“叶卿，可这样一来，对你的影响就大了，国师，国之师者，执掌武道，朕更希望你担任国师之位。”
成康帝苏哲沉声说道。
国师这个位子，不仅仅是一个称号那么简单，代表了一国武道领域的一种至高成就。
他更偏向于叶城。
“陛下如此厚爱，臣感激不尽，只是臣更希望能够全身心投入修炼之中，而且，以臣跟碧游道友的关系，他担任国师之位，反而可以相辅相成，于乾国而言，有百利而无一害。”
叶城摇头说道。
成康帝苏哲看出叶城是真的不愿意担任国师，当即也无奈地很，“既然如此，那就依叶卿的吧。”
如果碧游老祖为国师，能够跟太武王关系融洽，这对乾国而言，无疑是最为有利的。
在这天下诸国之中，能够同时拥有两位外象宗师的，可是为数不多。
旁边的太子苏诚也暗松了一口气。
他没想到太武王竟然如此高风亮节，直接推辞了国师之位。
......
神机楼公布的新天下宗师榜上，乾国太武王叶城榜上有名。
消息很快以惊人的速度传播开来。
太武王叶城之名，已经有十几年消失在公众的视野中。
很多人都认为太武王叶城很可能已经陨落坐化了。
可谁想到十几年之后，竟然成就了外象宗师。
一时间，天下震撼。
微州，信阳郡。
巨鹿城。
一栋简单的宅院之中。
苏掌柜正望着铜镜中的自己。
原本一头黑发，已经有许多的白发从两鬓朝着周围蔓延，纵然脸上施了脂粉，依旧难掩皱纹。
她也不知道自己为何会如此执着。
岁月易逝，芳华易老。
而那个人，却已然消失在自己的生命中。
十几年了，他还好吗？
“义母，我刚才出门，听很多人说，神机楼公布的天下宗师榜上，我们乾国多了一位外象宗师。”
一个少女蹦蹦跳跳得走了进来。
“哦，时间不早了，我们还要去祭拜。”
苏掌柜从凳子上起身，轻轻说道。
她这次带着义女回巨鹿城，自然是去祭拜母亲的。
这是她每年必做的。
“义母，你就不想知道是哪一位外象宗师吗？”
少女跟着苏掌柜，边走边说道。
“谁啊？”
苏掌柜随口一问。
其实，她对这些根本不感兴趣。
“太武王叶城。”
少女说了几个字。
苏掌柜浑身一震，站在了当场，转身露出了一抹惊喜之意，“霞儿，你刚才说是谁？”
她想听清楚一点。
“太武王叶城啊，义母，你以前不是跟我讲过关于太武王的传说吗？”
少女霞儿连忙说道。
可她却发现，义母已经泪流满面。
“真的是他，他，他回来了....”
苏掌柜声音有些呜咽。
十几年杳无音信，很多人都传闻太武王已经坐化陨落了。
可她不信。
“义母，你....”
少女霞儿很是不解，“义母，难道你认识太武王？”
“认识。”
苏掌柜擦掉脸上的泪水，也顾不得补妆了，“霞儿，我们立马回玉京。”
“啊，义母，不是要祭拜姥姥吗？”
少女霞儿吃惊道。
“不祭拜了，我们明年再回来祭拜。”
苏掌柜摇头。
她的一颗心，早已经飞回玉京了。
纵然见不到那个人，她也想离得近一点。
......
云浩国。
东宗，红莲寺。
一间密室之中，国师天提尼正在招待一个灰袍人影。
在这灰袍人影面前，天提尼这位外象宗师竟然表现得极为尊敬。
因为这灰袍人影，就是曾经赐予他炼神法的神笑。
“天提尼，这是组织对你的一次考验，如果能够通过，你就可以成为组织的正式成员。”
灰袍人影神笑说道。
“请前辈放心，我定当竭尽全力，完成任务。”
天提尼连忙说道。
“你是本座选中的，不要让我失望。”
神笑轻声说完之后，就化为了一道灰光，消失不见了。
天提尼却神色变得无比郑重起来。
“这些疯子，神宫都已经让步了，他们还不满足，竟想谋夺这个界域的控制权。”
天提尼心中叹了口气。
纵然神宫的主要力量，因为某些原因，正在退出长青界域，可这也只是暂时的。
这些疯子的计划就算可以成功，可一旦神宫的主要力量重返，甚至更强的力量降临，不说那些疯子，他一个小小的外象宗师，恐怕立马就要死无葬身之地。
只是...他已经上了这艘船，已经身不由己了。
毕竟他能够成就外象宗师，也是因为神笑赐予的那部炼神法。
否则的话，他永远也没有机会踏入外象宗师。
怀着复杂的心情，天提尼离开了密室。
忽然，他的一个亲传弟子迎面走来。
“师尊，百晓会公布了新的天下宗师榜，乾国太武王叶城登榜。”
这亲传弟子行礼之后说道。
“他也成了外象宗师吗？”
天提尼一听，点点头，并不是特别意外。
毕竟叶城的资质摆在那儿。
只是这十几年，叶城销声匿迹，外面很多人传闻此人已经陨落。
可他并不这么认为。
“可惜，纵然成了外象宗师，在这个即将大乱的世道，依旧有心无力，最终还不是要成为这棋盘上的一颗棋子，任人操纵。”
天提尼心中暗叹。
他曾经亲眼见过了真象级宗师的恐怖。
更何况，真象级宗师之上，还有着更强大的天象大宗师。
甚至...天象大宗师都不是极限。
先天之上，那才是神宫的真正主导力量。
据他所知，神笑背后的组织就有这等级别的强大存在。
所以才敢谋夺长青界域的掌控权。
......
