京城。
这些天，除了多宝阁还有许多大商行。
都陆续上了很多外国番邦特产。
有胡椒、有椰枣、腌渍橄榄、稀有皮子、南非工艺品、印加羊驼披肩、大食地毯、各种香料等等。
年底的这波采购热潮被掀得老高。
过年，谁家不送礼啊？
谁家以往能几斤几斤胡椒的送人的？
今年就行！
胡椒的价格，已经被冲击到五两银一斤，且不限购。
珍珠和各色宝石，哪能卖原石？
必须经过切割打磨出来！
还要让能工巧匠们镶嵌在各种金银饰品上，才配得上它们的身价。
各家都有VIp，珠宝店第一时间拿到好货就知会了贵夫人们。
那些个品质最好的宝石已经都有主了，工匠们正挖空心思琢磨样式呢。
过年，也是一场争奇斗艳的名利场。
穿戴不入流，怎么能行？
赵雷霆也在给未来的岳丈送礼，他送出的是。
五十颗各色的宝石，两大箱的皮子，还有一箱子的胡椒，十多盒各色香料，还有五十斤椰枣和五十斤腌渍橄榄。
牟先生看着准女婿一箱一箱的搬，一个劲的说：“这太多了，太多了，我们留给大姐儿做陪嫁，做陪嫁。”
牟家小娘子远远的瞅了一眼未婚夫，羞得满脸通红。
要说为这群人祈福最虔诚的，可少不得牟家老少。
尤其是在牟小娘子及笄后，巴巴的算着日子，盼着未婚夫早日回来娶她呢。
听着她娘说未婚夫，给她家送来的这些重礼。
牟小娘子又是甜蜜又是担忧。
她家未婚夫可真不会过日子哟！
谁家送胡椒是一箱子一箱子送的？
还有那些个宝石，她们家哪里见过这阵仗？
她娘顶多也就是有个金手镯和两套银头面。
放家里，她都愁得慌，要是被贼人惦记上了，可如何是好呀！
......
在黄尚书几人出宫的第二日，夏洪棣召见了大食商人代表费萨尔和御医谢里夫。
费萨尔感觉自己的眼睛都看不过来了！
大夏朝的皇宫可真宽敞，真庄严、真壮丽、真雄伟啊！
御医谢里夫一心惦记着皇宫里头的太医们，听说他们诊脉水平极高。
如何能通过手腕上跳动的脉搏，判断身体里的病灶，也是他最想学习的。
他们在驿馆学了好些天见天子的礼仪。
内心从激动到忐忑，终于被召见了。
“大食国商人费萨尔见过大夏皇帝陛下，陛下万岁！”费萨尔的官话学得像模像样，日常对话已经完全没问题了。
御医谢里夫汉语学得一般，只能随着费萨尔喊话。
两人都行的是跪拜礼，主打一个入乡随俗。
费萨尔给夏洪棣送上了珍贵的龙涎香，表达了对来到大夏朝的荣幸。
谢里夫空着两手，一点也没尴尬，他可是技术人才。
夏洪棣收了礼，很官方的和费萨尔对话了一刻钟。
表达了对两国的友谊表示了重视，也欢迎大食商人前来大夏朝通商等等。
面对谢里夫医生就热情了许多，秦柯今日做了小翻译。
不断的把皇帝伯伯的殷殷期盼，传达给谢里夫医生。
“两国医术交流，我们皇帝陛下非常重视，无论是皇宫里的太医还是民间有名望的医者，未来一年都被邀约来京城。”
谢里夫受宠若惊：“太好了，我们大食医者也要答谢陛下，如果有需要谢里夫医治的患者，请一定要知会谢里夫。”
夏洪棣脸上露出满意的笑容，驿馆的衣食住，无一不被他关注到。
如此区别对待，让费萨尔都嫉妒了。
他没想到医者在大夏朝地位如此之高，都说了半个时辰也没见结束。
费萨尔这几天在驿馆也没有白过，打听了不少大夏朝如今各方官员的消息。
原来和他们走了一路的大夏水军最高的统领，竟然还是当今皇后娘娘的亲弟弟，失敬失敬了！
忠勤伯，如今的忠勤候，还是大夏朝的财神爷！
驿馆里头好用的马桶，浴室里头好用的喷头，据说都出自他之手。
错失良机了啊！
要是一早知道，他们在大食帝国可还能有更深的合作呢。
与之全方位交好，变成了他的首要任务。
海贸高额的利润，谁都想分一杯羹。
