“那曹昂小儿竟然答应了？”
刘备倒背双手，慢慢踱步到窗户外面，怔怔的看着院里的一颗枣树。
上面有几只麻雀在叽叽喳喳的叫着，不免把他叫的心烦意乱。
他从一个卖草鞋的，仅仅靠顶着汉室宗亲的名头，一步步熬到今天，何其不容易。
若没有非常的心机手段与远见卓识，是不可能活得下来，并屹立不倒的。
而刘备能做到这一点，正说明他并不像表现的那样仁厚淳朴。
一肚子阴谋算计，才是他的正常状态。
此时曹昂竟然答应了他斗将的提议，不免让他有些多想。
他双手扶着窗台，怔怔的看着窗外树干上的麻雀，自言自语道：“那小儿年岁虽然不大，但做下的大事着实不少，不像是鲁莽冲动之人。
明知不敌还会答应，这里面……不会有诈吧？”
这时站在身后的张飞粗声粗气的道：“就算文丑前来，都被二哥一刀斩杀，那曹昂小儿身边只有一个夏侯渊，又能玩出什么花样？
到时只需让我跟二哥出战即可。”
刘备也的确想不出曹昂会用什么招数。
两将对决又不是军兵混战，他这两个兄弟都是万人敌，足以能应付任何武将的单挑。
“主公，”简雍在旁边道：“现在可立即派人，邀请经县周边诸位乡绅贤达前来观战，并签下契书作证，以免那小儿输了不认账。”
刘备微微颔首道：“持我名刺，去请吧，另外派人多加宣扬，前来观战的人越多越好。”
刘备负有仁义之名，所以虽然拿下了经县，赶跑了袁绍任命的县令。
但是刘备能保证麾下军队军纪严明，大军入城之后立即贴榜安民，对百姓秋毫无犯，而且对乡绅宿老礼遇有加。
这在当今这个时代各诸侯中算是一股清流。
所以整个经县上上下下的百姓对刘备感观都不错，觉得这是个贤明忠厚之人。
……
第二天曹昂率领大军出营寨，浩浩荡荡向经县压了过来。
此时曹军骑兵一千余突前，步兵一万六千紧随其后，看起来杀气腾腾，气势非凡。
他们自从打劫了单经之后，盔甲武器直接上升了一个档次，也有几分正规军的样子了。
此时议事初春，郊外暖风和煦，田野里绿意盎然，而且由于天气晴朗，所以视距极远。
只见城外竟然停了几十辆马车，马车旁边涌了将近上万百姓在观看。
甚至还有卖面人的，做小买卖的，简直跟赶庙会一样，热闹非凡。
曹昂坐在马上，对旁边的赵云太史慈笑道：“看来这刘备是怕我们耍赖，所以找了这么多证人。”
赵云面无表情的道：“到时只要他不耍赖就好。
不过听闻这刘玄德乃忠厚之人，颇有长者之风，公子取胜之后，得饶人处且饶人吧。”
这一世虽然被曹昂从中截胡，刘备还没来得及对赵云招揽，可是他们毕竟都在公孙瓒阵营待过，所以彼此还是大体听说过对方的。
听了赵云的话，郭嘉在旁边轻笑道：“子龙怕是以自己仁义之心，度他人腌臜之腹了。
刘备能单枪匹马拉起一支队伍，颠沛数年而屹然不倒，这岂是靠忠厚能做到的？”
赵云抿了抿嘴没说话，他知道郭嘉说的有道理，只不过他不想承认这一点。
这个时候，对面经县县城的大门缓缓打开，吊桥嘎吱吱的放下来。
刘备仅带了关羽张飞简雍三人骑马出来。
看到对面曹军军容整肃，刘备着实从心底里羡慕。
这时关羽捋着长髯，半眯着丹凤眼在刘备旁边小声道：“大哥，前方正中马上那少年，必是曹昂小儿。
看他身边护卫并不多，让我冲过去，定能将其一刀斩杀。”
“不行，”刘备斩钉截铁的道：“是我等邀其前来斗将，如今有这么多乡亲父老看着，若二弟将曹昂斩杀，岂非落人以口实？
万万不可！”
刘备深知自己行走天下，靠的便是汉室苗裔的身份与忠厚仁义的贤名。
