十月也称露月,黄历上讲是露水多生的月令，一入十月，便是近冬的时节了。
言小世子出生在这一日，父母为他取名为淮,从水,其实英国公府里从上数三辈儿,也寻不出一个出身于淮水两岸的南人。
武裔之家，原不爱咬文嚼字的,这名儿叫了二十年,过了今日,便是二十一年，名字里头有没有更深的讲究,言淮没问过爹娘。
不过人在每年里至少有一天，是会有些多愁善感,或与寻常日子感受不同的,那便是他的生辰之日。
若是身在南疆的那班兄弟，看见他们沥血沙场、敌不霎眼的少帅，有一日会江南的座桥边眼含柔波，双手互把着在一棵水荆树下辗转踱步，大抵会惊掉下巴。
可一个介于少年与青年间的年轻人，汲汲等待一位心仪的女子赴会，原本便是比诗歌还动人的心怀。
他今日特地打扮了一番,一袭修身的福云纹蹙金夺日锦襕袍，掌宽绦带束细腰,妙有姿容，意气潇洒，外头还罩着一件只有冢嗣子才有资格上身的裼衣。
走到哪里都拔尖的人物,经鲜衣靓服这么一衬，愈发突显出眩人眼目的章采，宛如一柄秋霜切玉的宝剑。
从正午时分，一直等到未时尽，约好的人迟迟不见，那柄利剑便如蒙了尘，一寸寸失去光芒。
“阿姐她不会失约的。”
言淮一遍遍沿湖逡巡，一遍遍地安慰着自己。
扬州是哪家世族的盘踞所在，言淮清楚得很，一篷荒草般的隐忧塞在胸口，不窒命，就是钝钝的让人喘气不痛快。
早上宣明珠去梅府的时候，他正在青坞别业的住处吃着一碗长寿面。
其实言淮不爱吃面。在南疆，军粮短缺的时候伙头兵会将野菜与树皮碾碎掺在面上，擀成又宽又硬的索饼，口感滋味就甭提了，好在顶饿，吸里秃噜吃上两碗，千人以下的敌阵随便冲杀不怵胆。
这碗面却不一样，白如雪细如丝的龙须面，是阿姐亲自给他下的——嗯，阿姐是这么说的。
芍药桥下的言淮想到这里，不觉又勾着唇角笑，她便胡诌吧。
还当他是小孩儿呢。
四五岁的时候，他病了不爱吃苦药，全家老小没人奈何得了他，还得阿姐捧着一碗药来，两只水漉漉的大眼睛盯着他，眨巴眨巴说她亲自给他熬了药，可不容易了，瞧，手背还烫出俩大水泡呢。
那会儿他人小，不知道拿指头蹭一蹭，看她手上的水泡是不是胭脂做的。
只知阿姐一喊疼，纵使再苦的药，他也能一仰脖，灌进嗓子眼里。
忆及这些细密的过往，言淮又振作起精神，他和阿姐有从小交下的情谊，风雨拆不透，她不管被什么绊住脚，也一定会来的。
毕竟今天是他的生辰。
他所求不多，只想同她一道泛回舟。
宣明珠一直没来。
从未时末等到申时初，从日上三竿等到金乌西斜，游人都已阑珊，她还是没来。
怎么可以不来。
“今天，是我的生辰啊……”
言淮喃喃一声，寥落的湖色映进他瞳仁，赤焰枪般笔挺的身姿垮塌下去。
好像浑身的精气神都被一瞬间抽走，他没形没相地蹲在大树下头，随手挑起一根树枝，与一身气派很不相符地往地面戳戳戳。
戳着戳着，有种说不出的委屈，戳着戳着，面前忽然出现一双彩霞色的绣珠凤舄。
言淮惊喜抬头，盈盈微笑的女郎低头看他，“哟，小尾巴又长一截，反越活越小了，玩泥巴呐？”
那朵昳美倾城的朱砂牡丹在她额间绽放。
“抱歉迟至了，恣白，生辰……”
