青唯勒停马，余菡几乎是摔了下去，她慌乱地爬起身，朝孙谊年奔过去：“……老爷？老爷——”
几名玄鹰卫也一并停了马，孙谊年胸腹的刀伤俨然是新的，四周却不见凶器，说明杀手拔了刀，尚未走远。
山间有风，马在风中打了个响鼻。
就在这时，左旁的林间倏然传来一声轻微的响动，像兽蹄踏上腐叶。
两名玄鹰卫立刻循声追出。
余菡手忙脚乱地将孙谊年扶起，她不知道该怎么做，一边喊着“老爷”，一边拿帕子去堵他身上的血眼子，无奈他胸腹的伤是贯穿伤，血太多了，怎么也止不住。
孙谊年的目光却是涣散的，他看着余菡，还以为置身梦中。
常言说，人们在死前，会经历一辈子最美的一场梦。他们会看到自己最牵挂的人，与他们团聚。
可是他这梦里，怎么来的是她呢？
他家里的河东狮呢？他的一双儿女呢？
一念及此，孙谊年才意识到这不该是梦，原来余菡是真的来了。
余菡的眼眶早已红了，她仍是无措的，见手帕止不住他的血，又去撕扯自己的裙裾，渴盼着能帮他把伤口包扎起来。
孙谊年蓦地握住她的手腕，喘了几口气，微弱地问：“你怎么……你怎么会来……”
他的眼神里充满了难以置信。
余菡怔了怔。
他竟不相信她会回来？
他总说戏子薄情，难道……他真的以为她薄情？
这冤家！余菡心中又难过又着恼，但她明白眼下不是发作的时候，她道：“你撑着，我就是走残这双腿，也帮你把大夫找来——”
孙谊年握在她腕间的手紧了紧，“别……别去了。”
他的眸中闪过一丝难以捕捉的追悔，最终，沉沉地叹了一声：“我……对不住你……”
余菡却莫名，“你哪里对不住我？”若不是他当初收她做外室，她恐怕至今没有安身之所，“不行，我得立刻去寻大夫，你等着我回来！”
“别、别去了。”孙谊年唤住她，声音哑得几乎破碎，“……我……已经活不成了……”
他的目光越过余菡，落到青唯与谢容与身上，渐渐了悟，原来是他们带着她过来的。
青唯见孙谊年气若游丝，心知该留时间给他与余菡道别，可他们费尽辛苦寻来这里，不能再错过问明真相的机会。
思及此，她半蹲下身：“孙大人，您能否告诉我们，当初方留登洗襟台的名额，究竟是从谁手中流出来的？”
孙谊年听了这一问，看了谢容与一眼，片刻，他垂下眼，将目光避开了。
他不愿说，青唯早也料到了。
他要是肯交代一切，也不至于拖到今日，这桩案子里，他自己也不干净。
青唯问：“孙大人，您是想安排妻儿离开，随后独自把秘密带进坟墓里，以保他们平安吗？”
她说：“您的妻儿已经平安离开了，至少今天早上，我们未曾接到他们被拦阻的消息。可是，”她一顿，“小夫人，您不觉得她可怜吗？”
孙谊年嘴角颤了颤，没有吭声。
青唯道：“小夫人舍下性命来寻您，孙大人，您不为她的以后想想吗？”
孙谊年闻言，倏然抬目看向她。
适才孙谊年为何说对不住余菡，旁人不知道，青唯旁观者清，到底能猜到几分的。
余菡是他在竹固山出事的半个月后纳的。
是他这五年来沉溺的温柔乡。
为了她，他不惜在城西为她圈了一座庄子，时时来看她。
常人都道这个戏子出身的外室，是孙大人心尖上的肉，道是孙大人糊涂了，为了一个戏子，跟糟糠妻闹成这样。
可是到头来呢？
到头来，孙谊年苦心安排，让自己的妻儿平安离开上溪，却设计让余菡踏上一条险之又险的路。
余菡不过一个外室，哪怕孙谊年大祸临头，她真的需要离开上溪吗？
便是要离开，孙谊年一个县令，难道不能多安排一辆马车，多塞进去一个人，让她走那条与他妻儿一样平安的路？
可他没有这么做。
他让扮作管家的蒋万谦随她一起离开，其实是借由她遮掩蒋万谦的身份。
他利用了她，全然不顾这样一个决定，会给她带去多少危险。
原来这个县老爷并不多荒唐，糟糠妻，美娇妾，在他心里孰轻孰重自有分量。
甚至他这些年沉溺于她的温柔乡，也不过是在竹固山一场屠戮整个上溪沦为噩梦之后，拼命寻来的一处避风港，不见得真的将她放在心上。
荒唐的是他没想到她会回来——不顾性命地回来找他。
所以他说对不住她。
这些年，他总与她说戏子薄情。
