审配是真急了，几乎一天到晚求见曹昂，催问他何时起兵。
他也知道，虽然这支军队名义上是夏侯渊指挥，但真正拿主意的正是曹大公子。
可是在门前却每每被告知大公子很忙，无暇见他。
审配只得花钱想办法，在曹氏官吏中打听曹大公子的一些情况。
经过这几天的了解，审配觉得自己主公真该羡慕曹操。
曹操只有一个成年的嫡长子，而且据说还文武双全，贤明过人，这就意味着父子之间不用猜忌，将来曹氏权力交接会很平稳。
可袁氏家族就热闹了，三个儿子相差岁数不是太大。
更让人闹心的是，袁氏大公子袁谭被过继了出去，理论上不存在继承家业的可能，二公子袁熙已经年满十四岁，可是却不为主公喜欢。
主公喜欢的却是只有八岁的三公子袁尚。
可想而知，将来袁家这家业争夺，必然是一地鸡毛。
当然现在想这些还太早了，当前袁氏基业面临的主要危机，还是如何抵挡公孙瓒，先守住冀州再说。
审配在鄄城骚扰了曹昂十几天，终于见到了曹昂。
刺史府里，审配对曹昂笑道：“我家主公有言在先，大公子麾下军马所用之粮草辎重，均由我家主公提供。
可是大公子依然准备了这么久，足见公子用兵之细，想来已经准备极其充分了。”
“我又没亲自准备，哪知道这些？”曹昂神色有些忧虑。
“那敢问……大公子这些天都在忙什么？”审配感到纳闷。
曹昂苦着脸道：“本来我阿父说要接阿母过来，我准备留在鄄城，等见阿母一面才走的。
可是随后传来消息，我阿母嫌鄄城太冷，想等春暖花开之后再来。
那我等不及，就只好出发了。”
审配：“？？？”
此时的审配，气的快要暴走了。
等了这十几天，竟是这么个原因？
这曹大公子又是个什么人？
河北战事紧急，公孙瓒的骑兵随时都要打过来，他却在这里要等见母亲一面，而且一等就是十几天，这不是拿战争当儿戏么？
审配觉得自己被骗了，说什么大公子文武双全，贤明过人，都是骗子。
“公子没见到母亲，那可太悲哀了，”审配脸色铁青的拱了拱手道：“告辞！”
说完便摇着衣袖走了出去。
接着，程昱从后面的屏风迈步出来，捋着胡须微笑道：“审正南走了？”
“看起来还挺生气的，”曹昂道，“我这么说，不会出事吧。”
“就该这样晾他气他，”程昱道：“要不然，公子到了河北，他们必然会拿公子当枪使，无论何时都会让公子冲锋在前。
所以公子唯有先示人以弱，莫要让袁氏过多期望，如此公子才能出其不意。”
“多谢先生指点，”曹昂诚心诚意的道了声谢。
第二天，他便跟随夏侯渊率领两万军马出发，径直往河北而去。
随军路上，审配每看到这支军队的装备，一阵摇头叹息。
原来，这支军队的盔甲武器五花八门，并不完备。
这倒不是曹昂故意示弱，而是因为曹军从一两万的规模，骤然扩充至十万，军械铠甲自然不能齐备。
审配想想就感到头大，主公派他来催救兵，结果就催来这么一支松垮的军队，回去如何能跟主公交代？
曹军从白马津渡过黄河，便是河北的黎阳县，已经是魏郡的范围。
而袁绍的冀州治所，也正在魏郡的邺城。
一路无话，行军到达距离邺城还有三十里的地方，按照袁绍的安排，曹军暂时驻扎在袁军军营，并有官员前来劳军。
同时袁绍派长子袁谭前来邀请夏侯渊和曹昂，到邺城叙话。
曹昂于是带着赵云和太史慈，还有夏侯渊，跟随袁谭前往邺城。
这袁谭比曹昂要大上几岁，已经行加冠礼，并蓄起了短须，看起来非常英武，一路上跟曹昂有一句没一句的寒暄着尬聊。
只不过曹昂总感觉袁谭看自己的眼神中，透漏出一丝羡慕的神色。
有时候兄弟多了，也未必是好事。
