杨靖一看百姓一边倒地支持常升，只感觉脑门开始冒汗。
老百姓不应该支持他们吗，怎么跟他们想象的不一样啊？
现在这么多人给常升叫好，这个案子还怎么审，怎么判？
正在杨靖不知该咋办的时候，朱允熥小声地嘀咕一句。
「要不休庭……不不暂时退堂？」
杨靖听到这话心里顿时一动，退堂还真是个办法，最起码能跟其他人商量下这个案子该怎么判。
「那就退堂？」
朱允熥从椅子上站起来，将作为重新让给杨靖，让杨靖当了一次真正的主审官。
杨靖重新站在主审的位置上，心里不胜唏嘘。
谁能想到，他站在这个位置上，唯一说的一句话竟然是退堂？
虽然杨靖心里一万个不乐意，但现在群情汹涌，百姓们激愤不已，已经到了不退不行的程度了。
因此，他也只能硬着头皮拍下惊堂木。
「鉴于本案案情复杂，本官决定暂时退堂，待本官与几位大人商议之后再行定夺！」
百姓们听到这话顿时不乐意了，按照他们的心思，不宣布常升无罪，他们都觉得里边有猫儿腻。
现在见到当官的要跑，他们更是疑神疑鬼，以为他们要炮制什么罪名来陷害英雄常升。
事实上，杨靖、袁泰、张廷兰三法司主官，回到后堂后只顾着唉声叹气了，压根就没想过如何陷害常升的事。
他们现在只感觉左右为难，不知道该如何判案为好。
「两位给个话呀！」
「现在案子搞成这样，咱们该怎么定性？」
张廷兰郁闷地摇摇头道。
「武将勋贵那边太狠了，无中生有了两个吕家后人，等于把灭门之事给推翻了。」
「一旦不能定性为灭门，凭常升的身份，八议一个一个地议下来，撑死了就是流放发配，褫夺爵位，以及追回丹书铁券。」
「要是再来两个勋贵，豁出去上交丹书铁券，皇帝陛下一定会顺水推舟，再给常升减罪一等的。」
袁泰听到张廷兰这样说，则开始大放马后炮。
「我当时就说，咱们不能掉以轻心，要防着对方使诈！」
「你们当时咋说的，说什么事实确凿，铁证如山，神仙来了都翻不了案！」
「现在人家不过是找来两个娘们，就把咱们逼到墙角了，你们说这案子还咋审！」
杨靖一听袁泰这话就生气，这厮啥时候说过防止对方使诈之类的话了？
现在武将勋贵那边都出招了，他们文官这边不想着怎么应付，竟然还互相埋怨起来，这算个什么东西？
「袁泰，你要是没话说就闭嘴，扯什么有的没的？」
「再者说，你啥时候说过那些话了，本官咋不记得！」
「我没说吗？」
「我当时就算说了，你们谁会听？」
「那你倒是说呀，你不说咋知道我们不会听？」
杨靖和袁泰你一言我一语，当场就在后堂吵了起来。
正当张廷兰犹豫着要不要劝架的时候，他突然看到一个人影走了进来。张廷兰一看到这人，登时气不打一处来，指着对方的鼻子骂道。
「你这厮来干嘛，是看我们笑话的吗？」
来人不是别人，正是凭借一张铁嘴给常升翻案的周志清。
事实上，周志清根本没做啥，证据是武将勋贵那边提供的，甚至把申辩的关键点都写在折扇上了，方便他随时查阅。
武将勋贵那边，不过是借着他文官的身份，以及他这张
嘴，让他把申辩的内容说出来罢了。
这明摆着是拿他当火铳使，但他依然甘之如饴。
因为皇帝陛下贬谪他去海州当知县时，所有同僚、好友都对其敬而远之，没有半分援助之意。
唯有三皇孙不计前嫌，不仅亲自帮他治伤，更是分给他军功，让他在一众知县的考评中脱颖而出，并且亲自向皇帝陛下提议，将他提拔到松江府担任知府。
虽说皇帝陛下没答应三皇孙，但他周志清得领这个情！
