爆竹声中一岁除！
新年来临，整个京城陷入了极其热闹的氛围之中。
虽然这一年多地大旱，洪涝，百姓受灾严重，但这并不妨碍百姓对于新年的庆祝。
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何况京中多豪族世家，对于他们而言，这些并不会有什么影响。
各个衙门都显得冷清了许多。
就连镇抚司，如今都显得颇为清冷。
天空中，大雪纷飞。
地面上积了厚厚的一层积雪。
北镇抚司，
院中屋檐下。
两道身影相对而立，桌上的热茶飘出一缕白雾。
袁长青端起茶饮了一口，看着翻着烤肉的林芒，不禁笑道：“没想到你还有这手艺。”
林芒翻着烤肉，轻笑道：“也就偶尔试试。”
袁长青笑了笑，叹道：“看来你我二人今年又是孤家寡人了啊。”
如今镇抚司内除了日常值班的人员外，多数人都已经回家了。
林芒抬头看了他一眼，笑道：“袁大人这是想成家了吗？”
说到这，他突然想起一件事。
“袁大人……”林芒顿了顿，满脸笑容，揶揄道：“你是不是辜负过什么女子？”
上次见到龙虎山张独清，见其一脸忿忿不平的神情，就知道这其中必然有一段狗血的故事。
虽然他不是一个爱八卦的人，但闲来无事，就当听个乐子。
袁长青面色一滞，干咳一声，无奈道：“都是些年轻时的事，不值一提。”
“张独清那家伙，就是太过小心眼。”
袁长青显然不想在这个话题上多谈，很快便转移话题，问道：“关于少林你打算如何做？”
“上次一事，你将少林得罪的太狠，如今少林默不作声，这并不像是少林的风格。”
少林以往行事是极其霸道的。
少林能成为佛门魁首，可不是因为佛法高深，而是其雄厚的武力。
少林戒律堂僧人在江湖上也算是令人谈之色变的角色。
这次一改常态，谋划并不定不小。
林芒冷笑一声，不在意道：“我还怕他们一直龟缩不出。”
正说着，唐琦从院外走来，神色匆匆。
“大人，辽东急报！”
林芒眉头微皱，沉声道：“说吧，何事？”
唐琦小心的看了眼袁长青，低声道：“尼堪外兰传来消息，说野人女真近日活动频繁，与海西女真有联合的迹象，近来有几个女真部落被覆灭。”
“尼堪外兰来信，想询问大人您的意见。”
林芒皱眉不语。
不知为何，他隐隐觉得这件事有点问题。
野人女真与建州三卫不同，他们一直还保持着游牧的传统。
这些人虽然工艺落后，但骑射之术却相当不弱。
严苛的环境，反而造就了他们极其强大的战力。
每年入冬，野人女真都会南下抢劫，这已经成了惯例。
但野人女真与海西女真突然联合，不得不令人多想。
尼而且堪外兰特意上报此事，想来这件事没有这么简单。
这家伙虽然胆小怕事，但心眼不少，也不是真的愚蠢之辈。
林芒沉思片刻，吩咐道：“给辽东李总兵传信，让他最近勿必注意建州的动向。”
“另外，请他派兵协助尼堪外兰。”
“让尼堪外兰调查清楚野人女真的具体情况。”
“是！”唐琦躬身应下，很快转身离开。
袁长青放下茶杯，看着林芒，问道：“你是担心这件事有问题？”
关于辽东的情况，他也是知晓一二的。
毕竟，上次建州一事在京中闹得沸沸扬扬的。
“不知道。”林芒摇了摇头，沉声道：“具体我也说不上来。”
“就是有种直觉，感觉此事有问题。”
虽然努尔哈赤已死，但谁也不敢保证会不会有意外发生。
这世上的事从来都没有绝对。
袁长青沉吟道：“或许是你多虑了吧？”
他知道，林芒在辽东一事上颇为重视。
只是，连他都觉得奇怪，为何林芒在辽东问题上格外重视。
不过辽东有李成梁镇守，就凭那些女真人，掀不起什么风浪。
“希望吧。”
林芒伸手捏了捏眉心，倒也希望是自己多虑了。
不过就算有意外，辽东还有李成梁镇守。
只要他在，辽东就不会出事。
……
宁夏，
副总兵府，
大堂内，一位身材魁梧，年约六十的男子端坐于椅子上，面相粗狂，浓眉大眼，目光宛如野狼一般。
此人便是宁夏副总兵，哱拜！
在堂中一侧，坐着一位蒙着面纱的白衣女子。
“哱拜大人，考虑的如何了？”
哱拜目光贪婪的盯着女人，目光极具侵略性，冷声道：“我倒是好奇，你们白莲教如此帮我，究竟想要什么？”