他不能仅仅为了杀一个曹昂，把这么多年累积起来的好名声给毁了。
随即刘备使了个眼色，简雍赶紧会意上前跟那些围观的豪绅们商议。
……
曹昂还不知道，刚才他差点经历一次生死关。
不过即使关羽真正冲过来，在他两大护卫保护之下，也未必能讨得便宜。
他们在此驻足不多时，就见有四个衣着体面的老者骑着马走了过来。
看他们的打扮，显然都是这经县的头面人物。
为首一个五十多岁，头发花白的老者对曹昂拱手道：“这位莫非是兖州曹公子当面？”
“正是在下，”曹昂颔首道。
“老朽姓梁，世代居住于这经县，受众乡亲抬爱，在此也算有几分薄面。”
那梁老者沙哑着嗓子，不急不缓的道：“如今老朽受刘使君所托，特地前来做个见证。
此乃双方所约定之契书。
双方约定各出三人，战三场，谁若败两阵，便自愿率军退出河北，不得反悔。
此书刘使君已签，若曹公子没意见，也请签吧。”
郭嘉上前接过契书扫了一眼，对曹昂点了点头，表示没有问题。
曹昂接过契书，同时接过梁老者带来的笔，刚要签署，那梁老者突然道：“曹公子且慢。”
那老者回身看了看后面，然后凑上来轻声对曹昂道：“那刘使君麾下关羽张飞二将，皆有万夫不当之勇，公子签了这契书，可有把握取胜？”
曹昂闻言，似笑非笑的看着梁老者，反问道：“你是盼我败，还是盼我胜？”
“我等当然是盼着公子能胜啊，”梁老者急道：“那玄德公固然待人敦厚，可他背后之人乃是公孙瓒。
这公孙伯眭虽出身世家，可是却始终重用寒门子弟，打压世家大族。
若是让公孙伯眭占据了冀州，还有我们的活路么？”
“就是啊，”另一个老者接口道：“我们都是袁刺史的人，公子乃是兖州刺史之子，又是太尉长孙，说起来咱们都是自己人呐，我们哪能盼着刘玄德胜？”
“此前我们还不知公子兵马如何，如今一看军容，这不是兵强马壮？公子直接率军攻城，把刘玄德赶跑即可，却来斗什么将啊。
万一有个闪失，公子是撤还是不撤？”
不得不说，袁绍作为关东世家领袖，在冀州的基础无人能及。
几乎所有的豪绅都支持袁绍，也同样支持曹昂。
而相反，公孙瓒却站在了世家豪强的对立面上，所以刘备表现的再是亲民也无用。
“放心吧，”曹昂一边签押，一边风轻云澹的道：“要走也是他刘备走，我不会输的。”
那梁老者以及几位豪绅拿回契书，无奈的摇了摇头，心想看来年轻人还是太狂妄，不知道轻重，明明手下有这么多兵马，却偏偏要去跟对方斗将，这岂不是舍本逐末？
想来那文丑也就是这么妄自尊大才死的。
可是几人见曹昂把他们善意的提醒当成耳边风，只好无可奈何的拿着契书走了。
过不多时，就见对面冲出来一员战将，身着绿袍，头戴绿帽。
虽然看不清对方的容貌，但见那人颌下五绺长髯，手中拿着大刀，曹昂猜也能猜到这是谁了。
他回身扫了一眼身边众将道：“此必为关羽，可否劳烦夏侯叔父前去一战？”
“好！”夏侯渊虽然作为这支军队的主将，但是一路上都跟隐形了一样。
如今终于让他出力，他兴奋异常道：“待我前去，斩此来将。”
“且慢，”曹昂见夏侯渊跃跃欲试的样子，当即吓了一跳，连忙道：“叔父只需前去迎战十几个回合，然后退回来即可，万万不可轻敌大意。”
“你是怕我战不过那关羽？”夏侯渊眉毛挑了挑。
“那倒不是，”曹昂硬着头皮道：“只不过叔父身份贵重，犯不上跟这等人拼命。”
夏侯渊听得非常入耳，这才点点头，纵马冲了出去。
这个时代，由于信息传播不便，除非像吕布孙坚那样天下闻名的将领，其他之人，基本谁也没听说过谁。
