公主府,内殿，地心中央置着一只錾金兽面纹连座鼎，婢女一回回的往里头添炭。
暖阁中，一道得意的声音正绘声绘色若描述道：
“当时我打开那盒糕点一看,便发觉不对劲哩。我是谁呀,大长公主是我阿娘,上任大理少卿是我阿耶！所以呀，我当时立刻装作什么都不知道的样子,麻痹对方,梅大你猜怎么着,他果真就被我骗得团团转啦。”
只见那盘腿坐在榻上的粉衣小姑娘，身上围着张薄毯,怀里揣一只汤婆子，神色里殊无忧恐与余悸,正摇头晃脑向两个兄长炫耀自己的临危不乱。
明明她进门时还窝在父亲怀里,像只哭红眼的小兔子。不过这会子谁也不抬杠，梅珩道小妹无事便好，一向爱逗弄她的梅豫也捧场点头，夸她真厉害，左一眼右一眼地看她，生怕她丢了似的，不停地将糖果往小姑娘手里塞。
宣明珠则紧守在榻边,目不转睛地望着女儿的神采，生怕她被这一吓,心里留下阴影。
之前她发现九叔不在寺中，前脚从护国寺出来，梅长生便抱着宝鸦来接她,她当时一见宝鸦的模样便知不对。
在回途的辇中，即便梅长生的语气沉着和缓，将宫中发生之事大略告诉她，她听后，仍是久久无法回神。
九叔竟是将她的女儿骗上了紫云高阁。
要对宝鸦不利。
还有——九叔他死了。
宣明珠心中的不解与空旷，有一刹那，与当年得知母后患上不治之症后的感觉一模一样。
那是一种一直以来委以心安的温暖庇佑之所破碎了的感觉，风雪刮进来，她不知所措。
紧跟着宣明珠马上将宝鸦搂进怀，反复确认她伤着没有，吓着没有？宝鸦是个皮实的，哭过了便算，拍拍小胸脯再三保证自己没事。
这会子，宝鸦讲到中途，见娘亲又用担忧的眼神看着自己，连忙甜美一笑。
“阿娘放心，宝鸦真的不怕啦。”
奶乖的声音治愈人心，宣明珠见到那颗熟悉的小豁牙，始才找回几分身处现世之感，如梦魇醒，松出胸口紧揪的一口气。
听身畔的梅长生又一次命人添炭，她木木地转头轻问：“你冷吗？”
那张色姝曜玉的脸上，尽管镇静无澜，然神情中的那份茫然与脆弱，瞒得过别人，梅长生一眼就看了出来。
他点头说冷，低缓着声气儿：“殿下帮我暖暖。”
说着伸手轻轻握住她的手，宣明珠随即感到一片温暖的重量覆在指背。
他的手指并不凉，手凉的是自己。
宣明珠抬眼看他，那双闪着微光的眼睛那样纯净，梅长生的心一下子疼起来。
他将五根手指插.入她的指缝，稳稳扣住，拉着她起身，对宝鸦道：
“爹和娘说些事，就在落地罩外头，让哥哥在这儿陪宝宝说话好吗。”
宝鸦嗯声点头，目送爹娘出去了，歪头挠挠鼻尖：“我方方说到哪里来着，哦，我凭着三寸不烂之舌成功使出缓兵之计，你们是没瞧见……”
这厢梅长生拉着宣明珠走出阁外，炉鼎的热气扑面而来，宣明珠不觉打了个哆嗦。她挑了个宝鸦能够一眼看见她的地方，坐在那镂雕罩门外的美人榻上，低垂视线，用双臂抱住自己，慢慢收紧。
“长生，你将宫里发生的事细细与我说一遍。”
之前在车上碍于宝鸦在，梅长生只说了个大概，饶是大略一说，她已感到震动难解。但事关宝鸦安危，她不可逃避，需要知道详尽的细节。
需要弄明白，那个人，究竟为何变成了她不认得的模样。
梅长生却不许她用这个姿势，抬脚勾了一张矮杌坐在她对面，强行将她的双臂扳开，搭放在自己腰上，再拢过那纤弱的双肩摁在怀内。搂着她，轻道：“我知殿下此时心情，没关系，殿下可以依靠我。”
哄孩子的口吻，隽雅绵长。宣明珠的脸颊贴着他清凉的锦衣，睫羽曼扫，轻嗯一声，“你说吧。”
