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就在汉军进攻豫章郡，驱逐交州势力的同一时刻，曹操率领三万大军抵达了合肥，至此，合肥的曹军兵力已达八万之众，剑锋直指江东。
镇江双阙，这是濡须口北岸两座观赏长江风景的高楼，楼高五丈，站在阙台上可以极目长江的波澜壮阔，双阙是在前年合肥之战后修建，曹操特地双阙命名为文远双阙，以表彰张辽大败江东军的功绩，但张辽不敢接受，又悄然将双阙改名为镇江双阙。
此时在双阙高台之上，曹操正负手而立，注视着眼前波光浩淼的大江，心中思绪万千，曹操是在接到孙贲的秘密求助信后，毅然决定赶赴合肥，他已经意识到江东即将大乱，这将是他统一江东的机会。
虽然曹操已经和刘璟签署了停战协议，但并不意味着曹军就完全刀枪入库，放马南山，曹军还要训练，还要寻找机会进行战争锤炼，而且今年中原和河北粮食大丰收，粮食充足，国力得以一定的恢复，这便给了曹操极大的信心，即使不再和汉军作战，但他们依然可以和江东军作战，可以和北方游牧民族作战。
对曹操而言，江东的战略重要性不言而喻，一旦拿下江东，他便获得了水军之利，可以和荆州水军抗衡，也就扭转了曹军最大的不足，不过曹操心里也清楚，要想灭掉江东，并不是那么容易之事。
此时已是深秋时节，江风强劲，寒意渗人，阙台四角的军旗在风吹下啪啪作响，跟随父亲南下的次子曹彰上前劝道：“父亲，江风寒冷，还是回营吧！”
之所以这次由曹彰跟随曹军南下，是因为曹彰的岳父正是孙贲，曹操希望儿子参与对孙贲施加影响力，曹操负手笑了笑道：“大江之上令人胸襟开阔，所有的烦忧都忘记了，诸君可有此感？”
回应声寥寥，只有几名大将的声音，曹操心中微微诧异，回头向众谋士望去，只见以程昱为首的十几名谋士都冻得浑身瑟瑟发抖，脸色苍白，嘴唇发青，显然是不胜江风寒冷，曹操顿时歉然道：“江风寒冷，大家都下去吧！”
众人如释重负，纷纷下了阙台，曹操又凝视长江片刻，也转身走下了阙台，返回了位于濡须口的军城。
曹操的八万大军分驻两处，一处在合肥城，有驻军三万人，一处便在濡须口，有驻军五万人，濡须口军城周长约十二里，是前年由张辽筑建，是一座完全用来驻军的城池，城内营房、仓库皆是砖石结构，有很好的防火功能，在城东门外则是一片占地数千亩的训练场，可以进行骑兵训练，在城内也有一座占地五百亩的校场，用于阵型训练。
在曹操到来之前，整个东南军队皆由张辽统帅，张辽由此被封为镇东将军，回到大堂，张辽命人给诸位谋士奉上姜汤祛寒，曹操喝了一口姜汤，沉吟片刻问道：“荆州那边可有消息？”
张辽在彭泽县城内设立了一个秘密情报点，有探子专门刺探彭泽湖的情报，张辽立刻禀报道：“今天上午刚刚接到彭泽县传来的鸽信，江东船队已经启程返回，估计五日后船队将过濡须口。”
“那汉军的消息呢？”曹操又问道。
张辽很了解曹操，知道他其实是关心刘璟的消息，他笑道：“刘璟现在应该在柴桑，卑职听闻，前些日子江东和交州使者同时去了柴桑，现在荆州水军正在大举调兵至柴桑。”
曹操点点头，叹息道：“这就叫鹤蚌相争，渔翁得利了，江东和交州为争夺豫章郡打得你死我活，最后却是白白便宜了刘璟，如果我没有料错，这是刘璟布下的连环套，孙权和刘备都上了套。”
说到这，曹操发现程昱欲言又止，便笑问道：“仲德想说什么？”
程昱放下姜汤碗，拱拱手道：“回禀丞相，微臣考虑，对刘璟而言，重要的未必是豫章和鄱阳郡，而应该是江北的庐江郡。”
曹操眉头一皱，“仲德何出此言？”
“很简单，如果刘璟想借此机会彻底灭掉江东，那么夺取豫章和鄱阳郡就很有必要了，但从孙贲信中描述以及刘璟现在的军队部署来看，汉军并没有灭掉江东的打算，而是想分裂江东，彻底削弱江东，从战略上考虑，保留江东有利于牵制徐州一线，更重要是，现在灭掉江东，会使汉军陷入泥淖，难以自拔，只能说时机还不成熟，这样的话，豫章郡和潘阳郡的重要性就彰显不出来，相反，夺取庐江郡，将直接威胁合肥，其战略意义大得多，孰重孰轻，我想刘璟心中很清楚。”
