荣庆堂里。
众人正坐在那闲话着家常。
之前的繁琐礼数，乃是为区分礼别尊卑，事关君臣之义，难免严苛。
直到这省亲的礼节完成，接下来才算是元春能自由支配的时间。
此时此地。
相较宫中的尔虞我诈，此时众人说起贾家的家长里短，元春心底那一片久违的宁静，不由叫她整个人放松开来。
待东西两府的执事人，并众媳妇丫鬟行礼毕。
元春在帘后忍不住叹息一声，“好容易回家一趟，可惜许多亲卷都不能见面。”
王夫人忙道：“外头倒有薛姨妈，及表妹薛宝钗、林黛玉、史湘云她们在。”
闻言，元春神色一喜。
即请几人来相见。
不多时，薛姨妈、薛宝钗、林黛玉等人进来，行礼见过。
稍后又有贾政在帘外问安。
元春因向其父道：“想那田舍之家，虽是粗茶澹饭、荆钗布裙，却能享那天伦之乐；我今虽富贵，奈何骨肉分离，终无意趣！”
贾政听得双目含泪。
道：“臣草芥寒门、鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩、下昭祖德，集山川日月之精华钟于一人，幸及政夫妇。
且今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，不足以报效万一！只盼贵妃多加珍重，切勿以政夫妇残年为念。
唯有勤慎肃恭以侍上，才不负陛下之卷顾隆恩……”
元春双眼酸涩，也嘱咐道：“父亲也要多多保重身体，切勿记挂……”
说着话，不免眼泪滚下。
旁边的礼仪太监见状，当即轻咳一声，算作提醒。
元春这才收声。
随后，元春命小太监引宝玉进来。
只是数年不曾得见，贾宝玉对这个大姐难免有些生疏。
待大礼行毕，元春即命贾宝玉上得近前，携手揽于怀内，抚着头颈，笑道：“看宝玉这模样，比当年可是长大了好些……”
一语未了，又是泪如雨下。
礼仪太监再咳。
……
说了几句话。
元春又将视线转到旁边的薛宝钗身上，问道：“我听说妹妹嫁进了琮兄弟院里，当初没能送上贺礼，索性今儿补上罢。”
说着命抱琴取来一个小锦盒，打开后里面是两串红碧玺十八子手串。
元春笑道：“这两串红碧玺的手串，原是封妃那日陛下赏我的，只是我戴镯子的时候多些，手串放在盒子里可惜了，就给你们罢。”
贾母等人目光闪烁一下。
说的是“你们”，意思再简单不过了。
即便薛宝钗如今只是贾家的一个妾，哪怕还有林黛玉、史湘云亲戚在后，这赏赐物件什么的，也照样得紧着她先！
元春的做法虽有些出乎众人意料，但却也是情理之中。
站在王夫人身后的赵姨娘、周姨娘都是满脸羡慕，同样是嫁进贾家做姨娘，这待遇地位什么的，怎么跟人家能比？
众多心存高远的丫鬟们，那份艳羡憧憬更不必提。
得了赏赐，薛宝钗忙行礼谢恩。
那元春又朝林黛玉招招手，赞叹道：“我在进宫以前，只知道姑妈家里有个妹妹生的标致，不意竟是这等超逸脱凡的神仙人物。”
身旁，抱琴再呈上一个小锦盒。
元春将那锦盒递给林黛玉，笑着道：“这一对羊脂玉的镯子是跟那手串一起赏给我的，今儿我便把它匀给你了！”
林黛玉赶忙行礼谢恩。
接连的赏赐，叫迎春三姐妹在旁边看的满心羡慕。
元春最后才将史湘云叫过来，也给了一只锦盒，笑道：“它虽不是陛下赐的，但却是我随身带了多年的物件，要不是今儿，我还真不舍的给你！”
史湘云笑着谢过元春赏。
将那锦盒打开，里边却是一个赤金打制的金麒麟。
史湘云将东西收下，再次谢过。
接下来如迎春姐妹的赏赐，更不必细表。
众人说了一阵话。
有尤氏、凤姐两人上来禀奏道：“延宴齐备，请贵妃游幸。”
元春于是起身。
命宝玉导引，同诸人步至园门前，再一路从各个院落房舍经过，只见得灯光通明处，一处处铺陈华丽、一桩桩点缀新奇……
登楼步阁、涉水缘山，方见别院之巧夺天工。
“太过了！”
元春不禁劝道：“今儿这已经过分了，家里以后切记，不可太过奢侈铺张……”
众人纷纷应“是”。
一时众人簇拥着元春移步至正殿。
元春降下谕旨，叫都免礼归座，众丫鬟们摆上延席，贾家众人这才得以第次落座。
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只见得两张长桌呈列，上面摆满了各色各式的佳肴美酒，色香味俱全。
贾母陪着元春坐于堂上首，右手边往下乃邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、李纨，以及黛玉、湘云等诸位姑娘。
左手边，却是贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾琮、宝玉等人。
至于那两府的诸多妾室们，则只能和那些个大丫鬟、媳妇们一样，在各自房里的正妻身后恭敬侍立。
不敢又半点懈怠。
待贾家众人按次落座完毕，礼仪太监正要宣布开宴，却见贾琮忽然站了起来。
众人不由的看向贾琮。
礼仪太监咽下口中的话语，问道：“忠勇伯有何事情吩咐？”
贾琮朝礼仪太监拱拱手，“是有些个事情，但谈不上吩咐，只劳驾稍等片刻。”
说罢。
对邢夫人身后的薛宝钗招招手，贾琮道：“宝钗，你过来到我这里！”
众人的目光转过去。
薛宝钗也不耽搁，快步来到贾琮身边，轻轻福了一福，这才轻声问道：“你叫我过来是有什么事情吗？”
贾琮没有说话。
只是将其拉到自己身边坐下，笑道：“你先坐在这里罢，今儿是大姐回府省亲的日子，在座的也都是自家亲人，不用你伺候的！”
薛宝钗先是愣住一刹，随后便忙要起身，道：“这如何能行？我……”
众人也是一愣。
礼仪太监也是忙开口劝道：“忠勇伯，此举于礼不合！
贾琮笑道：“前天在宫里的时候，圣上便说过了，今儿是贤妃娘娘省亲的家宴，自家人随意些就是了，否则岂不是与圣上的本意相悖？”
礼仪太监愣住，“……”
元春倒是反应了过来，深深的看了贾琮、宝钗一眼……