一枰棋连中盘都没撑到,便分出了结果。
雕玉似的秀长手指将黑龙合围中的白子一粒粒剔出，声音也似玉沁般凉润，道声承让。
宣明珠往那溃不成军的棋盘上盯了一阵，才明白原来从前都是他哄着自己玩的,她还是高估了自己的棋艺。
也并未见多沮丧,托腮漫淡点头,“梅卿高着。”
素玉般不施粉黛的脸庞，有种自然慵懒味道,像这近午的夏日,引人向下挪动视线,将那两瓣朱唇当作沙瓤的西瓜，软,甜，解渴,又怕越解越渴。
梅长生投下交织的睫毛。棋下完了,话也说毕，他将黑白二色分别拢进棋盒里，阖上盖子，起身。
“臣告退。”
殿外的姜瑾见公子出来，连忙上前，试图从公子的神情中看出个什么来，一无所获。
梅长生令他少待,去旁馆与子女道别。
宝鸦知道阿爹要走了，眼中虽然满是不舍,但乖巧地没有缠人，认真和阿爹拉勾勾约定，中秋节一起到城中看花灯。
梅珩则捧着一本早已备好的读书存疑笔记,按上面所列的疑惑一条条请教父亲，有些短义经条梅长生当场便解答了，另有三两句说不清的长篇大论，他便说回府后整理成信札给他送来。
梅豫便直白得多了，看着梅长生清瘦的脸颊道，“父亲多注意三餐准时，公务虽繁，也要保重身体才是啊。”
梅长生一一答应。
之后他和姜瑾一道出行宫，姜瑾忙不迭追问如何，梅长生始终沉默。一直到走下山道，离开了北衙军驻守的范围，他方淡淡道：
“将人手安排回去吧。”
姜瑾一听就明白了。
之前公子将行宫中安排的耳目尽数撤出时，他还心存疑问，多确认了一句，全部都要撤走吗？公子当时点了头，说：
“她不会愿意被人暗中监视着，即使是一种出于好意的保护。她不喜的事，我不逆她意。”
所以公子之前才拿不准公主究竟有没有喝药，需要亲自来走一趟，因为行宫内外，属实没有他的耳目了。
现如今，公子又说要重新安排上，也就是说，他信不过言淮转手送药了，这便意味着，先前的药汤——大长公主并没有服下。
公子这是要再挖一回心。
姜瑾停了脚步，眼神有点发木。
“怎么？”梅长生察觉到他的异样，回头一顾。
“公子恕罪。”姜瑾生平头一次在梅长生面前生出包天的胆子，直视他道：“属下要将五年前的事告知公主。”
他这两日做噩梦，尽是替公子挖心的场景，那血淋淋的腥臊让他每每一身冷汗地惊醒。姜瑾就一个念头，他拦不住公子不拿命当命的疯子行径，至少可以让公主殿下知道，公子为她做过什么。
他只是一个小小从吏，却也想替公子正回名，告诉公主殿下，公子爷是有将她放在心上的。
“五年前殿下的生产日，公子并非不想回去陪殿下，是被一帮子苗疆杀手暗伏了。”
姜瑾至今说起还带着点更声，“公子你为何一直不说，当年有人欲暗中对公主不利，你是为了调查才……”
“你再说一遍。”梅长生冷声打断，黑沉的眼珠盯在他脸上，“你要做什么？”
“我……”姜瑾突然就说不出话来了。
那双森黑锐利的眼珠仁像猎豹一样锁在他身上，让他错觉只要敢多说一句，公子能用目光活撕了他。
就在这时，梅长生慢慢伸出一只手，探向他的脖颈。姜瑾心里狠打了个寒颤，双腿定在那里动不得。
那只冷白玉似的手却只是为他正了正襟领，阴冷褪散的眸色，蕴着几分淡，“有什么话，回家里说。”
姜瑾实在是不明白，公子到底矜持个什么劲儿？他看着那双平静到不争的眼睛，心里更难受了。
五年前那起案子，是梅鹤庭经手过最棘手的一件案子。
开始只是一件简单的皇商买凶杀人案，结果快要结案时，梅鹤庭顺着那杀手的藤蔓往深处查，意外发现这群来自苗疆的亡命徒还受雇于他人，刺杀的对象竟是宣明珠。
有人要买长公主的命。
当时正值先帝刚刚坐稳龙椅，荣亲王叛乱的后患尚未完全平息，东南藩镇不稳。
而宣明珠与先帝一母同胞，手中掌有财权，是天子的一大助力。若有藩王贼心不死，最简单的方法，无过于断去皇帝一臂。
那时节，宣明珠已有八个月的身孕，梅鹤庭未惊动她，将此事秘报先帝。先帝听后无比重视，给了他人手特权，允他放手去办此案。
饶是那般精密布置，在那个收网的雨夜，他还是失算，被对方反剿在一片山林中。
当那把盛着凉月寒光的弯刀搠进他胸口时，梅鹤庭只有一个念头，他不能死。
还有一盏灯在等着他。
家中还有人在盼他回去。
那夜的雨大得像一场地狱，他带去的人一个个倒下，周围尽是雨水冲不净的血腥。他命大，刀锋偏了半寸，就凭着心里的那份牵念，硬是撑到了援兵来到。