朝廷既然打算开海，那么未来在沿海设置市舶司，就势在必行了。
人心浮动，都在各凭本事安排着人手。
与忠勤侯府有往来的人家，今年年底都收到了忠勤侯府的特色年礼。
黑胡椒两斤、檀香和沉香各一盒，还有忠勤侯府腊味礼盒。
蔡祭酒家，袁文杰、袁文武兄弟俩是第一个送年礼的。
除了他们娘准备的年礼，蔡祭酒还收到了学生另外的孝敬：两个鸵鸟蛋彩绘、两盆兰草、一对犀牛角、两张蟒蛇皮、老檀木佛珠两串。
蔡祭酒拉着前来送礼的俩学生，听着他们讲了一整日，海外游历的第一手消息。
怎么听，都听不够啊。
放他们离开前，蔡祭酒还没忘自己先生的身份。
把他们的功课都问了一遍，最后还问到他们今年是否参加童试。
“先生，我们兄弟俩都要参加的，读了这么多年书，总是要验证一下到底学得怎么样。”袁文杰胸有成竹。
他们要连童试都考不过，可不白瞎了这么多先生的教诲吗？
蔡祭酒点头，袁府兄弟俩这几年，沉稳了不少，书本知识也没忘。
看着还比在宫里念书的孙子长进多了，行万里路，果然长本事！
两盒香和佛珠被蔡老夫人给没收了。
老山檀的佛珠，每颗珠子都被打磨得非常光滑，独有的香气让人心旷神怡。
伴读几人组，此行带回的以黄金和各色宝石为主，一些难得的药材和香料为辅。
蔡瀚文也分到了不少，全府的长辈女眷们都收到了他的孝敬。
蔡祭酒对着两盆兰草看了又看。
他们家没有暖房，可把他愁坏了，这要养在哪儿才好呢？
除了蔡祭酒家，其余的大儒先生们，兄弟俩也都一一送上了厚礼。
大儒们为他们的四书五经手抄本，可是做了不少贡献的。
也不能光他们吃肉不是？
兄弟俩也受到了先生们的热情招待，整整讲到腊月二十六才罢休。
随着兄弟几人和归家的国子监师生们的传播。
鸵鸟肉，成了大夏朝权贵们最渴望吃到的野味。
“啊！娘呐，再讲下去你家老二都成说书先生了！”袁文武瘫在翠花的躺椅上，搂着两个弟弟不松手。
这年礼送得他们都累死了！
还没到过年呢，过年岂不是更惨？
翠花从兄弟俩一开始回来的新鲜稀罕，各种好吃好喝的伺候，再到这会的嫌弃，也就不到十日。
“别光讲啊，你们这不是顶好的游记见闻么？要写成书，爱看的年轻人肯定不少。”
“娘啊，仲春就要童试了，怎么都要考完了才能写游记的，儿子们松快的日子不多了。”
翠花当然不会阻挡儿子们上进。
学都学这么多年了，要不考个文凭出来，谁知道真实水平咋样？
虽然她家已经算得上豪门了！
但是，豪门也有鄙视链的。
不学无术的纨绔和能文能武有文凭的少年郎，高低立下。
开春，不仅是他们兄弟俩要参加，小山和小川也要参加。
府上一下有四位考生，让翠花都感受到了高考一般的紧张氛围。
没人谁是闲着的。
哪怕快过年了，哪怕是刚出了几年长差回来的忠勤侯。
黑娃天天都在和涂司农开会。
这些粗粮、蔬果、棉花、胡椒、橡胶树的种植计划，是由他主导，涂司农配合的。
选地也是有讲究的，第一批种子数量都有限。
涂司农心疼坏了！
忠勤侯请他吃了一餐，全都是这些粮食做出来的饭菜。
哪怕忠勤侯再三给他保证这些粮食如何如何高产，他也很心痛啊！
吃一个甘薯，能少种多少苗了？
要不是看着忠勤侯他们几年没回家，马上就要过年了，涂司农都想马上开工干活了。
你说，北地天气冷？
那咱们的岭南，可暖和了！
他们可以先去岭南种上几十亩，再回京城来。
他已经把黄尚书那本种植观察日志翻烂了。
想到亩产四千多斤，他都激动得睡不好觉。
这几年，他把不毛之地终于都变成了高粱地。
还没等他为这丁点成果骄傲上，没想到，忠勤侯他们又回来了这么多的惊喜。
比人脑袋还大的芋头、磨盘大小的南瓜、完全可以做主食的玉米、可菜可饭的马铃薯和甘薯......
