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孙桓想到了曹军会进攻芜湖，却没有料到建业军队会突袭而至，已相距不足二十里，他着实大吃一惊，稍一沉思，便立刻下令道：“传令全军立刻撤回吴郡，立刻撤军！”
孙桓非常清楚，芜湖城池低矮，无法防御两万人的进攻，一旦周泰断了他们的退路，他们连撤军的机会都没有了。
孙桓心中焦急，又对一名亲兵道：“你立刻赶去溧口镇，把情况告诉钟将军，形势危急，汉军若愿入吴，可随我们一同撤离。”
亲兵飞奔而去，孙桓也翻身上马，催马向县城内奔去。
夺回芜湖是孙权在会晤程昱后做出的第一个重大决策，既然要配合曹军防御合肥，江东军就必须有一个战略支点，这个支点正是濡须口对岸的芜湖。
事实上，吴郡军队占领芜湖一直便是孙权的心病，之前由于汉军驻扎在溧口镇，使孙权一直不敢轻举妄动，而这一次既然决定和曹军结盟，共同对付汉军，孙权便不再有顾虑，立刻命令驻守丹阳县的周泰率两万大军直扑芜湖。
尽管孙权的命令是秘密行军，全歼孙桓军队，但周泰并没有严格执行孙权的命令，他率大军沿着官道不紧不慢行军，在距离芜湖县约四十里外的于湖县，便被吴郡探子现，探子紧急赶往芜湖禀报了敌情。
尽管孙氏家族反目，使江东一分为三，孙权更是恨不得一夜之间攻下吴郡，斩杀孙瑜等人，但江东军将士却并不卖力，他们普遍希望用和平方式统一江东。
去年秋天孙权率三万军进攻吴郡，却遭到了军方的普遍反对，最终进攻吴郡的计划变成虎头蛇尾，不得不曹草草收兵。
周泰这次进攻芜湖也是一样，吴郡和丹阳郡血脉一体，他不愿意看到江东人自相残杀，周泰便打草惊蛇的方式，让芜湖守军自己撤离。
夜晚一更时分，周泰率领两万大军抵达了芜湖县，这时孙桓已经率军撤离，对岸的溧口镇的汉军也跟着撤回吴郡，芜湖城内再无一兵一卒。
当周泰率大军抵达县城北门，城门大开，县令张琪迎了出来，张琪是张温族弟，也是吴郡名门张氏家族的重要子弟，他在周泰马前跪下哀求道：“孙桓军队已撤回吴郡，下官关闭府库，安抚民众，现芜湖县内平静，望周将军爱护平民，不要纵兵骚扰。”
周泰连忙下马将张琪扶起，笑道：“张县令不必担心，我军队中也有不少芜湖子弟，自然不会纵兵扰民，张县令能够关闭府库，保护官粮，着实令人敬佩，就不知官仓内还有多少粮食？”
“大约还有两万石。”
周泰心中大喜，这些粮食足够他的军队使用，但他又有点惊讶道：“难道孙桓撤军时没有带走粮食吗？”
“孙将军撤军比较仓促，来不及搬走粮食，有将领劝他烧毁粮食，但孙将军没有答应，命下官封闭府库，不准平民哄抢。”
周泰心中感慨，若是汉军驻防芜湖，就绝不会给自己留下这么多粮食，他目光又向溧水对岸望去，张琪连忙道：“汉军也撤走了，船队和孙将军一起撤回吴郡，据下官所知，溧口镇那边已无驻军。”
周泰点点头，回头令道：“立刻禀报吴侯，我们已成功占领芜湖。”
十天后，孙权和曹操在芜湖县正式会盟，由于程昱和张昭之间已事先达成了大量共识，这便使得曹操和孙权的会面十分顺利，双方正式在芜湖县签署了盟约，孙权承诺出兵五万，参与曹刘之间的合肥之战。
而曹操也履行承诺，在签署盟约三天后，派船队向芜湖送来了十万石粮食。
芜湖码头上，一艘艘满载粮食的货船缓缓靠岸，巨人般矗立的吊塔开始将货船上的粮包吊运上岸，一座吊塔由二十头牛拉拽，十名士兵分别负责控制吊塔转动和健牛的进退。
当粮食落地，便有一队队牛车将粮食运回城内，码头上十分热闹，车队穿流不息。