一行人很快就进入了邺城，曹昂长这么大，除了当初跟祖父在洛阳之外，还没见过如此繁华恢弘的城市。
只见城墙高大，里面道路宽阔笔直，豪华的马车川流不息。
曹昂心中赞叹，怪不得阿父以后要把这里设为大魏都城，只看气势上的确要比鄄城强得多。
他跟随着来到袁绍的冀州刺史府，看这府邸的建筑规模，又把他给震慑住了。
这比他当初在洛阳住的太尉府还要豪奢。
他就不明白了，父亲跟袁绍同样是州刺史，差距咋就那么大呢？
进到府邸之内，在宽敞明亮的书房内，曹昂终于见到了这位辉煌又短暂的北方之主。
袁绍四十来岁的年纪，身高八尺余，头发胡须俱都乌黑，一张国字脸，显得相貌堂堂，高大威勐。
“小侄曹昂，见过袁伯父，”曹昂躬身抱拳施礼。
“子修贤侄到了？”
袁绍表现很热情，站起身，从宽大的书桉后面绕出来，上前扶起曹昂，端详了一会儿才叹息道：“犹记得当初在洛阳你出生之时，我还喝过你的满月酒，一转眼都这么大了。
快坐！”
“诺！”曹昂恭恭敬敬的在旁边坐下。
袁绍也落座之后豪爽的笑道：“贤侄不用拘谨，我与你父乃莫逆之交，你把这里当自己家即可。”
袁绍顿了顿又叹息道：“我于河北也听说过你所订之屯田令，让许多流民纷纷前往投奔，且以此令招降百万黄巾军，为万民所传颂。
贤侄年纪轻轻便有此成就，后生可畏，了不起啊。
我这诸子之中，能有你十分之一，已是万幸。”
这话倒也不是客气，当袁绍听说曹公子在东郡屯田，吸引的河北百姓都纷纷投奔，并且颂扬曹公子恩德时，袁绍作为一个父亲，的确是非常羡慕别人家的孩子。
只可惜他家长子袁谭，都已经过了及冠之年，却依然没有做出任何让他值得夸赞的事。
虽然他听审配前来进言，说曹昂为了等母亲故意拖延时间，他却是不大相信。
袁绍虽然对曹昂不了解，但是却很了解那个老朋友曹操。
曹操绝不会坐视儿子，如此以军事当儿戏。
曹昂连忙道：“伯父谬赞了，小侄不过碰巧做了几件得民心之事而已，不劳挂齿。
袁世兄家学渊源，雄才伟略，将来必然远胜于我。”
“就只剩家学渊源了，”袁绍瞅了一眼旁边如坐针毡的长子，顿时有种恨铁不成钢的感觉。
“罢了，”袁绍摆了摆手道：“贤侄远道而来，先回去稍事休息。
碰巧今夜我要宴请麾下，到时你也前来，顺便认识一下我河北英豪。”
“多谢伯父，小侄告退，”曹昂行了个礼，退了出去。
袁绍看着这少年大方得体，不卑不亢的样子，不由心中更是慨叹，曹孟德养了个好儿子。
只不过曹昂刚刚退出去之后，袁绍满含笑意的脸庞立即冰冷了下来，沉声问袁谭道：“你去看了，那曹氏军队果真军容不整？”
“儿亲眼所见，”袁谭道：“那军队连武器都不统一，有的拿长枪，有的拿短刀，大部分人都没有盔甲，武将也只有夏侯渊一人。”
袁绍闻言摇了摇头叹息道：“看来孟德麾下兵马虽多，但却俱是投降之黄巾贼寇，战力堪忧。
孟德实力，也远没有想象中那般强大。”
“可这曹孟德也不可能全无铠甲，”袁谭道：“父亲相邀，他仅仅派这么一支军队前来助战，如何能抵御公孙瓒？
他是不是对父亲太过于轻视了？”
“休得胡言，”袁绍训斥道：“你可知道，如今袁术正在进攻陈留郡，陶谦正在进攻泰山郡，曹孟德正在率军抵御。
既如此，他能派出这两万人马前来助战，你还指望这支军队能替我抵挡住公孙瓒？
若曹孟德真有以一己之力，对抗三方的本事，那我才该寝食难安。”
袁谭让父亲一通训斥，被骂的晕头转向，低着头连连认错。
“下去安排酒宴吧，”袁绍不耐烦的摆了摆手。
……
