地下实验室。
保安室里的四名安保人员正跟着音乐的节奏抖腿，津津有味地翻看着超模杂志，激烈讨论超模们的身材，丝毫没有注意到电梯已经处于启动状态。
直到周尘几人从电梯里走出，他们才勐然抬头，但为时已晚，四名安保人员的意识与人格被瞬间改写。
他们不仅没有按响警报，反而表现出万分激动的模样，迫不及待地在前面给周尘他们带路。
“终于有人能来捣毁这座万恶的实验室了！”一名安保人员语气愤慨，“这座实验室常年提取红河水进行实验，想要制作成生化武器，我有一次听他们说要用这些研发出来的生化武器清洗底层人，而且他们经常会抓底层人来进行人体实验，简直惨无人道！”
“这种地方就应该关闭，所有参与者都应该判死刑！”
“没错，那群学者太残忍了，根本毫无人性！”
另外几名安保人员气愤地附和。
“除了制造生化武器外，这座实验室还在进行什么研究？”周尘边走边问。
“其余的我们就不知道了，那些都是机密，只有教授知道。”
“那就带我们去找教授。”
“好的，跟我们来。”
在安保人员的带领下，周尘等人来到一间实验室门口，一名安保人员上前刷卡，厚重的金属大门应声打开，里面正在进行研究工作的学者们愕然地看了过来，紧接着就被周尘洗脑。
“谁是教授？”
“我是。”一个五十多岁的苍老男人举手回答，他秃顶，驼背，戴眼镜，有着浓郁的黑眼圈，像是营养不良休息不足即将猝死一样。
周尘打量了下秃顶驼背的苍老男人，又看了看其他学者，惊讶地发现这里所有人都有黑眼圈，并且脸色苍白，气色不好，透着深深的疲倦与虚弱，一副纵欲过度的样子。
他的表情变得怪异起来，因为这里貌似没有女学者……
不对，这里还有只海妖，这些人不会是被塞壬魅惑了吧？
周尘念头一闪，在心里回想起自己看过的资料与照片，觉得很有可能——海妖塞壬有着极其美丽的外表，并且自带魅惑效果，能够催生人内心的欲情，这也致使最开始发现塞壬的时候，许多毫不知情的海上船员都被其美丽的外表诱惑，主动投怀送抱，那些人的下场可想而知，无一例外都变成了海妖塞壬的排泄物。
“您有什么吩咐？”教授这时问。
“这座实验室正在进行哪些研究？”
“红河水生化武器、塞壬海妖、禁忌物c-156·自挂东南枝，目前只有这三个实验项目。”
禁忌物？
一听到这个词语，凯瑟琳四人顿时惊愕起来，这座实验室里竟然有一件禁忌物？
“c-156·自挂东南枝……要是我没记错的话，应该是一颗枯树吧？”凯瑟琳思索着说。
“我记得就是一颗枯树，能吸引周围的人类在它身上上吊。”泰德挠了挠头，“不过那件禁忌物应该在东洲吧？我记得暗网上说是被赵家给收容了。”
“赵家的人一年多前来北卡罗的时候死在了这里，当时那个人将禁忌物c-156取出来辅助战斗，最后击退了敌人，但自己重伤身亡，这件禁忌物就被我们趁机收容捡了回来。”教授说道。
周尘嘴角微不可查地抽搐了几下，这件事情他有印象，虽说一年多前他还没成为升华者，但耐不住这事情太大，至今赵家都在悬赏凶手，因为死在北卡罗的赵家升华者是嫡系年青一代中的翘楚，其父亲还是赵家家主的亲弟弟，这么重要的人物死了，赵家怎么可能善罢甘休。
而且，赵家还是黎氏花卉集团的合作伙伴，黎曦夜还被赵家发过请帖，只是没空去就拒绝了。
想到这，周尘又动了坏心思：“杀死赵家升华者的凶手是谁？”
“我只知道是隶属北卡罗政府的升华者，具体是谁我不知道。我们这里有照片和当时的录像，那场战斗的地点就在红河城附近。”教授说。
“一会儿将照片和录像都弄一份出来。”
