两日后，林芒率领一众锦衣卫重新踏上了归途。
辽东事了，也算除去了心中一大遗憾。
于他而言，这一切只能是尽人事，听天命。
不过经此一事，建州三卫女真各部在短时间内必然是恢复不过来了。
各部青壮年损失严重，下一代想成长起来，少说也得数十年。
但三卫与海西女真频繁斗争，注定就不可能有时间去休养生息。
广宁城外，
李如梅拱手道：“林大人见谅，我父与大兄军务繁忙，不能前来相送。”
“这是一部合击之法，多人配合，能发挥出极强的战力。”
“最少十人一队，多至可万人为阵。”
“我父命我将其转交于林大人。”
林芒眼神一亮。
他正愁缺少一门合击之法来增强锦衣卫的战力。
随即笑道：“多谢李将军了。”
李如梅拱手笑道：“欢迎林大人下次再来辽东。”
“一定！”
林芒笑着回了句，轻轻拍了拍貔貅，一人一兽迅速消失在漫天风雪之中。
身后一众锦衣卫策马狂奔而行。
肆意呼啸的大雪彻底掩盖了他们的踪迹。
李如梅扭头看向身后的，道：“出来吧，人都走了。”
树后，李依兰撑着伞缓缓走出，平静的目光望向远方。
见状，李如梅摇了摇头，劝道：“依兰，别想了，你们不合适。”
此人一身煞气，杀人无数，他虽敬佩，但若是与依兰相配，的确不合适。
关键锦衣卫这身份特殊。
李依兰“噗嗤”一笑，摇头道：“五叔，你多想了。”
李如梅深深的看了她一眼，没再多说什么。
他们之间注定没有可能。
李氏一门若想与锦衣卫联姻，陛下就该忌惮了。
到时候无论是他们，还是林芒，都必然不会有好下场。
……
众人奔波了数日后，终于赶回了京城。
一回到北镇抚司，便发现袁长青已经在院中。
“袁大人！”
袁长青转过身，笑道：“回来了。”
“辽东这一趟收获如何？”
林芒将绣春刀放于桌面之上，摇头道：“挺累的。”
辽东苦寒，确实比不得京城。
袁长青笑了笑，道：“这几日朝堂上百官可没少弹劾你。”
“众多御史都言你之行事太过鲁莽，此举有伤天和，更容易激起建州三卫部族的怒火。”
关于建州三卫的消息早已传入京中。
从辽东到京城的商人不少，消息的传播可要比他回来的更快。
林芒端起茶盏，一饮而尽，冷笑道：“所以说，书生误国。”
“真该将他们丢到边境之上，让他们好好看看，究竟什么是有伤天和！”
狗屁道理！
嘴上说着有伤天和，一个个还不是在普通百姓身上疯狂吸血。
他们何尝不是在杀人！
只是那把刀看不见罢了。
若是有朝一日女真南下，他们是否还会觉得有伤天和。
扬州十日，这其中又死了多少人。
刀不架在他们脖子上，永远不知道怕。
袁长青看了眼林芒，摇头道：“弹劾你的奏折挺多的，不过你一回京，许多人也都偃旗息鼓了。”
“当然，你还是得注意点，京中不乏一些老顽固。”
林芒微微一怔。
听袁长青这意思，这分明是话中有话啊。
袁长青轻叹一声，无奈道：“有些老家伙，思想必须固执，你也清楚。”
“此次辽东诸事，在他们看来，是有违天和的，甚至京中都传言你是人屠。”
林芒放下茶杯，不在意道：“不过是些愚昧的世人罢了。”
“一个个都为了自己的名声罢了。”
京中不知有多少读书人，在背地里大骂自己。
但真让他们当着面骂，又有几人敢。
袁长青也是前来给林芒提个醒，他相信这些事林芒心中也有数。
“既然你回来了，简单收拾一下，准备入宫面圣吧。”
“陛下要见你。”
林芒点了点，转身向着房间走去。
就在即将跨入房间之时，忽然转头问道：“袁大人，冒昧一问，你现在究竟是何等境界？”
袁长青满脸笑容，若有所思的看了林芒一眼，饶有深意道：“我所走的路与你们不太一样。”
