淡园之约，果然是极为难忘的一夜。
以至于在此之后的若干天里，贾琏都常常神不守舍。
他身心一致、知行合一地想念阿禾。
但阿禾却回到了盐帮。
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她父亲辛老枭一世强良，如今年纪大了，身体也多病，天南地北偌大一个盐帮，如今只能靠她一副瘦弱肩膀去顶门立户。
她之前扮作船妓，亲自押运一批十条乌麻船，就是因为陕甘不太平，从甘肃运来的张掖桃花盐价格飙升，盐帮急需这批盐。
但这批私盐还是被漕帮暗中盯上了，盐丢了，人也死伤了。
但即便如此，她还是必须得回去。没有她，盐帮就更撑不住了。
漕帮有官家撑腰，她盐帮没有。
她盐帮几十万苦哈哈的穷汉子们，还等着盐帮的总帮主给大家撑腰。
如今她爹辛老枭老了病了，她辛双禾就得给盐帮撑住了腰。
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淡园那夜，天蒙蒙亮的时候。
贾琏搂着阿禾：“阿禾，跟我走吧，你我既然有缘，便该珍惜。”
阿禾抱着贾琏：“有缘也分很多种，我们的缘分，不是朝夕相处的那种。”
阿禾的眼睛，映着熹微的晨光，亮得能看入人心。
贾琏轻轻吻着阿禾的耳垂：“阿禾，你一个女孩子，行走江湖太危险。”
“我在江湖长大，若离开了江湖，我还是我么？
琏二爷自公侯府第来，自然是要回到公侯府第去的。但我不会去到公侯府第里做小伏低，那太委屈。
我的天地，还是在江湖上。”
“你迟早要嫁人的。”
“我嫁不嫁人，也都是江湖之中，不在公侯府里。
我是不会给别人做小老婆的。和一群女人争风吃醋？太不体面。”
“那咱们这算什么？”
“算缘分。
缘分到了，就无所谓你睡了我，还是我睡了你。
尽兴就好，尽情就好，就当是这一辈子只有这一回，就够了。
只要喜欢，无论是我来找你，还是你来找我，只要你情我愿，都是一样的。”
贾琏终于明白，为什么和阿禾在一起的感觉，是从未有过的尽情尽兴，原来是这样。
能把一件事，“当是一辈子只有这一回”的，怎能不尽情尽兴？
贾琏想着阿禾，阿禾也会想着贾琏，但他们不是朝夕相处的那种。
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盐商们凑银子需要时日，贾琏便也乐得在扬州多逗留些时日，他等着阿禾来找他。
林如海在广陵楼住得并不舒心，他骨子里是个风雅文人，话里话外还是惦记着他之前所居住的那处小园子，说那等清幽雅致，天下少有。
贾琏见姑丈是真心喜爱，着人去打听才得知，原来是某个小盐商的产业，已空置多年，此间盐商要用钱，正好便要出售。
于是贾琏找到那个委托的中人，按卖主所要的价格，一两银子也不压价，一把便买了下来。
待贾琏将那园子的地契送到林如海眼前的时候，林如海连连摆手，连道：
“这如何使得？这如何使得？”
贾琏一笑：
“君子有成人之美。
一来姑丈真心喜欢；二来侄儿又刚好有这个能力孝敬；三来，那园子原来的主人也不曾吃亏，这等三全齐美的事情，如何使不得？”
至此，那园子便得名“齐园”。
既然有了园子，贾琏便建议在园子的南边生门之位上选了一块地，按“四水归堂”的风水格局，盖一座不大的宅院。
林如海见贾琏亲手画的图样，不禁连连称赞：
“不想你还有这等画样式图的本事？真真令人刮目相看。”
贾琏笑道：
“除了念书之外，再多学几样本事，也是艺不压身，要不，白日里闲着也是闲着。”
林如海心中不由感叹：
我女黛玉若能早出生几年可该多好！
贾琏才是荣国府后辈中的指望，这样的人物，才不委屈了我女儿的人品。
若能得这样的女婿，便是我亲自去京城登门，主动与贾家老太太说这门亲事，也是乐意的。
想来我夫人若在世，也必会愿意见女儿得个这样的良配。
只可惜，黛玉迟生了几年，这贾琏已经娶妻王氏，却不是叫人遗憾？
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正说着话，黛玉来给父亲问安，一见贾琏也在，上前行礼问候，贾琏赶忙起身还礼。
黛玉微笑道：
“琏二哥来扬州救了我爹爹的性命，又替我爹爹解了官场上的大难题，委实不知该如何答谢才好。”
“何止于此啊？”林如海用手指了指桌上的地契和房屋图样，“如今他不仅买下那院子送给为父，还亲自画了图样来，咱们委实是受之有愧了。”
黛玉拿起那图样细看，甚为惊讶：
“琏二哥这图样上的工笔线条，实在是精细得教人叹为观止！
四姑娘自幼就专心画练习工笔花鸟，静心参禅之后所画出的翎毛，一笔笔也不能如此粗细均匀。”
贾琏笑道：
“我可没有你们那自幼苦练出来的小楷功夫，就是用最细的狼毫毛笔，我也画不出这些又细又密的线来。
这不过是我不过讨了个巧，改用鹅毛笔来画的。”
见黛玉兴味盎然，贾琏便详细讲述，要选取白鹅翅膀的最外层五根羽毛，要如何脱脂、硬化，再如何将其削切成合适粗细的笔尖，并说用如此制作出来的鹅毛笔沾墨汁书写绘画，不仅笔尖的硬度、韧度都非常适合绘制精细线条，而且鹅毛笔杆还能吸附墨水，书写绘画过程中可持续供墨，十分方便。
当黛玉听他说，尤其还要用白鹅左侧翅膀更好，因为其生长角度更能符合右手使用的握笔习惯时，连连称奇道妙，惊讶赞叹：
“琏二哥所见的世面多，做事也心细如发，这些我都全没听说过。”
贾琏笑道：
“这都是西洋玩意儿，觉得好，咱们拿来用就是了。”
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林如海在旁瞧着，心中愈发憋闷。
和这贾琏相比，二内兄家的宝玉，又能做些什么呢？
头前，在接黛玉去京城之前，贾家老太太在信里透露出的意思，便是想将黛玉嫁给宝玉为妻，但林如海始终都没有明确回应。
此番黛玉回来，父女两个也关起门来谈过一回。
待林如海问起贾家的宝玉，黛玉只说：
“宝二哥是老太太的心头肉，政老爷也不敢多管。
老太太一向都由着他的性子，平素也不进学，只在家中和女孩厮混，尽享富贵而已。”
响鼓不用重锤，林如海便明白了女儿对宝玉的评价：废物。