这海外的国家怎么这么有福气呢？
下回水军们要再出海，他要不要申请跟着走一圈儿？
而这些的种植地，也的确要从崖州府和岭南开启。
未来至少一年，他们都没法在京城长待了。
终于在腊月二十六，皇帝封笔那天，忠勤侯休上了迟来的年假。
在他休假的头一日，早就等得不耐烦的靖海侯请来了媒人黄尚书。
虎妞与袁文远的娃娃亲，两家正式定了下来。
交换了庚帖，互赠了定亲信物。
袁文远从此，年年都需要去未来岳父家拜年了。
小孩儿正是崇拜英雄的年纪，只觉得他未来岳父，穿着铠甲无比的神气。
至于多个胖媳妇儿，袁文远表示，他长大了会挣到比哥哥们还多的金子。
养活自家胖媳妇儿安全没问题！
翠花忙完袁文远的定亲仪式，她还要操心府里的过年物资准备。
查看三个侄女这一年管作坊的成果，还要给即将考童试的几个准考生合理安排膳食。
如此忙碌的日子，他们府在年前也还把赵雷霆的婚期给请到了。
来年仲秋，丰收的季节，赵雷霆就能娶回牟家小娘子啦。
囡囡高兴得很。
未来嫂子这两年多，她已经见过好几回了。
姑嫂俩很能说得到一块去，未来嫂子可喜欢听她讲她哥的那些糗事了。
终于得了嫂子进门的准确日期，这个傻丫头把自己存下来的月钱给了翠花。
想让翠姨帮忙多给他哥准备一些聘礼。
翠花点着她，笑着说：
“你哥也是这般，月钱都给了翠姨，说是一半留给你做嫁妆，一半置办他的聘礼。难道姨和姨父做长辈的，还能让你们俩晚辈自个儿掏银子操持自个儿的婚礼不成？”
囡囡急了，她虽然跟着姨的时候年纪不大。
可她还是清楚的记得，她和哥哥是被姨救上山的。
她和哥哥这些年吃喝穿都在伯府，怎么还能心安理得的接受姨的聘礼或者嫁妆呢？
“姨，囡囡和哥哥这些年吃喝穿都在府上，还能有月钱拿，这办喜事花的肯定不少的......”
“那你们还当不当我是姨？”翠花直接打断了囡囡的话。
这兄妹俩又不是不懂感恩的，赵雷霆这样能干又值得信任的大管家，她怎会亏待他们？
囡囡红着眼不断的点头：“您比亲姨还亲！”
“那亲姨给侄儿操办婚事，你这小丫头还有啥意见？”
“都听您安排，都听您安排！”囡囡抱着翠花的胳膊。
习惯性的撒娇：“辛苦您了，姨您最好了，囡囡一辈子不离开您。”
“哎哟哟，那感情好呢，姨能养你一辈子，咱们就留在府上，急死想娶你的臭小子......”