太武王府。
叶城离开皇宫之后，就回到了这里。
提前得到消息的王府管家，已经安排好所有的仆从侍女护卫们，等候在大门两侧，恭迎王府主人归来。
“恭迎王爷回府。”
叶城从宫廷御轿中下来。
顿时，上百个王府下人都跪了下来。
叶城摆摆手，让所有人起来，然后走入了王府之内。
“宋管家，这些年辛苦你了。”
王府正堂之内，叶城看到苍老了许多的管家，感慨说道。
“王爷，小的还能再见到您，就算是现在就死了，也无憾了。”
管家老泪纵横。
从叶城成为执剑侯开始，他就开始担任侯府管家，然后是国公府管家，最后到王府管家。
时间跨度已经足足过去了近三十年。
对于一个普通人而言，人生又有几个三十年呢？
“好了，拿些钱财，赏给下人们。”
叶城摆摆手道。
“是，王爷。”
宋管家连忙领命。
毕竟王爷回归，还成就了外象宗师，自然值得庆贺，给下人们赏赐了。
接下来，陆陆续续有人上门拜访。
大多是叶城的旧部。
太武殿的，原秘武府的，以及神武学院的...除了已经去世的，这些年基本上都已经位高权重了。
后来，又有五派宗师亲自登门拜访。
持续几天，太武王府才平静下来。
这一天，叶城在静室中修炼，参悟武意。
忽然，墙上的铃铛响了。
“什么事？”
叶城没有起身，而是直接问道。
“王爷，清源楼那边突然送了一车酒过来，说是恭喜王爷成就外象宗师。”
宋管家在外面说道。
“清源楼？”
叶城眼神深沉了起来，内心却多了一丝愧疚。
毕竟一个女人，最美好的岁月，就这么过去了。
如果回到二十年前，他肯定不会用那种方式，而是会更狠绝....彻底让苏掌柜放弃念想。
终究是自己做错了。
“知道了。”
叶城说道。
他起身走出了静室，看到几个王府仆人，正在搬酒。
叶城伸手一招，一坛酒飞了起来，落入他手掌间。
他解开酒封，一股浓郁而纯正的酒香散发出来。
他仰头就勐灌了起来。
一坛酒入肚，叶城心头多了一丝醉意，随手将酒坛丢到一旁，然后朝着王府大门走去。
....
清源楼前，叶城看着那有些年月的牌匾。
心情复杂。
“你们赵掌柜呢？”
叶城走了进去。
“赵掌柜？你说的是之前的老板吧，客官，赵掌柜已经转让这清源楼，现在是我们洪掌柜负责这家酒楼。”
伙计一愣，连忙说道。
叶城一听，心中一叹，明白以后怕是再也见不到了。
这样也好，真的见到了，也平添尴尬。
就让这段记忆，随着时间消逝吧。
叶城转身而去。
.....
