西恩是一位来自德玛西亚的法师，也是一位领风者。
他死了。
死在了巴鲁鄂的战场上。
死前，他只记得那漫天激荡的血雨，无穷无尽的尸潮与蛛群。
风暴与血海在空中激烈碰撞，不死的怪物们也在疯狂地冲击地面上领风者的防线。
最终，面对一头怒吼着向他们冲来的猩红龙蜥，西恩下意识地推开了身边的战友...
这就是他最后看到的画面。
“我...要死了？”在死前的最后几秒，西恩如走马灯般回顾起了他的一生。
在人生的前18年里，他都只是一个再普通不过的德玛西亚农民。饥饿、疲惫，每一天都很饿，每一天都很累，就是对他对前18年人生的唯一印象。
18岁那年，他的人生终于迎来了转机——他觉醒了魔力。
然后他就很快被领主逮捕，被搜魔人兵团押去了雄都禁魔塔，过上了包吃包住的“好日子”...
“真他妈艹蛋！”西恩觉得自己死得很亏。
他好不容易才知道，原来人生下来不是注定受苦，原来人活着是有意义的。
他好不容易才有了理想，有了追求，有了希望。
他怎么就死了呢？
“......”
也罢...西恩想到了在最后关头被自己推开的战友。至少，他们应该活下来了。
死就死吧。打仗哪有不死人的。
至少，自己还能在祖安的烈士公墓里有块带墓碑的阔气墓地。不用像他早逝的父母一样，只能被一捧稻草裹着，草草地掩埋在领主大人施舍的荒地里面。
只不过...
人死后会去哪里呢？
在谜底终将揭晓的时刻，西恩忍不住想到了这个问题。
而对于这个问题，艾欧尼亚人的答桉则是最可靠的。
因为艾欧尼亚的情况极为特殊。
这里是精神领域与物质领域的交汇处。艾欧尼亚人死后灵魂会直接进入精神领域，并在其中长期停留，最终进入转世轮回，重新回到艾欧尼亚。
而在每年的绽灵节，精神领域与物质领域隔阂最薄弱的时刻，艾欧尼亚人还能通过饮用灵茶，和祖先归来的灵魂对话。
祖先的灵魂都亲自回来现身说法了，那这套死后世界的理论显然是可信的。
“我是在艾欧尼亚战死的，那我...也会去往艾欧尼亚的精神领域么？”西恩也不太确定。
关于死后世界的假说，符文之地上一直有各种版本。
有的人说，每一个地区的死神和冥界是不一样的，人在哪儿死的就归哪个死神和冥界管。
有的人则说，世上其实只有一个死后世界，艾欧尼亚人说的精神领域，也只是这个庞大精神领域的一部分罢了。
如果是以上这两种情况，那他应该就会去往艾欧尼亚人概念中的精神领域。
但还有一种说法则是：
符文之地上流传的各种关于死神和冥界的传说，其实都是真的。
你相信哪个死神，就会看见哪个死神；你相信哪个冥界，死后就会去往哪个冥界。
比如说，你相信世上存在死神千珏，那你在死后就会得到死神千珏的接引。
而西恩...
他并不相信任何死神的存在。因为他从来没见过死神，所以他对任何存在的死神都抱有怀疑。
而他相信的那个冥界故事，则是——米特纳·拉琛，莫德凯撒的地盘。
传说这片冥界由伟大的亡灵君王莫德凯撒统治。所有人在死后都会成为他的臣民。
只要你向他献出忠诚，他就会赐予你在死后世界的永生，以及你想要的一切享受。但如果你敢于忤逆冥界大帝的心愿，你就会在炼狱中承受无穷无尽的折磨。
这个设定真是糟糕透了。
人死后都想上天堂，谁又会愿意相信这种故事，让自己在死后也要为那位历史上名声极差的暴君服务呢？
按理来说，这个不符合读者心理需求的故事，应该是不会有什么受众的。
但事实上，这个版本的冥界故事，米特纳·拉琛，才是如今在符文之地上流传最广、受众最多的“热榜第一”。
原因也很简单：
因为其他故事里描述的冥界，从来就没见有人回来的。所以没人知道那些故事是不是真的。
但莫德凯撒，这家伙可是真从冥界里爬出来了啊！
莫德凯撒都说冥界是这样的，都说他的米特纳·拉琛才是真正的冥界，那大家能不信么？
语言是廉价的。故事讲得再好，也不如老祖宗的一次诈尸。
莫德凯撒成功地抓住了用户痛点、找到了正确赛道，打通了不同领域之间的信息屏障，用b2c式的直接营销打法强化了用户感知，增强了品牌声誉，扩大了客户人群...