言淮霍然起身，紧紧将她搂在怀里。
他的个子早已比宣明珠高了，棱角分明的下颔贴上她馨香的灵凤髻，那样有力地抱着她。
宣明珠未说完的话，便在少年人炙热的胸膛间尽数化散。
感受到环在腰间的双臂越收越紧，仿佛害怕失去什么，她静了几刹，抬手轻轻拍了拍他的后背。
“恣白，对不起啊，阿姐来晚了，祝你生辰喜乐。”
先前在那府里，梅鹤庭语出惊人，一个她满以为风行利落的人，突然黏糊得不成样子，闹到最后，甚至叫出了她的小名。
当时有一瞬，宣明珠恍惚如隔世。
盖因为他从未唤过她的乳名，也因为，已经好久没有人喊她一声醋醋了。
都说见面三分情，一个在跟前儿，一个不在眼前，宣明珠目睹梅鹤庭的那副泫然神情，怪则怪矣，说不触动是假的。
不过很快，她便清醒过来，心想小淮儿还在等着她。
言淮没有做错什么，他只是喜欢自己。
这份真挚的情感且珍且贵，可惜她回应不了，便更不能让小淮儿觉得他错看了人，空付了心血。
湖风变得清柔起来，言淮迟迟松开宣明珠，整袖退后数步，露出一张笑容洋溢的脸庞，“多谢阿姐，阿姐来得一点都不晚。”
我不怕等，只怕你不来。
只要你来，我便无遗憾了。
“阿姐还想不想游湖？”他神色中带着几分不显露的期待，“我亲自给你摇浆。”
“好啊，”宣明珠莞尔，驱走脑海中的杂念，“小寿星掌的船，那我可得坐一坐沾些喜气。”
最终还是没能留下她。
梅鹤庭立在濋西水榭，白衣萧萧，极似一道倒映在水面的虚影，任谁都不敢靠近。
方才在他跟前的人，都听到了那句“求你”。
这是从他们傲骨不堪折的公子嘴里说出的话，饶是如此，公主殿下也未为所动，还是头也不回地离开了。
离开梅府前，公主留下一句话：“凡事都有个先来后到，我答应了别人，便该守信，这是你梅大人一直以来的道理。”
下人在远处噤若寒蝉。
面朝水波的男子，眼珠木黑地勾了勾嘴角，“道理，呵，道理。”
适时梅太太遣身边的大丫头过来打听动静，姜瑾正愁公子周身这拒人千里的劲头吓人，没处劝说他，见状忙欲借此劝解公子，至少该保重着自己，莫吓坏了太太啊。
却没等他开口，梅长生闻声先回头，展唇对侍女微笑道：“我无妨，但请母亲放心便是。”
侍女应声去了，姜瑾如坠冰窟。
别人看不出来，公子的神色一派容和温雅，可他那双眼里，分明已是死气沉沉。
一只小巧精致的乌篷船荡至波心，摇橹的少年快活地喊声“好啦”，撂开双浆往船头一躺，以臂为枕，透出几分挑达的痞气。
“阿姐，现在就我们两个人啦。”
跟着言淮，宣明珠不担心自身安危，将侍卫们都留在湖畔上，只与他二人上了船。
湖面无他舟，斜照的夕阳像沥漉干净的橙汁洒满湖面，半江瑟瑟半江红，从桥洞半圆的白玉拱桥下缓缓流过，真构成一个安宁而澄澈的小小世外之地。
言淮仰面从下往上看人，俊朗的眼尾收束成剑尖的形状，锋利却好看，语气低而促狭：
“姐姐，孤男寡女，真不怕呀？”
宣明珠坐在竹篾篷下的席茵上，裙角飘拂在他靴面。
念在今日他最大，仅优雅地翻了翻眼，没有敲他的头。
她从袖中取出礼物，是一副软羊皮内嵌密织蚕丝的护肘护腕，这却没有假人之手，一针一线都是她做成的。
