被横刀立马的白麻肉大将军打得满地找牙的贾琏，勉强吃了几口粗米饭，骗得肚子不那么饿了，就准备撤退。
正要就此放下筷子，抬眼一看，书友先生仍在认认真真地一小口、一小口地吃饭，其余众人也都在规规矩矩地用餐，虽不过是青菜豆腐，大家却吃得极为文雅好看，并不带半点寒酸猥琐之相。
刚才还笑话穷酸的贾琏忽然对书友先生生出极大的敬意来。
这位先生，不仅仅在教学生们经史子集，更是通过言传身教，让来自不同家庭的孩子耳濡目染，养出一身端正良好的作风。以后当这些学生在社会立足之后，他们便会将这种作风变成他们的家风、门风。
他教的就不光是一个人，而是这人背后的一族人。
而这正是自己眼下极为需要的。
贾家的门风、家风已坏，上行下效，无人上进。
自己要想方设法改变阻止贾家的诸位当权之人继续作死，而那些少年子弟们，则须得有这样的先生教导。只有从根本上改变贾家子弟的作风，才有可能改变贾家的未来。
想到此处，贾琏重新审视了一番白麻肉大将军和那四员青菜副将，也不再挑剔，认认真真地继续用餐。
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饭后，学生们安静且动作迅速地各自收拾碗筷，清洗干净，分门别类放在饭堂门口的桌子上，这才各自回寝室小憩一刻钟，之后便要开始一个下午的刻苦攻读。
书友先生同平素一样，漱了口，洗了手，又有当值的学生送上茶来，一边吃着饭后茶，一边同贾琏说话。
倒是贾琏的肠胃还“认生”，哪里耐得住这样清汤寡水的青菜豆腐粗米饭和清茶的反复冲洗，不一时就腹痛难忍，只得赶忙去“净手”。
从茅厕出来，神清气爽的贾琏在泉边净了手，一路走来，只听得各处都是琅琅的读书声，反倒显得整个书院愈发静肃安详。
他正东瞧西看地走过饭堂，却听见里面传来小朱子大爷的抱怨声音，那声音不大，唉声叹气地很是可怜：
“他又不是不知道书院里的艰难光景！
哪天不是‘可着头做帽子’？要一点儿富余也不能的，还要忽拉巴又添了一个人吃饭，真是的！
不能短了学生的饭？那饭能从天上掉下来？最后可不就又短了我的那碗饭？你当爷爷的省下半碗饭给我，可我吃半碗饭能饱啊？
就算是有客赶上了饭点来，也该提早告诉我一声，哪怕我煮饭的时候多放一碗水呢，好歹也能给我再挤兑出半碗饭啊。
我也饿了一早晨了，弄点刷饭锅饭桶的水当稀粥凑合凑合，这也太……”
太穷了！
贾琏都听不下去了。
这么一个大名鼎鼎的书院，怎么就穷到了这个德行？
贾琏两步走进饭堂，却见白须白发的小朱子大爷正抱着木头饭桶，把里面用热水涮出来的所谓稀粥倒在一只大碗里。
贾琏上前一把接下那木头饭桶，随即从自己怀里掏出一块碎银子，塞到小朱子大爷手里。
本想说“真对不住，这个给您老人家拿去买东西吃”，但忽觉如此做法会让书友先生难堪，便改口道：
“我和书友先生要吃茶，劳烦你去旁边镇子上跑一趟，买十个夹肉烧饼回来，剩下的银子是赏钱。”
饿得一肚子火气的小朱子大爷不可置信地瞧了瞧银子，掂了掂这银子：
好家伙，少说有二两多，买夹肉烧饼？那还不得买二百个啊！
他只要十个，这剩下的都是赏钱？
我要是以后每天都吃一个夹肉烧饼，能吃半年呐，这不是发了大财？
这年轻人是谁啊？大财主啊！
小朱子大爷脸上顿时笑容绽放，愈发显得鹤发童颜：
“多谢贾公子，小的这就去。”
“等等。”贾琏一把揪住急着去买夹肉烧饼的小朱子大爷，“别白拿我的赏钱啊，跟我说说，这书院怎么就穷到了这份儿上？”
小朱子大爷空空的肚子给夹肉烧饼勾引得更饿了，见贾琏问，便半点也不隐瞒：
“还不是我四爷爷教出来的？
状元榜眼探花教出一大堆，就是书院越出名越穷。”
他一把捧起那装着刷饭桶水的大碗，一饮而尽，拍了拍肚子安抚一下，然后向贾琏大吐苦水。
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原本书友先生以前也是颇有些家资，完全是因为喜好读书、喜好教书这才开了书院。
这书院头些年一直都经营得很是不错，虽不怎么赚钱，但至少不赔钱。
万般皆下品，惟有读书高。
满朝朱紫贵，尽是读书人。
朝为田舍郎，暮登天子堂.
将相本无种，男儿当自强。
这是几乎所有读书人开蒙之时必读的《神童诗》，“读书能改变自己命运、改变他人命运”的思想早已经根植再每个读书人心里。
及至读了《大学》，这些书生个个又都牢记了“格物致知诚意正其心，修身齐家治国平天下”的圣人教诲。
再到进入“鹤山书院”，听书友先生讲起张载张横渠的理学思想：
为天地立心。
为生民立命。
为往圣继绝学。
为万世开太平。
一众莘莘学子，个个内心激扬澎湃，都觉得自己念书、考科举便可以出仕建功，最终达到兼济天下、青史留名的目标。
学生们个个志向远大，个个日以继夜地刻苦攻读，不甘人后。
每日里你五更起床，我便四更天爬起来，莫道君行早，更有早行人。
比赛用功也罢了，后来，又升级为比赛吃苦。
你头悬梁，我就锥刺股，你读书能累晕过去，我读书就能累吐血。
既然以吃苦为荣，少不得渐渐便瞧不得不吃苦的人。
比如严炎，便是当中的出类拔萃者。
从比读书，到比吃苦读书，越苦越好，渐渐又发展成了以出身清贫且吃苦读书为光荣。
在这书院里，要想成为大家的楷模，不仅得学得好、学得苦，还得家里穷。
家里越穷，生活越困难，还能成绩越好，那这样的学生就被看做是注定要“青史留名、万古流芳”的。
其实在这些学生之中，能交得起书院赘资、负担得起食宿的，都并非家境极为贫寒之人。但既然越是在艰苦条件下勤学苦读、以苦为乐的励志故事更能为人传颂，那大家自然也都以穷为荣，以苦为乐，那就有点钱的也说没钱，交得起学费的也说交不起学费。
书友先生一向怜惜穷苦学子，交不起学费的，欠着就欠着了。
如此经年累月下来，“鹤山书院”里的学生几乎个个都说自己家中寒陋清苦。
你年少时凿壁借邻居家的灯光看书，那我就夏天逮萤火虫、冬天接着雪地的泛光、春秋天追着月亮光苦读。
你家中只有三亩薄田、一间茅屋，那我家就贫无立锥、与人为佃。
这要不是因为乞丐不能考科举，估计这书院就已经变成丐帮了。