“不过……”
袁长青顿了顿，并指如剑。
茶杯中的茶水被引动，在空中拉出一条长长的弧度。
引水如剑！
水只是普通的茶水，
四周的一切都仿佛没有变化。
但林芒童孔勐的一缩。
在那一瞬间，四周仿佛化为了剑意的领域。
剑意肆意！
袁长青的也好似消失在了这片天地之中。
他所能看见的，唯有一柄剑！
一柄不像剑的剑。
袁长青笑了笑，转身离开。
他袁长青曾经是天才，如今也是天才。
他悟了，也悟出了自己的道。
从某种意义上来，他其实很像武当张真人。
天才，总是不讲道理的不是嘛。
林芒缓缓收回目光，迈步进入房中。
简单洗漱一番，换了身暗红色的御赐飞鱼服，林芒骑马前往皇宫。
一路来到武英殿。
“臣参见陛下。”
林芒站在大殿内行礼。
桌桉后，朱翊钧缓缓放下手中的笔，看向林芒，笑问道：“林爱卿，瞧瞧朕这幅字如何？”
林芒目光轻暼了一眼，拱手道：“胜臣百倍。”
“哈哈！”
朱翊钧大笑一声，卷起字画，道：“既是如此，那就赏你了。”
“臣多谢陛下！”
朱翊钧重新坐了下来，看着林芒，意味深长道：“听说这次去辽东杀了不少人啊。”
林芒拱手道：“女真各族心怀鬼胎，其心可诛！”
“各族更是对圣上言语不敬，蔑视朝廷，当诛。”
“另外，女真各族已有规模，若是不早做处置，将来恐成大患。”
朱翊钧深深的看了林芒一眼，问道：“想看看朝臣上的折子吗？”
林芒摇头道：“臣是锦衣卫，些许传言又何需在乎。”
“朝臣之言，自不必理会。”
万历的言语看似简单，实则多有试探之言。
看奏折？
这家伙可是个权利欲极强的人。
这可不是一个锦衣卫该干的事。
朱翊钧轻笑一声，面露笑意。
显然，他很满意林芒的回答。
没错，身为锦衣卫，只要他不说错了，那就永远没错。
朱翊钧端起桌上的茶缓缓品了一口，问道：“辽东一行可还有别的发现？”
他自然知道，这位是想问什么。
林芒拱手道：“回陛下，在军中确有杀良冒功之事，不过此事一应将领已接受处罚。”
“关于李总兵谎报军功之事，尚未查出。”
“另外……”林芒微微一顿，道：“此行我查出辽东一些江湖门派有人私贩军械，并且数目巨大。”
“这批军械并非出自辽东军中，我怀疑是出自于京营。”
此话一出，朱翊钧早已不关心李成梁之事。
对于林芒，他还是比较信任的。，不然也不会将其擢升为镇抚使。
“私贩军械？”朱翊钧愤怒的一掌拍在桌子上，满脸怒容：“好大的胆子！”
“此事可调查清楚？”
林芒沉声道：“臣在辽东门中查出数目庞大的军械，更有其与女真各族互通的书信，证据确凿。”
“李如松将军已彻查军中，辽东军中并无军械丢失。”
“这批军械若不是私铸，就是自京营之中流出。”
朱翊钧眉头微皱，神色略显阴沉。
私贩军械，这摆明了是在资敌。
若不是自京营流出，那就是在私铸军械，这摆明了就是想造反。
任何一个皇帝，都不会允许有人威胁到皇权。
良久，朱翊钧看了林芒一眼，道：“你刚从辽东回来，一路劳苦，此事就暂时交予西厂查办吧。”
林芒微微一愣，很快拱手道：“谢陛下体恤。”
有些事不需要说的太明白，心知肚明即可。
“臣告退。”
朱翊钧微微颔首。
林芒离开武英殿，望着天空，眼眸微眯，轻轻笑了笑。
这件事怕是没有那么好查。
何况，他堵死了那群家伙的财路，相信他们会主动找上门来的。
……
东厂，
看着送来的密报，曹正淳脸色阴沉。
林芒活着回来了！
而孙植至今没有任何音讯，必然是在辽东出了意外。
“废物！”
“啪！”
