话说这彩云本就是个人品不佳之人。
早先她见彩霞喜欢贾环，时时处处都只在意着贾环，连宝玉拉着手与她亲近都不搭理，心中甚是瞧不上彩霞——有宝玉这等活凤凰不巴结，倒去追着贾环烧冷灶，这彩霞可不是个大傻子？
可过没多久，彩云见赵姨娘也赶着来拉拢彩霞，说要将彩霞说给贾环做妾，彩云登时心里就起了火。
贾环再不得宠，也是个爷，给贾环做妾，可不比以后配给个小厮当媳妇强多了？
再细一算计，果然宝玉早已被一众美女围了个严严实实，想给宝玉做妾实在是难上加难，登时咬牙深恨：原来这彩霞竟是个如此有心计的！
彩云比彩霞小两岁，也比彩霞略有些姿色，更比彩霞有心计得多。她悄悄跟踪彩霞，得知贾环和彩霞还没有风月之事，便略施小计，寻个空子将贾环勾引至东小院，成其了好事。
贾环在彩云身上尝到了甜头，转头便把彩霞丢在了一边。
赵姨娘一见自己儿子竟然成了王夫人手下两个得力大丫头的“香饽饽”，心里得意非常，自然要趁机拿捏拿捏，看这两个丫头谁肯巴结自己。
彩霞胆小老实，只敢悄悄给赵姨娘送些讯息，彩云却是胆大，时不常地从王夫人屋里偷些原本都是玉钏儿管的东西来“孝敬”赵姨娘。
后来，玉钏儿清点东西的时候发现短了数目，急得直哭，私底下悄悄问彩云。彩云若实话实说，大家私下里隐瞒了也罢了。
谁料这彩云一见事发，不但死活不应，反而立刻诬赖说东西都是玉钏儿自己偷了去的。
二人闹将起来，正好被巡查至此的宝钗见到，便又做了个“和事佬”，哄着二人先不要闹腾得阖府皆知便罢了。
玉钏儿老实，听了话就真的闷头不言语了。
岂知这彩云倚仗着与贾环有私情，想着贾环的亲姐姐探春如今正掌权，自己又是替探春的亲娘赵姨娘偷拿的东西，探春无论如何也会向着她，刚好趁机除掉玉钏儿。于是彩云竟然跑到探春、李纨面前，当众告发了玉钏儿，说她监守自盗。
事情被揭了盖子，探春、李纨不得不管，可又弄不来此事，便找平儿来说事。
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贾琏之前听平儿说起过此事，此时便要借机给彩云和赵姨娘一个教训，便道：
“姨奶奶也别闹了，既然赵姨奶奶说了，这是老爷让将彩霞给环儿的，那就按姨奶奶的意思来就罢了。
来人，去叫了来旺儿和彩霞、彩云的爹娘，现在就进来说话。”
赵姨娘不知贾琏到底要做什么，又不敢拦着，只扎叉着两手，在地上来回转磨。
不多时，来旺儿和彩霞、彩云的爹娘都赶了来，跪了一屋子。
贾琏笑道：
“赵姨奶奶说了，老爷发下话来，要将彩霞给环儿做屋里人，那彩霞就不能再私下定亲了。
如此一来，今儿咱们就把话说清楚，来旺儿和彩霞的父母都在这里，正式就把亲退了。”
来旺儿岂能甘心丢了个儿媳妇，赔笑道：
“琏二爷，小的儿子今年十七了，还没有个女人，既然太太开恩，已经将彩霞赏给我们小子做亲了，我们如何敢违拗了太太的意思？”
贾琏心里一个冷笑：
这王家的奴才，拿着王夫人逮谁压谁，这是个个都要成精啊。
于是笑道：
“老爷的话我们不敢违拗，太太的话我们也不敢违拗，所以这才叫了彩云的爹妈来，主子给你们做媒，你们今儿就把你儿子和彩云的亲事定下来。”
来旺儿一听这话，想来彩云这几年出挑得比彩霞还好看，又比彩霞还小着两岁，人也伶俐，登时欢喜答应下来：
“多谢二爷恩典！”