“阿且！”袁文杰打了一个大喷嚏，揉揉了鼻子，继续低头看书。
袁文武一阵哀嚎：“哥，咱能不能过完年再温习呀，这些都背了多少遍啦！我都能倒背如流了。”
袁文杰眼睛一刻不离书，嘴里一刻都不闲，嚼着他娘做的猪肉脯：“温故而知新，赶紧看书的吧你，牟先生呆会可是要抽背的！”
“哥，就一个小小的童子试，咱们真没必要这么拼命，大哥、二哥和三哥他们几人早就是秀才了，说这个童试简单得很。咱们闭着眼睛都能过！”
“越是简单越不能大意了，考上了还有名次高低呢！”袁文杰心里有事，只能一鼓作气全通过，神经绷得紧。
有这么一个卷兄，袁文武能咋办？
继续学呗！
小山和小川这兄弟俩还要勤勉，打算在家只过完大年初一，就要来侯府接着读书。
侯府现在最自在、最快乐的，就是袁文远（五头）几兄弟了。
他们爹带回来的两大箱稀奇玩意儿，够他们玩上一年的了。
七头也想玩，在他不小心摔坏了一个鸵鸟蛋壳的工艺品后，大伙儿防他跟防贼一样。
三岁多的娃委屈得很。
只要他一出现，哼哼这只坏鸟就会大叫：“小七来了，小七来了~”
哥哥们听见后，就会把好玩的都藏起来，真坏！
时间飞快就到了大年三十。
今年，老袁头不但给祖宗们上了三牲，还给村里的袁府族学买了一百亩的祭田，为族学又增加了一个收入来源。
买祭田的钱，都是他这几年做拼图得的红包，老袁头拒绝了儿子们的赞助。
在袁家的族谱上，被族长郑重的记上了一笔。
给祖宗上香磕头的时候，老袁头心里默念：
“感谢袁家列祖列宗保佑，我儿终于平安归来了，你们这个小辈子他争气的嘞！不但为咱们朝廷带回了金山，还给百姓们带了高产粮食哟。有了这些个，咱们的百姓以后再不闹饥荒了，咱们蜀人也再不用逃荒啦....”
老袁头的心里话实在太多啊，和祖宗们唠嗑唠了半个时辰。
袁堂伯抓住机会就同黑娃商量，想问他袁家的祠堂是否需要再大修？
毕竟，他们老袁家今年又更上一层楼了，超品一等侯啊！
满京城，比他们堂弟家门第高的，不超过一双手哟。
黑娃对翻修祠堂算不上十分的热心，他觉得有这银钱还不如让族学的多几个上学的娃来得实在。
用同样的银钱，哪怕多请几个学问高些的先生也是好的呀。
堂伯表示理解，也没有多言。
在领到黑娃许诺的一家五斤椰枣后，老村人兴高采烈的回了家。
全家齐齐整整的大年三十，三年未现了。
翠花一改往年的大包大揽，她要求家里除老袁头夫妻和十岁以下的孩子，每人都要亲自做一道菜。
“家，是由我们每一个成员组成的！一人做一道拿手菜，代表着大家对这个家庭的心意，味道好不好不重要！”
“听见了没？你们大嫂这个主意妙不妙？”
“妙！”
袁老二和袁老三苦着脸，他们多少年没做过饭菜了，还能做熟么？
就连樊青菊和樊青荷姐妹俩都搓着手，死命的回忆着自己会做的拿手菜。
袁文杰和袁文武答应得很响亮，他们有三年的海外生活经验，动手能力还真是不差，海鲜乱炖和烤肉什么的，轻松拿捏。
大厨房和小厨房从下午开始，就一通的忙活起来。
“媳妇儿，你这一招绝啊！哈哈哈，我看老二家和老三家的，当了几年夫人，估计饭都煮不熟了。”
“你二弟和三弟还不是一样！就是要他们多参与参与家务劳动......”
一场水平高低不一，颜色各异的年夜菜，却是让大伙儿吃出了不同的味道来。
原来，自己做的菜，这么好吃的？
吃着，吃着，还点评起其他人做的饭菜来，说到要选出今晚除翠花做的菜以外的最受欢迎菜肴来。
投票权就在老人和小孩儿们的嘴巴里。
做菜人为了自己做的菜，纷纷下场拉票。
饭厅里，气氛热闹得不像话。
老袁头还没喝酒就醉了......