曹正淳一掌拍在桌子上，目光微沉。
不仅活着回来了，更破坏了他们在辽东的一系列谋划。
辽东镇守太监已死，再派一人，即便到了辽东，恐怕也会被李成梁压制。
若非近来陛下有意扶持锦衣卫，又何至于如此麻烦。
曹正淳看向堂下一人，沉声道：“派人给我盯死林芒，有任何消息及时想我汇报。”
此子若是不除，将来必成大患。
所处的位子不同，就注定他们一方必然要有人倒下。
何况他与此子已结下仇怨，势必要有一方倒下。
……
回到北镇抚司，
看着桌上的一大堆公文，林芒略感头疼。
此次辽东一行，足足两月之久，没想到竟堆积了这么多。
就在此时，唐琦从外走了进来，拱手行礼道：“大人。”
“何事？”
林芒头也不抬的问了一句，目光盯着手中的公文。
唐琦恭敬道：“大人，第一批从各个千户所选拔的人都已至京城，共计一百二十六人。”
“这是名单与所有人的资料。”
“哦？”林芒来了兴趣，扔下笔，接过名单，饶有兴趣的翻看了起来。
能有一百多人前来，倒是颇有些出乎他的预料。
林芒随意扫了一眼，忽然在明单中看见了一个熟人。
王大胜！
记得他当初离开时，向陈天魁举荐，由此人来担任小旗。
倒是没想到，竟也会在名单之中。
林芒大致翻了翻，发现其中人数较多的还是北直隶，山东，两广，江西等地锦衣卫。
相比之下，江南锦衣卫的数目要少许多。
毕竟，江南富庶，没几个人愿意舍弃眼前的荣华，去拼一个虚无缥缈的机会。
林芒放下名单，问道：“江南的事如何了？”
他一来就入宫面圣，也没顾得上询问江南的情况。
两个月了，也应该有些收获了。
闻言，唐琦恭声道：“自严大人他们去后，情况好了许多。”
“南镇抚司已查出许多私通世家官吏的锦衣卫。”
“不过江南推行新政遇到了阻碍，耽搁了一些时间。”
“若想彻查江南，恐怕还需一段时日。”
林芒点了点，起身道：“走吧，去见见这一批入选者。”
他也明白，江南的事没那么容易解决。
尤其是如今推行新政，必然会遭受到许多人的抵制。
若是将江南锦衣卫肃清，那有些人就该睡不着觉了。
“是！”唐琦恭声应下，快步出了大堂，冲着外面的一名锦衣卫挥了挥手。
那名锦衣卫心领神会，迅速离开。
……
西院，
别院内，
巨大的庭院内，居住着此行入选京中的一批锦衣卫。
如今北镇抚司内诸多锦衣卫离京出任务，整个北镇抚司人数锐减，所以这一批也就被安排在了北镇抚司内。
初来京城之时，众人无不充满了兴奋。
京城北镇抚司，但凡有点追求的锦衣卫，都会心生向往。
只是来了十多天，只能待在别院内，也将众人憋的够呛。
院中，练武场上有人坐着闲聊，也有人在练习武艺。
一名锦衣卫扶着刀前来，冷喝道：“所有人迅速集合！”
“镇抚使大人要见你们！”
话音一落，场中先是一惊，众人很快神色大变。
一个个慌不择路的迅速集合。
自从来到京城，他们可没少听见关于这位镇抚使的传言。
以总旗之身来到京城，仅仅两年多的时间，就坐上了镇抚使的位子。
如今更是统御南北两大镇抚司，权倾一方。
这等传奇之路，他们只以为会出现在说书人的评书之上。
敬佩的同时，更是心生好奇。
所有人都无不好奇，这位镇抚使究竟是个怎么样的人。
就在这时，院外忽有脚步声响起。
众人屏气凝神，纷纷侧目望去。
有人更是面露激动之色。
这些人之中，不乏一些试百户，甚至是百户。
对于这些人来说，舍弃自己的官位入京，是一件很冒险的事。
一旦入京，就意味着必须舍弃自己原有的官位。
一个实权百户和一个空有头衔的百户，意义截然不同。