彩云的爹妈早听闺女说与贾环有了首尾，满心想等着闺女做了贾环的小老婆，一家子好跟着沾光。
却不料此时被贾琏一个焦雷打下来，自家如花似玉、精灵透顶的闺女竟然要嫁给来旺儿那个吃酒赌钱，在外头无所不为的不争气儿子，满心都是不愿意。
可偷眼瞧见贾琏不容置疑的神情，听着又是老爷、又是太太的说法，也不敢违拗，只得心不由意地满口答应。
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待来旺儿和彩霞、彩云的爹娘磕头出去了，赵姨娘一见这是个空子，赶紧也趁机跟着他们一道儿，逃出了贾琏的院子。
平儿瞧着她狼狈跑出院子的背影，合十道：
“阿弥陀佛，可算是弄走了她。”
转身向凤姐道：
“二爷这一招实在是厉害，又省得白糟蹋了彩霞那个老实人，又惩治了彩云那个黑心小蹄子。”
凤姐仿佛是抽走了魂儿一般，低头只是不语。
贾琏也不逗留，转身就出屋，又回自己的小书房去了。
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却说赵姨娘脚不沾地跑回到自己屋里，摩挲着胸脯子，抓起茶碗大大灌了两口，才算定住了魂儿。
丫头小吉祥赶紧跟进来，说晚饭送来了，问赵姨娘可要现在摆下。
赵姨娘随便一挥手：“摆上摆上。”
忽然发现贾环没在屋里，便问小吉祥：
“你环三爷呢？”
小吉祥撇撇嘴：
“还不是跟彩云跑去东小院子里了。”
赵姨娘拍着大腿道：
“都这个时候了，他还跟那个彩云勾搭什么啊！没的叫她到时候连累我们母子，才是亏死了呢。”
正说话，贾环怒冲冲一头撞进来，进门就冲赵姨娘摔手吼道：
“好好的，我正和彩云好呢，怎么她娘来找她，说已经将她许给了来旺儿的儿子？
还说原本来旺儿的儿子要说的是彩霞，怎么是你硬要说是老爷的命令，非要将彩云换了彩霞？
我早就腻了彩霞，她嫁人去岂不正好丢开手？如何倒要把我正稀罕的彩云给换了去？你什么意思？”
赵姨娘在贾琏面前闹了个好没意思，此时又给儿子贾环质问，登时如同被戳了肺管子，便喊说：
“呸！我把你这下流没刚性的！平白我说你一句儿，或无心中错拿了一件东西给你，你倒会扭头暴筋瞪着眼蹬摔娘。眼下人家要把你的彩霞配人，你敢去放个屁？
要不是你娘替你争一个丫头回来，你还能有个什么？你明儿还想这些家里有人怕你呢！你没有*本事，我也替你羞！”
贾环听了，不免又愧又急，跺脚气道：
“你这么会说，又这么有本事，怎么不去做大太太，倒要叫我做个庶出的天天丢人现眼？
你瞧瞧宝玉过得什么样儿？我过得什么样儿？你若没那个造化，何必要将我养在身边？我若是也跟三姐姐一样，养在太太身边，称呼太太做母亲，叫你做姨娘，太太会只让我用两个大丫头两个小丫头？
你见天儿只调唆了我去太太面前说这说那，你看人家可搭理我？你有本事天天留着老爷在你房里睡，倒不能多吹吹枕头风？倒要我去上赶着折腾？”
“你这没造化的种子，王八生的蛆心孽障！”赵姨娘气得口不择言，只指着贾环大骂不休。
贾环也指着她娘耍混道：
“我就是王八生的也认了，反正你去给我把彩云换回来！要不我就去找琏二嫂子，说东西都是彩霞偷来给我的，还是你逼着我拿出去卖钱的，你细想去。”
这屋里闹得正凶，忽听外头有王夫人遣人来问：
“太太听这院子里闹腾，叫过来问问是怎么了？”