明军六个船长都是海盗出身,海战经验丰富,联合在一起研究出的方案自然具很有可行性。
莫尔斯号眼看就要撞上峨眉峰号,只能向左偏航以规避碰撞。
躲避一艘船不难,可前面还有赤焰号正在虎视眈眈,后面又白海号围追堵截,想要完全摆脱就很不容易了。
几条船都是从上风位顺风而来,航速非常的快,同时不断调整方向,都希望以船艏尖锐的冲角撞击对方船身,减少对本船的伤害。
自己撞别人,脆弱的桅杆也许会折断,起码船体还是可以修复的。
被别人撞那就太惨了,不到万不得已他们绝不想有这种结果。
莫尔斯号也不想被撞,可惜双拳难敌四手,只能继续向左偏航,连续变向下,船艏几乎由正东转向了正北。
这样一来,右侧的五条船的方向几乎和她平行,不太可能再造成致命威胁。
“船长,那条船冲我们撞过来了……”
莫尔斯号的大副高声疾呼,提醒船长第四条船正以极高的船速拦腰冲来。
莫尔斯号的船长叫范尼斯特,也是纵横四海的老江湖。
在他一生中,和英国人、葡萄牙人、法国人都干过架、甚至曾和西班牙的无敌舰队交过手。
面对明军这种玉石俱焚的野蛮战术,他紧握着船舷,死死盯着横冲过来的混海龙号,完全没有理会大副的惊慌提醒。
他知道两船几乎成直角,距离极近的情况下,莫尔斯号无论如何变向,都难以摆脱被冲撞的命运。
规避的机会只有一个,那就是两船即将相撞的那一瞬间。
只要变向得够晚,对方绝对来不及同步变向,最后会从身边穿过去。
稳住……一千尺,八百尺……就是现在。
“左满舵……”
范尼斯特振臂高呼,在最后时刻大声发出了转向的命令。
“左满舵……”
船长的命令通过一声声高呼传给全船所有水手。
在十七世纪,左满舵代表船艏全速向右转。
除了舵手外,所有操帆水手也要根据指令调整前桅栏帆、后桅三角帆的方向。
和中式硬帆船不同,西式软帆船需要的操帆水手非常多。
那些水手在毫无防护措施的情况下,在高速航行过程中攀爬在百多尺高的桅杆上操帆,稍有不慎就会摔得粉身碎骨。
因此,哪个国家拥有更多胆大心细、技术精湛水手,哪个国家就能在海战中占优。
荷兰拥有整个欧罗巴一半的帆船,号称海上马车夫,水手自然个个都是能人。
范尼斯特的命令下达后,他们迅速行动起来,很快就完成转向所需要的操作。
莫尔斯号本是向正北高速航行,在舵手和操帆手的同心协力下,竟然以一个不可思议的弧度急剧转弯,在最后一刻躲开了混海龙号的拦腰冲撞。
高启翔本来以为撞上对方十拿九稳,哪知竟出现了这种变故,眼睛都看直了。
眼看两船就要擦肩而过,他用尽全身的力气发出怒吼。
“抛钩子,准备接舷。”
将士们为了避免冲撞时被抛下大海,都躲在甲板上的安全角落,紧紧抓住身边一切可以固定身体的东西。
听到船长的命令,几个反应快的水手抓起身边的绳索,踏着颠簸不定的甲板跑到舷边,奋力将手里的铁钩抛出。
此时两船间的距离只有不到十尺,相对于海船来说就是毫厘之间。
三四个铁钩在空中划出一条大弧线,落到莫尔斯号的甲板上,然后被缆绳迅速往后拖,死死勾住了船舷。
混海龙号的水手则用飞快的速度,将手里缆绳用八字绕桩法在边桩上套了五六层,然后抓住缆绳一头,用尽全身重量向后倾斜。
两船的相对航速差不多有两节,在船体巨大惯性之下,铁钩被巨力深深嵌入敌舰船舷,四根缆绳也被扯得笔直。
缆绳上传来巨大的力量,四个边桩同时发出吱吱的响声,几乎要连根掀起。
水手顺着缆绳传来的力道,一步步向前挪动,让缆绳间的摩擦慢慢卸去部分力道,以免损坏边桩。
虽然几个水手经验丰富,仍然被扯得差点站不稳,几乎要向前扑倒。
几息之后,混海龙号终于被缆绳扯得慢下来,和莫尔斯号齐头并进。
其他水手也反应过来,纷纷捡起身边的铁钩子抛向对面甲板,等十几个铁钩都牢牢勾住后,高启翔知道这回对方铁定跑不掉了。
“右侧继续开炮,水兵,扔手榴弹。”
“扔手榴弹……”
反应更慢的炮手和水兵也克服了惯性,跑到甲板上战斗。
在这个距离上,火炮已经是百发百中,同时对方的炮亦是如此。哪方能抢先开炮,哪方就有优势。
混海龙号比对方矮上一截,炮口直指的是对方船身的位置。
莫尔斯号的下层炮口指着混海龙号船身,上层炮则需要尽量压低炮口,才能打中对方甲板。
说时迟,那时快。
双方几乎在同一瞬间开炮,七发十二磅、十八磅的炮弹贯穿了混海龙号的船身,从另一侧射出。
船体的巨大震动,让高启翔差点摔倒在地,心里只有一个念头,打完这仗船肯定散架,修不好了。
莫尔斯号也好不了多少,明军的六发炮弹亦对她产生了贯穿的效果。即使是坚硬的百年老橡木,也无法近距离阻挡十二磅炮的巨大威力。
水兵们也没闲着,数十个铁壳手榴弹随后从他们手里抛出,全部落在敌船甲板上。
这种手榴弹的头部看起来就像一个菠萝,里面装满了黑火药。尾部则是中空的木柄,引火绳从木柄内穿出。
引火绳只要点燃,就会以极快的速度燃烧,点燃头部的火药,最后发生剧烈的爆炸。
莫尔斯号上层甲板的炮手正在尽量压低炮口,想要用六磅炮横扫对方甲板,哪知铺天盖地的大菠萝忽然飞来,都吓了一大跳。
这些大菠萝都是铁制的,被直接砸中头部,真是不死也残,他们只能连忙闪身躲避。
船长范尼斯特站在船艉的指挥台上督战,见状立即大声发出命令:“禁止躲避,马上开炮!”
“禁止躲避,马上开炮……”
炮手们不敢违抗命令,又连滚带爬起身继续调整炮口。
莫尔斯号的水兵也手持火铳,在船艏艉有利地形站好,利用高度差向混海龙号甲板开火。
明军水兵也不是吃素的,马上端起燧发枪反击。
虽然海上颠簸,但距离这样近,准头也不低。一阵噼噼啪啪后,双方立时有十几人中弹毙命,场面异常血腥。
整个过程非常快,从接舷到火铳对射,只有短短几分钟时间。而那几十个铁菠萝则在莫尔斯号的甲板上乱滚,尾巴上冒出剧烈的火光。