在天子的诏谕下，东、西川众将纷纷拜别朱由榔，离开嘉定州返回本部，再率部奔赴前线。
几天后，除叙国公马惟兴留守嘉定州外，朱由榔与文安之、毛登寿、马宝、刘镇国、高启隆、马如龙等一大批文臣武将登上一艘大型战船，向重庆、奉节进发。
在来之前，朱由榔本以为四川处于长江上游，通行的船只应该都很小。从归化乡接驾的船只来看也的确如此，大的只能坐三、四十个士兵，小的甚至只能坐得下七八个。
这种小型船只是很难用于进攻壁垒的，特别是面对夷陵、江陵、岳州的重重江防，直面硬冲和送死差不多。
然而，文安之从重庆带来的一批船只尺寸普遍都不小，颠覆了他的偏见。朱由榔惊讶地看到，最大的几艘战船甚至能坐下两三百人，吨位几乎与一艘小型海船相当。
当然，再大的江船都只是江船，坚固程度比海船差不少，船型也不适合出海。不过驰骋长江怎么都够用了。
文安之告诉天子，长江作为出川最方便的通道，历来受到重视。在战乱之前，四川的造船业很发达，民间船只普遍都不小。后来战火摧毁了大半船坞，只有夔东一带还保留有不少。
而他们乘坐战船则是战乱前四川水师遗留下来，原本数量还要更多，可惜谭弘、谭诣降清，谭文被杀后，很多战船都被带到了李国英麾下。
在永历十三年之前，李国英因为缺少得力水师，一直拿夔东没什么好办法。得到谭弘、谭诣带去的战船后，清军立即改变守势，压着夔东诸部一直打到万县，让三峡的形势岌岌可危。
李定国入川改变了一点，随着清军退回广元，李国英手里的战船也没有了用武之地。现在大概都藏在广元上游的嘉陵江里。
如果川西军能一举拿下广元，把那些船只通通夺回来，以后清军就不要再想进四川了——走金牛道（蜀道）进攻成都难如登天，没有船只也走不了嘉陵江进攻保宁、重庆。
“嗯，所以晋王才对攻打广元念念不忘，确实是老成谋国之举啊，”朱由榔叹道。
“陛下说得是……”
文安之听完这句话，想到是他自己无法协调东、西两川的关系，才累得皇帝万里而来，感到十分自责。然而有很多事不是他的身份能够处理的，有一些事甚至到现在他还没想好怎么禀报天子，只好默默无言。
朱由榔不但将文安之视为肱骨之臣，还将之视为慈爱有德的长辈，历来十分敬重。见对方神情有异，他担心抑郁之气会导致病情加重，连忙转变话题，谈起他这几年在云南、安南、广东施行的种种新政，还有随之而来的兴旺气象。
说到得意处，朱由榔还命人拿来纸张笔墨，用图表来展示安南和广东的发展之快。
文安之对种种新政感到十分新奇，听得津津有味，遇到不明之处会不耻请教，遇到不认同的地方还会直抒己见，常常引发一场大讨论，比如花二三十万两银子建一条轻轨运煤有无必要等等。
这对君臣辩论时不避众人，毛登寿、马宝等人如获至宝般在旁边倾听。这可都是当今圣天子的治国精要啊，能学得一成半成，就终身受用无穷了。
每一次文安之提出质疑，他们都用“结果好，就一切都好”的方式思辨，结论就是成功者不接受质疑。文安之实属鸡蛋里挑骨头，毫无必要。如果新政不好，怎么会取得那么多成果呢？
就这样，漫长的旅途在大讨论中走完，众将收益良多，朱由榔也发现之前很多考虑不周之处。
永历十七年，十一月二十，朱由榔一行抵达奉节。
奉节是夔州府治，也是之前督师直属部队驻扎的地方。文安之在奉节修建了许多码头，乘坐大型战船东来的皇家警卫团和西川军先上岸休整，然后换乘小一些的江船进入大宁河。
县城的东面不远处就是夔门和瞿唐峡，地形十分险要。白居易有诗云“瞿唐天下险，夜上信难哉”说的就是这里。
文安之告诉众将，三国时代刘备向诸葛亮托孤的白帝城就在夔门对面。在白帝城背后，有一个叫草堂湖的大型湖泊。
奉节一带的明军水师平时就驻扎在草堂湖中，西面的奉节和东面的白帝城上都有嘹望哨和烽火台。
在永历十三年以前，清军常常利用长江向重庆运送粮草物资。嘹望哨若是发现清军运输舰队就会发信号给水师。如果清军水师势力庞大，明军就继续呆在安全的草堂湖中，若是清军护卫船只不足，明军就会杀出来拦截。
“鞑子的船想从下游开到重庆，就要经过三峡和奉节，整个三峡沿途都有我们的拦截，白帝城这里是最后一关。”
据文安之介绍，过去十年，清军水师一直难以通过这一层层的阻击，若是想进攻四川腹地只能从汉中一线运粮。
吴三桂入云南后，负责给云南输送粮草的重庆压力倍增。清军从下游调来不计其数的船只给粮船保驾护航，但是借助地利，明军依旧成功地拦截了很多清军的辎重。清军在这一条路上要时刻戒备，始终保持队形，若是队伍分散脱节就可能受到明军的攻击，至于落单掉队的当然更是绝无生理。
大军这趟乘坐的很多船只就是从清军手里抢来的。可惜吴三桂败退贵州、李国英败退汉中后，现在已经很久没有湖广清军来给夔东军送船和送粮草了。
“这么说湖广清军的水师还是很强的了。为了给吴三桂输血，能忍受好几年的船只损失。”朱由榔叹道。
“陛下说得没错。我们无法从长江往下打，咳……咳咳……就是因为贼人在湖广还保有水师。夷陵一带险啊……我军水师不能取得完胜，陆师就无法上岸，逆流回夔东又会被追击。洪承畴留下的江防很是厉害，把老朽给难住了。”
“嗯，有铁甲舰就好了。”
朱由榔长叹一声，马上把这个念头放在一边，他知道把力克虎门的铁甲舰战术复制到夷陵、江陵是不可能的。四川人口稀少百业凋零，攒几百万斤铁不知道要攒到什么时候。
就在感慨之际，留守奉节的将领前来禀报，鄂西十余个土司的首领和使者请求面圣。