钟繇的马车在大街上快速行驶，两边跟着十几名骑马带刀家丁，现在邺都的形势不太稳定，大臣们出门都必须有家丁护卫，从前那种微服出行，骑驴闲游的日子已经不复存在。
马车内，钟繇眉头紧皱，思索着对策，他确实没有想到崔林也会受到冲击，崔林可是清河崔氏的家主，天下士族领袖之一，他的女儿是曹植之妻，曹丕对他下手，铲除曹植余党的意图已非常明显了。
钟繇也同样担心自己的命运，前两天，便有人揭发他和现任汉国京兆太守的张既往来过密，这也是在收罗他钟繇通敌的证据。
要知道他当年出任司隶校尉时，张既便是他最得力的幕僚及副手，现在张既被刘璟重用，他给自己写信也是极为正常之事，但就有人会捕风捉影陷害他，真是欲加之罪，何患无辞？
更让钟繇担心的是，兵围崔府，搜查崔林这种事情，若没有曹操点头，曹丕纵有一千个胆子也不敢乱来，那么问题就来了，曹操为什么要纵容曹丕铲除异己？是为了维护魏国稳定，还是为了平稳交权？
当然，钟繇也承认，曹丕资历不足，从前他是以曹操名义下发政令，还有人听他的命令，现在他以监国世子身份下发命令，无论朝廷还是地方，都是阳奉阴违，他的命令出不了邺都，去年颁布出丁令，可谓气势汹汹而来，最后却铩羽而归，根本无人理睬，使曹丕的威信遭遇沉重打击。
但这并不意味着曹丕就可以发动政治清洗，恰恰相反，他这样做只会更加令人对他不齿，他连这点容人之量都没有，将来何以容天下之士？
钟繇一路思索，不多时，马车便驶入了铜雀宫，在台阶前停了下来，钟繇下了马车，正好遇到军师程昱，两人笑着见了礼，钟繇问道：“程军师可是来找魏公？”
程昱点了点头，谈了口气道：“元常还不知道！建业已被汉军攻破了，孙权和江东武百官全部投降了刘璟。”
钟繇大吃一惊，尽管他们都知道江东在劫难逃，但听到建业被攻破的消息，还是让他感到震撼，这就意味着，江东已不存在了。
“这是什么时候的消息？”钟繇又急问道。
“昨天！听说魏公为此**未眠。”
程昱苦笑一声，“我可以理解，如果昨晚我听到这个消息，我也会**未眠。”
钟繇默默点头，这一刻崔林之事忽然变得不重要了，江东灭亡，使他心中蒙上了重重的阴影，这时，一名侍卫匆匆出来，躬身施礼道：“魏公请两位军师去外书房会见。”
程昱和钟繇对望一眼，两人一起向内宫走去，外书房内，曹操平静地坐在桌前翻看一些重要的地方牒，基本上所有的军政事务他都转给了世子曹丕，但他也并非无事可做，比如高官任免大权和调动军队大权，依然牢牢地掌握在他手中，一些重要的军政事务他会看一看。
曹操虽然没有像年初那样病态怏怏，但他无论精力体力都已严重衰退，骨骼收缩，变成了一个佝偻的干瘦老者，他也知道自己已到风烛残年，活不了几年了，如何将曹魏延续下去？便成了他摆不掉的心病。
昨天晚上，他接到了淮北曹真的紧急快报，汉军攻克了建业城，孙权率百官投降刘璟，江东终于灭亡了，这个消息令曹操极为沮丧，也让他感到一种莫名的恐慌，就仿佛江东灭亡的丧钟在同时为曹魏敲响。
他该怎么办？如果保持现状，保持这种不死不活的状态，迟早会被刘璟破局，曹操已经发现一个可怕的现实，赤壁大战已经结束近十年，但北方实力始终无法恢复到大战前的水平，而且每况愈下，直到最近两年他才意识到问题根源所在。
建安十三年，他之所以能发动对南方的战争，根本原因是他有强大的财力、物力及人力，而这些实力并非是他一点点积累得来，更多是他灭掉袁绍后的战争红利。
事实上，北方土地兼并愈演愈烈，自耕农逐年减少，户籍人口锐减，自然导致官府税赋大降，导致兵源减少，正是因为不断恶化的土地状况，使北方这些年始终没有从赤壁惨败中恢复，反而每况愈下，去年一场合肥大战，耗尽国力，几乎使整个政权崩溃。
扪心自问，合肥大战远远不如赤壁大战的规模，便造成了如此严重的后果，由此可见曹魏实力已衰弱到什么程度，连一场中等规模的战役都快承受不起。
