“那天是我外祖母的生辰，我和娘一大早就去陶家给外祖母拜寿。外祖母看见我很高兴，说是给我留了个好东西，还让丫鬟珍珠去把它拿过来。”
“可是我等了好一会儿，珍珠都没把东西拿过来。我看外祖母忙着和其他女眷说话，便自己去找珍珠。”
“可是我找了一圈都没找到珍珠，问其他人，她们也没说看见珍珠。我越发纳闷，便越找越远，最后来到了外祖母住的院子后面。”
“那里有个不大的池塘。深秋时分，池塘里的荷叶都已经枯萎。这也让我看得清清楚楚，我要找的珍珠就在池塘对面。”
“我本来想开口唤她的，可是看到她身旁还有一个男子，以为是她的相好，便在附近躲了起来。”
“那男子背对着我而立，起初我没认出他来。直到珍珠威胁那男子，说她肚子里怀了那男子的骨肉，那男子才开口说话。”
米心芷说到这里，还心有余悸地摸着心口道：“那男子一说话，我就认出这是大表哥陶思谦。当时我简直不敢相信，珍珠一向老实，陶思谦又一向不喜欢跟丫鬟胡闹。怎么这两人会搅到一起。”
“我正在疑惑，就听陶思谦道，那孩子不是他的。珍珠却不依不饶，非说肚子里的孩子是他的。”
“这时候陶思谦说道，你别以为我好糊弄，这孩子分明是我堂弟陶子卿的，你怕他不肯担责任，便趁我醉酒时，设计于我，好让我去和祖母讨你。
你这番主意打得是不错，可我陶思谦最恨人利用我。你还是和祖母实话实话吧！”
米心芷道：“我听到这里才明白，原来是珍珠不老实，怀了陶子卿的孩子，却想嫁祸给陶思谦。”
“我本来正想站出来，劝说珍珠去向外祖母坦白。可是珍珠却突然撒起泼来。”
“我在旁看得清清楚楚，本来陶思谦想离开的，可是珍珠却拉着他不放。两人拉扯间，珍珠就被陶思谦推进了池塘。”
米心芷说到这里，忍不住闭了闭眼，才开口道：“你知道我看到了什么吗？陶思谦看到她落水，不仅没有救她，反而就那样冷冷地看着她沉进水里。
我本来有心想喊人的，可是那一刻陶思谦的眼神太过可怕，我实在是连动都不敢动，生怕他对我也起了杀心。”
米心芷继续道：“直到他离开池塘老远，我才觉得自己的小腿都吓得软了。后来陶思谦知道我曾找过珍珠，还曾在言语上试探过我。”
“你不知道当初我有多怕，生怕会落得和珍珠一样的下场。”
“从那以后我就开始做噩梦，梦到和珍珠一样被陶思谦推到了池塘，然后活生生溺死。”
米心芷心有余悸道：“那梦太可怕了。我到现在都忘不了。大概是我说梦话的时候，喊过陶思谦的名字。我娘便以为我得的是相思病。”
“我觉得这样也好，还能帮我做个掩护，让陶思谦没那么怀疑我。”
米心芷说到这里，吐了口长气道：“今日跟你说完这些，我已经好多了。这些话憋在我心里好久了，可是却找不到倾诉的对象。如今一股脑的说完，我心里也轻松许多。”
她是好些了，可是沈秀却在她说完真相以后，久久不能回神。
陶思谦那样一个风度翩翩，温润如玉的公子，竟然会做出这样狠毒的事。果然是知人知面不知心。
有那么一刻，沈秀不禁替俞淑雅担心起来。有这样一个夫婿，她未来的日子会好吗？
可是话也不能这么说，陶思谦既然扮演的是温润公子，那么只要无人挑战他的底线，他应该是会继续扮演下去的。
看来她得找个机会提点一下俞淑雅。
不过当务之急，是开导米心芷。
米心芷得的是心病，而不是抑郁症，那么自己准备的东西便都派不上用场了。
沈秀对于治疗心病并无什么经验，她只能劝说米心芷尽快把这事忘掉，如果忘不掉，那就替珍珠做场法事。
米心芷觉得这个主意不错，其实她做噩梦，有一半也是因为自己没能救下珍珠，导致亲眼看到对方在自己面前溺死。
“回头我找个理由，让我奶娘去寺里为珍珠做场法事。”米心芷道：“不过这件事，你千万别跟人说。”
沈秀道：“我肯定不会说的。陶公子的名声不错，就算我说了也没人会相信，我何苦惹这个麻烦。”
这倒是，米心芷找她倾诉，也是知道她不是本地人，就算把这件事说出来，府城的人也多半不会相信的。