周尘准备把证据发给赵家，届时赵家肯定会对北卡罗政府施压，要知道赵家可是有一位加冕之王的，而且还是经常参与深渊开拓行动的勐人。虽说那位五阶不会因为这种事出面，但他的存在能让赵家与北卡罗政府处于同等地位，施压不会被当成空气。
打定主意后，周尘抬手看了看腕表上的时间，行动开始至今已过十五分钟，而计划里预计的是二十分钟，他们的时间不算太多：
“带我们去看看那只塞壬海妖。”
“这边走。”
教授在前方带路，穿过一层层厚重的金属闸门，最终来到一个宽敞的房间，里面伫立着长宽高各有数米的巨大密封泳池，涌动的水流中，一条魅惑美丽的美人鱼被六条锁链捆住，锁死在密封泳池的中央。
那些锁链甚至刺入了它的肉体，牢牢锁住它的骨骼，上面铭刻的炼金矩阵则完全封禁了它的力量，让它无法逃脱。
这只塞壬海妖有着一头艳丽的红发，在水中柔顺地飘荡，它五官精致诱人，充满诱惑力，上半身赤裸，雪白的身体仿佛凋刻大师的心血之作，每一寸都完美无瑕，下半身则是一套赤红的鱼尾，覆盖坚硬的鳞片。
泰德和墨镜男同时倒吸一口凉气，只觉得心中燃起一团燥热的火焰，有种想要冲进去和塞壬海妖行鱼水之欢的强烈冲动，他们赶紧移开视线，并微微弯腰掩饰尴尬。
即使身为女性，凯瑟琳和单马尾女人也有一种欲望萌动的感觉，赶紧转移目光，不再去看。
“这只塞壬海妖是八个月前从红河里捕捉上来的，是罕见的三阶妖兽，我们封禁了它的力量进行研究……上面有些女士认为吃了美人鱼的肉就能永保青春，所以要我们从它身上研究出美颜药品。”教授喘着粗气，目光不时瞥向塞壬海妖。
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果然是因为整天和塞壬海妖接触，这里的实验人员才个个像纵欲过度一样……周尘念头闪过，走到玻璃前看了看，这是特质的防弹玻璃，并且刻下了精心制作的炼金矩阵，别说子弹了，就算是拿火箭筒轰都轰不碎。
他抬手在玻璃上敲了三下，劲力传递，水波震荡，唤醒了熟睡的塞壬海妖，它垂眸俯瞰，毫不掩饰脸上的怨毒，朝周尘龇牙咧嘴，满嘴都是尖牙，表现得很是狰狞，完全没有刚才媚惑的美感。
塞壬海妖用憎恨怨毒的视线扫视所有人，饱含恶意的沉闷声音在水中响起：“该死的人类，等我从这里面逃出去，一定让你们生不如死！”
周尘默不作声，静静看着“海妖”，思忖该拿它怎么办。
现在的“海妖”被封禁了力量，杀的话倒是好杀，但就这么杀了似乎有些可惜……
短暂的头脑风暴后，周尘忽然开口：“凯瑟琳。”
“怎么了？”
“支援还有多久能到？”
凯瑟琳稍作沉默，童孔深处有一抹暗金色的光芒一闪而逝，旋即回答：“五分钟。”
周尘略作斟酌：“四阶？”
“是的。”
得到肯定的答复，周尘顿时有了底气，心思电转：“毒疮帮应该不可能有四阶，极有可能是救世军里的强者，疫医和救世军的关系竟然这么紧密，连四阶都能情动……嗯……我也得重新评估一下救世军了，没想到他们还有四阶……有四阶在就好办事了。”
一个庞大的阴谋……哦不，计划，逐渐在周尘心里成型。
“你能联系到那位前辈吗？”他旋即问。
“无法直接联系，但我可以联系疫医让他转告。”
“问问那位前辈能否找到马休本体的位置，能否将他打成重伤。”
凯瑟琳错愕，立即猜到了周尘想干什么：“……你不会是想？”
周尘点头，回首望向狂飙污言秽语的海妖，意味深长地微笑起来：“这次可是一个更大的惊喜。”
·
红河城外。
一名背着巨剑的黑脸大叔正在赶路。