迎宾亭上，孙权在十几名大将的簇拥下，正负手望着吊塔将粮食从大船内吊出，他心中着实感到得意。
孙权笑着对身后众人道：“去年在建业，曹操承诺给我们十万石粮食，结果他自食其言，而这一次他却主动将粮食送上门，用不着我们催促，前倨而后卑，足见其确实是需我们的援助。”
旁边吕蒙却忧心忡忡道：“吴侯，这其实也说明了曹操对合肥之战并没有太大把握，我们这样仓促参与，是否明智？”
孙权回头看了吕蒙一眼，淡淡笑道：“子明要明白一点，我们并不是为曹操而战，我们是为自己的命运而战，一旦汉军夺取了合肥，我们就将面临灭顶之灾，相反，合肥大战只要我们能击败汉军，三国鼎立之势便成了，至少在东南方向是三足鼎立，至于北方之争，我们只管坐山观虎斗便可，不！虎斗要观，山却不能坐，必须要趁北方战乱之机灭掉刘备，占领交州，重振我江东社稷。”
众人一起躬身施礼，“主公圣明！”
孙权傲然一笑，他心中虽然志得意满，但理智却没有失去，他知道自己还有后患，吴郡问题若不及时解决，必成他兵败之根。
想到这，孙权又对众人道：“汉军备战需要时间，我们便可趁此机会一举攻下吴郡，统一江东，哪位将军愿统帅大军平定吴郡？”
众将领皆沉默了，孙权的脸顿时沉了下来，冷冷道：“如果江东军不肯出兵吴郡，那我只好借助曹军的力量，曹操很愿意出兵替我扫平吴郡，难道你们也愿意吗？”
孙权这是在威胁众人，一旦曹操出兵，吴郡恐怕就将生灵涂炭了，他决心已定，无论如何要在合肥大战前统一江东。
众人面面相觑，就在这时，大将朱桓和徐盛几乎同时站出来，一齐躬身施礼道：“卑职愿领兵平定吴郡！”
孙权大喜，立刻令道：“休穆率两万兵走北线，文向将军则率一万五千水军东走太湖，另外我会令贺齐从南面出兵，三面夹击吴郡，在三月到来之前，大军必须要攻下吴县。”
曹军攻下濡须口，魏吴结盟的消息，以飞鸽传信方式，一站接力一站，以最快的度传送到了长安，送到了刘璟的桌案上。
这个消息令刘璟的心情十分沉重，曹军主动出击，奇袭历阳，夺取矿船，又占领濡须口，打通了合肥与长江的联系，张辽的用兵能力在这一系列的行动中挥洒得淋漓尽致，但这毕竟只是战术漂亮，不影响大局。
而曹操和孙权的结盟却是一种战略变化，它会影响到整个大局，刘璟背着手，心事重重地在官房内来回踱步，他不得不承认，曹操这一步棋走得非常高明，联合孙权，使汉军在即将到来的合肥大战中面临腹背受敌的境地。
不仅如此，魏吴结盟还将使荆州开始变得不稳定，影响到了汉军对魏国实行半包围的战略格局，一旦形成三足鼎立之势，曹操很可能会在东南方向破局，关中将面临曹军从洛阳和并州的两面威胁。
刘璟在这时也意识到自己犯下了一个极大的错误，他不该支持吴郡，正是他对吴郡的暗中支持，使孙权对自己产生了疑心和不信任，使得孙刘两家长久以来因联姻而结成的纽带破裂了。
也正是在这种情况下，曹操对孙权的拉拢才会最终成功，至于合肥大战后，汉军会接着灭亡江东，那其实只是刘璟一种还远不成熟的想法，说到底，促成魏吴结盟的根源还是来自于汉军对吴郡的支持。
现在的问题是，曹操和孙权已经结盟，他该怎么应对这个局面，不仅是即将要爆的合肥大战，还有将来的长远影响。
刘璟负手来回踱步，他想到的办法便是加大对吴郡的支持，让吴郡在合肥大战中对孙权军队形成牵制，使孙权不敢轻举妄动，这样就解除了汉军腹背受敌的局面，但吴郡能承担得起这个重任吗？刘璟着实有些怀疑。
这时，有侍卫在门口禀报：“启禀殿下，贾军师紧急求见！”
刘璟精神一振，贾诩在这个时候到来，必然就是为了魏吴结盟之事，他立刻令道：“请军师进来！”
（未完待续）