梅长生便将从宝鸦那里听来的话，与他赶到紫云阁后发生的事一五一十地说来。
他在出宫门后的第一时间，便让宝鸦将紫云阁发生的情形、以及法染说过的每一句话都转述给他，怕的是法染擅长蛊弄人心，若存心在宝鸦心里种下什么，会祸她一生。
宝鸦搂着他的颈说完后，梅长生便在女儿的鬓毛摸三下，要她忘了。
当时宝鸦一脸没什么大不了的表情，抬手指指自己的脑瓜，“这里有点灵光，忘掉却有些难哩。”
有时候小孩子的坚韧，远在父母的担忧之外，梅长生眼下更担心明珠的状态。
想当初在扬州，她得知他欺瞒的那些事，尚且痛苦不能自持，何况宣灵鹔之于她，是从出生起便识得信赖之人，亦父亦师亦友，要接受这样一场翻覆，不是轻易的事。
他再一次体会到，欺骗与被欺，对双方来说都是一种残忍。
没关系，他来守着她。
他慢慢地说，当宣明珠听到那句“我用一种错误的方式爱了她”，心腔猛跳，狠狠闭了下眼。
一切困惑，因这一句话都迎刃而解，一切却又陷入一种全新的困惑。宣明珠感到寒冷，又有些犯恶心，圈在男子腰肢的手紧了紧。
梅长生不再说，一下一下轻拍着她的后背。
良久，等宣明珠缓过这口气，抖声问：“所以他早已，早已知我无病，故意看你剜心取血是吗？”
“嗯。”两人静对相拥，梅长生净白修长的手指反复摩挲着女子柔软的发丝，三个孩子在里间谈天，他便放低声量，低靡浅缓的音线，有种抚慰之感：
“我第一次去找他，便是在递帖诓你去护国寺之前。还记得你领宝鸦去寺的那日吗，他为你诊脉后我找了去，问他可能治，他摇头。之后我便决心用那偏方……直到我亲眼见他倒掉第二碗药，始才生疑，后来与他对峙，他也承认。”
这些事如今都没什么不能说的，他只对自己取血的事一笔带过。
宣明珠回想起，梅长生从未拿他剜心取血说过事。
他从没说过疼，以此向她邀功或诉苦。
又怎么可能不疼。
尚记得在汝州行宫，那日他忽然找她来下一局棋，结合姜瑾的说法，按时间算，那日正是梅鹤庭刚刚剜心之后。
他进得殿，应是便已发现自己倒了药碗，却行若无事地与她对弈，心里，是在盘算下一次取血的时候。
然而她当时说了什么？
——“当年我榜下选婿，并非非你不可。”
宣明珠艰难地更动如堵棉絮的喉咙，人心之凌迟，不过于如此。
这些本都可以避免。
只要那个人说一句话。
“他还做过别的、不好之事吗？”
梅长生顿了一下，宣明珠敏锐地感觉出来，抬头发红的眼睛看他，“你照实说，别瞒我，我无妨。”
“好，我不瞒你，不过醋醋要知道，这一切都已经过去了，你莫要怕。”梅长生盯着她的双眼，慢慢地缓缓地吐露，“五年前我被苗疆杀手伏击，是他设的局。”
为的是给他一个两难抉择，是选择留在将要临盆的妻子身边，还是明知危险也要去追击可能对妻子不利的杀手。
也怪他自己着了人的道，万事闷头不说，以致夫妻隔阂渐深。
说罢，他感觉怀中的身躯猛地战栗了一下，宣明珠的脸色白若宣纸，呼吸几乎静止，怕惊到里头，埋首在梅长生胸前。
随即，梅长生前襟的衣布濡湿一片。
他当她是为了法染的欺瞒而心痛哭泣，他深深知道，法染对她来说多重要，她便有多伤心。垂下眸，自己的眼圈也有些发涩。
一直以来，便看不得她哭。
“醋醋，没事，哭出来就好了。只是给醋醋一盏茶时间，哭一会便好，要不仔细眼疼。”他低低哄她，却听怀里人抽噎问：“你疼不疼？”
梅长生怔愣了一下，宣明珠双眼红若灼桃，滴碎泪颜，手掌覆上他胸口，“长生，你疼不疼？对不起……”