再者说，三皇孙眼看着就要册封皇太孙了，人家主动招揽他这个破知县，他要是再不配合，那就太不识抬举了。
「张大人莫要生气，下官来后堂可不是取笑三位的。」
「事实上，下官是来给三位大人提醒的，帮三位大人解围的。」
「哦？」
几人听到这话心里齐齐一动，两个吵架的也赶忙闭上嘴。
周志清先是朝着刑部尚书杨靖躬身一礼。
「老上司，三皇孙乃是常升的亲外甥，可以说是三皇孙唯一的娘家人了，您真想冒着惹恼三皇孙的风险，为吕家伸张正义？」
杨靖闻言冷哼一声道。
「不然呢？」
「难道都像你似的，成为罔顾国法的趋炎附势之徒吗？」
「常升杀人之事证据确凿，就算不是为了吕家，我杨某人也要为天下人主持公道，伸张正义！」
周志清听到杨靖这话，脸上浮现一丝淡淡的嘲讽。
他不是不信杨靖的话，而是不全信。
老上司之所以执着判常升极刑，肯定有主持正义的想法，但更多的是怕这种事情落到自己头上。
毕竟在朝中为官，谁还没说过几句错话，谁还没得罪几个人。
要是因为得罪了某人，就被某人杀上门来，那以后还怎么当官？
因此，这才是文官执意要处死常升的原因。
至于吕家之事……
其实没什么人关心的，撑死了有点兔死狐悲，物伤其类的情感罢了。
「老上司高义，下官钦佩之至！」
「但下官有点隐情，想要告知老上司。」
「下官从三皇孙处得知一个消息，据说太子妃突发暴病薨逝了……」
「啊？」
后堂的三人听到这话无不变了脸色，满脸的不敢置信。
「此言当真？」
「千真万确！」
「而且依下官看，三皇孙只是隐晦地提了一句，还有很多真相没说。」
「什么真相？」
「吕氏之死可能涉及到皇家密辛……」
「老上司，您还记得当年炒的沸沸扬扬的胡商贡品案吗？」
杨靖听到这话脸上露出凝重之色，思绪也回到了十年前。
当时朝廷出了个大案，说是胡商进献的贡品有毒，残害了太子府的太子妃和其他侍妾，致使几个侍妾流产……
锦衣卫为此抓捕了上百名胡商，全都带到锦衣卫。
至于后来嘛，胡商一个都没放出来，大概率是死在锦衣卫大牢里了。
而这个胡商贡品案也不了了之，甚至连最原始的文书记载都给烧了。
「老上司，下官猜测太子妃之死可能跟此事有关。」
「您想想，若不是通天大案，谁有能力让太子妃暴毙而亡？」
几人听到这话无不陷入沉默，每个人都在心里暗暗盘算着。
若事情真如周志清所言，那吕家是犯了老皇帝的忌讳，就算没有常升暴怒杀人，也大概率逃不过满门抄斩的罪
责了。
因此，从这个角度来说，常升杀人一事，在老皇帝那边是宽宥了的，只是老皇帝要脸，不好意思用皇权特赦，故意让他们来审案子，帮老皇帝背黑锅？
「袁大人、张大人！」
「老上司！」
「皇帝本就无意严惩常升，你们若是把罪定得太重，那不是让皇帝为难吗？」
「咱们皇帝陛下啥脾气，三位大人可是清楚的吧？」
「若是让皇帝陛下觉得你们不懂事，那你们以后也只能跟下官这般去海州那等穷乡僻壤了。」
「这……」
杨靖一听这话，心里当时就急了，赶忙上前两步抓住周志清的手问道。
「小周呀！」
「本官可一直对你不薄，你看这事如何处置最为妥当？」
周志清感受到手上的油腻，心里就是一阵腻味，但脸上却不好表露出来，只能虚与委蛇地应付道。
「此事好办！」
「现在下官已经推翻了灭门之罪，大人顺水推舟地定个普通杀人案，依律判处常升斩刑即可。」
「在奏表上可以言辞坚决一点，言辞犀利一点，以表明自己的立场，也算对下边的官员有所交代了。」
