为了鼓舞士气，也为了让出征将士不在有后顾之忧。卫征专门将出兵时间，定在秋收之后，也就是将士们知道自己家秋粮收成后的某一天。
随着秋收时间一天天临近，山西境内，几个月前还是成片成片的荒芜之地。此时此刻，已经被一阵阵金黄色的麦浪给覆盖。
距离大同城大约十里外的一片屯田区，超过两万亩良田，同样没有例外，全部被金黄色麦浪给笼罩。守在田间的屯民，就好像看待小孩一样，一脸渴望的守着屯田即将收获的小麦。
当然，也有一些屯民聚集在一起，带着满脸憨厚的笑容互相讨论各自家里今年的收入。
山陕两省境内，上千万百姓，数百万屯民……全部都带着满脸渴望，迎接秋收。
在这片屯田区，最吸引大家目光的，就是张木匠一家。
因为，别人家田地里，就一两个人守在田边。而他张木匠家，则全家出动，五六个人，有老有小的全部守在田边。
原来，这个张木匠是大明朝曾经的匠户，地位低下的他，从来没有拥有过属于自己的田地。家中的米缸内，也从来没有过隔夜粮食。
为了养活自己家人，除了给卫所军官做工，给周围军户做一些木匠活计，换取全家用来活命的口粮外。张木匠还剩下的一个收入来源，就是租种卫所军官的田地。
但是。因为干旱减产，田地中有限收成入，除去上缴租税。已经所剩无几。
一年辛苦下来，全家上下，至少有半年以上时间是喝野菜粥过日子的。
可是，这种饥不果腹的日子，老天爷和朝廷，也不让他们过。
随着干旱越来越严重，租种的农田。慢慢从开始的减产，一步一步变成绝收时。为了活下去。张木匠不得不带着家人，加入流民大军，看看其他地方，有没有自己和家人的活路。
那个时候。不管是张木匠本人，还是张木匠的家人。因为没有吃的，全都营养不良，面色苍白，并且对自己未来，充满绝望……
就在他们快要被饥饿给打倒时，他们遇到了虎豹军……
不仅给他们乃以活命的粮食，还给他们分田，分牛羊。打深井……让他们在山西大同境内，重新安家落户，对未来有了新的希望。
刚开始。他们对虎豹军的态度，一直都充满了警惕。
因为，在地位低下的张木匠眼里，虎豹军是朝廷的军队，既然是朝廷，那虎豹军就绝不会无缘无故的对自己一个木匠这么好。所以。虎豹军这么做，一定有什么不可告人的秘密。
不过。随着时间一点一点过去，他们慢慢从虎豹军手里领到全家上下足够的口粮，领到牛羊，分到属于自己的田地，并且在田地中种上粮食后，他们心中的警惕，终于消失不见。
取而代之得，则是对虎豹军发自内心的感谢。
为了报恩，也为了响应总督府号召。心中一直抱着‘好男不当兵’想法的张木匠，竟然出人意料的将自己大儿子送进虎豹军，吃军饷，为虎豹军效力，为卫大帅效力。
而此时此刻，面对即将到来的收获，苦了一辈子，身怕田地中的小麦，会在最后关头出什么意外的他。直接带着全家老小六口人，轮番守在自家田地旁，眼巴巴看着小麦一天一天接近成熟。
就在一家老小，围坐在一起讨论即将到来的收成时。正昂着脑袋，四处张望的老四，忽然发出一声充满激动的惊呼。
“大哥，当兵的大哥回来了……爸……妈……大哥回来了……”
顺着田间小路望过去，一身土黄色军装的老大张铁柱，提着用油纸包裹的东西，大步向家人所在位置走开。
面对离家当兵长达半年的儿子，围坐在地上的家人，就好像吃了兴奋剂一样，同时从地上一跃而起，并且向大儿子所在方向迎接过去。
一番寒暄过后，老大张铁柱，在家人面前扬了扬提在手里的东西后，一脸自豪的说道：“爸，妈……这是大帅让儿子带回来孝敬你们的……”
“为了把田里的粮食早点收到仓库，只要家在附近的将士，都可以回来帮家人秋收。”
“除此之外，大帅还给我们这些回家帮忙秋收的将士，每人分了五斤羊肉……”
“大帅说了，农忙时节，只有多吃点肉，多吃点油水，大家才有体力干活，才能早点把粮食收上去……”
听到这里，张木匠赶紧接过羊肉，在几个孩子充满渴望的注视下，交到妻子手中。