可他不知宣明珠会早产。
梅鹤庭胸口大片失血，是被几人抬着回去的。一路上他还迷迷蒙蒙的想，回去如何能瞒住受伤的事，莫惊了公主殿下的胎。
一入长公主府，他却得知，宣明珠已经为他生下女儿，临盆时大出血，刚刚才脱离危险。
梅鹤庭那一刻头脑空白。
他在她最痛最难的时候，没能陪在她身边。
换衣，掩伤，一声抱歉，是他当时唯一能粉饰的太平。
他母亲便因为在生他时受惊，落下了终生的心疾。宣明珠才刚经历过一场死劫，他不敢再让她受到丁点的惊吓。
那疤后来结了痂，他骗她，是裁纸刀划伤留下的痕。
倘若说出真相，会博取她的一份心疼，得到一分理所当然，抵消一份内疚，好像那个在妻子难产之夜没有陪在她左右的夫君变成了没有错的人。
他性格中的求全责备不允许自己这样做。
而今，往事已是比过往云烟更久远的埋在黄沙下的旧事了。
他凭什么再捏着这份自怜，去扰乱她心？
方才下棋时宣明珠说的虽是玩话，亦为实情，若非她觉得时过境迁，认为他们两个人目前的距离君臣分明，轻松自在，是断断不会说出口的。
这意味着，但凡他表露出半点留恋过去之心、对她肖想之意，她对自己仅剩的这一点信任也会收回。
他用伪装换取宣明珠放下防备，宣明珠以这份坦诚，一步步堵死他阴暗的心窍。
如饮鸩，可他知道自己，停不了了。
梅长生低头笑了一下。
她不是非他不可，无妨，他非她不可。
得不到也无妨，他只要留住这个活生生的人。
言恣白不中用，他便自己来。
姜瑾却不能理解公子的九曲回肠，嘴长在他脸上，腿长在他身上，他在犹豫。
梅长生不觉抬手捂了下胸口，轻叹，“我的话不管用了是么？”
姜瑾拨了拨了脑袋，依旧不挪步。
正僵持间，二人身后的墁青砖路突然传来一阵马蹄急响。
一道清脆的女声喝了声“吁”，梅长生闻声回头，见一匹青棕马上并坐着两个姑娘。
坐在鞍前的那个严格来说还只是个孩子，十岁左右模样，身穿红衣红裙，脸上却委顿苍白，身子软得像只破面口袋，好似随时会栽下马来。
红衣少女身后那控辔的，却是个爽利英姿的女郎，她停马下鞍后将红衣少女扶下来，有些谨慎地向来路回望一眼，对怀中女孩道：
“咱们到行宫了，你别怕，横竖有长公主替你做主。”
说话的这个姑娘，梅长生认得，是与宣明珠交好的李氏娘子。
他警告般看了姜瑾一眼，平复思绪率步上前，“出何事了？”
李梦鲸先前只顾赶路，却是没注意到牌楼下还有人，听见清沉的声音先是一愣，待发现梅鹤庭在这里，十分意外。
不等她开口，那个红衣女孩怔怔抬头看了梅长生几眼，忽然抓住他的衣袖，放声大哭：
“姨父！求您替红缨主持公道！”
梅长生听见这声称呼，眉锋缓动。
姜瑾本来还沉浸在为公子心疼的情绪中，被突如其来的一嗓子吓到，看着红衣女孩子眼熟，想了想记起，这位不是三公主宣明月膝下的独女陆小娘子吗？怎么弄成这副形容？
“咳，”李梦鲸干咳一声，老大都把这个人休了，哪里还论得上一声“姨父”，“红缨，你认清些。”
她仿佛对梅鹤庭很有意见，不愿过多与之交谈。那三公主之女陆红缨方才在惊惶之下见到梅驸马，只觉是见了亲人，又想起他大理少卿这层身份，更觉有了倚靠，才一时失了态。
经李梦鲸一提醒，她想起来大姨母与梅大人早已休离，梅大人甚至也不在大理寺管刑狱了，一瞬没了主心骨，又哀哀哭起来。
梅长生见状便知有事，伸指点了姜瑾一下，令他留在这儿，稳重的嗓音有安抚人心的力量：“我送你们上去。”
对于梅鹤庭的去而复返，宣明珠很有些意外。等看见风尘仆仆的李梦鲸和外甥女，她皱眉问道，“出了什么事？”
陆红缨此时再也忍不住，扑倒在宣明珠面前痛哭，“求姨母做主，我娘，我娘她没了！”
宣明珠乍听之下甚至有些没明白，宣明月没了？她比自己还小一岁，素来没病没灾的，怎么会没了？
她自小独得父皇宠爱，后宫中的那些妹妹自然面酸眼热，所以宣明珠命中姐妹缘浅薄。惠妃膝下的三公主，从小就是个老实头，宣明珠不去欺负人就不错了，论交情，一向平平而已。
不过再疏远，身体里也流有一半相同的骨血，更何况是一条人命。宣明珠唤澄儿打水，端来安神的茶饮，询问到底是怎么回事。
梅长生合乎礼数的却行回避，被宣明珠余光瞥见，对他道：“你先别走，一道听着。”