「至于如何斩，怎么斩，什么时候斩，那就交给皇帝陛下定夺吧。」
「不过以下官的愚见，皇帝陛下也断然不会无罪开释，定然会将常升发配到边远蛮荒之地，等将来三皇孙继位大赦天下后，常升自然会对三皇孙感恩戴德，全心全意辅佐三皇孙……」
杨靖听了周志清的一通分析，连连点头表示赞赏。
「好！」
「本官果然没有看错你，本官当年就觉得你是个人才，几次向皇帝陛下举荐你。」
「只是可惜哟，你现在攀上三皇孙了，再也看不上我这个老上司喽，哈哈哈！」
其他两人听到这话，也赶忙上来打圆场。
「周老弟，你这次回京就不走了吧，不知你下一步将去哪儿高就呀？」
「我们都察院的大门始终向您敞开！」
「我们大理寺的大门也挺宽敞，不用去都察院去挤！」
杨靖听到两人当着他的面就挖墙脚，不由笑骂道。
「你们两个滚蛋！」
「这可是我刑部的宝贝，要是调回京城，那也是回到我刑部当官，怎么可能跟你们两个鬼混！」
周志清只是一旁陪着笑脸，没有再发一言。
从现在开始，他的使命已经完成，只等三人出去宣判了。
「三位大人再商量商量，下官先行告退！」
在周志清离开后堂，刚刚还有说有笑的三人，脸色立马阴沉起来。
「太过分了！」
「某人以为攀上三皇孙这个高枝，就可以对咱们指手画脚？」
「某人对我们俩不敬也就罢了，竟然敢教你这个老上司做事，这是明摆着没把你放在眼里呀！」
杨靖听着两个同僚的话，脸上浮现一丝冷笑。
「确实很过分！」
「但咱们也不得不承认，他说的是对的！」
「没人能逼皇帝放人，同理也没人能逼皇帝杀人！」
「如果皇帝不想杀，咱们就算是扯出再多道理都没用！」
几人又研究了一会儿，这才回到前堂重新审案。
杨靖看自己主审官的位置没被抢，阴沉的脸色总算是好看点。
事实上，朱允熥压根就不想坐在那个位置上。
他毫无底线地给舅舅翻案，本身就挺寡廉鲜耻的了。
要是在自己判案，天下人还不得骂死他？
这也是他为何做了那么多，却非得推周志清出来的原因。
其目的就一个，给自己和皇爷爷留点脸……
杨靖见众人都目光灼灼地看向自己，只感觉脸上一阵发烧。
因为，接下来他就要做出违背祖宗的决定了！
「下边本官宣布审判结果！」
「常升杀人一案证据确凿，其本人也供认不讳，此乃铁案，人证物证俱全，绝不容许其抵赖。」
「但顾念其乃开平王之后，又是已故懿文太子之妻弟，故罪减一等，由凌迟改为斩立决！」
虽然周志清说的很明白了，但杨靖几人合计下，依然觉得不能判太轻。
一来判太轻于国法不容，二来也容易被人说闲话，说他们畏惧权贵之类的。
因此，他们把判决往上调了一档，表明自己已经尽力了，是皇帝不想杀人，跟他们无关。
不过，他们还算留了一手，那就是删掉了「灭门」和「十恶不赦」等字眼。
但即使这样，杨靖这话一出，周围看热闹的百姓依然炸锅了。
他们当中可是有不少人听过说书先生讲开平王的故事的，现在看到开平王之子要被砍头，他们能乐意都见鬼了。
「凭啥这么判？」
「你们这是官官相护！」
「开平王为大明立下汗马功劳，大明不能如此委屈开平王之子！」
「朝廷不公！」
「三法司不公！」
杨靖听着周围百姓的谩骂声都懵了，心道这帮刁民到底想怎样？
殊不知，看热闹的百姓跟后世的＊＊也差不多，一般来说判案都是死刑起步，如果让他们翻案，那必然是无罪释放才行。