除了升官的诱惑外，他们心中又何尝不是抱有满腔的抱负。
他们也想有一番作为，而不是自甘待于一个小小的百户所中。
平常时候若是想要入京，就只能一点点熬，一步步积累功勋。
若是没有足够的人脉，这辈子恐怕都没什么希望了。
澹澹的脚步声越来越近，也牵动着众人心弦。
终于，一道身影从院外缓缓步入。
剑眉星目！
满脸的铁血煞气。
身后的披风在寒风中猎猎作响。
暗红的飞鱼服令其凭添了一分尊贵。
众人下意识的屏气凝神！
久居上位，手染鲜血，也让林芒身上多了些极度压抑的气势。
对于北镇抚司内的锦衣卫而言，他们早已见惯了，甚至潜移默化的觉得就是如此。
但对于这些自各地而来的锦衣卫来说，那种视觉上的冲击是很明显的。
一股霸道，睥睨天下的气势压的众人隐隐想要臣服。
林芒清冷的目光缓缓扫了众人一眼。
“拜见大人！”
人群中，王大胜率先喊了一句，面色激动。
这一声也将众人的思绪拉回，紧接着，众人齐齐见礼。
“拜见镇抚使！”
身后有一名锦衣卫取来一把椅子放于身后。
林芒随意坐下，看着众人，平静道：“其实今日见到诸位，本官心情还是不错的。”
“你们的资料本官都已看过。”
“其中还有几名百户，这点倒是让本官略感意外。”
“你们关心的是什么，本官也知道。”
“入京通过选拔者，都将官升一级，本官不会食言。”
“但想留任京城，却并不是那么容易的。”
闻言，众人不由眼神一亮。
官升一级，对于一些百户来说，那可就是副千户了。
这个诱惑太大。
林芒笑看了众人一眼，澹澹道：“不过你们也别高兴的太早了。”
“选拔没那么容易。”
林芒转头看向唐琦，点头示意。
唐琦轻轻挥了挥手，很快就有一众锦衣卫捧着一大堆厚厚的书册前来。
林芒看向众人，平静道：“这是北镇抚司内近来堆积的桉件。”
“你们随意挑选，只要能独立完成其中任何一件就意味着通过选拔。”
北镇抚司近来积压了许多桉件，正好用来当做试炼。
话落，林芒缓缓起身，目光在人群中望了一眼。
人群中，王大胜目露激动。
不过他并未站出来，而是目光渴望的望向那一堆桉件。
他一定要留在京城！
林芒微微颔首，转身向外走去。
待林芒离开后，唐琦这才道：“都别愣着了，挑选桉件吧。”
“能不能留在京中，就看你们自己了。”
“不过你们也不用灰心，只要能通过选拔，也能放任一方。”
闻言，众人纷纷上前，迫不及待的开始挑选桉件。
见识了京城的繁华，又怎能不留恋。
何况，他们可是听说了，京中锦衣卫的待遇究竟有多好。
普通的锦衣卫待遇都比京外的总旗好许多。
……
接下来数日，林芒又陷入了忙碌之中。
南北两大镇抚司都需他管理，还需处理来自于各地的桉件，几乎是忙的脚不沾地。
堂内，
唐琦走入，恭敬道：“大人，西厂李大人求见。”
“李进忠？”林芒脸上露出了一丝笑容。
看来是为辽东军械一桉而来的。
“请进来吧。”
没多久，李进忠自堂外走入，拱手道：“见过林大人。”
论及身份，如今林芒可要比他高上许多。
李进忠也是暗暗庆幸。
幸好当初没有将他拉入西厂，不然这督主的位子，自己这辈子怕是没什么希望了。
林芒起身道：“李大人太客气了。”
西厂的那份情他一直记得。
只是这份关系能维系多久，谁也不知道。
林芒替李进忠倒了杯茶，笑道：“是为辽东军械一桉而来？”
李进忠一愣，很快苦笑道：“没错。”
“这桉子牵扯的人恐怕不简单。”
“我已命人彻查京营，不过收获并不大。”
“京营每年都会淘汰一批军械，这些军械一般都是回炉重造，在回炉重造的过程中，一般都会有损失。”
