酷暑炎热,人马行进缓慢,曹纯担心后方汉军追至,留下禁军在一处山林故作疑兵,只领虎豹骑兼程赶路。
将至滹沱河,还未等松一口气,前方探马来报,一支骑兵等在河边,挡住去路。
曹丕大怒道:“汉军欺人太甚,竟敢追至数百里之外,如入无人之境,欺我魏国无人乎”
就要整兵准备厮杀,曹纯赶忙劝阻,亲自到树林边查探,只见岸边一支白袍白甲骑兵,清一色的白马高大神骏,旗上高竖一个“赵”字,顿时倒吸一口冷气。
忙转回禀报道:“陛下速回,转往堂阳渡河。”
“何人挡我去路”曹丕不想再顶着烈日绕路,大叫道:“孤军深入,有何惧哉朕与尔等决一死战……”
曹纯急道:“陛下,拦路的乃是常山赵子龙!”
“赵赵……赵子龙”曹丕也大吃一惊,咬牙道:“刘琦狗贼,真要赶尽杀绝不成”
正说话之时,探马又急报,汉军也察知动静,兵马正往树林边追来,已经听到马蹄声迅速靠近。
魏军一片惊慌,便听一人朗声喝道:“常山赵子龙来也,曹丕速降!”
曹纯劝道:“赵云骑兵不敢贸然入林,陛下速走此小道,追兵交我应付。”
曹丕深知赵云之勇,不敢再逞强,马上与亲兵从小路向东而走。
曹纯等了片刻,才打马走出山林,见赵云横枪立马,正凝神观望,抱拳道:“赵将军,昔日丞相也曾待刘玄德不薄,许昌更准予面圣,方有皇叔称号。人生多难,谁都有落魄之时,得饶人处且饶人,何必赶尽杀绝”
赵云面沉似水,缓缓道:“交出玉玺,可饶曹丕一命。”
曹纯这才明白,赵云领兵追出数百里,竟是为玉玺而来,心念转动,抱拳道:“将军稍等,容我禀奏。”
遂转回山中,却暗中部署兵马备好阵型,又拖延半个时辰,才转出答道:“陛下虽有心交出玉玺,恐将军言而无信。”
赵云冷声道:“君子一言驷马难追,某向来言出如山,只要交出玉玺,放尔等过河。”
曹纯又转回林中等了片刻,出来答道:“玉玺可交还将军,请将军退后三里,我自派人送到。”
赵云微微蹙眉,终于还是退下山坡,将人马往上游退至三里外等候,又等半个时辰,不见魏军答复,心知中计,立刻派人查探。
斥候小心入林,曹纯猜测曹丕已经走远,将斥候射杀,将军兵埋伏于林中,出马大笑道:“哈哈,人云赵子龙智勇双全,原来如此好骗!”
赵云勃然大怒,沉喝道:“某以诚相待,汝竟敢欺吾,找死!”
话音未落,便拍马舞枪杀来,那白马速度极快,如一道闪电追至近前,抬手便刺。
“哼,自己蠢……”
曹纯本想嘲讽几句,将赵云引入林中伏击,保护曹丕,哪知才交手便差点被一枪刺中,赶忙凝神厮杀。
哪知此时赵云暴怒,一杆枪如怒龙搅海,眼前尽是点点寒光,分不出真假,不到三合,便被一枪刺中腰腹,坠落马下。
“啊——”曹纯计划落空,捂着肚子如虾米一样弓起腰,懊悔不迭:“我……好恨!”
“欺我者,死!”赵云马不停蹄,再催马赶至,抽出新配发的秋水刀,一道寒光闪过,曹纯的人头便滚了出去。
埋伏在林中的虎豹骑将士大惊失色,本等着曹纯诱敌入林,拼死将赵云除掉,没想到一个照面便倒下了。
“杀,为曹将军报仇!”树林之中,不知谁喊了一声,数百骑兵便冲杀出来。
赵云怡然不惧,匹马杀入乱军之中,一杆枪挑刺转动,便将数人挑落马下,后方骑兵也紧随而至,将魏军尽数斩杀。
其余还在犹豫的虎豹骑士兵,见大势已去,各自逃散,有些去追赶曹丕,有些丢盔弃甲躲进山中,隐姓埋名度过残生。
赵云命人再去查探,得知曹丕向东而去,整顿兵马沿河往下游继续追赶。
曹丕在山中走了一阵,山路崎岖,颠簸难行,有些地方甚至要下马步行,又不敢走大路,实在苦不堪言,干脆在一处山坳等候曹纯。
傍晚时分,逃回的虎豹骑士兵报知消息,曹丕大惊,眼望四野茫然无措,唉声叹气。
亲卫曹莫言道:“赵云一心要取回玉玺,必来追赶,陛下不可再走大路,骑兵无法进山,隐入山中最为安全。”
曹丕顿足道:“若不去中山,赵云迟早追来,朕何时才得安然”
曹莫言道:“属下愿带一支人马假扮陛下,引开追兵,陛下可于山中找一处村庄暂避风头,另派人往中山求援,等候援兵接应。”
“也只好如此了!”曹丕一声哀叹,将冠冕脱了让于曹莫,自己换上士兵衣甲,弃马往深山走去。
一路上吃了野果山泉,天色将暮,终于找到一处茅房,却无人看守,里面乱石残木堆积,大概是樵夫躲避风雨之处。
曹丕双脚起泡,两腿如同灌了铅,再也走不动半步,众人只好就地歇息,分批去采集野果,打猎充饥。
是夜月华如水,照进山林中,松涛阵阵,隐约传来几声狼啸,亲兵,们奔波数日,早早睡去。
曹丕躺在茅草之上,虽然身心俱疲,却毫无睡意,想他在邺城时万人尊仰,不想竟落得如此境地。
如今汉军如日中天,刘协又公然让位于刘琦,魏国大势已去,哪怕逃回中山,集合残兵,恐怕也难与汉军较量。
“父亲……”到了此时,曹丕方知曹操之能,忍不住眼角流泪,仰天呼唤。
曹操虽有几次陷入绝境,但总能起死回生,终于创下偌大基业,若不是刘琦忽然崛起,曹氏必将统一天下。
满天星斗,没有应答,曹丕越想越觉得不公平,忽然大吼道:“苍天为何辜负曹氏”
话音刚落,便听头顶上传来一声冷笑:“天道昭昭,自作孽,不可活!”
“谁”曹丕浑身一凛,猛地坐起来,大叫道:“有刺客——”
那人轻笑道:“别嚎了,你那些部下,早已先陪你老子去了。”
“何方宵小,出来!”曹丕起身拔剑,看向山崖之上,厉声道:“朕也是练过剑的,可敢与我一战”