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八达岭,张辅和邝埜站在破旧的城墙上,看着瓦剌大军开始撤退。

“英国公,瓦剌人真的撤了?”

邝埜对眼前的一幕表示怀疑,也先这老小子诡计多端,不会又在搞什么阴谋吧?

张辅亦是同感,在也先攻城这段时间,折损不下万人,城下尸体堆积如山,就这么放弃了?

“老夫也觉得蹊跷,现在还不能放松警惕,静观其变吧!”

三日之后,锦衣卫传回来情报,瓦剌真的撤军了。

张辅等人终于松了一口气,这场仗打到现在,双方损失都很惨重,记不清多少次,瓦剌人都冲到了城墙上,被明军硬生生按了回去,即便是这样,谁也不敢保证,下一轮的攻击能否守得住。

双方都已经处于崩溃的边缘,全靠着一口气在坚持,就看谁先泄了气。

终于,还是明军笑到了最后。

确认瓦剌撤兵的消息,将士们发出雷鸣般的欢呼声,压抑已久的心情终于得到了宣泄。

可是,庆祝之后,张辅脸上的笑容却慢慢消失,因为,皇帝还没回来。

根据古北口传递回来的情报,朱祁镇和三千营并没有入关,而是掉头杀入草原。

随着也先撤兵,这支孤军的处境就更危险了。

在八达岭的临时指挥所,张辅以主帅的身份召集所有将领前来议事。

这一次的议题只有一个,是否出兵大漠,迎回皇上。

陈瀛自告奋勇,要求带兵出征。

陈怀等人也不遑多让,纷纷建议出兵,在他们心中,没有皇上挺身而出,大家早已被困死在土木堡了。

众将士热情高涨,可是,张辅却始终一言不发。

作为主帅,他必须保持冷静,明军现在能作战的兵力还有三万多人,除非重新调集人马,否则,以目前的兵力,进入大漠就是送死。

可是,皇帝还在外面,不出兵,岂非不忠?

陈瀛已经急不可耐,说道:“英国公,皇上钦命你为主帅,此时还等什么,下令吧!”

张辅终于开口道:“诸位,老夫一直在想一个问题,瓦剌也先为何匆匆撤兵?”

众人闻言一怔,邝埜似乎察觉到什么,说道:“英国公,你的意思是……瓦剌撤兵和皇上有关?”

“老夫只是猜测。”张辅缓缓说道,“瓦剌兵力占优,若是坚持攻城,结果如何还尚未可知,可是,也先突然撤兵,是何缘故?”

陈瀛忍不住说道:“英国公,你究竟想说什么,就别卖关子了!”

张辅转向袁彬,说道:“袁千户,你把锦衣卫探得的情报跟大家说说吧!”

袁彬点了点头,说道:“下官将锦衣卫全部撒了出去,在外围打探情报,得知瓦剌人有一条补给路线,可是,在也先撤兵的前一段时间,并没有运粮草的队伍出现,由此推断,瓦剌人撤兵的原因很可能是断粮了。”

陈瀛听完,不解道:“那和营救皇上有什么关系?”

袁彬继续说道:“若是因为后方粮草出了问题,唯一的可能,就是皇上在草原上截断了敌人的运粮路线,甚至有可能毁去了粮草大营,这样一来,瓦剌人必定倾尽全力,围堵皇上。”

陈瀛皱眉道:“如此说来,皇上处境岂不是更加危险?”

“下官与英国公、邝尚书商议过此事,皇上率三千营深入草原腹地,尚可凭借骑兵的机动性和敌军周旋,若是我军进入草原,面对瓦剌骑兵没有任何优势,甚至会成为皇上的累赘!”

众人顿时沉默了,许久,陈瀛一拍大腿,恨恨道:“难道就眼睁睁看着皇上被瓦剌人围剿,我等就这么……这么坐视不理?”

张辅平静地说道:“皇上出关之前,曾发下口谕,我等必须以大局为重,不可意气用事,若是出征草原可以迎回皇上,老夫便是马革裹尸也认了,可是,若盲目出兵,平白牺牲将士们的性命,甚是还有可能成为皇上的负担,这个决定,老夫无论如何也做不出来。”

众人虽心中不甘,可是都很清楚,张辅说的是对的。

这次会议没有讨论出结果,所有人心情十分压抑,完全没有大捷之后的喜悦。

当晚,张辅静静地坐在床头,难以入眠。

他今年已经七十五岁了,自二十五岁那年,跟随父亲张玉起兵靖难,之后征安南、伐漠北,这一生征战四方,立下战功无数,可是,让他印象最深刻的还是眼下这一战。

宣德皇帝早逝,正统皇帝八岁继位,很多时候,在张辅眼中,他还是个孩子。

盲目自大,宠信宦官,匆促出兵,二十万大军一路败北,只剩下不足八万。

就在所有人绝望之际,这位年轻天子仿佛一夜之间换了个人一般,亲率大军绝地反击,杀出一条血路,让人不得不刮目相看。

有君如此,大明无忧。

现在,该怎么办?

出兵的话,草原上无遮无拦,步兵面对骑兵就是活靶子,只能徒增伤亡。

不出兵?

大明皇帝远在漠北草原,生死未卜。

究竟该怎么办……

一夜之间,这位七旬老将似乎又苍老了几岁。

“英国公,英国公!”

天还未亮,邝埜急匆匆来到张辅卧房,神色很是焦急。

张辅抬眼问道:“何事?”

“京师!”邝埜喘了口气,说道,“京师出事了!”

张辅立即警觉起来,说道:“究竟发生了何事,你不要急,慢慢说!”

邝埜将手中的奏折递过去,说道:“于谦上了一份奏疏,皇上至今没有消息,有人拥立郕王监国!”

张辅拿过奏折看了几眼,用力摔在地上,怒道:“皇上以身犯险,亲率骑兵突袭瓦剌后方,他们要做什么,想造反吗?”

“英国公,事到如今,不能再等下去了,必须立即班师回朝,主持大局!”

张辅眼中透射出冷冷的杀意,咬牙切齿道:“老夫这就带兵回京,然后把这些跳梁小丑一个一个揪出来,亲手砍了他们的脑袋!”

邝埜点头道:“自当如此!”

张辅突然又变成一副寞落的模样,说道:“可是,皇上……”

“我在这里等!”邝埜明白他的意思,说道“你先带兵回京师,我留在这里等皇上!”

张辅意味深长地看着他,说道:“邝尚书,这里就交给你了。”

邝埜拱手施了一礼,说道:“京师就交给英国公了!”