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328

材质不明的小刀刺入了女孩的胸口。

衣料被刀子撕裂,皮肤裂开伤口,血液瞬间喷涌而出,洇湿了衣服的布料。

血珠飞溅,划过布满灰尘的空气,西温脊背颤抖着,握住刀柄的手指被溢出的血染红,她却没有松手,反而更加用力地把刀子往胸口钻去,让更多的血喷出来。

心脏破损的症状迅速出现在她的身上,她的面色几乎是瞬间苍白,呼吸也越来越困难,疼痛让她脊背微微弯下去,嘴唇间不断冒出血沫。

然而西温死死咬着牙,脸上布满了与年龄不符的凶狠。

空气中的声音没有再开口,只是耐心地等待着。

短短几秒间,西温的呼吸越来越微弱,终于再也撑不住跪姿,身体一晃,直直向前倒了下去。

“砰!”

她的身体摔在灰尘里,在空气中曳出一道火光,随着她离开原来的位置,火光越来越淡,最终向后收拢,聚合成了一道燃烧的影子。

火焰勾勒出了西温的轮廓,一手握着刀子,一手握紧成拳,和她刚才的姿势一模一样,仿佛某种诡异的回放影像。

汹涌的力量被强行凝聚在火焰的轮廓里,没有一丝热量外泄,焰流在其中缓慢流动,触目惊心。

“啪嗒!”

刀子从西温手中滑出,摔在地上,上面的血迹不知何时消失了。

过了几秒,女孩僵硬的手指动了动,随后慢慢握紧成拳。

她的身体仿佛重新拥有了力量,她就这样用拳头抵着地面,撑着上半身慢慢坐了起来。

她的面色依旧苍白,可她胸口却看不到刀子捅出的伤口了,狰狞的伤口似乎随着刀子滑落一起消失,只有胸前被血浸透的衣襟,才能证明过刚才发生了什么。

微弱的心率渐渐变得有力,西温大口大口地喘着气,猛地抓紧了地上的刀子,回头看去,看到了身后的火焰人形。

她嘴唇动了动,很想骂一句脏话,但抬头看看空气,又咽下了这个想法。

她没有再耽误时间,迅速从地上爬起来,从衣服里抽出一根吊坠,举起吊坠,悬在地板上的血迹上。

地板上的血迹交织在一起,仿佛向上生长的藤蔓,被无形的力量吸入吊坠中。

处理完现场的血迹,西温戴好吊坠,重新变成蓝猫,从房间的窗户跳了出去,很快不见了踪影。

没过多久,两道有所不同的脚步声在门外响起。

索尔·马德兰推开房门,环顾四周,将房间里的景象纳入视野。

“她跑了。”他的语气听不出失望或者惊讶。

叶槭流落后他一步,也跟着看了一圈房间,得出了和索尔一样的答案。

感觉到西温在联系什么人后,他们就立刻离开餐厅,尽可能快地赶到了这里,但看起来依旧慢了一步。

只是短短片刻,这间房间已经看不出任何举行过仪式的痕迹,只有还没来得及消散的淡淡气息,说明这里刚刚发生过什么。

他们不是通过启的特性穿越过来的,毕竟如果让老爹发现他和怀特·克朗一样都是启道路半神,叶槭流觉得老爹很可能做出某些联想。

如果当时立刻开门过来,说不定会和西温背后的存在当场撞上……不过这对我来说不一定是什么好事……叶槭流在心里稍微遗憾了几秒,目光随即被房间里熊熊燃烧的火焰人影吸引。

他立刻辨认出这道栩栩如生的火焰人形复制的就是西温。

索尔走上前几步,抬起骨节分明的右手,静静燃烧的火焰忽然间动了起来,开始重现房间里刚才的景象。

这项特性应该是记录和重现标记对象周围发生的事吧,感觉是个非常适合破案的能力,铸的特性还能这样用吗?叶槭流和他站在一起,看着火焰人形在眼前不断变化。

通过火焰记录的影像里,叶槭流看到西温切开自己的掌心,用鲜血和金属举行了召唤仪式,听到了房间里回荡的声音,以及那两句简短的话语,最后则是西温将小刀捅进了自己的胸口。

火焰记录在这里终止。

索尔抬起手,让焰流汇入他的手掌。

“她背后的人发现了我留下的火焰,也知道只有死亡才能让目标解脱,所以他命令西温·艾瓦自杀。”他说,

叶槭流望着地板上融化的金属,若有所思地说:

“这说明他很熟悉你的能力。看来西温·艾瓦没有死于自杀?”