杨靖郁闷地看着旁边两个同僚，只见两人赶忙把头转向一边，像是生怕跟他惹上关系似的。
杨靖心里这个恨呀，刚刚在屋里明明说好了，大家一起宣布。
咋刚出了门，这俩人就变卦了？
杨靖重重地敲了几下惊堂鼓，对着众人喊道。
「肃静！」
「本官的判决不是最终结果，最终结果得交由皇帝陛下定夺！」
「退堂！」
「威武……」
在一片威严的「威武」声中，杨靖等人逃也似的从后门溜了，只留下应天府尹宋翊收拾烂摊子。
宋翊眼见三人就给了这么个结果，心里也是一阵郁闷。
一边命人将常升带回大牢，一边命人驱赶百姓。
三人逃离应天府，赶忙回去各自上书，表明自己的判决立场。
老朱看了三人的判案，见里边只字没提灭门之事，脸上也露出如释重负的表情。
如果文官这边死咬着「灭门」两个字做文章，哪怕他这个皇帝也会感到非常为难。
毕竟，大明律就是他制定的，而且是专门用来维护他的大明帝国秩序的。
不论如何，他这个当皇帝的都不能主动做违背大明律之事。
即使要做，也得让臣子们求着他做，这才不至于被大明的百姓戳脊梁骨。
在三法司的奏折递上来后，三位国公，以及几位伯爵的奏折也递了上来。
他们言辞恳切地表示，愿意用朝廷赏赐的丹书铁券替常升赎罪。
老朱躲在乾清宫，数了数丹书铁券的数量，发现收回来七个了，脸上笑得跟朵菊花似的。
然后他重新回到御案前，对着常升的判决文书就用朱笔画了个，并在后边写上自己的判决。
一天后，应天府大牢。
「常升接旨！」
「常升狂悖不法，草菅人命，本应凌迟处死，以儆效尤。」
「然吕家辱骂其先人，却有取死之道。常升为先祖张目，手刃仇人亦属情有可原。」
「又念其为功勋之后，颖国公、宋国公、信国公三公求情，各上丹券以赎其罪……」
「然死罪可免，活罪难饶。」
「褫夺开国公爵位，收回常家丹书铁券，将常升发配云南，遇赦不赦……」
「发配？」
常升听到这个判决整个人都傻了，他想过一万种死法，唯独没想过自己能活！
虽说被朝廷褫夺了爵位，但就凭他犯得那事，爵位本就保不住了呀！
自己厚着脸皮给皇爷上书，那是祈求皇爷看在父亲的面子上，将爵位传承给三弟。
但这只是他一厢情愿的想法，皇爷可未必会答应。
现在皇爷竟然饶了自己一命，只是把自己发配到云南，这等于是捡了大便宜呀！
只要自家外甥将来当了皇帝，咱这个当舅舅的还愁没有立功的机会？
就算自己不行，大外甥看在咱的面子，也能把爵位还给常森！
传旨的二虎见常升迟迟不谢恩，笑着揶揄道。
「常二爷，还不赶紧谢恩？」
「微臣……微臣谢陛下隆恩，呜呜呜……」
二虎赶忙上前将其给扶起来，指了指身后急得抓耳挠腮的三皇孙。
「常二爷，你最应该谢的是他！」
「三皇孙为了给你求情，挨了皇爷好几顿毒打呢，皇爷实在是拗不过三皇孙，这才对你网开一面的。」
「还有信国公、宋国公、颖国公，这三位国公也是出了死力，要不然你绝对不会这般全须全尾地活着出来！」
常升闻言重重的点了点头道。
「我明白！」
「这次常家欠的人情大了，我常升一辈子都还不完！」
朱允熥见二虎宣完圣旨了，赶忙跑到常升面前，开心地拉起常升道。
「二舅，咱们回家吧！」
「三皇孙，这不妥吧，我可是要发配云南呢……」
「不急！」
「就算是发配云南，也得先让你回家收拾下，跟家人告个别吧？」
「这……」
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