施琅此人极善水战,与郑成功有不共戴天之仇。
第二次投清之后,他便无时无刻不想着踏平金厦,直捣宝岛,对郑家来个“以彼之道,还施彼身”。
可惜清军在厦门海之战大败之后,满清的五省水师被郑成功打得几乎全军覆没。
在此后的几年里,清军水师中只剩下广东水师还有一些战船,所以,施琅只好抱着三等靖海侯的爵位,在福建蹉跎岁月。
这次被清廷秘密传召北上御敌,他便如打了鸡血一般,一路上想了十七八套破敌方略。等看到三十艘西洋战船之犀利,更在心中高呼“天助我也”,誓要将郑成功挫骨扬灰。
在他的建议下,渤海水师一直盯着郑成功指挥的舰队展开火拼,两个月下来战果颇丰。以沉没三艘西洋战船为代价,击毁明军福式战船十余艘。
一比五的战绩让康亲王杰书精神大振,向京城连发捷报。
太皇太后听说渤海、黄海舰队两个月战果颇丰,开心得合不拢嘴,直呼这一千万两银子花得值。
西班牙非但战船厉害,就连雇佣兵也十分敬业,确实是大清的一大助力。
包括康亲王杰书、山东巡抚蒋国柱、黄海舰队提督穆里玛在内,与水师有关的大臣、大将都受到了通令嘉奖。
不过,太皇太后也提醒他们,大清耗尽家底,仅买来四十艘船,沉一艘少一艘,要爱惜着点用。
在这份叮嘱下,杰书很小心地提醒施琅,出击能否不要这么频繁。登州、天津的船坞日夜连轴转,拼了命都来不及修补战船。
比如为了阻止郑成功将步兵送上庙岛列岛,夺取原有的清军阵地,最近已经发生了七八次大型海战,达到每三日便大战一场的地步。
很多西班牙雇佣兵都开始抱怨,每个月战斗的次数,比三十年战争时还要频繁了。再这么打下去,每个月五十万两的军饷恐怕不够,得加钱。
施琅道:“王爷、蒋大人,咱们可不能松懈啊。渤海就一个出口,若是所有海岛都被贼人占领,贼人拿个望远镜便可以看到我们的码头、船坞,我们还怎么发起突袭呢?”
他指着金州城的位置,又道:“若辽东的友军能夺回此城,将旅顺的军港、水寨和修船厂捣毁,我们或许还可以歇一歇。如今,我们是万万不能松懈的呀。”
杰书看着海图默默无语,辽东的驻防八旗近二十年实在太松懈了,听说金州就只有两三千“海军陆战队”在防守,上万辽东八旗竟然久攻不下,还说什么“损失惨重”。
如今明军舰队在对岸站稳了脚跟,双方舰队就距离两百里,想要避免摩擦确实很难。
就在杰书、蒋国柱、施琅三人商议的时候,一个传令兵忽然来报,明军舰队再次来袭,战船数量近百艘,目标似乎是登州水城。
“什么?郑贼昨晚才夜袭一场,难道他们都不用睡觉的吗?”
杰书、施琅二人连忙撇下蒋国柱,在咒骂中登上旗舰圣母康赛普西翁号。西班牙水手们才刚刚睡了两个时辰,又被翻译们叫醒,个个怒气冲天。
圣母康赛普西翁号的船长亚历桑德雷·基思在甲板上拦住了杰书和施琅,郑重提出抗议。
“尊敬的亲王大人,我们接受雇佣来到中国,是帮助贵方打仗,不是来做奴隶的。这样频繁的战斗,恕我们不能接受。”
“基思船长,贼人的舰船正在向我们驶来,难道我们的战船要躺在水城里,任由他们炮轰吗?难道水手们躲在船舱里,被炮弹击中不会死吗?”
杰书曾经出使西班牙,在长达两年的交往中,已学会艰涩难懂的西班牙语。面对基思船长,他不需要翻译就可以说出长篇大论。
见基思船长对劝说不为所动,仍在抗议出战太频繁的问题,杰书又道:“这样好了,此次出战,击沉敌舰的赏金仍是双倍。一份由朝廷出,一份由我出。这样总行了吧?”
“不不,这不是赏金的问题。我们的水手和士兵已经太疲惫了。再这样打下去,我们非要在中国累死不可。你们中国有句古话,叫'有命赚没命花';还有一句古话,叫‘没了命,寡妇就会拿着抚恤金去养别的男人’……我们的士兵都不想做这样的笨蛋。”
杰书听了大半天,终于弄清楚两句“中国古话”是什么意思,气得差点吐血。
这两句根本不是什么古话,也不知道从哪里传过来的。
他想了一下,最后无奈道:“尊敬的基思船长,只要这次打退敌军,我向你保证,尽快改善登州城的Entorno de descanso。以后水手和水兵上岸消遣,不必再苦苦等待。”
这个条件显然比双倍赏金诱人,基思船长和左右副手讨论了很长时间,争论似乎很激烈。
最后,基思船长道:“亲王大人,你每次都说很快,却迟迟没有兑现。这次,我们需要你承诺一个明确的时间。”
“一个半月。”
“十五天。”
“一个月,从江南到登州,最快也要三十天,不能再快了。”
“好吧,你最好信守诺言。”
杰书闭上眼睛,感觉到一股深深的屈辱涌上心头。
原来,在两个月前,几个妓院老板联合找到蒋国柱,说朝廷若是同意登州青楼接待鬼子,就每月给朝廷捐献五千两军费,另外,再按生意好坏缴一份花税。
结果口子一开,杰书发现这份收入每月竟高达数万两,而登州水城也摇身一变,沦为西班牙人的“休闲场所”。
三十多艘大型战船,近一万五千个红毛鬼子,登州城的青楼姐儿根本不够用,又从附近县城“请”来好几批,还是不够。
三十个船长几乎都找过杰书,要求增加“供给”,都被杰书敷衍了过去。
这次给红毛鬼子拉皮条,杰书觉得亲王的脸面都快被自己丢尽了。
然而明军来势汹汹,轮不到他再顾脸面。
谈妥之后,他让心腹给蒋国柱带话,要求立即发紧急公文去江南总督府,以及扬州、徐州、淮安等地的知府衙门。
要求他们立即查封当地的青楼,将人火速押来登州。
心腹听了大惊,不禁问道:“王爷,这……这合适吗?”
杰书道:“怎么不合适?窑姐在哪里做生意,不是做生意?来登州就不赚钱了?”
“闹得这么大,若是御史们弹劾……怕是不好办啊。”
“此乃军国大事,哪个狗杂种敢说半个字,本王亲自去砍了他们的脑袋。”