“她背后的人救了她。”索尔看起来并不意外,“伤疤让刀子的主人不受创伤,所以高阶的刃总是很难杀死。她使用的是她自己的的刀子,那把武器早就被她征服,只是一件被她控制的工具。”

索尔停顿了一下,目光垂向火焰燃烧过的位置,语气淡淡地说:

“不过如果她有一分犹豫,这样做只会让她成功杀死自己。”

刺客对自己真是毫不留情啊……叶槭流点了点头道:

“至少现在能够确认,她背后有一位漫宿行者了。”

能够发现索尔·马德兰留下的火焰,并且知道该怎么消除,对方的等阶不说超过老爹,也和他相差无几。

索尔没有说话,目光停在空气中的一点,片刻后,他收回目光,说:

“走吧。”

说完,他转身离开房间,动作丝毫不拖泥带水。

叶槭流跟着他走出去,回到这栋房子外,午后的阳光洒在花园的小路上,像是一片片镀金的花。

索尔停下脚步,看向他,说道:

“这次收获恐怕不能让人满意。”

叶槭流从花园收回欣赏的视线,闻言摇了摇头,语调舒缓地说:

“不,我想是我要感谢你,我收获了一个充实而有趣的上午。”

而且还知道了召唤对方的仪式,甚至听到了对方的声音,这样局面就逆转过来了,我可以从声音认出他,他却对我一无所知……不过对方也意识到了这点,所以只说了两句话,还很简短,就是想要避免被从声音认出来的可能吧……叶槭流觉得老爹可能不觉得这算是收获,但对他来说,只是跟着捉了一次猫,就轻松获得了一位漫宿行者的信息,不能说收获不大了。

甚至他还有再利用的可能——老爹留在西温身上的标记没了,西温的卡牌却还在墨绿桌面上没有消失。

当然,他也付出了一顿饭的代价,而这顿饭确实不能说便宜……

收回发散的思绪,叶槭流微笑着说:

“以及,现在我同样有调查下去的理由了,希望下次我们还能合作。”

索尔点了点头,说:

“会的。”

叶槭流也和索尔分开,拎着雨伞,悠闲地往酒店的方向走去,一边在心里计划在路上买张明信片。

经历了今天的活动,新的明信片内容又有了——和柏林裁决局局长一起抓猫,看了加西亚前同事的地狱笑话,还旁观了两位飞升者的隔空试探,最重要的是品尝了相当美味的生蚝和葡萄酒,他就不相信某人在第二史还能吃到这些。

……

繁星满天,灰白新月坠落在沙海之上。

加西亚坐在悬崖上,屈起一条腿,右手握着小刀,全神贯注地打磨手中的空心芦杆。

随着时间推移,他手中的芦杆渐渐有了笛子的形状。

吹掉最后一点草屑,加西亚将笛子抵在唇上,吹奏了第一个音节。

“呜——”

悠长的笛音在沙海上远远传开,加西亚试完音,微微张开嘴唇,离开笛口,正准备尝试下一个音节,手腕忽然向下一沉。

袖剑瞬间滑入掌心,薄冰般的淡金色在眼底凝结,加西亚回过头,看到身后远处,一道身影正在向他走来。

只是一眨眼,对方从远处来到了加西亚面前,像是一道无声无息的幽影。

暗淡的月光下,加西亚看清了对方的外形。

从身形来看,这应该是一位褐色皮肤的男性,他的身高接近两米,上身赤丨裸,佩戴着青金石与黄金的颈饰、臂环和手环,下身穿着古红海人常见服饰,戴着脚环的赤脚踩在沙地上。

然而在他的脖子上,是一颗双耳修长竖立,边缘勾勒金线的黑色胡狼头颅。

这显然不是凡人应该有的形象,却和古红海传说中的一位神灵很是相似。

加西亚没有惊讶,稍稍沉默,收回了手中的袖剑,从地上站起来,问道:

“您是阿努比斯?”

能够出现在属于月神的第二重历史里,又有着神话中神灵的形象,加西亚不难猜出祂是月神的眷属。

阿努比斯点头。

“我想我主与月神的协定应该还没有失效。”加西亚注视着祂的眼睛,说。

几乎同时,他在心中无声地向天地之灯进行祈祷,只是他没有将祂的尊名念完,剩下一个词抵在舌面下,等待着阿努比斯的回答。

叶槭流不在,他现在同样被无声之月的准则压制,和凡人无异,如果月神的眷属是来杀死他的,他几乎没有任何反抗能力。

“的确没有。”阿努比斯平静地说,“这只是我个人的兴趣,我看到了你最近在做的事,以凡人来说,你很有天赋,而且你已经用时间证明了这不只是可能夭折的天赋。”

我最近在做的事……加西亚立刻意识到祂所说的是他最近为了获取影响而进行的战争。

但只是这样,依旧不能摸清阿努比斯的来意。

加西亚没有低下头,依旧直视对方,说:

“感谢您对我的欣赏。”

他没有流露出任何好奇,也无形之中划出了分明的界限,拒绝了对方的接近。

阿努比斯低下头,看着面前的年轻人。

祂耳朵上的金环互相碰撞,说道:

“所以我为你感到惋惜。

“你应该知道,战场是最适合你的舞台。无往不胜的强大意志,征服与破局的伟大之力,胜利者的荣耀和冠冕,都只属于能够在战场上征服暴力与血腥的强者。

“在这里你得不到这些,但这里也比现世更好,至少你能在这里呼吸——不用否认,我能看到你在战场上的眼神,那不是一个凡人的眼神。”

尽管面前站着的是一位神灵的眷属,加西亚仍然有一瞬间的走神。

他觉得这件事有种古怪的幽默感——连他自己都不觉得他有什么足够特殊的特质,却莫名其妙得到了一位又一位神灵的注视。

他是那一批孤儿中活下来的那个,但怒银之刃收养了一批又一批孤儿,每一批里都会有几个刺客的种子,他从不觉得自己是特别令人瞩目的。

他是刺客里选择叛逃的那个,但在数之不尽的失败者面前,他绝对不是唯一一个想要反抗将军的,更何况他不是至始至终都没有屈服。

如果说将军是因为他是第一史的钥匙,天地之灯对他的平易近人就显得毫无缘由,现在他似乎又收到了一份来自阿努比斯,或者说月神的录用通知,很难不让加西亚觉得有些荒诞。

“听起来有一个提议在等着我。”他说。

“征服者死去后,第四史不再封闭,而那里不像现世那样有重重限制,即使是神灵,也可以降临在战场上。”阿努比斯说,“七神的眷属在战场上进行着永恒的血战,战争从很久以前就开始了,直到一位神灵陨落,它才有可能迎来短暂的中止,适合你的战场是那里。”

“比如说在进入第四史的一瞬间,死在神灵交锋的冲击里。”加西亚作思索状,“这的确不能说不是一种呼吸的方式,我知道有些人会毫不犹豫地接受。”

既然辉光和月神的合约没有破裂,阿努比斯也不是来杀他的,加西亚也没有太隐藏他的真实性格。

对他来说,比起在战场上殊死拼杀,发泄征服与斗争的本性,这才更像是呼吸。

阿努比斯的脸上看不出表情,只不过加西亚感觉,祂大概不会对这个回答感到满意。

“死亡不会因为你逃避就远离你。”祂说。

“我们用武器对付武器,用残酷对付残酷,用死亡对付死亡。”加西亚说,“我听过有人这样解释刀子的秘密。但不是。”

他注视着阿努比斯的眼睛,语气没有波动,说:

“我拒绝的不是死亡。”

周围的风沉寂了下来,随之升起了某种寂静的寒意。

死亡的气息从阿努比斯的身上逸散出来,形成了令人颤栗的漆黑迷雾,祂的眼眸仿佛变成了两个幽黑的洞口,从中不断飘出来自冥府的寒气。

“你拒绝的是河川女王。”祂说。

寒意侵袭了加西亚的身体,他的身体仿佛在缓慢地冻结,喉咙像是哽住,舌头和腮肉都失去了知觉,呼吸的空气也变成了冰冷的白雾。

意识模糊间,他感觉到面前的神灵发生了某种变化。

仿佛翅膀轻轻扬起,重重帷幕落下,一双眼睛在薄纱和迷雾后睁开,宛如实质的死亡气息渐渐消失。

寒意从加西亚身体里消散,让他的舌头恢复了知觉,他猛地颤抖了一下,低下头重重喘息着,随即抬起头,看向面前的阿努比斯。

“我猜……”他的声带还没有恢复,声音沙哑,“这可以理解为您原谅了我对月神的冒犯。”

“只是因为我现在有了更想知道的事。”阿努比斯说。

那双迷雾后的眼睛没有从他身上移开目光:

“告诉我,你对辉光的忠诚是出于什么理由?”

“……”加西亚保持沉默。

不是他不想要开口,而是在开口的瞬间,他忽然发现他无法想出任何话语,仿佛有某种看不见的力量,掀开了用于隐藏的想法和谎言,让深藏于心的秘密暴露出来,使得加西亚无法说出任何不出于真心的话。

他没有说一个词,然而这没能阻止阿努比斯得到答案。

“你忠诚的不是辉光,”祂的声音低了下去,“你忠诚的是你的朋友。”

很长一段时间,祂都没有说话,陪伴他们的是漫长而沉重的寂静。

许久之后,阿努比斯嘴角微微勾起,开口问道:

“你觉得他值得你的忠诚?