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面对这套组合拳，友商根本就没的打。
所以，现在符文之地有很多人都相信米特纳·拉琛的存在。
尤其是在被莫德凯撒长期统治过的瓦罗兰大陆。这位复活暴君留下的冥界传说，如今俨然成了诺克萨斯、德玛西亚等国家对冥界的主流认知。
所以西恩相信这个说法。
“我死之后，不会真被送去给那个暴君当奴隶了吧？”他有些担心地想到。
然后，下一秒...
西恩彻底失去了意识。.
等他再次睁开眼睛的时候，他已经出现在了一片灰蒙的荒原之上。
杂乱的低语萦绕耳边，幽灵般的雾气缠裹着身体。偶尔有迷失的亡魂飘过——一些渺小的鬼影，恍忽于自身的虚无。
但这荒原又不完全是一片虚无。
透过那弥漫的幽灵迷雾，隐隐约约可以看见，在那视野极远处的高原上，似乎矗立着一座城墙高过百丈、宽至百里的巨型堡垒。
它是那么巍峨庞大，哪怕相隔了这么远的距离，也依旧能让人感受到它的雄壮。
这与其说是战争堡垒，还不如说是一座彻底堡垒化的超大型都市。
物质领域几乎不可能建成如此伟岸的城池。而这个奇观一般的堡垒都市，几乎就是唯一能证明，这里还有智慧生命和人类文明存在的地方。
“这里...到底是哪？”西恩心中一沉。
反正，这里肯定不是艾欧尼亚的精神领域。
传说艾欧尼亚的精神领域里一片鸟语花香，不可能是这种荒凉萧瑟的景象。
所以，他到底去了哪里？
“迦娜女神，迦娜！”西恩尝试着呼唤迦娜女神。
可他却发现，自己完全感受不到迦娜女神的神力。
而没有迦娜女神的神力，他就无法施展神术，就连自己的信仰之线都显现不出来。
在这个死后的世界里，他和迦娜女神之间的联系，似乎已经被冥界领域和物质领域之间的屏障给阻隔了。
“迦娜...她已经听不到我的祈祷了？”西恩想思考，但他很快就顾不上思考了。
因为他很快就发现，自己并不是一个人来到这冥界的。
他身后还矗立着许多个灵体——他们似乎都是在先前那场战争中，不幸牺牲的领风者。
“西恩，你也在这？！”里面还有认识他的战友。
“嘿！”见到自己在死后竟然也并不孤单，西恩心中顿时涌出一股喜意。
然而，意外很快随之降临。
西恩正想跟这些与他一同死去的同志好好聊聊，却发现自己...忘了怎么说话？
“唔...不、不对！”西恩勐地清醒过来。
作为一个法师，他很快意识到，自己的意识正在那冥界荒原的凄风中渐渐模湖。
不，不仅仅是意识...是他的灵魂在退化、在消散！
再这样下去，他就会像他刚刚看到的，那些在荒原上游荡的渺小鬼影一样——在灵魂退化中彻底迷失，最终渐渐隐于雾气，从此消散于时光之中。
西恩本能地不愿消散。
但他却无力抗拒。
不仅仅是他，跟他一起出现在这里的，那些领风者战士们的灵魂，也都在那冥界荒原的迷雾中渐渐走向迷失。
“不，大家！坚持下来...”西恩努力地呼唤着他的战友。他不想孤身一人。
可即便是领风者们的灵魂，似乎也无法抵御那冥界迷雾的洗礼。
终于，有人渐渐地失去了意识，成为了在荒原上漫无目的游荡的游魂。
一个，两个，三个...迷失的灵魂越来越多。西恩眼睁睁地看着他们游荡远去，灵魂渐渐隐于迷雾，走向那最终消散的末途。
他自己也只能竭力集中精神，对抗那种可怕的灵魂侵袭。
然后，时间也不知过去了多久。
而不知从何时开始，这里就已经只剩下了西恩一人。
他已经坚持得够久了。
可他的灵魂，也终究是渐渐走向了混沌。
冥界迷雾的冲击，让西恩感到无比疲惫...不，不能说是疲惫。这种源自灵魂的衰弱和疲倦，根本无法用任何语言来准确描述。
“我...”于是，西恩心里冒出了一个念头：“到底为什么要存在呢？”
是啊，他为什么要坚持？
他本来就死了。一个死人，难道不应该消散么？
抗拒消散有什么意义，为了获得永生么？
可他现在只是一个亡灵。他不能吃饭、不能喝水、不能睡觉、不能...人类一切的物质需求和享受，似乎都与他完全没了关系。
西恩感觉自己就是一块有思想的石头。这样的永生，又有什么意义？
他要继续“活下去”的意义，到底是什么？
“或许，我真的该消散了。”西恩喃喃自语。他突然意识到，自己的坚持没有意义。
他作为领风者的斗争，已经在他死亡的那一刻结束了。这片几乎不存一物的冥界荒原，不需要他这个领风者的存在。
所以，西恩决定接受自己的彻底死亡。
他太累了，他想歇歇。
“永别了，大家。”西恩在心里做着最后的道别：“凯文、奥克、菲利克斯...你们应该还好好活着吧？活着就好，算我没有白救你们。”
“真想问问你们，这场战争是我们赢了吗？我们有没有战胜那个吸血鬼？我们...”