而后，一脸感慨的说道：“大帅真是菩萨在世，不，比菩萨还要好，这么小的事情，都考虑的这么周到。遇到这样的大帅，真是我们老百姓之福啊……”
“等粮食收上来，卖了银子，我一定找人给大帅立一个长生牌位，天天给大帅烧香，祈求大帅长命百岁。”
“既然这些羊肉是大帅送给我们的，那我们就接下。今天中午吃掉两斤，给老大接风。剩下的，等开始收粮的时候再吃……”
在几个孩子的欢呼声中，一家老小，直接在张木匠的招呼下，提前回家。
一家人围坐在炉子旁边吃炖羊肉的时候，张木匠没有忘记问老大在军队中的情况。
在一双双好奇，疑惑，担忧……复杂目光的注视下。
老大张铁柱一脸自豪的回答：“爸妈……告诉你们一个好事情……两个月前，因为我在训练的时候表现突出，营长提拔我当伍长了。手下不仅管了十个兄弟，军饷也从原来的六两银子一个月涨成现在的十两银子一个月。”
说完以后，直接在大家目瞪口呆的注视下，掏出五个十两重的银子摆在大家面前。
随后，指着银子说到……
“这是我参加虎豹军后七个月的饷银，一共五十两银子。我一两都没有花，全部在这里。今天，儿子就把这些银子交给你们……你们今后也过得好一点，拿着银子，平时多买点肉，给弟弟妹妹们做一两件新衣服穿……”
听完老大所说，特别是亲眼目睹老大放在桌子上的白花花银子后。除了不怎么懂事的孩子，其他人脸上，都流露出发自内心的震惊。
虽然在送儿子进入虎豹军的时候，张木匠就听招兵的虎豹军说了，虎豹军的军饷非常高，远远超过朝廷其他官军。更加重要的是，在虎豹军中，不管是什么人，只要有能力，就可以当官而且还没有克扣军饷这种事。
当初听到这些的时候，张木匠同样抱着怀疑的态度。
因为，在张木匠的认知中，大明朝还没有这么好的军队。特别是对老大这种匠户出身的人，几乎一辈子都只能当一个受人欺负的大头兵……
如此情况下，之所以还将老大送进虎豹军，目的一共有两个……
一个是为了让家人，让老大多一条出路。
另外一个，就是为了报恩，报答虎豹军对自己和家人的救命之恩。
而现在，眼前放在桌子上的白花花银子，直接向张木匠证明，他所有的担心和疑问，都是多虑的……虎豹军不仅给老大发了全饷，而且还让自家老大当了军官……
想到这里，张木匠对虎豹军的感恩，对卫征卫大帅的感恩，再次提高了一倍不止。
深吸一口气后，对着老大开口道：“铁柱，当初送你去虎豹军，就是为了报答虎豹军对我们家恩情的。现在看来，让你去虎豹军是去对了。”
“既然虎豹军对我们这么好，那你一定要在虎豹军好好干……为虎豹军效力，为大帅效力……要不然，咱们老张家，还真不知道用什么方法，报答大帅和虎豹军对我们的恩情。”
张铁柱点了点头，一脸慎重的回答：“爸，你说的这些我都知道，我一定会好好在虎豹军干。为了虎豹军，为了大帅，就是让我死在战场上，我也不会皱一下眉头……”
听到‘死’这个字的时候，张木匠的眉头虽然皱了一下，但是，并没有将心中的担忧给表现出来。而是对着儿子一脸欣慰的回答。
“铁柱你说的对，我们什么都可以没有……但是，绝对不可以没有良心……”
“咱们全家的命都是大帅救的。没有大帅，我们早就被饿死在当流民的路上了。如果真的有这么一天，不仅仅是你，就算把你老子我的命也给搭上，我也心甘情愿。”
说完，直接对身边因为这些话而两眼通红，眼看着就要留下眼泪的妻子说道：“你个妇道人家，你懂什么，就会哭……大帅救了我们全家，而且还让老大当兵，吃军饷，给他官当，那是看得起我们。”
“关键时刻为大帅效死，那也是应该的。”
“好了，不要哭了……马上把这些银子收起来，给老大存着……”
“等咱们碰到合适的，咱们就用这些银子给老大说上一门好亲事，让让老大给咱们生一个大胖孙子……这样一来，老大跟着大帅打仗的时候，就再也没有什么后顾之忧了……”(未完待续)