“如果你只能选择什么对象献上你的全部,为什么不选择你自己?

“只有自我不值得你为之活着?”

祂没有给加西亚回答的时间,每一个问题之后是新一个问题,即使加西亚没有回答,祂仿佛也穿过了重重迷雾,将他的秘密像是书本一样翻开,翻阅其中的话语。

无论对谁来说,这种感觉都绝对不能说好。

加西亚依旧没有说话,但他的沉默中,有什么东西浮了出来,像是冰山从海面下缓缓升起,薄冰被尖峰击碎,淡金色的眼眸里流淌着森冷的杀意。

“你应该知道对我流露出杀意意味着什么。”阿努比斯忽然说。

祂的声音冷淡了下来:

“我的确不打算破坏和辉光的协定,也欣赏你的天赋,愿意原谅你的冒犯,但这不代表你可以一次次践踏我的耐心。

“我可以把你留在这一重历史,让你成为那些复苏行尸中的一个,我没有这么做,不是因为辉光会因此有所反应,我比你更清楚,祂不会在意一个祂手中的角色。”

加西亚沉默了几秒,闭上了眼睛。

他的意识中一片寂静,没有熟悉的神灵气息在其中荡开涟漪——他没有在心中念完辉光的尊名。

他可以向天地之灯祈祷,和之前的每一次一样,请求祂为他解决这些麻烦,叶槭流也是这么教他的,用他的说法就是“祂很闲”,也不知道他怎么就一点没有对神灵的敬畏。

但加西亚不会这么认为。

无论阿努比斯认知里的辉光和他所了解的辉光有多少区别,他都不会把希望寄托在辉光身上,哪怕只有万分之一的可能祂会对此毫无反应……他也不会去相信他无法控制的九千九百九十九。

“我为我之前的言行道歉,”他低声说,“请原谅我的冒犯。”

“你刚才还说,你拒绝的不是死亡。”阿努比斯不为所动。

祂知道现在加西亚的每句话都只能出自真心,也意味着他的屈服同样是出自真心,这一刻,他对死亡低下了头。

加西亚没有任何犹豫,说:

“因为我现在不想死在这里。”

他不在意眼前的冥府之神会不会嗤笑这句话,轻蔑地认为他是个懦弱的逃兵,收回祂之前对他的欣赏,接着毫不在乎地杀死他。

“我的朋友不会希望看到我死。”他说,“我知道这是他希望的,我许诺过会为他铭记他的传说,所以无论如何,我都会遵守我和他的承诺。”

袖剑不知何时落入了手中,加西亚很清楚,眼下的他没有任何可能抵抗阿努比斯,这种可笑的反抗在祂看来只是徒劳之举,如果祂决意杀死他,武器也不能帮他多活一刻。

但他依旧没有松开手中的袖剑。

故乡不会再拥抱他,作为钥匙他已经没有价值,如果说他还有什么特别的特质,他也很清楚,这种独一无二并不来源于他。

在那之前,他不会接受任何终局。

阿努比斯没有再说话。

不知道过了多久,祂忽然低声叹了口气。

……

罗马,台伯河岸的公寓里。

卡特坐在窗前,右手抵着额头,望着窗外河水,一贯洋溢着笑容的脸上没有任何表情,眼神透着淡淡的倦意和漠然。

他并不常注视着河水,有时候目光会忽然一跳,追着掠过头顶的飞鸟,偶尔又落在路上的行人身上,看着孩子蹦跳着和父母叽叽喳喳,又或是看着独行的年轻人在商店前沉思。

一个年轻人站在路边打电话,神情混合了爱慕与胆怯,忽然间鼓起勇气,渴望和电话对面的人吐露真心,又忽然后退一步,被突如其来的苦涩浸透心脏,无比沮丧地皱起了脸。

卡特注视着对方上下翻动的嘴,嘴唇无声翕动,读出了对方在电话里说的话语。

他脸上的表情也开始变化,接着是眼神,然后是思维,他的面孔没有发生变化,然而如果有人同时看见他和对方,只会错愕地认为他们两个人一模一样。

越来越多的人出现在他的眼睛里,他注视着每一个能看到的人,一千个人的一千张面孔在他的身上交替浮现,仿佛一场不会醒来的梦。

孤独的人,陷入迟疑的人,迷茫的人,犹豫不决的人,逃避的人,无法决定的人,放声大笑的人……

人们常常无法捕捉的细微情绪沉入卡特的眼睛,坠向深不可测的幽影,消失在空空的深渊里。

终于,在某个瞬间,卡特突然笑了起来。

一个轻佻的、灿烂的、漫不经心的笑容在他的脸上浮现出来。

他伸手拿起桌上的杯子,将其中的深红饮入口中。

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