可人非草木，孰能无情。
那个真正自私凉薄的，何尝不是他呢？
青唯道：“您让小夫人掩护蒋万谦离开，以后就算蒋万谦能隐姓埋名平安无尤，小夫人呢？那些人知道了此事，不会去逼问他蒋万谦的下落，不会杀她灭口吗？孙大人，您已经对不起很多人，五年前是竹固山的匪，五年后的今日，是自食其果的您与那些跟着您、信任您的人，真相一日不揭开，自此往后，只会有更多人因此丧命。何况您以为，这所有的一切，您去了阴曹地府就能一笔勾销了吗？洗襟台下烟尘未歇，竹固山的血流到今日都没有歇止，难道您还想让这愧忏伴着您生，再伴着您死？”
青唯说着，再度恳切道：“孙大人，能否告诉我们，当初方留登洗襟台的名额，究竟是从谁手中流出来的？”
孙谊年听到这里，目色终于松动。
他张了张口：“那名额……名额……”
血流得太多了，单是撑住这么一会儿，已耗尽了他所有气力，连说出口的话都是支离破碎，模糊不清的。
他深深吸了一口气，用力挣出最后一丝余音：
“你们……不要……去，去……”
青唯竭力去听：“去哪里？”
“不要——去。”
话音戛然而止，孙谊年身子蓦地一沉，整个人再没了声息。
余菡愣住了，半晌，她唤了声：“老爷？”可惜没有人应她，她无措地将他扶起，眼泪涌了出来，怔怔地再问：“老爷，您怎么了……冤家！你说话呀！”
谢容与俯下身，伸指探了探孙谊年的鼻息，“人已经走了，节哀。”
人已经走了。能撑住这么久，已算竭尽全力。
可惜他最后的话停在了一个“去”字上。
究竟不要去哪里呢？他没有说明方向。
眼下形势紧迫，容不得他们多思，适才去循杀手的两名玄鹰卫回来了，向谢容与禀道：“虞侯，刺杀的孙县令的杀手有两人，被我们追上，已经服毒自尽，身上看不出异样，应该是被人豢养的死士。”
谢容与眉心微锁：“上溪这里有死士？”
纵然孙谊年说过，而今的上溪，他做不了主。可上溪封城已逾半月，这些死士是怎么混进来的？
谢容与一念及此，忽道一声：“不好！”
孙谊年手无缚鸡之力，要杀他太容易了，用不上死士。且照以往的经验，这样训练有素的死士若出现，必然成众，既然这里只有两人，余下的去了哪里呢？
他们很明显是为了灭口而来，眼下孙谊年已经死了，他们还当灭谁的口呢？
青唯也反应过来了，“蒋万谦要出事！”
话音落，几人毫不迟疑，翻身上马，往山下追去。
依照余菡的说法，蒋万谦出了上溪地界，会直奔山下，尔后转乘马车，赶往东安城郊驿站。
然而还未奔马至山脚，谢容与就在山道边的一条岔口处发现朝天留下的记号：蒋万谦居然临时改了路，往西面山上走了。
蒋万谦此行是为了逃命的，他如果临时改道，必然是觉察到了危险——很可能是那些死士已经追上他们了！
眼下已近暮里，卫玦尚未带兵赶到，谢容与一行人是最快能够驰援朝天的，几人发现记号，旋即打马上山。
山坡陡峭，密林深深，山野马行艰难，好在穿过一片樟木林，前方道路渐次开阔。暮风拂过，青唯敏锐地从这空旷的风声里判断处不远处应该是一片断崖，她亟亟打马，及至看到翻到在路边的驴车，前方传来拼杀之声。
断崖在高处，青唯只能瞧见一片黑衣的影。她当机立断，足尖在马背借力，整个人如一只凌空的飞鸟纵身而起。人一高，断崖的情形尽收眼底。断崖处的死士足有二三十人，朝天几人被逼至崖边，蒋万谦躲在崖旁的一个巨石后，朝天与三名玄鹰卫将他团团护住，可他们人太少了，左支右绌，身上都已挂了彩。
青唯见状，落回马背的同时拔出腰间的剑，用力投掷而出。利剑带着疾风，当胸贯穿一名死士的胸膛，朝天愣了一瞬，反应过来：“公子，少夫人——”
前方有崖，唯恐同伴被逼落崖下，青唯几人不敢直接策马冲阵，到了近前便翻身下马。
与此同时，死士们也反应过来，他们人多，很快分出人手来应付青唯几人。
玄鹰卫提刀而上，谢容与平日的兵器是一把带着锋刃的扇，今日倒是难得用了剑。
青唯从前与他数度交手，终归是夫妻打闹，眼下看过去，他的身手倒不像在家中时莫测，反倒干净得没有一丝多余。