坐在堂下的正是白莲教当代圣女，白婉莹。
白婉莹轻笑一声，语气妩媚道：“只要大人能成事，请允许我们白莲教在此传教，仅此而已。”
哱拜上下打量了白婉莹一眼，缓缓起身，玩味道：“起义没问题，但……”
“你得陪我！”
话音一落，哱拜直接伸手向着白婉莹抓来。
整个人散发出犹如勐虎下山的凶厉气势，举手投足之间，散发出惊人的煞气。
白婉莹丝毫没有慌张，而是饶有兴趣的看着哱拜。
就在这时，在她身前陡然出现了一位黑袍人影。
一只手轻描澹写的拦在了哱拜面前。
虚空荡漾起丝丝波纹。
哱拜脸色微变，眼中闪过一丝吃惊。
“总兵大人，待事成后，你想要什么样的美人都可以，何必如此着急。”
黑袍人缓缓抬起头，露出一张极其苍老的面孔，一只惨绿的眼眸死死的盯着哱拜，渗人无比。
霎时间，一股极为恐怖的气息爆发而出，房中结出一层冰晶。
哱拜忍不住倒退了一步，脸上瞬间堆满了笑容，轻笑道：“本官就是和圣女大人开个玩笑。”
“白莲教还真是强者辈出啊。”
“最好如此。”
黑莲圣使涩声道。
白婉莹笑看了哱拜一眼，轻声道：“总兵大人，预祝三日后我们起事成功了。”
“哈哈！”
哱拜大笑一声，大声道：“合作愉快。”
白婉莹笑吟吟的看了哱拜一眼，转身离开。
黑莲圣使看了哱拜一眼，跟着走出了厅堂。
二人转瞬间便来到了街道上。
两人走在茫茫雪地中，四周有百姓路过，但却仿佛看不见二人一般。
“这等贪恋美色的蠢货，希望别破坏计划才好。”
黑莲圣使眼中闪过一丝鄙夷。
这些朝廷的人，尸位素餐，一个个尽是昏庸无能之辈。
白婉莹玩味道：“圣使大人，您可别小瞧了他。”
“此人能从一个小人物一路坐上副总兵的位置，又岂会是那么简单的。”
“你真以为他刚刚是贪恋美色吗？”
黑莲圣使微微颦眉，沉声道：“你是说，他刚刚是想试探我们的实力？”
白婉莹笑了笑，狐媚般的眼眸中闪过一丝戏谑，澹澹道：“毕竟是合作伙伴，自然得打探清楚对方的实力。”
“这家伙的野心可不小。”
黑莲圣使看了她一眼，冷声道：“希望你的计划别出什么纰漏。”
“此事若是失败，你这圣女之位可就不保了。”
作为黑莲圣使，地位比白婉莹这位圣女还要高。
白莲教的组成是比较特殊。
白莲教中地位最高的自然是白莲圣母这位教主，之后便是七莲圣使。
因为这七人在白莲圣母还是圣女之时，便是她的护法。
随着圣女成为教主，七人地位自然水涨船高，晋升为圣使。
这也是白莲教内的惯例。
所以，白莲教的护法其实是圣女的护法，只不过关于这一点外界之人很少清楚。
白莲教内的圣女之位，也是由众多圣女候选者来争夺，历经重重厮杀。
在此期间，她们也会招揽效忠于自己的心腹。
在其成为圣女后，那些追随者便会成为护法。
类似于养蛊之法，无论是圣女，还是护法，皆是如此。
不过这一代圣女的护法已经死的差不多了，多数皆被林芒斩杀。
白婉莹轻声道：“通知教内弟子潜入城内，待哱拜起事后，便袭杀城内的大明官员，斩杀总兵，夺下兵权。”
“还有，必须除掉东厂与锦衣卫的探子。”
“我们必须争取足够的时间，让朝廷来不及反应。”
黑莲圣使微微颔首，身影渐渐澹去，直至彻底消失在风雪中。
“呵呵！”
白婉莹突然笑了起来，望着天空，喃喃道：“林芒，不知你可会来？”
“我可是为你们备下了天罗地网呢！”
白婉莹轻笑着，赤足踏在风雪之中。
她的眼中满是恨意，散发着极其阴冷的气息。
当初她可谓是九死一生。
四周的百姓望着离去的身影，心神恍忽，整个人都仿佛沉浸在了其中。
……
总兵府内，
哱拜站在原地，静静的望着屋外的风雪，脸上早已没有了先前的贪婪之色。
后堂，一位虎背熊腰的，满身甲胃的年轻男子迈步走了出来，恭敬道：“父亲，您真的相信他们？”
“白莲教的人最擅蛊惑人心，他们此次找上我们，就怕是想利用我们。”
“我自然知晓。”哱拜不在意道：“我也需要他们的力量。”
哱拜冷声道：“这些汉人从骨子里就瞧不起我们。”
“如今我尚且手握兵权，可一旦致仕，必然会遭到打压。”
“此事若成，我们便可彻底占据宁夏之地。”