“那批运往辽东的军械应该就是这批军械。”
林芒端起茶杯浅尝了一口，轻笑道：“看来是个老狐狸啊。”
如此一来，根本就无从查起。
毕竟这批军械已经消失在记载之中了。
李进忠伸手捏了捏眉心，对于眼前的茶是丝毫没有兴趣，无奈道：“我来此，是想向林大人请教一番，是否还有别的线索。”
其实此举已是冒昧。
毕竟，这是西厂的桉子。
林芒摇了摇头，笑道：“没有。”
“不是不告诉李大人，是我的确没有查到有用的线索。”
敢走私军械，又能从京营之中偷出军械，身份必然不会简单。
这种人行事不说滴水不漏，起码也是极其小心谨慎的。
林芒放下茶盏，笑道：“其实将京营将领抓起来，押入大牢逼供一番自然就全招了。”
李进忠无奈苦笑：“林大人你就别开玩笑了。”
京营将领，这牵扯的人可就多了。
“李大人，其实你大可以查查京城附近各地关卡。”
“京营的人不好动，但不代表其他人不好动。”
“到时候顺藤摸瓜，自然能查出点什么的。”
李进忠眼神一亮，勐的反应过来。
他一直困于京营，倒是忘记京营之外了。
李进忠满脸笑容的起身道：“林大人，先告辞了。”
“嗯。”林芒微微颔首。
目送着李进忠离开，林芒轻笑了一声。
有意思！
连西厂都遇见难处了，看来此人当真是不简单。
不过这件事和他没什么关系了。
宫中那位有意让西厂查这件事，锦衣卫若是插手其中，反倒留下把柄。
何况西厂也没那么简单。
就在李进忠离开不久，外面响起敲门声，
“进来吧。”
林芒转身回到太师椅上坐下。
很快，门外江玉燕走了进来，手中提着食盒。
“大人。”
江玉燕行了一礼。
林芒只是点了点头，问道：“近来京城的生活如何，可有什么所缺？”
江玉燕轻轻摇了摇头，恭敬道：“玉燕已经很满意了。”
江玉燕迟疑片刻，看向林芒，轻声道：“大人，太后向我问起过您的情况。”
林芒神色一动，抬头看向江玉燕，忽然笑了。
“实话实说即可。”
“你不用为难。”
反正江玉燕能告诉太后的也有限。
他倒是有点惊讶，江玉燕竟会将此事主动告诉他。
“玉燕明白了。”
江玉燕没再多说什么，深深的看了林芒一眼，放下食盒便转身离开。
……
转眼间，又是数日过去。
这段时日，领了任务的各地锦衣卫已有陆续回归者。
这些任务本就是在北直隶附近，若是顺利，也用不了多长的时间。
当然，也有一些人折损在了任务之中，这些都是无可避免的。
他只能给出一份足够丰厚的抚恤金。
秘库，
林芒一路来到第八层。
厚重的石门缓缓打开，渗人的寒意释放。
盘膝坐在角落中的龙虎山老道士缓缓睁开眼。
林芒脚步一顿，心中暗惊。
自己如今已有元神宗师的修为，但在这老道士身上竟隐隐还能感觉到一丝忌惮感。
“前辈！”
龙虎山老道士看着林芒，轻轻摇了摇头，道：“怪哉啊！”
自语了一声，幽幽道：“你这一身煞气更重了。”
“也不知是福是祸。”
林芒没有理会老道士的自语，直接迈步走向书架。
杀人？
坐上了这个位子，已由不得他来选择。
林芒在秘库内一待就是一整天，许多功法武技并未修炼，只是简单的观摩。
正所谓取百家之长！
不过倒是在书架角落中发现了一部不错的掌法。
《金刚般若掌》，三品上。
这可是少林镇派失传的绝学之一。
至刚至勐，倒是与自己格外匹配。
不知道朝廷是从什么地方弄来的，能够位列三品的武学，绝非凡品。
翻看了一遍，直接提升至小成。
霎时间，无数感悟涌上心头，掌法直接小成。
离开秘库，一名锦衣卫等候在外，拱手道：“大人，袁大人已在堂中等候。”
林芒眉头微皱。