直到去年，他才终于明白危机根源所在，就在于自耕农锐减，税赋大量减少，而权贵占领土地太多，且藏匿了大量人口，直接导致曹魏的衰败，这是一个解不开的死结，要解开这个结，就必须逼迫权贵放弃土地，放出人口，去年他颁布出丁令，结果却不了了之。
曹操也知道儿子没有这个能力破局，可如果不解开这个结，一旦自己去世，权贵的利益便固定下来，曹丕就很难再改变什么了，最终结果只能是曹魏覆灭。
正是江东的灭亡深深刺激到了曹操，他知道不能再拖下去，必须要尽快破局，可是就算想破局，他也面临两大挑战，从哪里破局？他还有多少时间？
就算一切顺利，至少也要两三年时间过渡，再用五年时间恢复，刘璟还可能给他们这么多时间吗？他已经浪费了近十年的时间，每每想到这一点，曹操便痛心疾首，懊悔不已。
曹操虽然在翻看牒，心中却在想着出丁令之事，尽管在大多数人眼中这个命令已成为笑话，已经不了了之，但曹操还是想在自己余生中实施下去。
“魏公，程军师和钟军师来了。”一名侍卫在门口小声道。
曹操放下手中的牒，笑道：“请他们进来！”
片刻，程昱和钟繇走了进来，两人一齐施礼，“参见魏公！”
“不必客气，两位军师请坐！”
程昱和钟繇一左一右，在客位上坐下，有侍女进来给他们上了茶，曹操淡淡道：“仲德已经知道了，想必元常也听说了，刘璟最终攻破了建业城，江东灭亡了。”
尽管曹操说得轻描淡写，但也掩饰不住他眼中的惆怅，程昱心中暗叹，曹军始终不肯出兵救援，江东灭亡早已没有悬念，现在又有什么遗憾可言。
虽这样想，话却不能这样说，程昱欠身道：“仁义不施，重税盘剥，江东早已失去人心，他的灭亡就是天意，丞相不必叹惋，或许这对我们未必是坏事。”
旁边钟繇也接着道：“程军师说得对，江东原本是富庶之地，这几年屡遭涂炭，早已破败，刘璟占领江东，未必是得到资源，而是增加负担，要减负减税，要赈济平民，要恢复经济，至少两三年内刘璟的主要精力都在恢复江东上，”
曹操点点头，“这也是我想和两位商谈的主要议题，刘璟收复了江东，会在什么时候攻打中原？其实我倒觉得江东并非负担，只要低徭薄赋，无为而治，江东就会慢慢恢复，毕竟那是里富庶的鱼米之地，而且只需一支水军守住长江，江东的安全就能保证，汉军完全可以调头来攻打中原，我担心会是明年。”
曹操并不赞成程昱和钟繇对自己的安慰之言，他心里很清楚，江东绝不会成为汉军进攻中原的绊脚石，不会成为负担，虽然他们签署了两年的和解协议，但他们都知道，这种所谓的协议并没有什么意义，他们之前不知签订过多少次停战协议，又有哪次遵守过？
程昱沉思片刻道：“微臣觉得刘璟的下一步棋，应该是打交州，而不是对付中原，只有统一南方，没有后顾之忧，他才会全力谋取中原，如果丞相希望拖延和汉军开战的时间，不妨在交州上做做章，或许能够拖上三年五载。”
曹操点点头，又回头问钟繇，“元常的意见呢？”
“微臣也认为交州的可能性较大，微臣听闻交州实力恢复迅速，更重要是刘备北上之心不死，一旦汉军在中原大战，南方就出现机会，刘备岂能会坐失良机，微臣相信刘璟也深知这一点，所以他要攻打中原，一定会扫平后路，但交州不是江东，征战极为不易，当年始皇帝派屠睢、赵佗率五十万大军南征交州，尚需四年时间，而刘璟派十万大军南下交州，又岂能是两三年就能结束战争，一旦汉军被陷在交州，说不定反而是我们反攻汉国的机会。”
钟繇一番分析说得十分透彻，令曹操连连点头，他欣然捋须道：“元常之言果然有道理，如果汉军真为了征交州耗费四五年时间，那就是我们的大幸。”
程昱又笑着补充道：“其实刘璟也有过战略失误，当初交州倾兵北上，结果几乎全军覆没，那时夺取交州可谓唾手可得，刘璟却放弃了那次机会，现在他再想夺取交州，就得耗费十倍的代价了，我建议魏公和刘备联系一下，说不定我们还能助刘备一臂之力。”
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