他愈发抱紧她，“嘘，法染糊涂，你别跟着糊涂。你是宣明珠，天下人皆错也轮不到你自伤，从头至尾你又有何错？醋醋，你我之间，不全因外力挑拨，是我本身不好，傲慢愚蠢，负你深情。醋醋不好轻易原谅我的，要我往后补偿你一辈子才好，听到么，不许想岔了。”
他越这样说，宣明珠越想要哭。她很是讨厌软弱无助的自己，然而这个人，有着宽厚的胸怀和清沉的嗓音，总有本事让她变回那个桃花树下的小女孩，倚靠在他怀里痛哭一场。
她捂住自己的唇泫泫堕泪，梅长生怕明珠揉伤腮边的皮肤，拉下她的手，将自己的腕子递过去，“给你咬。”
当年晋明帝驾崩，深夜帷帐间，未及弱冠的少年夫郎不知如何安慰哭泣的妻，也是这般将手腕递去。说：“咬我一口，殿下心里便好受了。”
那段光洁玉白的腕子，像绝望中从井口垂下的蛛丝，映着太阳闪着光，纤细，但绝不易折。
宣明珠睫上挂着晶莹的泪珠，瞧着那稳稳横在眼前的腕，被吸引着，低头咬上去。
留下一道轻柔的牙痕。
暧阁里的说话声不知何时静止了，宝鸦透过一格一格地罩槅子，发现娘亲不知何时哭得那么伤心，自己也想哭了。
“我真的没事呀阿娘……”
在她的思维中，是不存在阿娘会为坏人而哭这件事的，哪怕再亲近的人，只要他变坏了，那还理他做什么，再也不值得一顾。
只不过有阿爹哄阿娘，她还是很放心滴，照着外阁间的情形，转盯向梅豫的手腕，好奇地舔了舔唇。
“我手上有糖是怎么着。”梅豫心领神会，当即就毛了，把手藏到身后压低声，“能不能别什么都学。”
外头的动静瞒不过里头，里阁的声音自然也传到了外间。宣明珠方是一时忘情，回过神立刻背身抹泪，被子女望见丑态，觉得难为情。
梅长生知她爱美爱颜面，不能让公主殿下委屈，向里头故作板脸，“把眼睛都捂上。”
“噢噢。”宝鸦体贴人意，第一个响应，一手一个去捂梅大和梅二，梅珩便伸手捂妹妹，梅豫又抬手往小书呆的脸上瞎糊一通，三人在榻上一时间乱闹一团。
宣明珠遮鬓回眸偷瞥，见此家常温馨的一幕，方才的难过被冲涤了大半，嘴角也不由抿出了弧。
她深深吸气，将泪抹去。
梅长生袖出一方雪白的帕子递她，“好了？”
宣明珠拭净泪，点头。
五年之前，梅鹤庭是她夫，如若当时她便得知梅鹤庭被人刺杀，天涯海角亦要诛凶手九族。凶手姓宣，不能诛到自己头上，依她当年的性情，亦会与宣灵鹔断绝关系。
他不该动她的人，不管她的夫君，还是她的女儿。
不管因何理由。
宣明珠恸惘地想，我的九叔，确是死了。
不是在今日，原来很早以前，她心中那风流不羁的九皇叔，便已经不见了。
夜里，怕白日的事会令宝鸦梦魇，两人守着女儿同榻而睡。宣明珠弓身搂着小团子，梅长生在身后虚护着她，像三只勺子，一个套着一个。
宝鸦在父母的陪伴下睡熟了，宣明珠却睡不着，身子向后轻拱了拱，那温暖的躯体立刻挨上来，一双薄唇轻吻她的发顶，她便知他也没睡。
宣明珠轻手轻脚地转个身，面对梅长生，在那双黑曜眼眸的注视下，解他的衣带。
“醋醋……”梅长生有些意外，越过她瞧了眼呼呼好眠的姑娘，压她的手，声音轻得不稳，“宝鸦还在呢。”
素面乌发如一朵梨花的宣明珠神色中却并无狎昵，不理，执意拨开他亵衣的衣襟。
看着那白玉般的胸膛上唯一的怖人疤痕，她目光闪动，轻轻将嘴唇贴上去。
柔软的唇，吻住变得剧烈而炙热的心跳。
梅长生呼吸凝滞，感受皮肤上来自她的敏感而温柔的抚慰，痒入心尖，屏息不敢出声。
“长生，我要你了。你便这样陪着我吧。”女子轻声呢喃。