曹昂退出了书房，带领太史慈赵云等来到客房休息。
夏侯渊借口有事，先回军营了。
到达客房之后，赵云先进去探查了一番，确认没有异常曹昂才进去。
然后太史慈在门前左右看了看，关上门。
“打听到了么？”曹昂急切的低声问赵云道。
“打听到了，”赵云也同样把声音放低道：“公子所要寻找的郭嘉，如今的确在袁氏麾下效力。
只不过据说此人不修边幅，放浪形骸，饮酒无度，并不被袁绍看重。
只是因为其叔父郭图备受袁绍信任，所以袁绍卖那郭图一个面子，这才对郭嘉忍让。”
“好，我知道了，”曹昂捏着下巴，微微点了点头。
根据历史记载，郭嘉少年时已有远见，预料到天下将会大乱，于是二十岁便隐居于颍川，秘密结交英杰，不与世俗交往，所以知道他的人并不多。
后来郭嘉出仕，首先也是投奔的袁绍，但是在袁绍处待了一段时间，便与叔父郭图以及同乡辛平道：“袁公徒欲效周公，礼贤下士，招募人才，但却不知如何用才。
他多端寡要，好谋无决，欲与其共济天下，定霸王之业，难矣！”
于是郭嘉便毅然离开了袁绍。
当然，也有人猜测，这是这个时代士族分散投资的策略。
让郭图留在袁绍处，让郭嘉去往曹操处，总之无论谁兴谁亡，总能保证郭氏家族不倒。
而荀氏家族也在采用相同的策略。
不管出于什么样的原因，曹昂只想提前得到郭嘉，不想等他离开袁绍之后，回颍川隐居几年，然后再由荀或推荐。
曹昂沉思了一会儿，自言自语道：“今夜袁伯父要宴请文武，不知道他会不会来。”
赵云看到曹昂的表情，很是不解的道：“公子，外面都传言，这郭嘉可是品行不佳，难道公子对他还颇为看重不成？”
曹昂微笑着道：“并非所有人都如子龙这般，能力出众又品行端正。
若是有一人，私德欠佳，但才华横溢。
又有一人，高风亮节，但能力平庸。
你若是执掌权柄之人，觉得该用谁？”
赵云闻言愣了愣神，这倒是很难回答，这关乎一个人能力更重要，还是品行更重要的问题。
赵云自然是那种不贪酒，不好色，行事稳重，急公好义，以天下兴亡为己任的人。
可他也不能指望所有人都这样。
赵云迟疑片刻道：“在下不敢妄言，不过无论何事，公子只需吩咐即可。”
曹昂知他只是想执行，并不想替自己决策，于是也不再问他。
到了掌灯时分，有侍从前来邀请曹昂前去赴宴。
曹昂跟随侍从来到一座金碧辉煌的大厅里。
亭内点着许多巨大的油灯，照的整个大厅亮如白昼。
而这里面早已经坐了不少人，全都峨冠博带，衣冠楚楚。
袁氏门生故吏遍天下，如今全都跑到了袁绍这里，不管有用的，没用的，袁绍都要收留。
这些人曹昂却是一个也不认识。
侍从把他带到一个偏僻的角落里坐下，他便当起了透明人。
直到饮宴开始。
袁绍高举酒碗，面色凝重道：“想必诸公也已知晓，如今公孙瓒兴不义之师，兵分三路，悍然犯我冀州，意欲将我等逐出河北，我等能答应么？”
“不能！”所有人齐声怒吼。
甚至还有人义愤填膺的攥紧了拳头。
袁绍大声道：“好，既然如此，那我等就齐心协力，勠力杀敌，与那公孙瓒决一死战。”
众人齐声高喊：
“决一死战！”
“决一死战！”
“决一死战！”
“阿嚏……”
突然曹昂听到旁边有人打了个喷嚏。
他顺着声音看过去，只见旁边隔着一个座位，坐了一个二十来岁的青年。
那青年与所有人衣冠楚楚不同，他头发有些散乱，衣服有些褶皱，看起来非常落魄。
他这喷嚏声音虽然不大，但却打乱了所有人的节奏。
众人一齐愤怒的看着那青年。
只见那人桌上的菜已经动过，酒碗也早已经空了，根本就没有跟他们一起喊，显然已经开始吃喝……