孟家的人又是送甜桃，又是送鱼。于情于理，沈秀都应该回礼。
而且沈秀也想知道九姑娘的近况，便准备了几样礼物，还叫上彩霞一起去了孟家。
沈秀知道彩霞很久不曾见她的姑母了，便让她去找桂妈妈说话。自己一个人来见孟老太太。
孟老太太最疼的就是九姑娘。如今九姑娘的未来有了着落，孟老太太看着也比从前多了些精神。
“你来得正好。我正想派人请你来呢！”孟老太太笑道：“九丫头做事毛手毛脚，竟然把平安信夹到了送回来的毛料里。昨晚丫鬟们找了半天，才找到她写的信。”
“九姑娘在信里写了些什么？”沈秀猜到，这信的内容应该跟她有关。
孟老太太道：“她在信里说，她拜见六皇子妃的时候，对方看中了她手里那条双面绣的帕子。”
沈秀是曾送过九姑娘一条双面绣的帕子，只是没想到会被六皇子妃看中。
“九丫头本想把帕子送给六皇子妃。不过六皇子妃说君子不夺人所好，所以没有收。但是九丫头看六皇子妃确实喜欢那条双面绣帕子，便写信回来，想让沈娘子帮忙再绣一条那样的双面绣帕子，然后在六皇子妃生辰的时候送给对方。”
六皇子妃是皇家正妃，九姑娘却只是一个侧妃，自然是要讨好对方的。
孟老太太为了孙女将来的处境，自然希望沈秀能帮这个忙。
“好孩子，你和九丫头平时那么好，可一定要帮她这个忙。”
沈秀道：“老太太也说我和九姑娘关系好，那这个忙，我自然是要帮的。只是六皇子妃的生辰是什么时候，不知道我绣好以后，能不能来得及送到京城。”
孟老太太道：“这个你放心，九丫头说六皇子妃的生辰是在冬天，还有好几个月呢！”
那就好，沈秀打算回去就绣那条双面绣帕子。
孟老太太又说了些九丫头在京城的境况。
沈秀倒是很想问一问有关皇子们的事，可惜孟老太太出于谨慎，连六皇子都不大提，这让沈秀有些失望。
不过京城的事，到底离沈秀很远。
她回去以后，把双面绣帕子绣好，再送到孟家，便把这事抛在了脑后。
时间不紧不慢地来到了七月份。
天气随着立秋的临近，早晚变得凉快了一些。
沈秀在平老大那里定的轻容布，已经从省城运到了府城。
而织布行，因为有了地窖和用了平老大所说的工具和诀窍，织出的细棉布也越来越好。
这天，郭老大拿着织布行新近织的一匹细棉布给沈秀看。
“沈娘子你看，这匹细棉布细密结实，不比从省城买来的差。”
沈秀摸了一下细棉布，虽然还比不上平家所织的细棉布，可却比省城布行的细棉布强多了。
看来，再过一段日子，织布行就可以织出像平家那样的细棉布了。
“有了这些细棉布，再加上之前的轻容布，今年秋天我们就可以多做些夹衣了。”
沈秀道：“以后织布行织出多少细棉布，我们就做多少衣裳。省城的四季绣坊，早就等着我们的细棉布衣裳了。如果细棉布衣裳卖得好，以后四季绣坊就是我们最大的客户了。”
“沈娘子，从春天到现在，已经有好几个月了。万一其他绣坊知道了细棉布不缩水的诀窍，我们又该如何应对呢？”郭算盘有些担心这个问题。
细棉布不缩水的诀窍很简单，无非是提前用碱水浸泡。
其他绣坊要是有心的话，只要他们肯尝试，说不定就能发现这个诀窍。
沈秀道：“就算其他绣坊知道了细棉布不缩水的秘密，那也没什么。我们手上还有轻容布这个新品。如果其他绣坊与我们竞争这细棉布衣裳的市场，那就把做好的细棉布衣裳全送到省城。我们霓裳绣坊只卖轻容布做的衣裳。”
“沈娘子，这轻容布做的衣裳真能把细棉布衣裳比下去吗？”郭算盘没有把握地问道。
沈秀道：“轻容布兼有丝绸和棉布的优点，若是我想让它把细棉布比下去，那多的是办法。”
“不过我想先等一等，看看其他绣坊的动作。如果他们发现了细棉布不缩水的秘密，进而与我们霓裳绣坊竞争，那我就找机会推广这轻容布做的衣裳。”
“如果他们到如今也不知道细棉布不缩水的秘密，并不与我们抢着做这细棉布衣裳的生意，那轻容布也就不用急着推广了。”
说到底，轻容布是沈秀拿来应对其他绣坊的一个底牌。
只有对霓裳绣坊情况不利的时候，沈秀才会动用这张底牌。
郭算盘明白了沈秀的打算，点头道：“我知道了。回头我就让人打听一下，看看其他绣坊最近有何大动作，我们也好防范一二。”
在沈秀与郭算盘商量的时候，满芳绣坊的周掌柜也在衡量此事。
如郭算盘猜测的那般，细棉布不缩水的秘密，其实并不难发现，只要足够有心，又有耐心就行。
周掌柜既有心，又不缺耐心，指挥伙计们试了几次，在尝试往水里放过各种东西后，最终发现，原来碱水可以最大程度地减少细棉布的缩水。
满芳绣坊的周掌柜都知道了，花容绣坊的章掌柜自然也知道了。
章掌柜本来就买通了霓裳绣坊的伙计，只是原来中了沈秀的计，误以为水里放的是米醋。
后来荣泰离开花容绣坊后，章掌柜又试了好多次，终于在六月份的时候，知道了水里原来放的是碱。
本来章掌柜还想捂着这个秘密，哪知道花容绣坊的一个伙计却被梅香绣坊的董掌柜收买了。
董掌柜知道这个秘密以后，索性就把这秘密公开了。
他知道自己斗不过沈秀，但又不甘心看着霓裳绣坊靠着细棉布衣裳大挣一笔，索性把秘密公开，这样霓裳绣坊便不能独占鳌头了。
“这个董掌柜，做的这件事，真是损人不利己。”章掌柜一边懊恼没能约束好伙计，一边又觉得董掌柜做的这件事，实在是不地道。
他想来想去，总觉得这事和自己脱不了关系，与其被沈秀找上门来怪罪，还不如先找对方说清楚。
于是，沈秀这天刚到绣坊，就有伙计过来通禀，说是花容绣坊的章掌柜来了。