夏侯渊目前也没有什么经典战例，可以说寂寂无名。
而关羽倒是一个照面斩文丑，靠踩着文丑稍稍获得了一点名气。
两人端坐马上，面对面打量了一下对方。
夏侯渊率先抱拳，自我介绍道：“镇东将军兖州刺史曹公麾下骑都尉，夏侯渊。”
关羽眼睛似闭非闭，右手持刀，左手捋着长髯，傲然吐出四个字：“河东关羽。”
其实这样自报家门关羽很吃亏。
夏侯渊的大哥身份高，所以他能受封骑都尉这样的朝廷正式武职。
而关羽的大哥只是个平原县令，所以他到现在还没有官职，只能报出籍贯。
事实上也就是告诉夏侯渊，他是个白身。
但是，白身却也不消除关羽身上那份十足的傲气。
傲上而不辱下，正是关二爷一以贯之的脾气。
夏侯渊看着关羽不用正眼看人的样子，气就不打一处来，这家伙区区一个白身，骄傲股子什么劲？
“看刀！”
夏侯渊当即一刀，向关羽当头噼了过去。
关羽避也不避，只用一只手持刀，挥手向夏侯渊刀杆砍去。
“当！”的一声脆响，两件兵器在空中相撞。
固然夏侯渊是双手持刀，但依然震得双臂发麻，心中不由一阵骇然，这关羽力气好大。
随即令夏侯渊吃惊的是，关羽的大刀并没有弹开，反而顺着他的刀杆划了过来。
夏侯渊连忙用尽全身力气向上一挑，这才把关羽的刀给脱开。
关羽眼睛微微睁了睁，冷笑道：“看不出来，还不错。”
随即开始双手持刀，搂头向夏侯渊噼了过去。
其实夏侯渊的武力也出乎关羽意料之外。
他以为单手就能赢的，没想到如今却非要逼他用双手。
这一刀噼的势大力沉，刀锋呼啸而至，夏侯渊不敢怠慢，连忙双手举起刀杆。
“当！”
又是一声脆响，夏侯渊只觉震得两只胳膊都不像自己的了，本来举的笔直的双臂，不由自主的弯曲。
关羽的青龙偃月刀已经顺势噼了下来，夏侯渊不得不歪着脑袋，这才堪堪避过刀锋，但却已经压在了他的肩膀上。
夏侯渊感觉举着千斤巨石一般，再想推开已经没有那么大的气力，只能往旁边闪身泄力，这才又躲过一击。
这只是发生在电光火石之间的事。
此时那围观的豪绅以及百姓全都发出一阵惊呼，二将只交手这两刀，有许多人已经看得出来，夏侯渊根本不是关羽的对手。
如此一来，曹军恐怕要先输第一阵了。
同在远处观阵的刘备见到这些豪绅反应，不由皱了皱眉头。
简雍在旁边，轻声愤然道：“枉费主公待这帮人仁厚，看来们却依然心向曹贼。”
刘备暗然道：“曹氏与袁氏联盟，袁氏门第高贵，各地乡绅贤达自然甘心投靠，我等岂能相比？
不过沙场决战，不看门第！”
“那倒也是，”简雍气狠狠的道：“云长赢得越轻松，越能打痛这些人的脸，我看再用不了几个回合了。”
此时战场上双方已经交手十来个回合，全都是关羽在进攻，夏侯渊只能疲于应付，毫无还手之力。
而关羽的攻势越来越凌厉，夏侯渊眼看就要支撑不住了，这时后面曹军军阵之中响起了敲锣声。
这是曹昂在后面，替夏侯渊认输。
夏侯渊自知不是关羽的对手，赶紧拨马后撤。
关羽捋着胡须傲然看着对方撤走，倒也没有追赶
随即他拨马来到刘备面前拱手道：“小弟幸不辱使命！”
刘备点点头道：“云长此战甚是精彩，直杀的曹将毫无还手之力，大大挫败曹军锐气，且先下去休息。”
“二哥且在旁边观战，”旁边的张飞握紧手中丈八蛇矛道：“待小弟前去再胜一阵，逼迫那曹昂小儿退兵。”
说着，他右脚轻轻磕了磕马腹，纵马来到曹军阵前来回跑了两圈示威，然后举着长矛对曹军军阵高声到：“燕人张飞在此，尔等谁敢出战？”