第三层塔中，只有一身材微胖的老僧结跏趺坐。
那老僧在四下葳蕤光明里，身影摇摇颤颤，似真似幻，其见苏午走下第三层塔，便抬起耷拉着的眼皮，看了看苏午头顶那朵只生一片花瓣的莲花，乃出声道：“留在此地，修我‘因明法说’，观‘法相’而生无相，成十七地境，得菩萨果。”
苏午闻听那微胖的僧侣所言，面露笑意，向其问道：“僧人今在十七地中的哪一地？”
“闻所成地。”微胖老僧合十答曰。
所谓‘十七地’，即是《瑜伽师地论》中提及的佛门十七种修行境界，而‘闻所成地’位列第十，最上之境乃是对应佛陀的‘无余依地’，其下有第十六地‘有余依地’、第十五地‘菩萨地’。
若依此十七地境界划分，精莲的佛门修行已在第十四地‘独觉地’，已然‘业尽情空’、‘见思断尽’。
此为‘地上佛’、‘身罗汉’之境界，所以精莲被尊为‘精莲化生大士’。
“我今又在哪一地？”苏午临近那僧侣身畔，居高临下地向其问道。
微胖老僧仰头去观苏午面容，却只看到一片模糊性光，在那于他眼前始终隔着一层的性光里，陡然生出了一轮圆融赤日——
老僧垂下头去，身躯一下子化作了光尘，变作‘因明学说’、‘法相法门’的一个个梵文秘意，流向苏午脑顶只结一片花瓣的莲花，那朵莲花在这诸多梵文精要的聚集灌输之下，登时又开出第二瓣莲花！
漫漫光尘里，跟着响起老僧的声音：“尊者这是第十三地了，至‘声闻地’，初见‘四谛’、预入‘圣道法流’……”
光尘无声消散去。
黑暗角落里，又显出一级一级的阶梯。
苏午从大雁塔一层越往上走，临近四层之际，那种自身并非是在往塔顶上去，而是往塔底下去的感觉越来越浓重，在他踏上往第四层塔去的阶梯之时，晦暗的宝塔内部一下子被粼粼波光映亮了——
四下里，哪里还有甚么筑土砖墙建筑的影子？
哪里还是甚么大雁塔内？
他头顶上钟乳玉髓悬立，凸出尖角，漆黑山岩在水光映照下闪烁着如同筋纹般的金光，而那粼粼水光，却来自于他的身畔——彼处正有一道地下河不徐不疾地向前流淌着。
周围没有甚么光源，那河水本就生着点点灵光。
这地下河里，‘慧光’闪烁，‘法性’流转，似是自一证悟空性的僧侣性魂间流泻出来的法性长河一般！
临近这法性长河，苏午头顶生出两瓣莲花的性光，都摇摇颤颤，似要随水漂流去！
“人往高处走，水往低处流……
这法性河，一路往下去，我竟真是越走越至大雁塔底部了……”苏午摇了摇头，眉心竖眼悄然张开，他头顶的莲台性光就此不再摇颤。
他转身朝身后看去，往法性河的源流看去——只见彼处圆融佛光里，十层大雁塔耸立于佛光中，塔壁如水晶般晶莹剔透，十层塔内景象，尽在他眼中呈现——此时，正有一梵地僧从第八层塔走上第九层塔，那梵地僧头顶同样顶着一朵莲台，莲台周遭已生七朵莲瓣。
苏午忽然看到那正往上去的梵地僧头顶七瓣莲台，他自己头顶的两瓣莲台便倏忽转作乌黑色，好似与那梵地僧头顶白玉莲台相互印证一般，一黑一白，一为‘佛谛’，一为‘佛敌’。
那个梵地僧，应当就是金刚智的得意弟子‘不空’了。
只看大雁塔中景象，亦能知晓‘不空’如今成就，已经远远超过‘金刚智’，青出于蓝胜于蓝，也怪不得金刚智视不空为自己最得意弟子，拜见宫中圣人之时，都要将这个得意弟子带在身旁。
苏午如是思索了一阵，也未逆河而上，再回到那大雁塔内，他直接顺河而下，一路往法性河下游而去。
他随着法性河往下走了一阵，便在一处河湾处看见了一堆熊熊燃烧的火，一身形干瘦如骷髅的僧侣正盘坐在火中，受烈火沐浴全身，眉毛胡须上仍然结满了冰霜。
骨瘦如柴的僧侣以双手搓着周身各处，口中不断念叨着：“好冷，好冷，好冷……”