“不值钱，但是我亲手做的，你给我好生用着。要不然送你千金买来的东西，你又要跟我闹。”
她拿儿时的事促狭他，言淮嘿嘿一声，十分欢喜地接过，小心摸了一摸，道谢收下。
那只白得晃眼的素手垂在眼前，总似撩拨他，言淮索性一伸手勾住，懒懒地摇了摇。
宣明珠疑惑地垂头看他。
一双凤眸干净无瑕，没有半点羞赧或窘迫之意。
言淮默了默，细想想从小到大，阿姐仿佛都没有在他面前流露出过属于小女子的情态。
骑射，她永远是打头那个，喝酒，她永远是殿后那个，朋友有了难处找她，她眉头都不皱一下地应承。
譬如为了珂芝姐一家的冤案奔走平反、譬如一直罩着冯家三郎不受欺负，还有国公府的林七娘，当年死活不愿嫁给指腹为婚的未婚夫，与家里闹得一天星斗，也是阿姐出面调停，不惜与国公夫妇翻脸，在护国寺旁边给林丫头建了座清庵。声称，小七的事从此归她管，她愿嫁便嫁，不愿嫁，她长公主养林七娘一辈子，谁也别想强迫她。
林七娘也是好运道，后来嫁给清河世家子，如今孩子都抱了仨。
“阿姐啊。”言淮托着慵长的声调，在闲闲停泊的小舟上，饱含未尽的深意唤她。
他的阿姐，自小受万千宠爱于一身地长大，又有足够的资本宠着别人，万象春华在她身上只是见惯的风景，寻常不能惊她眉睫。
这样一个女子，所需求的感情，自然也须是独一无二的。要纯粹炙烈，超越凡俗，是撬动她心坎的一瞥突至惊鸿，是八荒上不知何起的一点燎原星火。
什么都不缺的公主殿下，最爱新鲜和惊喜。
“我曾以陪你长大为幸事，原来太过熟悉，便无法陪你到老了。早知如此……”
少年、不，过了今日便不能再算作是少年的男人喉结上下一动，执拗地不肯落下唇角。
他笑着说：“我不甘心啊，阿姐。”
他的睫尾有泛动的光泽。
宣明珠目光流溢地凝望小淮儿许久，温柔地俯下身子，摸着他的头道：
“人生在世，谁没有一两样不甘事呢。恣白，你很好，若，此心能由我做主，我何妨陪你一世。”
洛阳临别时，九叔叮咛她不妨敞开心扉，也许便会遇到喜欢的人。
她试了，小淮儿无一不好，可惜不是让她动心的人。
“谢谢你”太轻，“对不起”太重，她只能一下下抚慰这孩子的鬓丝，让自己无忧的笑容在他眼里多停留一刻。
生日嘛，不兴难过的。
幽香的气息近在咫尺，那枚眉间痣像一滴晶莹欲落的朱砂，天在云上，水在身下，没有比此刻更能听清心跳声的宁静了。言淮自己不好意思地抿抿嘴角，坐起身与宣明珠相对。
眼神有些贪恋，又有些无奈：“阿姐为什么总是笑着安慰别人，该是我来安慰你啊。”
认真说来，他都从没见阿姐哭过。
柔嘉娘娘去世的时候他十岁，印象里，她那段日子哪怕一程一程地消瘦下去，也从未在他面前落过泪，甚至连伤情的神色也少有。
她似一轮永远闪耀的朝阳，永远将自己飒沓风流的一面展示人前，却很少有人有幸，让她主动露出背后的脆弱。
言淮得知长公主休夫的消息时，曾恨不得活剐了梅鹤庭。
因为他知道，若非梅鹤庭当真彻神彻骨地伤了她，以阿姐不惜与父皇争吵也要把人得到手的性格，是不会轻易放手的。
今日见阿姐，他却问：“阿姐心里还有梅鹤庭吗？”