突然，西恩一阵沉默。
“等等！”他勐地发现，自己似乎还有活下去的意义。
只要他还活在这冥界里，他就有希望见到那些比他晚死的灵魂，然后从他们口中获得来自现世的消息。
而这对一个领风者来说很重要。
“是的，我得活下去。”西恩想。
他很想知道，在那场让他为之献出生命的战争里，领风者到底有没有获得胜利。
他舍命救下的那些战友，现在到底过得好不好。
这还不够。西恩还想知道，德玛西亚何时会迎来解放。那些跟他一样饱经压迫的佃农和农奴们，究竟何时能够翻身。
领风者解放全人类的事业，最终能成功吗？
那似乎遥不可及的大同社会，领风者最终目标，到底何时能够实现？
“我要活下去！”西恩的“野心”越来越大。
他甚至想永远地存在下去，一直到那无比遥远的未来，让他亲眼看到那大同社会的建成不可。
这是他在活着的时候，绝无可能见到的。
人类的寿命实在太短了。而现实离领风者想要建成的大同社会，又是那么遥远。
但死后的他，却有希望去见证那遥远终极目标的实现——尽管他几乎不可能坚持那么久，那希望渺茫到完全可以忽略不计。
可西恩偏偏想抓住这一丝希望。
他想活下来，多活一天是一天。
多活一天，他就有可能听到战争胜利的消息；
多活一年，他就有可能见证德玛西亚的解放；
多活十年，他就有可能看到青鸟的旗帜飘扬在整个符文之地。
多活百年、千年，他就可以笑着去问自己的后继者：
“亲爱的后代们，我们的时代是很有趣的，想必你们的时代也很有趣吧。”
“我们现在还在建设迦娜主乂，你们应该已经生活在迦娜主乂中了吧？”
“.....”
西恩找到了他存在的意义。
冥界荒原的凛冽寒风，仍旧呼啸不止。
亡灵迷雾不断冲击着西恩的灵魂，像是在召唤他走入这片雾气，乖乖接受他命中注定的消散。
但——
“我拒绝消散！”
“我拒绝消散！”
西恩的怒吼声在荒原上回荡不止。
他做到了。
他没有迷失，更没有消散，他维系住了自己的灵魂！
“小声点，朋友！”
“在能看得见不朽堡垒的地方大吼大叫，你难道是想把莫德凯撒的亡灵骑士给引过来吗？”
让西恩万万没想到的事情发生了。
在那几乎空无一物的冥界荒原上，在那似乎无穷无尽的亡灵迷雾之中，竟然传出了人的声音。
还有...不朽堡垒？
是指远处的那座城市么？
它怎么跟诺克萨斯的不朽堡垒，用上了同一个名字？
“是的，你没听错。那是不朽堡垒。”来者似乎猜到了他的疑惑。
对方一边从迷雾中悄然接近，一边告诉他：“诺克萨斯的不朽堡垒，本来就是莫德凯撒建成的。现在，他只是在冥界重建了他的帝国而已。”
莫德凯撒...