苏午径直走过去，看了看那僧座下火焰，他念头一转，头顶两瓣黑莲之中，陡然飞出一尊缠绕着红绸带的骷髅尊！
尸林怙主双臂摆动，一下挟持起盘踞与火中的干瘦僧侣，将他紧紧抱在自己如今怀中，凛冽荒寂的死气诡韵顺着尸林怙主的眼眶、鼻孔、耳孔、口齿间，滚滚流泻入干瘦僧侣的眼耳口鼻之间！
干瘦僧侣顿时不再哆嗦，又开始撕扯衣服，狂叫起来：“热！热！热！”
“冷即是热，热即是冷。
色不异空，空不异色，受想行识，亦复如是。”苏午瞥了那狂叫挣扎的干瘦僧侣一眼，只觉得对方事多，念祷过几句经文以后，便对起斥责出声，“冷冷热热，不过色界空幻触感而已！
你亦不过是一重幻相而已！
你寂灭罢！”
嗡！
滚滚死寂诡韵充塞满了干瘦僧侣全身，于苏午一言落下之际，这干瘦僧侣顿时被尸林怙主双臂抱杀，直接于尸林怙主怀中沦灭，化作一个个梵文，竞相流向苏午头顶性光，结成第三瓣黑色莲花！
随后，苏午继续沿河朝下走。
他未走出多远，又遇着烹煮一锅清水，却称清水是龙肉汤羹的和尚、瞎眼的和尚、死去的和尚……
苏午以种种护法尊化相，一一令诸僧寂灭以后，再往下走，便遇着了金甲的夜叉神灵、呈忿怒相的四大天王，及至佛门诸般护法珈蓝。其将诸般护法珈蓝一一挫灭，便临近了法性河的尽头。
两扇漆黑小门竖立在法性河尽头上，苏午想要推开那两扇小门，便必须踏足这道闪烁着灿烂慧光的法性河。
他停在岸边，观察着那两扇镶在山壁间的漆黑小门，越看越觉得这两扇门的形制，与金刚智所居住的住持禅房一模一样，连门上斑驳的漆痕、岁月留下的划印，都与住持禅房的两扇门一模一样，分毫不差。
“推开此门，或能见到玄奘？”
苏午如是想着，终于涉足法性河中。
静静流淌的河水一瞬间好似高过了他的头顶，不断冲刷着他头顶那朵九瓣莲台，但那九瓣莲花好似就是由黑墨塑成的，任凭熠熠生辉的法性长河冲刷，都难冲刷去其上浓重无比的黑色。
长河冲刷良久，未有分毫收效。
河中响起了惋惜的叹息声。
苏午转身朝长河源头处的大雁塔望去，只见‘不空’当下亦走上了第十层塔，第十层塔已是塔顶，但不空却在十层塔中发现一道道虚空的阶梯，他步上虚空阶梯，一瞬间就有漫漫法性长河朝他汇集而去。
受法性长河灌顶的瞬间，不空似有所感，头顶着九瓣白玉莲台，向彼处的苏午看去。
他甚么都未曾看到。
苏午推开那两扇漆黑木门，走入门中——
住持禅房内，烛火随风摇曳，已越发微弱，即将熄灭。
形容枯槁的老僧躺在窄小的木床上，眼窝深陷、颧骨高耸，完全是一副病入膏肓的样子。
但他不时睁开眼目，眼中慧光依旧澄澈，如同倒映星光的漫漫长河水。
此时，苏午站在房间角落里，观察着床榻上的玄奘。
他未有出声，禅房外就响起了一阵脚步声。
一个微胖的和尚推门走进来。
那和尚的面目，与苏午先前于第三层塔中见到的和尚眉目一致——两者实则皆是同一人的留影。
胖和尚在老和尚床榻前站定，看着床榻上的僧侣，神色庄严，出声问道：“和尚决定得生弥勒内众不？”
“得生……”
床榻上的玄奘嘴唇蠕动着，虚弱地回应了胖和尚一句。
胖和尚垂下眼帘，不再言语。
‘弥勒内众’，即在弥勒内院修行的僧众。
当下胖和尚此问的涵义，便是：“大和尚您决定往生于‘弥勒内院’，随‘弥勒菩萨’修行了吗？”
‘弥勒’者，未来佛。
传‘龙华三会’之时，弥勒菩萨下生为佛。
而随其于‘兜率天内院’中修行的僧众，皆得佛果，皆能成佛。
此下胖和尚之所问，亦有另一层涵义，即是询问床榻上的玄奘，在肉身涅盘之际，是否感知到了‘弥勒内院’的存在，是否能往生于弥勒内院之中，而玄奘的回答，无疑叫胖和尚欢喜不尽。