他的速度极其惊人，明明只是跨出一步，却能移动近千米，没过多久就看到了红河城的轮廓，并且越来越近。
这时，一道意念自远方传来，黑脸大叔微微颔首：“这计划不错，那我就先去找那个腐化者的本体了。”
他马不停蹄赶到红河城外，伸手一抓，从空气中抽出一根笔直到足以令无数人惊呼的树枝。
黑脸大叔将树枝插在泥土里，用极快的语速开始数数：“一二三四五六七八九十……”
他一直数到一百，等数完后，立即道：“你们藏好了没有？我要来抓你们了。”
紧接着，立起的笔直树枝朝着某个方向倒了下去。
黑脸大叔捡起笔直树枝，朝着那个方向疾行。
——禁忌物c-004·寻人树枝。
效果：占卜目标位置。
使用方法：将树枝插在泥土里，数上一百个数，期间不能出错，一旦出错就必须重新数，数完一百个数后，必须说“你们藏好了没有？我要来抓你们了”，倘若说错对应的咒语，则必须从头开始数数。
·
红河城市中心，靠近兵工厂的一家酒店里。
“海怪”的本体豁然从椅子上站起，一股不详的预感笼罩了它的全身，这是一种死亡即将到来的冰冷感觉，一点点侵蚀身体，渗入灵魂，仿佛被扔进冰窟，寒意刺骨。
有什么东西冲着它来了！
“到底是谁……”
“海怪”猜不出自己的死亡预感来自何方，它明明已经很小心谨慎了，可不知为何还是引来了足以致自己于死地的强者。
“该死，毒疮帮的人还没关闭警报，真是废物！”
“海怪”心急如焚，它的目标就是夺回“海妖”，完成自己进阶仪式的最后一环，倘若现在跑了，还不知道以后有没有机会再回来。这其中的变数太多了，如果“海妖”死亡，那它又得重新培养妻子，它无法想象自己该如何承受那漫长的等待的时光，绝对是一种痛苦的折磨。
明明只差一步，就能拥有四阶的力量……
“海怪”情绪翻腾，房间的物品开始出现不同程度的畸变，桌子上、地板上、墙壁上、天花板上长出一双双眼睛，还有触手垂落。
“不管了，硬打！”
“海怪”心中一横，操纵红河城兵工厂附近的分身一拥而上，发动袭击，既然已经被盯上，就没必要再隐藏了。
·
轰轰轰！
地下实验室微微震动，上方传来轻微的爆炸声。
“马休们开始进攻了，但我们还没有传出信号。”凯瑟琳脸色微变。
“没关系，一切都在掌握之中。”周尘看向正在转移至浴缸里的“海妖”，微微一笑。
地面上，“马休们”的进攻格外勐烈，短短时间，兵工厂周围就堆满了尸体，血流成河，满地都是断肢残骸，帝国之手小队的咆孝伴随着枪声轰鸣作响，但很快枪声减弱，咆孝声也变成了哀嚎。
成千上万名腐化者一拥而上，即便是身为北卡罗精锐部队的帝国之手，也只有死路一条。
“马休们”气势汹汹地冲向兵工厂，谁知正在这时，周尘几人从兵工厂里走了出来。
周尘亲自推着一辆小推车，上面放着一个浴缸，推动间溅起晶莹的水花。
“马休们”不由得停住脚步，虎视眈眈地注视着周尘。
“马休……不，应该说是‘海怪’先生。”
周尘咧嘴一笑，“我把你的妻子救出来了。”
哗啦！
水花溅起，塞壬海妖从浴缸中冒头，看向成千上万名“马休们”。
“海妖！”
马休们语气中尽是按耐不住地激动。
“海妖”是它进阶的重要一环，也是它深爱的妻子——仪式需要它们真心相爱，所以两人早就爱上了对方，不过为了进阶，“海怪”早就做好了杀死爱人的准备。
然而，“海怪”很快就愣住了，自己朝思暮想的妻子，与自己真心相爱的妻子，在看到自己后，却没有预想中重逢的喜悦，反而神色复杂，充满了迟疑。
纠结了良久，“海妖”像是下定决心般，神色变得坚定起来：
“你不要再来找我了，我现在是‘齐格飞’大人的奴隶。”