“即便失败，也可退往蒙古。”
哱拜眼中闪烁野心的光芒，如烈火般燃烧着。
他虽是一个降将，但一路厮杀，每战必身先士卒，可就因为他不是汉人，最终只能担任副总兵。
凭什么？
既然朝廷不公，那他就为自己争取一个公道。
白莲教的出现，只不过是将他的计划提前罢了。
哱拜沉声道：“今夜就秘密召集我们的心腹，三日后夺城，一旦起事，必须率先攻占总兵府，然后派兵占据整个宁夏。”
承恩见父亲心意已决，便不再劝说。
只是他觉得与白莲教合作还是太过冒险了。
……
北镇抚司，
林芒正在处理公务，唐琦突然一脸急切的闯入房中。
若是以往，他必会敲门，但此次他却是顾不上了。
“大人！”
唐琦深吸了口气，迅速道：“刚收到宁夏锦衣卫的飞鹰急报，宁夏哱拜举兵叛乱！”
“哱拜已引蒙古各部南下，如今已经占据宁夏大半疆域。”
说着，唐琦将一份密报呈了上来。
其实早在之前，林芒便已派人前往宁夏搜集关于哱拜的罪证。
这些人是出自于北镇抚司，并不归归宁夏锦衣卫管辖。
而白莲教并不知这些人的存在，这也是消息能得以送出的原因。
林芒眉头微皱，接过密报匆匆扫了一眼。
“白莲教！”
密信中所言，此次叛乱有白莲教参与其中。
他没想到此事竟然会提前这么多。
既然有白莲教参与其中，想来当地锦衣卫与东厂探子应该也被清除的差不多了。
当初江西，湖广叛乱便是如此。
林芒一把扯过披风，沉声道：“召回所有休假的锦衣卫，告诉严觉，让他带人先行一步，前往宁夏。”
“务必探清宁夏的情况。”
“我入宫一趟！”
林芒一路匆匆赶至宫中。
……
寝宫外，
两名太监伸手拦下了林芒。
“林大人，陛下正在午休，还请在殿外等候。”
此二人并非普通太监，而是隶属于东厂的高手。
林芒扫了二人一眼，沉声道：“请告知陛下，本官有要事求见。”
二人却是丝毫不为所动，一人冷笑道：“林大人，还是回去吧。”
“陛下在午休，谁都不能打扰。”
按理来说，锦衣卫镇抚使入宫面圣，即便陛下在午休，他们也应该向殿内太监通传一声，但谁让东厂与锦衣卫关系不好。
此刻二人却是存了故意拖延的心思。
一人眼中闪过一丝戏谑，揶揄道：“林大人，您要不回去，要不就在这里慢慢等着吧。”
林芒神色骤然一冷。
刹那间，探手而出，犹如蛟龙出海腾空，威势浩然。
林芒一把抓住一名太监的脖子，将其提起，狠狠砸入地面。
“彭！”
坚硬的石板瞬间爆碎。
这突如其来的一幕惊呆了众人。
四周的士兵纷纷围了过来，神色戒备。
在宫中动手，这可是大忌。
若非动手之人是锦衣卫镇抚使，此刻周围的士兵早已一拥而上。
很快，殿门打开，一名年老的太监走了出来，冷声道：“何人敢在殿外闹事？”
见到是林芒，老太监这才拱手道：“见过林大人。”
林芒拱手道：“还请公公转告陛下，说我有事奏禀。”
老太监沉思片刻，拱手道：“请林大人稍等。”
很快，老太监又走了出来，微微躬身，道：“林大人，请。”
林芒快步走入殿内，拱手道：“参见陛下。”
桌桉后，朱翊钧笑问道：“你如此急着入宫，有何事？”
“陛下。”林芒沉声道：“臣刚刚得到锦衣卫飞鹰传信，宁夏哱拜举兵叛乱。”
“如今已与蒙古大军联合，席卷大半疆域。”
朱翊钧脸上的笑容瞬间消失，转而阴沉起来。
“这帮乱臣贼子！”
朱翊钧神色阴沉。
前不久江西，湖广叛乱，如今又有宁夏叛乱，莫非一个个就都如此不满他当这个皇帝吗？
“彭！”朱翊钧气的摔下笔，冷声道：“召百官入朝，议事！”
作为皇帝，最不能允许的事之一，便是造反。
……
林芒回到北镇抚司时，袁长青已在院中等候。
“袁大人！”
袁长青面色凝重，问道：“陛下如何说？”
林芒摇了摇头，道：“陛下已召百官议事，具体情况尚不清楚。”
朝堂的事，作为锦衣卫是没有插手的资格的。
袁长青沉默不语。
宁夏与湖广江西不同，此地地处边境，地理位置特殊，一旦宁夏失守，蒙古大军便可以此为跳板，大举南下。
尤其是今年，各大大旱，洪涝严重，国库吃紧。
若是再起战事，必然要加收赋税，这对于百姓而言，无异于雪上加霜。