死士们腹背受敌，青唯与谢容与几人的出现，让他们乱了一瞬阵脚，然而他们人多，非但很快找回章法，且迅速看穿青唯几人的劣势——就像朝天要护住蒋万谦，青唯几人也得护住没有功夫的余菡与吴婶——迅速分人以攻为守，将两边彻底隔绝开。
不能突过去与朝天汇合，青唯便难以为他解围。
何况今日的死士与他们以往遇到的都不大一样，功夫高不提，他们竟不曾各自为阵，反倒通力协作，将通往断崖的一段路阻得水泄不通。
青唯正想突围的法子，正这时，余菡或是知道自己留在此只是添乱，偷偷唤了声：“吴婶。”欲带着她撤回山下，另寻地方躲起来。
她们所处地势本来很好，背贴山壁，巨木环立，这一动，却是好心办坏事，将自己彻底曝露给了死士。
两名死士当即飞身跃出，要去挟她们作质。谢容与一剑挑开一支短匕，见状，剑身将凌空落下的短匕一接，直朝这两名死士抛去。
死士在半空避身闪躲，有了这一瞬的空隙，青唯抽身而出，立刻拨开腕间囊扣，软玉剑出鞘，随着青唯腾跃的身姿，在夕阳下如一条染着血的银蛇，吐着信，袭向朝余菡奔去的死士。
毒信到了近前，竟是锋锐难当，从死士喉间径自穿过。
青唯收回软玉剑，当即斥余菡二人：“你们跑什么？回去躲好！”
青唯这一瞬快如疾风的身手被余下死士尽收眼底，他们心知再这么周旋下去，等对方援兵到了，只会越来越不利。
死士阵中，忽闻一声尖锐的哨响，死士们收身回崖，集合人力，扑向战至眼下已然力有不支的朝天几人。
青唯暗道不好，他们打的竟是玉石俱焚的主意，要将蒋万谦扑下断崖葬身！
青唯欲拦，奈何死士龌龊，竟留下几人借由余菡和他们缠斗。
正是四面为敌，山野间忽然想起如雷鸣一般的马蹄声，蹄声如浪如潮，整个山间都在隐隐震动。
青唯一愣，别过脸看去，只见山腰树影见，滚滚黑浪袭来。
刺目的夕阳下，玄色袍摆上的雄鹰若隐若现。
是卫玦带着玄鹰卫到了！
他们来得比他们估算得还要更早一刻。
祁铭目力好，展眼一望，立刻道：“卫掌使，西北夹角！”
卫玦一点头，在马上张弓搭箭，三支利箭并出，带着破风之音，一下子射入三名死士的背脊中。
与此同时，青唯也不迟疑，软玉剑脱手急出，借着这个时机就要破阵。
然而死士们见玄鹰卫到来，竟是不乱阵脚，人群中，只听一声苍茫的高斥，死士像被什么激发了似的，再不顾策奔而来的玄鹰司，接连不断的朝蒋万谦、朝天、与三名玄鹰卫扑去。
这副不顾生死的狂乱模样，令蒋万谦骇然惊叫，他觉得他再不能在巨石后呆下去了，他要立刻这个鬼地方，否则他迟早会被这些不要命的死士撞落崖下。
左边一柄钢刀袭来，蒋万谦抱头堪堪避开，下一刻贴着崖壁，欲往卫玦的地方去。
他这一动，彻底将身形曝露在外。三名死士立刻扑向他，朝天踹开两人，却不防第三人在坠落山崖时，手指勾住了蒋万谦的衣衫。
蒋万谦被他一带，脚后跟一滑，径自滑落崖下。
朝天见状根本来不及多想，他疾扑而出，在半空捉住蒋万谦的手腕，右手将长刀楔入断崖的石缝中。
青唯已经杀进来了，见此情形，心几乎空了一瞬。
好在她尚是镇定，软玉剑挥开袭来的死士，奔去断崖，朝下望去：“朝天？”
两人一刀在崖下丈尺处摇摇欲坠。
青唯道：“撑住，我救你上来！”
可是就在这时，石缝中传来一声崩裂的金属鸣音。
是了，承载着两个人的重量，一柄楔入石缝的刀又能撑多久呢？
“少夫人！”
这时，朝天道。
他是惜刀人，最是知道手上这柄钢刀究竟能支撑多久。
他看了吊在自己身下的蒋万谦一眼。
他说过一定要把这最重要的证人带给公子和少夫人的。
他也是长渡河的遗孤，责无旁贷，说到做到。
朝天吃力着道：“少夫人，接着。”
说着，他手臂充了血，根根青筋暴露，徒手拎起蒋万谦，往上一抛。
青唯的软玉剑已经出了手，见蒋万谦被抛掷半空，只能先缠住他带回崖边。
然而就在这一刻，楔在石中的钢刀终于争鸣一声崩断了。
刀身裂成两半，再无力护住惜刀之人。
暮风烈烈拂过，夕阳为山崖镶上金边，崖边刀鸣余音未歇，朝天已连人带刀，跌落山崖。