“高大人。”
盐山县锦衣卫百户，孙恒快步走了过来，面色凝重道：“大人，这城门您绝对不能开。”
“这些马匪并非善类，一旦打开城门，以盐山县的兵力，根本无法抵挡这些马匪的冲击。”
这些马匪绝不像是普通马匪，个个体型魁梧，人高马大，其中武者都不在少数。
盐山县锦衣卫加上县兵与衙役，最多也不过五百人左右，双方兵力悬殊。
若是据城而守，尚能坚持一段时日。
城门一开，情况就犹未可知了。
“我知道。”高存山含泪点了点头，伸手擦了擦眼泪，哽咽道：“我都知道。”
“可是……”
“这些百姓何其无辜啊！！”
高存山一拳狠狠砸在城墙之上，吞声忍泪道：“本官愧对他们啊！”
“本官，不配当他们的父母官啊！”
孙恒轻叹一声，看着眼前这个老人，一时不知该说什么才好。
这世道很浑浊，官场之上也充斥着各种黑暗。
有人贪，亦有人廉。
而这位县令在盐山为官三十载，历经政事，勤政爱民，一直很受百姓爱戴。
他早在十年前本就有机会升任，调去府城，但盐山数万百姓夹道挽留，这才留了下来。
而这一留，便留了整整十年！
他也因此失去了晋升之机。
城墙之外，端坐于马背之上阎魁脸色阴沉。
身后一个马匪道：“寨主，这老家伙一直不开门，让兄弟们直接攻城吧。”
“不用！”阎魁冷笑一声，挥手道：“将那些孩子带上来！”
很快，十多个七八岁孩童被一众马匪押着上前。
看见这一幕，高存山瞳孔猛的一缩，怒道：“畜生！”
“你们这群畜生，究竟想做什么！”
“哈哈！”阎魁大笑一声，幽幽道：“没什么，就是请高县令看出戏。”
话落，轻轻挥了挥手。
“噗嗤！”
一名马匪手起刀落，一颗人头当即滚落在地。
剩下的孩童惊恐的嚎啕大哭起来。
“畜生！”
“畜生啊！”
“你们这些天杀的畜生啊！”
高存山愤怒的大声呵斥，四周众人亦是愤怒不已。
阎魁大笑道：“高大人，开门吧！”
“只要你投降，本寨主保证，绝不再杀人！”
“兄弟前来只为求财。”
高存山压着满腔怒火，口中发出急促的喘气声。
求财？
若真是求财，又怎么可能围困数日，若真是求财，面对他给出的钱财，又怎么可能熟视无睹。
“大人，让我带着兄弟们冲下去吧！”
“大人，我等不惧死！”
县兵百夫长脸上的肌肉在愤怒地颤抖着，他胸口压抑着怒火。
四周县兵纷纷请战！
底下那些人之中，有许多就是与他们同村之人，有他们的亲族，长辈。
而他们如今只能眼睁睁的看着他们任由马匪屠戮。
“锵！”
高存山忽然拔出腰间长剑，满脸杀气。
“诸位，随本官杀敌！”
孙恒脸色微变，劝道：“高县令，城门一开……”
高存山抬手打断，郑重道：“孙百户，你的顾虑本县清楚，但那些都是我盐山百姓，本县又怎能不救。”
“难道真要看着那些无辜稚童惨死刀下吗？”
“何况城中粮食本就不多，这些马匪已围困数日，我们坚持不了多久，我等出城之后，你就暂且关闭城门，依靠城墙坚守。”
“本县会与张百户率人救援百姓，同时为你们杀出一条血路，请孙大人派锦衣卫中高手代为报信，告之府城救援。”
“待我等救出百姓后，还需孙百户派人来接应。”
孙恒沉声道：“高大人，不如由我与张百户去吧，您坐镇指挥就好。”
高存山洒脱一笑，大声道：“老夫可并非文弱书生！”
“我大明的官，文能持笔安社稷，武能上马平天下！”
“孙百户，若是我等有所不测，城中就依靠你了。”
“老夫不过一垂垂老朽，死不足惜，若老夫前去，必能鼓舞士气，添几分战力。”
看着高存山脸上的决绝，孙恒不再相劝，因为他了解这个老人。
郑重道：“高大人，我明白了。”
城内，门口。
高存山整了整破旧的铠甲，望着眼前众人，高声道：“诸位，怕吗？”
“不怕！”
“不怕！”
山呼海啸般的声音此起彼伏。
所有人的脸上带着无比浓烈的杀意。
高存山将怀中的头盔戴上，遮住了满头白发，翻身上马，喝道：“那就随本县杀敌！”
“咯吱……”
城门缓缓打开。
端坐于马背上的阎魁露出了得意的笑容。
不过……
很快，他的面色就阴沉了下来。
高存山一马当先，率着身后上百县兵气势汹汹的杀来。
阎魁冷笑一声，拔刀狞笑道：“杀！”
“杀啊！”
“兄弟们，宰了他们！”
一众马匪兴奋的欢呼着冲杀上前。
双方瞬间交战在一起，血肉横飞。
高存山策马而过，五六个马匪被他一剑斩下马去。
年轻时，他也曾修行武功，为的就是能够前往沿海地区平定倭患。
但奈何命运弄人，成了这一县县令。
落日的余晖倾洒在战场之上。
鲜血浸染了地面，将大地染的通红……
或许是高存山的勇猛感染了那些县兵，一时间竟也爆发出了极强的战力，杀了马匪节节败退。
战场之上，十多骑忽然脱离战场，向着远处逃去。
阎魁眯了眯眼，却对那些逃走的人熟视无睹。
“发信号吧！”
