见张之洞呕血，溥伟吓了一跳，他是有口无心，确实没怎么想去刺激张之洞，此时也是慌了手脚，袁世凯一跑，朝廷上上下下的汉臣无不人人自危，隆裕和载沣怪他不会办事，早就训斥过他，要是张之洞再被他气死，他这恭亲王的铁帽子只怕也得飞了。
奕匡幸灾乐祸，鹿传霖插不上话，瞿鸿禨是汉臣，也得避嫌，溥伟张口结舌，载沣又一向木讷，只有世续和那桐出来打圆场，两人一边拍着张之洞的背，一边喊人去叫太医。
但张之洞急火攻心，到底还是昏了过去，这一下，所有人都慌了神，也不及喊人，军机大佬们亲自动手，七手八脚的将张中堂抬上炕，又是掐人中，又是灌参汤，好半天才让张之洞缓过劲来。
太医过来了，小德张也奉懿旨赶来了，当着张之洞的面传隆裕太后口谕，对小恭王溥伟大声斥责，令其即刻退出军机处行走，并罚俸半年，随后又赏赐张之洞百年老山参两棵，金丝燕窝二斤，以示抚慰。
传完懿旨，小德张对张之洞说道：“中堂好好将养，您这只是急火攻心，不碍事。咱大清国还指望您老人家撑着呢，您可得自个儿多保重，千万别跟旁人的嘴皮子计较。小恭王一向口无遮拦，少年得志，您多担待，当年李鸿章老中堂在的时候，这位小王爷可是一口一个‘少荃’的，那也是把七十多岁的李中堂给气得够戗。”
张之洞苦笑着摇头，说道：“自个儿的身子骨自个儿知道，我张某人是半截子入土的人了，怎会与后生晚辈计较？我是在为国事心忧啊。眼见天下乱起，可朝廷仍固执满汉畛域，实乃为丛驱雀，为渊驱鱼，岂是自固之计？国朝鼎定以来，诸般国策均甚妥帖，唯这满汉之分实乃天下汉人胸中块垒，一日不去，天下一日不安。新政以来，新擢之辈多是旗人，又怎能叫汉臣心服？人之将死，其言也善，鸟之将死，其鸣也哀，此乃张某肺腑之言，还望公公转告太后与皇上，万不可以满代汉，那是自取灭亡之道！”
小德张点了点头，转身去了，军机处里一时静得诡异，张之洞这番话若是放在往日说出来，就算不获罪，也得挨一通训斥，新政中最紧要一项便是消除满汉畛域，若非如此，那“满汉不通婚”的祖制又怎会废除？当然了，众人心里也明白，张之洞这话说得确实不错，朝廷嘴上叫着满汉一体，可实际上呢？还不是旗人高人一等？
二百多年的规矩，岂是一朝可以改变的？要说朝廷不想固国本，那是假话，哪个皇帝不想江山永固？但如果真照张之洞说的去办，只怕朝廷没等被汉人推翻，就先被旗人自己给拆了，那帮旗人大爷打仗不行，撒泼耍横可是他们的拿手本事。
奕匡收起鼻烟壶，说道：“张中堂还是赶紧回府将养几日，等缓过来，再回军机房，这里有我们，中堂放心好了。”
载沣也说道：“中堂的话本王记住了，回头再跟太后说一遍，你放心回府将养。等精神头强些了，朝廷还要指望中堂去湖广坐镇呢。另外，轿子就别坐了，路上雪厚，轿夫们走不稳，本王那辆四轮马车是英国公使送的，车底下安着弹簧，车轮还包着橡皮，马蹄子上钉着防滑马掌，走起来四平八稳，你就坐那车回去。”
张之洞拱了拱手，说道：“如此，便多谢摄政王，张某僭越了。这轿子，我还真坐不了了。”
两个小太监用肩舆将张之洞抬了出去，陪着他上了载沣那辆四轮马车，张之洞的两名亲随也跟了上去，但没敢坐车里，只站在车门边的踏板上。
车夫吆喝一声，马车缓缓启动，驶离了大清门，载沣派的十几个戈什哈也骑马跟在后面护卫。
两个太监在车里好奇的摸来摸去，张之洞也不去理会，只是微眯着眼，打量着车里的装潢，这种西洋马车他也有过一辆，却没这辆豪华舒适。
“这洋人，连享受都比咱们强啊。”张之洞无奈的闭上眼睛，开始考虑写遗折的事。自己的事情自己清楚，如今他已是油尽灯枯的时候，就算没小恭王的那句话，他也自虑活不了多久了，这遗折还是早些准备，免得到时候来不及，至于坐镇湖广一事，他压根就没考虑过，现在这种局面下去湖北主持大局，那是自取其辱，还不如就死在军机处里呢。
