山腰的清军指挥台不停地敲着金锣,催促士兵不要再贪恋财物,尽快撤离。
山脚的中层指挥官们却不紧不慢,一边收拢士兵,一边清点收获,撤退得并不十分急促。
参照惯例,他们认为明军登陆怎么也得花个大半天时间,登陆后还要再花个半天清点人马,然后才能发起进攻。
当他们看到明军登陆进度比想象中快得多,终于开始慌乱起来。
在狮子山脚下的新安、东莞、惠州百姓被清军驱赶了四五天,本已非常绝望。看到海面上出现大批舰船时,有些人甚至精神崩溃到跳海自绝。
当舰队越来越近,可以用肉眼看到船上飘扬的红旗时,他们开始喜极而泣,跪在海岸边感谢妈祖显灵,将朝廷官兵带回广州。
“救苦救难的妈祖,救苦救难的观音菩萨……”
“陛下,您老人家终于回来了……朝廷终于回来了!”
海边百姓用欢呼迎接救星到来,船上明军上下无不动容。
之前听到陈上川描述惨状时,他们只是愤怒;路上收容的渔民都是有船的,虽然背井离乡,还不至于丧命,自然没有这么大反应。
而这些岸边百姓是真正经历生死劫难的人,他们的反应才是广东沿海各府县的真正呼声。
看到这些活生生的人,朱由榔的心情变得阴沉,开始意识到这场人灾比想象中还要严重得多。
出发之前,大家都觉得可以趁乱进攻广州府,在尚可喜身上扯下一块肉。然而这几天看到的灾情一天比一天严重,朱由榔觉得战略急需调整。
尚可喜定下的期限,真的只有五天,不是吓唬人的。下面的州府层层加码,又把期限缩短为三天。
现在沿海各州府的清军、巡检、衙役不再以驱赶百姓入界为目标,转为清除界外的所有活人,抢劫财物。
在这种情况下,迁往界内的百姓比想象中要少很多,清军不会因此背负沉重负担,广州城也不用筹措天量的赈灾钱粮。
朱由榔发现自己陷入两难,如果无视灾民,专心实现军事目标,那么只能解救明军前进方向的少数几个县。如果把军队散开,到各府县接应更多人,又会背上沉重的负担。
仅新安一个下等县就有上万灾民,新会、南海、番禺这些上等县只会更多。高雷廉距离琼州近暂且不提,惠州、潮州这种人口密集的大府灾民绝对不会少。
整个广东沿海的灾民估计上百万,而且必须尽快处理,否则他们就会在荒野中自然死亡。
“尚可喜,你好狠。终于知道你为什么敢禁海迁界了,这是把朕放在火上烤啊!”
……
和朱由榔的坏心情不同,明军士兵被百姓的欢呼所鼓舞,士气高涨得爆棚。
香江岛和北岸之间的海峡非常深,很适合靠泊海船。有些地方甚至能直接将船靠在岸边,用长跳板架在岸上即可过人。
罗义、彭信古率领的琼州镇兵经过几个月整训,对抢滩登陆的各项要领不陌生。
他们克服对高度的恐惧,一个接一个在长跳板上飞奔,然后踏上陆地。
岸边的百姓跪在地上迎接,高呼“喜迎王师”之余,还用双手捧着身上仅剩的财物,举在头顶上任由明兵拿取。
身为高薪的御林军,他们当然不会在众目睽睽之下伸手。在北岸登陆后,他们先简单聚集,然后以千总队为单位,向清兵旗帜的方向发起追击。
罗义带着第一批士兵登上海岸时,清军指挥台的旗帜晃动,开始向新安县城方向撤退。
正抢得兴起的清兵看到主帅拔旗走人,终于清醒过来,从各条羊肠小道飞奔,追赶他们的主帅。
朱由榔看到清军终于停止抢劫,心情略微好了一些。
从狮子山到深圳河有七八十里山路,清兵跑得再快,也不可能全身而退,至少要溃散大半。
而且靠人腿走山路,无论如何也不可能比王国冲乘海船绕过去更快。
除非狮子山后面有五千以上的成建制部队,足以击溃追击的罗义、彭信古部,否则这批清军肯定要交代在深圳河以南,也就是后世的新界境内。
登上北岸后,他随机找了几个百姓问话,终于弄清整件事的原委。
原来这次新安县划定的迁界范围特别大。
从东边大鹏千户所到西边与东莞县交界的三角山,新安县被划到界外的土地占十之八九。另一个时空的深圳全境,加上香江全境,都在被迁之列。
这么大的范围,三天内尽迁显然不现实,很多百姓收到消息时已超过期限。
在前往界内的半路上,他们又听到左翼镇总兵班际盛诱骗百姓去杀的消息,只能转身往南逃命。
看到愿意去新安县城送死的百姓越来越少,班际盛又领左翼镇藩兵出击,分散在各条道路向南堵截灾民。
所以,最后现在新安县大部分百姓都被驱赶到南部的山区,在狮子山、大帽山、大榄山之间躲藏。
加上东莞及惠州淡水、惠阳等地汇聚而来不少人,整个深圳河以南的灾民估计得有几万人。
“陛下,左翼镇的兵都不是冲着迁界来的,是冲着杀人来的啊!”
一个老者在朱由榔面前嚎啕大哭,控诉左翼镇的罪行。他在难逃的过程中失去了好几个子孙,比清军入粤时还要惨。
其他几个面圣的人也好不到哪里去。几代人积攒下来的祖产,一夜之间被烧光,任谁都不会再对清廷有一丝好感。
“放心吧,朕一定用班际盛的人头来祭奠这些死去的人。”
朱由榔对百姓面前许下诺言,然后组织其后跟来的渔船接应岸边的人渡海。
还好海峡不宽,一个时辰即可往返一趟。上百渔船在一两天内就能把上万人送到安全的对岸。
对于聚歼散落在山间的左翼镇,朱由榔并不太担心,现在摆在他面前的是另一个严重的问题。
数以万计的灾民需要海量的后勤物资,粮食、被服、药物、帐篷,样样都要。尤其是粮食最为急迫。
随军所带的军粮是以一万人的消耗量准备的,如果再多几万张嘴,粮食会马上紧缺。
不能在十几天内拿出解决方案,明军很快就会失去机动力,甚至有饿死人的危险。