众人面面相觑，皆觉得程昱之言匪夷所思，但又合情合理，这时张辽抱拳道：“丞相，程军师所言极是，当年刘璟派甘宁攻打合肥时，甘宁就曾言，迟早还会回来，卑职以为这并非甘宁的随口之说，而是透露了刘璟夺取合肥的野心，汉军很可能会利用这次机会用豫章郡和鄱阳郡换取庐江郡。”
曹操沉思片刻道：“仲德所言有理，文远说得也不错，那我们该怎么办？赶在汉军之前夺取庐江郡吗？”
这时，刘晔起身道：“丞相，微臣以为现在也只是猜测，虽然程军师之言很有见地，但若为一个猜测就出兵庐江，微臣认为不妥，反而给了刘璟进攻庐江的借口，现在我们的目光还是应该放在江东，不要轻易被分心。”
程昱解释说：“刘主簿说得有理，现在江东形势微妙，应该谋定而后动，现在应以静观为主，不宜妄动刀兵。”
众人各抒己见，大堂上一片窃窃私语声，就在这时，堂外有侍卫禀报：“启禀丞相，外面有信使送信，说是有彭泽县的紧急情报。”
张辽连忙道：“这一定是彭泽县的鸽信到了，应该是汉军的消息。”
曹操点点头，“速呈上来！”
片刻，一名侍卫快步走上大堂，单膝跪下，将一管红色鸽信呈上，红色表示情况紧急或者重大，有侍卫取了鸽信转给曹操，曹操在桌案上慢慢展开了信卷，他眯眼看一遍，眼中流露出无奈之色，他苦笑一声，对众人道：“果然不出我所料，刘璟率荆州水军在南昌县以北大败关羽军队，关羽两万军队全军覆没。”
这个消息令满堂震惊，尽管所有人都有预料，但它真的发生，还是让人一时难以接受，半晌，程昱叹息一声说：“这下，江东会更热闹了！”
这次江东之乱的主角无疑是孙贲，当年孙权为稳住江东局势，没有斩尽杀绝，这就给了孙贲翻身的机会，借助贺齐的力量，孙贲终于在会稽郡站稳了脚跟.
趁孙权西征之机，孙贲遍访江东各地，将当年支持他的许多江东元老请到了会稽郡，包括朱治、韩当、程普等元老。
孙贲同时招兵买马，打造兵器，短短一个月，他便招募了一万余人，加上贺齐的两万军，他们手上军队达到三万。
尽管他们已经具备了举兵的条件，但最好的时机还没有到来，内堂上，孙贲正和贺齐、朱治、陈矫等人商议起兵事宜，陈矫是曹操派来协助孙贲，在上一次孙贲叛乱时，陈矫便是幕后策划人，不幸被抓，后来被曹操换了回去，这一次曹操又将他派来，作为曹操的全权代表。
陈矫已经吸取了上次失败的教训，对众人缓缓道：“我们上次失败，就是因为手中没有地盘和军队，而这一次我们有了会稽郡，也有了自己的军队，但我认为，仅仅有会稽郡还不够，三万军队人数也太少，我们应该谋取吴郡，会稽和吴郡连为一片，我们就占据了一半江东。”
孙贲沉思片刻道：“孙绍得到孙氏家族支持，也准备取代孙权，现在就不知他们进展如何，我们是否可以利用和孙绍联合的借口，或者反过来，借口平定孙绍叛乱，我们进兵吴郡。”
说到这，孙贲看了一眼朱治，他久居吴县，对吴县的情况非常了解，朱治是江东元老，今年已年近六十，有极深的官场历练，他明白孙贲的意思，轻捋花白胡须笑道：“孙绍不过才十七岁，才智未熟，他岂会有自立对抗孙权的魄力，孙绍不过是傀儡，真正在幕后谋事者，却是孙静父子，不过孙静年事已高，深居简出，有传闻说他已去世，真相尚不知，但其次子孙瑜却野心勃勃，自认为雄才大略，可取代孙权，如果我没有料错，孙瑜才是吴郡起兵的主谋。”
这时，一直沉默不语的贺齐开口道：“孙权从不准孙氏子弟执掌军权，孙瑜虽然被封为奋威将军，却是徒有虚名，不过吴郡都尉公孙阳从前是孙静的部将，他应该是向孙瑜效忠，所以我认为，孙瑜掌握了吴郡的军权。”
“贺将军能否告诉我，吴郡有多少军队？”陈矫又问道。
贺齐笑了笑说：“吴郡军队有一万五千人，其中公孙阳掌握一万军队，另外黄盖在吴郡训练民团，手中有五千民团军队，据我所知，黄盖曾和公孙阳因粮食供给一事交恶，所以黄盖常去毗陵郡屯田，他兼任毗陵典农校尉，如果孙瑜在吴郡起兵，黄盖应该不会跟随。”
陈矫目光变得急切起来，连忙道：“如果我们能联络上黄盖，要求和黄盖联合出兵镇压孙绍造反，黄盖是否会答应呢？”
“这个不知，不过可以请韩当去说服黄盖，毕竟黄盖也因派系问题被排挤，遭到孙权冷落，我们可以一试。”
正商议着，有侍卫快步走到堂下禀报：“启禀主公，江北曹丞相有急信送到！”