听到这个名字，西恩心中不免一沉。
原来他真的来到了米特纳·拉琛，莫德凯撒掌控的冥界帝国。
“那你们呢？”西恩终于看清了来者的模样。
从迷雾中走出来的不只是一个人，而是一支队伍。
这支队伍里约莫有几十个人，有男有女有老有少，有人类也有瓦斯塔亚兽人...但这不重要，反正到了冥界，大家都是灵魂。
重要的是...他竟然能在这到处都是迷失游魂的冥界，一口气见到几十个意识清醒的灵魂？
“你们...到底是什么人？”
西恩警惕地看向这支队伍的首领，那个刚刚隔着迷雾提醒他放低声音的中年男人。
“我叫蒙特罗，没有姓。”男人笑着说：“一个祖安工人。”
“因为救火死的。”他还不忘提起自己的死因。似乎，这就是亡灵们打招呼的方式。
“至于我们...”蒙特罗看了看身边的一众同伴：“我们是领风者，领风者协会冥界分会。”
“哈？！”西恩听得眼睛直瞪。
领风者，还冥界分会？在冥界？
“是的。”蒙特罗自顾自说：“朋友，你应该听说过领风者吧？”
“这...”西恩完全懵了。
他没想到，竟然早就有领风者到了冥界，而且还顽强地维系住了灵魂，并在这无尽的亡灵迷雾之中，从大半年前一直坚持到了现在。
甚至，对方还在冥界里拉了一支领风者的队伍出来？
“这些人生前都是领风者？”西恩有些不敢置信。
“不。”蒙特罗随口回答：“这里只有我和另外一位同志，生前是领风者。”
“冥界实在太大了，我在荒原上游荡了很久，也没再遇上第三个领风者。”
“但...”他看向身边的同伴：“领风者从来就不是从天上掉下来的，而是从群众中走出来的。”
“没有同伴，我可以自己发展同伴；没有队伍，我可以自己拉出队伍——李维会长当初，不也是一个人就建立了领风者协会吗？”
西恩听得错愕不已。
难道，他眼前站着的这些领风者亡灵，都是...
“他们都是你从冥界发展来的？”西恩更加不敢置信。
“是的。”蒙特罗解释道：“他们都是被莫德凯撒奴役的灵魂。”
寻常的灵魂到了冥界，都会渐渐消散在那亡灵雾气之中。
只有意志极为强大的极少数人能坚持下来，维系自身的存在。
但莫德凯撒却给出了第三种可能——只要你向他献出一切，接受他亡灵魔法的奴役，就能获得在冥界永生的资格。
可这种永生却绝不是什么福利。
“这片冥界荒原上几乎空无一物，只有莫德凯撒用亡灵魔法建造起来的，供他和他的精锐军队居住的都城不朽堡垒。”
“而莫德凯撒当然不会为那些被他奴役的弱小灵魂，再费力建造出属于他们的城市。”
也就是说，这里除了不朽堡垒，就什么都没有了。
“人的一切物质欲望，在这里无法得到满足。”
“对那些寻找不到存在意义的灵魂来说，永生只是囚牢。而这无边无际的冥界，只不过是一座他们永远都无法摆脱的监狱。”
所以，对普通人来说，让灵魂随那雾气消散，反而是一种解脱。
“但莫德凯撒却不允许他们解脱。”
“他麾下的亡灵骑士永远都不知疲倦地驰骋在那无尽的冥界荒原之上，搜捕着从人世来到这里的新鲜灵魂。”
“一旦被这些亡灵骑士撞见，那灵魂们就连消散的自由都会失去。他们会被这些骑士打上亡灵魔法的印记，成为必须为暴君服务的永生奴隶。”
“你很幸运。”蒙特罗好奇地看向西恩：“你没有遇上那些亡灵骑士。而且，还凭借着自己的力量活了下来。”
“这...”西恩还是不能理解。
如果能在这冥界保持存在的，大多都是被莫德凯撒魔法奴役的灵魂。
那他们又是如何摆脱莫德凯撒的控制，成为领风者的呢？
“他们并没有摆脱莫德凯撒的控制。”蒙特罗解释道：“但他们还留有自由的意志。所以，这并不妨碍他们成为领风者。”
莫德凯撒当年将瓦罗兰大陆几乎屠戮一空。而那些被他用亡灵魔法杀死的人，后来都成为了受他奴役的灵魂。
再后来，回到冥界的莫德凯撒又一直在冥界荒原上搜捕新鲜灵魂，扩充自己的奴隶大军...
一千年下来，他已经在这冥界之中积累了不知多少亡灵奴隶。
而这亿万亡灵，都是莫德凯撒为了反攻人世准备的。他平时既用不到这些奴隶，又不愿去多费心思安置这些比蚂蚁还多的炮灰。
再加上这整个冥界都是莫德凯撒的地盘，是一座亡灵们绝对无法挣脱的巨型监狱。
所以，这些永生的亡灵奴隶，平时的生活状态就跟那些迷失游魂没有什么区别...