二僧对语过后，诸般声色尽在苏午眼前消敛了干净。
那原本站立在床榻边，身材微胖的大和尚，不知何时坐在了一处四下悬立五光十色的钟乳石的石洞中，向苏午问道：“和尚决定得生弥勒内众不？”
他话音落地，却也不需苏午去回应甚么，身形一刹那又化作光尘消散去。
而四下五光十色的钟乳石，陡然间闪发融融慧光！
慧光下，整个声色世界都在失去一切声色，四下里云层缥缈，白光杳杳，无边空寂，眨眼间又人声喧沸，梵唱无边！
当——
随着一声钟鸣落下！
苏午便陡地置身于一有无数罗汉、僧侣或站或坐或卧的佛窟当中，那些僧侣、罗汉们的造像，尽皆转而面向他，静静地审视着他。
而在诸般造像簇拥下，却有一道圆融佛光周而复始地运转着。
佛光里，朦胧形影，逐渐化作人身。
生有妩媚女相，一身灰色僧衣的‘弥勒’出现于佛光里，笑吟吟地看着佛窟中的两人——苏午与不空！
二人头顶法性，一作九瓣白玉莲花，一作九瓣黑玉莲花。
黑白区别，泾渭分明！
皮肤黑黄、头发蜷曲的梵地僧‘不空’一刹那走入这遍生钟乳玉髓，罗列罗汉僧侣佛像的佛窟中，又间诸僧侣、罗汉簇拥着的佛光中，隐现弥勒女相，其心神已经颤动起来。
这时候，他感应到旁侧有目光投向自己，一转头就看到了身形高大，头顶九瓣黑玉莲花的苏午。
不空陡见到身畔现出一人来，又乍见那人头顶同样有九瓣莲花转动，心下一时滋味莫名，愣了愣神。
苏午先前早就看到不空走入雁塔第八层的情景，对于其能一路走到塔顶，内心也早有预料，此梵地僧自性之中，空性隐隐，虽还不如他能够短暂‘住空’，但已经摸索到了证悟空性的路径，此后勤学苦修，百十年内，应有证悟空性的机会。
如依十七地境界划分，不空和尚应在第十一地‘思所成地’，此地已正式脱离‘三乘境’，而起下六地之行。
“和尚自梵地来？
可是法名作‘不空’的那位？”前头罗汉、僧侣造像簇拥下的佛光暂无动静，苏午便在此间隙，向那梵地僧打了招呼。
但那不空和尚听得苏午所言，却转回头去，并不回应苏午。
其甚至还往旁侧走了几步，似要远离这头顶九瓣黑玉莲花的青年人。
苏午见状，亦不以为意。
那佛光中的女相弥勒，此时长长的眼睫毛轻轻颤抖了几下，整尊弥勒女相倏忽间‘活’了过来，她伸手虚引向佛窟中站立的苏午与不空和尚，檀口轻启：“可愿在‘弥勒内院’记名？
龙华三会以后，我作未来佛。
你等皆皆证佛果。”
苏午观察那仪态庄严，却又忽生少女清秀可人之态，又化美妇妩媚婀娜之姿，隐有老者慈和宽厚之相的‘弥勒女相’，他又扫视过周遭罗汉僧侣造像，心中确定这处佛窟乃是真实存在的。
这座佛窟便深藏于大雁塔下地脉深处。
但罗汉僧侣造像簇拥着的这道佛光，佛光中的弥勒女相是否真实无虚，苏午一时也没有定论。
大雁塔中暗藏种种隐秘，他这次大雁塔之行，未能探出其中真相，反而自身更陷入了隐秘之内。
当下是顺应那弥勒女相的邀请，在所谓‘弥勒内院’之中记名？
还是反其道而行之？
所谓‘龙华三会’，即指佛陀入灭以后亿万年，弥勒菩萨自兜率天下生人间，于龙华树下成‘正等觉’，而后三次说法，昔时未得佛果者，至此会时，以上中下根性分别，各得其道。
苏午迎着弥勒女相温厚平和的目光，自心里早就有了答案。
他摇了摇头，道：“我无心成佛，不愿于弥勒内院记名。”
旁边的不空和尚，听得弥勒女相的邀请，心神越发激动，但他未有想到，弥勒女相话音落地以后，身畔那头顶黑莲、‘佛敌’之相的青年人，竟然直接拒绝了弥勒女相的邀请！
不空和尚心下吃惊，转头看了苏午一眼。
苏午还冲他笑了笑。
不空赶紧转过头去，生怕被‘佛敌’污染了根性。