沈秀本来是要给米心芷治抑郁症，却无端得知了陶思谦的真面目，她总觉得心里有些不舒服，陪米心芷说了会儿话，便提出了告辞。
临走的时候，米心芷一再要求，让她过几天再来看自己。她把秘密分享给沈秀以后，和对方也亲近了许多。
沈秀答应得很痛快，她还要从陶氏那里得到双面绣，自然要时时过来开导米心芷。
从米家回到陶家，沈秀只想静静一个人待会儿。
可是很快，陆采薇就推门走了进来，看见沈秀躺在床上，便道：“这还没到天黑，你怎么就躺到床上去了。”
沈秀坐起来道：“不知怎么的，心口有些不舒服。四姑娘有事吗？”
陆采薇笑道：“我能有什么事，我来是给你传句话。有位姓曲的公子下午来找过你，说运到府城的那几架牡丹绣屏，全都被人买走了。”
“这么快？”沈秀听到这个好消息，便顾不上那点不舒服了，忙问道：“曲桓他还说了什么？”
陆采薇道：“我没见他，是我娘出面招待的他。那位姓曲的公子说，那牡丹绣屏之所以卖得那么快，好像是因为你家相公。”
沈秀过后才知道，卫宴和人比画技的事。
“听说那位黄廷钰还是黄家的嫡子，自幼拜了名师学画。可是那又怎样，还不是输给了卫兄。”曲桓说得兴高采烈。
“只可惜我没在场，要是知道卫兄你与人比试画技，那我一定要凑这个热闹。”
卫宴轻轻咳了一声道：“说了这么多，你应该渴了吧！”说完把茶杯往曲桓面前推了推。
袁子文知道卫宴不想多提此事，便笑道：“嫂子，你来就是为这事吗？”
沈秀看了卫宴一眼：“我只是听说某人在芍药花宴上，跟人比试了两场，一时不敢相信这是我家相公，所以来看看是不是被人调包了。”
这话一出，大家都笑了。
袁子文笑道：“嫂子真会开玩笑。其实陶兄请我们参加芍药花宴，是出于好意。哪知道席上有人对我们看不过眼，卫兄也是被逼无奈。”
他看沈秀的神色，似是有话要跟卫宴单独说，便对曲桓使了个眼色，两人找了个借口出去了。
袁子文和曲桓一走，沈秀便坐在了卫宴对面。
她还没开口，卫宴已道：“你不用为我担心，我自己有分寸的。”
沈秀笑了笑道：“我不是想说这个，我想问你另外一件事。”
“什么事？”
沈秀问道：“你觉得陶思谦这人如何？”
卫宴想了想道：“陶思谦这人就如其名，为人很谦虚，又没有世家子弟的骄矜，只是有一点我还没看透。”
“哪一点？”沈秀连忙问道。
卫宴沉吟道：“陶思谦这人看似如沐春风，谦谦公子，可是我总觉得他的谦和像是一层面具。”
他说到这里，多解释了两句，“真正的君子不会太看重别人对自己的看法。而他处处替人考虑，事事追求周全，却不是出于本心，反倒像是刻意经营名声。”
卫宴道：“当然也许是我多想了。像他们这样的世家公子，行事自然要考虑自己和家族的名声。”
沈秀道：“相公你这么说，我倒想起一件事来。我来府城后，听人说陶思谦少有才名，大家私下里都在传他下一次乡试，肯定能榜上有名。”
“这话不知道是从哪传来的，若是这话是陶思谦私下里命人传开的，那他确实是在沽名钓誉。”
卫宴点点头：“若真是他做的，那他可真是用心良苦。科举是看重文章和才华，可同样也看重一个人的名声。如果他的名声真能传到省城，那么主考官说不定真会留意他。”
“看来这就是他的目的了。”
卫宴听到这句话，摇了摇头道：“这也许只是我们的猜想。”
沈秀想说，若是米心芷说的都是真的，那么陶思谦可能真的会做这样的事。
“相公，不管这事是不是陶思谦做的，你以后与他来往，可得多留一个心思。”沈秀始终还是不放心道。
卫宴点点头：“我知道了，以后会留心的。”
夫妻两个说完了陶思谦，沈秀便问起放榜的事。
“我听说明日就要放榜，也不知道你们考得如何？”
卫宴道：“案首我不敢说，不过你家相公怎么也能挤进前二十名。”
“那袁子文和曲桓呢？”
卫宴道：“袁子文应该考得不差，至于曲桓，落不落榜，那就要看他的运气了。”