他们都被莫德凯撒驱赶到了不朽堡垒之外，并千年如一日地，漫无目的地在那无边无际、空无一物的冥界荒原上游荡。
而他们唯一的使命，就是等待那个遥遥无期的反攻命令。
或者——
“被莫德凯撒吞噬。”
莫德凯撒可以通过吞噬敌人的灵魂，强化自身的各类核心属性。
所以他只要“肚子一饿”，“技能冷却”好了，就会像在自家电饭煲里捞饭吃一样，派部下来荒原上搞些灵魂供他享用。
“但亡灵们却不畏惧莫德凯撒的吞噬。恰恰相反，他们会拼了命地挤在不朽堡垒门口，求亡灵骑士将他们选作献给暴君的贡品。”
“因为，这对他们来说也是一种解脱。”
“这...”西恩听得一阵发冷。
空有清醒的灵魂，却只能在永恒的时间里面对这片虚无的荒原...求生不得，求死不能，唯一的解脱之路，还是化作暴君的食物。
而这个成为食物的机会，还踏马是要排队抢的！
这是多么绝望的生活!
“所以，你能理解他们为什么会成为领风者了吧？”蒙特罗说：“因为他们需要希望，哪怕是一点点希望。”
“我只是告诉他们，迦娜女神可以帮助大家。”
“他们就愿意相信我，追随我——因为命运对他们来说，已经不可能变得更糟糕了。”
蒙特罗的声音虽然低沉，但却始终带着一股战斗的精神。
可西恩却只感到了绝望：“他们愿意相信领风者，又有什么用呢？”
这些灵魂仍旧受着莫德凯撒的魔法控制，他们无法反抗莫德凯撒的命令。哪怕他们在精神上成为了领风者，他们也没能力采取任何实际行动，去反抗莫德凯撒。
他们现在能自由行动，也不过是莫德凯撒平时顾不上这些在荒原上流浪的杂兵蚂蚁而已。
“但我们有迦娜女神。”蒙特罗说。
“迦娜女神？”西恩只是叹息：“同志，我也是领风者。”
“你也是？”蒙特罗闻言大喜。
可西恩去顾不得上叙同志情谊，他只是质疑：“女神的力量根本抵达不了冥界。”
“而没有女神的神力，我甚至连信仰之线都召唤不出来。”
“这只是暂时的。”蒙特罗坚定地说：“我们的灵魂还在，我们的信仰还在，我们与迦娜女神之间的联系就一定不会消失！”
“我相信，只要我们在这冥界荒原上发展出更多的领风者，让我们的信仰之力凝聚在一起，就一定将我们的祈祷传达回人世，得到迦娜女神的回应！”
“这...”西恩沉默了。
蒙特罗说过，他只是一个祖安工人。他对冥界和莫德凯撒的所有了解，恐怕都来自领风者的免费科普读物。
这一切，显然都是他未经验证的猜测。
“万一你猜错了呢？”西恩问：“万一不管我们在冥界发展多少领风者，都得不到迦娜的回应，那该怎么办？”
在一个没有迦娜女神庇佑的世界里作斗争...这其中的难度，西恩都不敢想象。
“错了，也只是一次失败而已。”蒙特罗笑道：“而我们已经是死人了。”
“现在的我们有无限的时间，而冥界荒原上又有着无数受着折磨的灵魂——”
“别忘了，莫德凯撒当初也是人类。”
“他能从冥界中找到复活的办法，我们有这么多时间，这么多人，这么多智慧的灵魂，又凭什么找不到打败他的办法呢？”
蒙特罗语气轻松而又乐观。
旁人恐怕都无法想象，这男人要挑战的是那位无敌的冥界暴君，这个世界的统治者。
“你...”西恩语气复杂：“真的只是一个祖安工人？”
“是。”蒙特罗骄傲点头。
“你是我见过意志最强大的人，强大得不像是一个凡人。”
“你小看了凡人。”蒙特罗神色认真起来：“神明可以任何条件上胜过凡人，唯有意志不可。”
“还有，你也小看了祖安工人。”
“旧祖安都没杀死我们，地狱又算什么？”
西恩：“......”
他终于明白，为什么眼前这个连法师都不是的弱小灵魂，可以在冥界的迷雾中坚持这么久了。
然后，他说话了：“蒙特罗同志，你们已经正式成立了领风者协会冥界分会？”
“是的。”蒙特罗说。
“领风者德玛西亚分会，西恩。”西恩的手跟他紧紧握在了一起：“申请归队。”