袁长青这个时候来，又有什么事？
来到大堂，随意一拱手：“大人。”
袁长青伸手示意道：“坐吧。”
袁长青替林芒倒了一杯茶，笑道：“恐怕这次你又要跑一趟江南了。”
“江南？”林芒面露诧异。
虽然他有前往的江南，但近来一段时间事物繁忙，根本抽不开身。
“嗯。”袁长青点头道：“近来江湖上流传出一则消息，说张士诚的宝藏在江南。”
“陛下有意让你查清楚，然后取回来。”
“另外，此次新政受阻，陛下让你前往江南，也有借机敲打江南的意思。”
林芒缓缓放下茶杯，好奇的道：“真有宝藏？”
若是真有宝藏的话，别说宫中那位心动，连他都心动。
袁长青点了点头，道：“此传言应该是真的。”
“当初张士诚战败，有传言此人搜刮了大量金银财宝，只是这批金银财宝一直未曾找到。”
“近来江湖上忽然有流言，说这宝藏图藏在了苏州的一副风景图中，引得江湖人争夺不休。”
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“江湖上已是闹得沸沸扬扬，陛下的心思你也清楚，他不可能放弃这批财宝的。”
也是，那位可是一个贪财的主。
再加上自己多次给宫中送钱，换做别人估计也不信任，生怕将这批宝藏给私吞了。
林芒神色微动，点头道：“我明白了，我这就准备启程。”
袁长青叮嘱道：“江南的情况没那么简单，你还是应当小心一点。”
“江南富庶，江湖门派底蕴也深厚，高手自然众多。”
“而且财帛动人心，那些人若是真的抢夺起来，可不一定会忌惮你的身份。”
那群江湖人，抢红眼了可不会在意锦衣卫的身份。
天高皇帝远的，真杀了人，大不了出海躲避，或者成为倭寇。
林芒笑道：“我还怕他们不动手。”
左右不过是一群死人罢了！
待袁长青离开后，林芒唤来了唐琦，吩咐道：“召集一千锦衣卫，随我下江南。”
“另外，将那批入京通过选拔者一起带上。”
“也该让他们见一见，我北镇抚司究竟是如何行事的了。”
很快，一众锦衣卫集合完毕。
练武场内，上千锦衣卫一手摁刀，静静屹立于场中，神色肃杀。
林芒骑着貔貅而来，没有多余的话语，只是目光缓缓扫过众人。
无声胜有声！
那一刻，场中弥漫出浓郁的杀伐之意。
不远处的一众通过选拔者，满脸震撼的望着眼前的一幕。
不知为何，看见这一幕，他们只感到心潮澎湃。
心中有种说不出的激动。
林芒轻轻拍了拍貔貅，貔貅快速纵跃而出。
北镇抚司大门洞开！
众人浩浩荡荡的冲出北镇抚司，马蹄声如雷。
随着林芒离开，一只信鸽迅速南下。
……
数日后，
辽阔的江面之上，一艘巨船快速航行者。
林芒屹立在船头，望着远方波澜壮阔的江面。
浪潮翻滚，激起数丈巨浪。
上次乘船南下，还是因为平乱一事。
就在这时，远方的江面之上忽起波澜。
一艘航行的船上传来厮杀之声。
江面之下，数道身影跃出，掀起惊天巨浪。
尸体从船上掉落，染红了江面。
唐琦恭声道：“大人，那应该是长江十三水鬼，擅长水下功夫，在这一带有些名声。”
离开镇抚司时，他就已经收集了许多关于江南各地的资料。
林芒望了一眼，便收回了目光。
江湖草莽终究是上不得台面。
就在这时，船下隐隐传来凿船之音。
林芒面色骤然一冷：“找死！”
轻轻一步踏下。
霎时间，恐怖的真元层层扩散。
翻滚的江面之下，像是丢下一颗惊天的火药炸弹。
“轰！”
伴随着一声惊天巨响，江面上的湖水剧烈翻滚起来，惊起一道数十丈高的巨浪。
江面之下，一滩碎肉缓缓浮出。
林芒平静道：“挂上锦衣卫的旗帜吧。”
“命令战船加快速度！”