可是这封折子如何拟呢？
现在的大清帝国，真正是风雨飘摇，四处透风，国内民不聊生，叛乱四起，国外列强侵逼，嚣张跋扈，就在前几天，德国公使和英国公使又为了粤汉、川汉铁路的事要挟朝廷，逼着他张之洞在英德两国银行团中选择一个，选了英国德国不乐意，选了德国英国要抗议，朝廷夹在中间，硬是成了风箱里的耗子。偏偏这个时候比利时人也来凑热闹，借口革命军炸毁了京汉路上的两座桥梁，比利时参赞大闹外务部，要朝廷给个说法，虽说比利时是个小国，可是它的身后却站着一个法国，朝廷也是万万不敢得罪这个小国的。
列强要伺候好，叛军要尽快消灭，当前的急务千头万絮，理也理不清，不过有一点是明摆着的，洋人只是想赚银子，可叛军是想拆了大清这座破房子，两相比较，孰轻孰重，张之洞还是拎得清的，给大清的皇上效忠了一辈子，恐怕是做不了共和中华的臣民了。
但还没等拟出个腹稿，张之洞却听到马车外有人在高喊，听口音是南方人。
“载沣狗贼，纳命来！共和万岁！”
话音刚落，就听见车厢上传来一声闷响，紧接着便“轰”的一声，顿时碎片纷飞，马车倾覆，张之洞也倒了下去。
“这遗折到底是写不成了啊。”这是张之洞昏过去之前的最后一个念头。
两个早就守在路边茶馆里的青年在马车路过门前的时候从茶馆里冲出来，扯去脑后的假辫子，向那辆四轮马车连续投掷了两颗碰炸型炸弹，将那车厢几乎完全炸碎，随后，两人退回茶馆，抽出手枪，与护卫马车的戈什哈卫队展开枪战，五分钟后，这两名青年从容就义，没有留下任何足以表明身份的东西。
又有两颗不知名的流星划过这漆黑一片的天空，虽然他们很快消逝，但在消逝前的那一瞬间爆发出的光芒却永远的留在了人们的记忆里，人们不知道他们的名字，但却知道，如果没有千千万万颗这样的无名流星，这漆黑的天空终究是不会亮的，而那颗照耀中华的太阳也是不会出现的。
……
公元1908年12月11日拂晓，中华革命共和军总司令赵北在汉阳誓师，随后，革命军在炮火掩护下于汉江上架起两座浮桥，向对岸发动猛攻，汉口战役正式打响。
同一日，清廷颁布两道上谕：
第一道上谕宣布次年正式立宪，于京城东华门外设立咨政院，从各省立宪派中挑选咨政，为皇家咨询政务，并同时在各省组建咨议院，咨议员由各省缙绅中选出。
第二道上谕训令南下上海、苏州的北洋新军第四镇、第五镇与两江巡防营合编为讨贼第一军，任命陆军部军学司司长良弼为总统官，节制第一军，这支清军随即在海军炮舰掩护下，水路并进，沿着长江向西扫荡，冲向九江金鸡坡，与此同时，清廷将山西、陕西、河南、山东等省新军编为讨贼第二军，糅以八旗兵、巡防营兵、蒙古马队，任命陕甘总督升允为“提督军务钦差大臣”，统率第二军由北方乘火车南下，兵锋直指武汉。
两路清军杀气腾腾合击武汉三镇，誓言一举荡平共和军。一时之间，长江沿岸狼烟四起，烽火处处，沿途商贸断绝，行人绝迹，列强纷纷增兵沿江租界，宣布武装中立。
次日，清廷体仁阁大学士、军机大臣张之洞因伤重不治，殁于寓所，时年七十二岁，上谕加恩赐谥号“文襄”，赠“太保”，入祀贤良祠。
支撑满清王朝这座破房子的又一根巨柱倒下了，风雨飘摇中，人们似乎已经听见那“嘎吱”作响的折断声，这座破房子是撑不了多久了，它会以一种什么样的方式倒塌下去呢？所有的人都睁大了眼睛，好奇而焦虑的等待着。
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