一旁的马匪拉响了一支信号弹。
凄厉的响声刺破云霄。
云端之上，一朵橘红的烟花缓缓散开。
“不好！”
孙恒脸色微变。
望着天空升起的烟花，他心中生出一丝不妙之感。
“快，准备接应高大人！”
说着，就准备带人下城。
“啊！”
突然间，一声惨叫自城下传来，紧接着，就见无数持刀的魁梧汉子从城墙一侧冲来，与锦衣卫交战在一起。
一些普通衙役猝不及防，瞬间死伤惨重。
孙恒怒不可遏，瞪着前方一人，怒吼道：“苏烈，你想做什么！”
走在最前方的，正是城中豪族，苏家的家主，苏烈。
不仅仅是他，在他身后还跟着两人。
其中一人是城内豪族，汪家，汪远山，另一人则是盐山县丞，何卓。
“孙百户，识时务者为俊杰。”苏烈手中提着把滴血的长刀，冷笑道：“高存山那老家伙太过愚蠢，这些马匪不过是杀几个贱民罢了，就杀了出去。”
“这些马匪不过求财，将那些贱民的钱交出去不就行了，还让我们给那些贱民供粮。”
孙恒怒道：“你真以为那些马匪进城后会放过你们吗？”
“城门一开，你知道要死多少人吗？”
苏烈满脸冷笑。
孙恒身影一晃，暼了眼天空还未消散的烟花，恍然大悟，怒斥道：“原来你们早就勾结在了一起！”
苏烈冷声道：“杀了他！”
无数刀手向着孙恒蜂拥而至。
孙恒持刀接连劈死数人，就准备逃离城墙，但自暗处一剑袭来。
“噗嗤！”
孙恒背部中了一剑，裂开一道血淋淋的伤口。
“孙百户，伱还是留下吧！”
孙恒倒退数步，怒喝道：“将来朝廷清算，必然饶不了尔等！”
“哈哈！”苏烈大笑一声，举剑杀来。
“朝廷？”
“朝廷是不会知道的！”
“朝廷只会知道，我等奋力抵抗，拼死杀敌！”
四周一根根弩箭射来，孙恒躲闪不及，背部再次中了一箭。
在斩杀了十多人后，孙恒最终内力消耗殆尽，被苏烈一剑贯穿胸口。
苏烈拔出长剑，冷声道：“将所有人都解决掉，别留活口！”
高存山领着县兵在马匪中一阵冲杀，然后护着百姓快速后退。
只是，
在他退回城门之时，本该打开的城门此刻却是紧闭着。
高存山脸色沉了下来。
“走！”
话音刚落，城墙上突然飞来许多箭雨。
十多个县兵当场就被射成了刺猬。
那些刚救出的百姓更倒了一地，无一幸免。
“大人，快走！”
“我等护您离开！”
几个县兵急忙护持在高存山身边。
“哈哈！”
苏烈居高临下的望着，大笑道：“高大人，一路走好！”
高存山为官三十载，他们这些豪族的日子可不好过。
怪就怪他太过固执！
看着城墙上的豪族之人，剩下几人顿时心生绝望。
高存山挥剑斩断几根箭矢，望着几个大声哭泣的县兵，缓缓擦拭了一番长剑，直视着前方冲杀而来的马匪，用尽最后的力量高声喊道：
“日月山河还在，莫哭，诸位且慢行！”
他仿佛燃烧了全身血气，毅然决然的持剑冲杀而上。
十人！
二十人！
三十人！
一人一剑，杀了人头滚滚。
随着最后一人倒下，那道面容苍老的身影也缓缓倒了下去。
手中的断剑无力的掉落在一旁，气息渐渐消弭。
满头白发在寒风中飘扬……
远处，一骑骑快马行来。
白莲教的旗帜在风中飘扬。
……
林芒一行人风尘仆仆的连续赶了一夜的路，终于在正午时分赶至河间府。
一行人匆匆来到河间府千户所。
门口值守的锦衣卫见到来人，刚准备呵斥，见到林芒出示的令牌，连忙恭敬行礼。
林芒冷声道：“带我去见你们的千户！”
从见到那五位百户与白莲教勾结的那一刻，他就知道，这次的计划已然泄露。
再隐藏也就没有任何必要了。
值守锦衣卫不敢怠慢，忙领着林芒等人进入千户所。
林芒在堂中坐下没多久，一位挎着绣春刀，穿着红色飞鱼服的身影就走了进来。
来人大概四十多岁，国字脸，看起来颇为正气。
“林百户！”来人一拱手，道：“本官孙承业，河间府锦衣卫千户所千户。”
“孙大人。”林芒起身回礼，直接道：“事情有变。”
孙承业诧异道：“出了什么事？”
林芒却是不再多言，而是问道：“孙大人可知东西二厂，以及五军都督府的人到了何处。”
见林芒不愿多说，孙承业也不好多问。
他虽是千户，但林芒毕竟是京城来人。
京官来到地方上，天然高一级。
此次行动他也接到了北镇抚司的密令，林芒才是此次行动的负责人，他们需要无条件配合。
能让镇抚使大人如此看重，想来这位年轻的林百户也不是简单的人物。
孙承业迟疑了一下，道：“东西二厂的人不知为何，还未赶来，倒是五军都督府的人已经来了，只不过……”
林芒皱了皱眉，问道：“孙大人，有什么问题吗？”
孙承业轻叹一声，取出一份密报，道：“林大人，你自己看吧。”
林芒接过密报，粗略扫了一眼，脸色瞬间沉了下来。
林芒转头看向唐琦，面若冰霜，冷冷道：“去，传信，让所有锦衣卫在河间府千户所集合！”
“另外，告诉五军都督府的那群公子们，让他们来见我！”