宣明珠猝然怔愣，落在他发顶的手僵住。
她本着不给小淮儿扫兴的心情，已尽力把那人抛在脑后了，没想到却是他突然提起。
脑海中，不由得又浮现梅鹤庭嗓音更咽的那句：醋醋，你别走。
这算什么呢，他轻飘飘地叫她一句，便以为能打动她么，把宣明珠当成什么人了！小淮儿也是的，提这么一嘴干什么。
好不容易平复的心潮又被翻搅起来，她避开视线轻喝，“胡说什么。”
言淮深深看她几许，慢慢笑了，“阿姐莫恼，是我失言了。”
宣明珠心阁里束着自己参不透的事，不是当真的和他计较，似玩笑似嗔怪地一挑眉。
她自己却不知觉，她眉间那枚天生的红痣有多媚人。
言淮目光灼灼的，被蛊惑了一样，忍不住凑近，轻颤的唇瓣缓缓对上那粒朱砂。
宣明珠睫梢抖簌。
间隔着一寸地，言淮终究没能亲下去。
既然是一份无疾而终的情感，他想，应当保留他心中那份最初的纯粹。
这时宣明珠突然伸手勾拢他后脑，向前一带，只渡一舟的湖面，只盛两人的船心，男子的唇印在了女子眉上。
宣明珠就着那个姿势，和言淮儿额头抵着额头，颊边带笑，没有故作放达的洒脱也无插科打诨的揶揄，只是亲昵自然地用自家脑门点点他的脑门，柔声道：
“扭扭捏捏做什么，就算多送你一份生辰礼了，不过不为例啊。这下高兴没有？
“恣白记着，阿姐永远疼你的。”
言淮颤簌簌地闭上眼，高兴，此日此情，够他记到天荒地老了。
等他身至南疆，哪怕为这一句话，他也舍不得轻死了。
而他心里也藏有对宣明珠的一句话，却无法说出。
——总是你疼别人，谁来疼你呢，你又容许让谁心疼你啊，阿姐。
夕阳的最后一丝余晖在水面沉落，泊舟上岸后，二人分别。
言淮说要去办些私事，今晚上可能不回别业。
宣明珠没问出他在人生地不熟的扬州有何私事要办，眼睁睁看着他的背影没入昏暗的夜色。
“这算什么，不是说好一起去喝酒吗……”
宣明珠嘀咕一句，转头问泓儿，“你瞧着他今日是不是像有心事的模样？”
泓儿道，“言世子与殿下最为交心了，殿下别多想，大抵世子是真有事吧。”她又问道，“殿下，回别业吗？”
庆完了生，游过了湖，天色已晚，确实没有不回去的理由。
宣明珠回望了一眼沉沉如雾的湖泊。
她以为，与言淮共渡过一个下午，该忘掉的便可以忘掉了。
“回。”
然而行驶的车马在半道上还是改辙去了梅府。
宣明珠对泓儿和澄儿说，这只是因为她白日没见着宝鸦他们，有些惦念孩子。
只是如此。
到了梅府，暮色彻底四合，梅府门前灯笼大亮，门房见到大长公主夤夜降临，连忙迎请。
阖府上下都已接到命令的，但凡大长公主过来，不必通传不许多问，府内各处随公主想去何地，皆通行无阻而已。
宣明珠也没让管事往正房那边报，“本宫不过来瞧瞧宝丫头，大夜里的，不必惊动老爷太太了。”
宝鸦和她两个哥哥住在正房旁边的棠棣轩。
这个安排宣明珠入府拜访那一日便知道了，她同时也知道，梅鹤庭的住所在东院。
只因当年，她随他在那清雅的院落住过一段时日。
站在庭子的岔道上沉默一瞬，看望宝鸦，应向南去，宣明珠的步履却向东迈出。