归州，碧游宫。
曾经的碧游宫早已经毁灭，现在只是在旧址上重建起来的。
现在依然有几分七十年前的宏伟壮观了。
随着近几年碧游宫名气大增，从乾国各地都有人前来拜师，招收了不少武道种子，所以碧游宫门人弟子增加了许多，颇有一番兴盛气象了。
神游塔，这是碧游宫内一处禁地。
碧游老祖就在这里潜修。
“师父，弟子求见。”
在神游塔之下，一个老年道姑站在塔门前，恭声大喊。
轰！
塔门打开来。
老年道姑走了进去。
在神游塔之内，碧游老祖盘膝而坐，看着面前头发花白的老年道姑，问道：“骊姑，什么事？”
这骊姑是他最小的女弟子，也是硕果仅存的亲传弟子了。
可惜年纪大了，只是先天修为，并没有成为宗师。
别看碧游老祖看上去颇为年轻，只有六十左右的样子，是因为曾经吃过一枚特殊灵果，使得容颜衰老得缓慢许多，可实际上他已经一百一十多岁了。
只不过到外象宗师，进一步开发潜意识，使得人体对生机损耗会进一步减少，几乎可以活到一百四五十岁。
也就是说，碧游老祖依旧还能活个二三十年。
为了让碧游宫传承下去，诞生虚象宗师乃至外象宗师，这几年碧游宫老祖又收了几个资质不错的亲传弟子。
等到成长起来，他以后是必然要择一传授炼神法，继承道统的。
虽说神宫严禁传播炼神法，可在宗门内选择传承者是被准许的。
这样可以保证虚象宗师乃至外象宗师的传承延续。
“师父，朝廷来了使者，要册封您为乾国国师。”
骊姑有些激动得说道。
虽说现在碧游老祖是外象宗师，对外宣布庇护乾国，可一直没有得到乾国朝廷方面的承认和册封，有点名不正言不顺的。
现在朝廷方面，终于要册封师父为国师，这就代表认可师父在乾国武道领域的至高地位。
以后的碧游宫将成为乾国最为正统的武道圣地。
“哦，是吗？”
碧游老祖面露异色。
他明白朝廷方面突然册封自己为大乾国师，必然跟太武王叶城有关系。
“看来这位叶道友，还真是有点不争不斗啊。”
他心中暗叹。
这些年他之所以一直没有动作，就是因为太武王叶城这尊外象宗师的存在。
这样也好，意味着他跟太武王叶城不会有太大的利益冲突。
他碧游宫在外，而太武王在内...相互不干扰。
......
成康二十五年，十月十三日。
成康帝突然下旨，宣告天下，册封碧游宫老祖为乾国国师，正式执掌乾国武道。
同月十七日，碧游老祖入玉京，上朝堂，拜见乾皇。
乾皇赐碧游老祖国师府邸。
同年十一月初，武道会成立，专司管辖乾国武道界，对全国十九州的无数武道门派，武道家族，以及散修武者进行登记入册，对于不登记入册的，视为非法武者，加以严厉打击。
至此，乾国武道界从无数年来的混乱不堪，正是进入了有序发展。
实际上，乾国之外的其他诸国已经有不少完成了这个进程。
那些外象级以上宗师们都知道，长青界域之内正在酝酿着一场大变，恐怕接下来诸多国家会经历一次洗牌。
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首先被淘汰掉的必然是那些连外象宗师都没有的小国家。
所以，整合国内的武道力量是很有必要的。
一旦国与国厮杀，除了外象级以上宗师作为主导力量外，组建武道军团是必然之举。
.....
国师府。
叶城和碧游道人正在交谈。
“碧游道友，你说到外象级以上宗师，可以利用炼神法，吸收武道军团的军魂兵意，增快武意领悟？”
叶城大吃一惊。
“对，不过有利也有弊，军魂兵意何其驳杂，乃是无数武者的心神汇聚而成，如果一支武道军团能够战无不胜，攻无不克，保持绝对的士气，军魂兵意将会变得凝练纯净，而掌控这只武道军团的外象级以上宗师，利用炼神法，吸收这军魂兵意，也将进展神速，但是...一旦出现武道军团溃败的情况，那也将会有反噬自身之苦。”
碧游道人正色说道。
“也就是说，只能胜，不能败？”
叶城沉思了起来。
“也不是说不能败，而是不能军心溃败，士气全无，那样一来，必然会反噬自身，后果很可怕，所以，组建武道军团，借用军魂兵意增进武意，是一面双刃剑。”
碧游道人叹了口气说道：“可大乱在即，你不组建武道军团，别人也会组建，一个外象宗师有了一支强大的武道军团的支撑，战力是可以提升许多的。”
“叶道友，按照老夫的设想，我们乾国组建两支武道军团，由你我各自统帅一支，相互配合的话，只要不是遇到真象级宗师，我们必然不会输的，而且，借用军魂兵意，你我说不定都有机会触及那三重真象之境。”
他说着眼睛发光。
他也就二三十年寿元了，按照正常的修炼速度，他要达到真象宗师之境，根本是不可能的。
可现在借助大争之世，以武道军团凝聚军魂兵意，辅助武意修炼，也就有了一丝机会。
最为重要的是....等到三重真象之境，他就有一次夺舍复生的机会。
为了这样的机会，不知道多少外象宗师都会搏一次的。
特别是那些寿元不多的外象宗师。
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