从这一步迈出去开始，宣明珠便无法再用那些借口说服自己了。想念孩子，多少个白天不能来，既然来了，又为什么拐到这里。
心中有无数的纠结和自疑，步子却也没停。
难道是因为白天的那些瓷器摔得太响了，盘旋在耳边不去？
是因为那些不着调的混话，让她至今犹有一口气堵在胸口？
还是他拿那半张红肿的脸来卖可怜，太过恼人……
她是从心的人，尽管白天是她自己说的，彼此且各自冷静一番，但按捺了一日，宣明珠还是发现，若不能面对面问个清楚，问他是何时有的这种想法，那么在南下同舟这将近一个月的种种相处，都站不住脚了。
他在她月事来时为她按跷，是出于什么心理；那些她将他当成半个朋友加股肱一起论政的时光，在他看来又意味着什么？
还有她在船上做的那些梦……
这样牵七扯八地思量去，蛛丝马迹实在太多。
她不喜欢粘缠的感觉。
江南风物，喜欢小夜清寂细细长，入夜后是不喜将庭院点缀得灯火通明的，宣明珠的脑子便和脚下的石子径一般，知往何处去，却不免昏乱。
走至东院，见院外并无值守的人。
他的房间也黑漆漆一片，没有点灯。
梅鹤庭不在，他出去了。
宣明珠意识到这一点，不知为何忽然松了口气。
应是如此的，他忙起来向来不管昼里夜里，她怎么会以为经历白日那场事，他便会一蹶不振呢。
他的房门没锁，轻轻一推便开了，等宣明珠反应过来的时候，她已走了进去。
屋里是黑的，她依稀记得格局，梅鹤庭对房屋的布置喜欢一成不变，哪里有多宝阁，哪里有屏风，哪里是桌哪里是椅，都还在六年前的位置。
仿佛重游故地，大长公主也做了回不速之客。
凭着记忆走到他的书案旁，宣明珠伸指沿着凉沁的书案边缘轻轻勾勒。
不要过去，重新开始？
可她分明还记得过往的种种，好的，坏的，通通记得。他得有多大的口气，多大的本事，才敢说出白天那番宣言呐。
忽而黑寂之中响起一道轱辘辘的细微声响，不知她袖口碰到了什么，一样东西从桌上滚落，落地，“啪哒”一声。
宣明珠心尖一跳，好像自己做贼被人发现了，蹲身借着微弱的光线，摸到那物什。
是一颗鸡蛋。
熟的，没有剥壳。
他的脸红肿成那样，她未留下，他便当真不曾敷一敷么……
宣明珠闷然无绪，正欲起身，黑暗中忽有一双霜凉的手将她扯起，狠狠揉进自己怀中。
宣明珠吓得低呼一声，再没想到屋里还有人！才要叫喊，男人将她拦腰横抱，不管不顾地挥开书案上的一切，把那副柔软温香的身子放上去，自己俯身倾压，双手摁住她纤细的肩，把人牢牢囚困住。
咻咻的呼吸要吃人。
“你回来了，我没在做梦是不是……为何回来，嗯？殿下摸黑进臣子的屋，这也是体贴下属，君臣相得吗？”
他发丝松散地垂下，浑身都在颤抖。哑得不像话的声音又急又没章法，似犯了阿芙蓉药瘾的人急欲抢一口续命，鼻尖不住向前抵：“你是不是还要我，你说一句你要我，你说你心疼我了，醋醋，说！”
宣明珠困于囹圄间，生出一种魄散魂飞的心悸。
簌簌战栗的发梢落满她颈窝，带着一种冷郁的香气，稍一挣扎，便痒入肌里。
她唯一能动的手在桌面上惶惶踅摸，找不到一盏烛台。
没有灯，她无法看清他的脸，可这个困兽一样的人，用着梅鹤庭的声音，又怎么可能是梅鹤庭？