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026

不久后,辉光教会一处小礼拜堂里爆发出了愤怒的吼声。

“……他怎么敢!”一名主教边吼着边在座椅前踱步,要不是这里隔音效果良好,恐怕他的吼声已经传出了小礼拜堂,“他只是个培育容器的园丁,没有任何资格按照自己的喜好修剪作品!他怎么敢擅自揣度导师的想法……自以为是又愚昧无知的蠢货!”

晋升者连字都不会读,晋升仪式自然无法进行下去。仪式中止后没多久,费雯丽的全部资料就发到了灯祭司和几个主教的手中,当看完资料,他们几乎全部产生了剧烈的情绪波动。

按照现代的等阶划分,第三等阶以下属于低等阶,达到第三等阶就可以成为教会的中坚力量,而第五等阶以上的强者已经接近了道路的顶端,就算在三教会里,除却祭司,通常也只有寥寥几人能够成为第五等阶的强者。

眼下汇聚在此地的教职人员无一不是第三等阶以上的强者,但众人最为重视的还是叶利钦祭司。早在十年前,就有他成为第六等阶强者的传闻。

【灯】是象征知识和理性的道路,就算是投身于教会,教会高层人员也从没有停止过汲取知识——于灯信徒而言,随着晋升,他们的欲望不断加深,对知识的好奇心也会越来越强烈,甚至会演变成生理上的需求。他们会不断如饥似渴地吞食知识,正如这种无法解释的饥饿从未停歇过对他们的折磨。

因此在座的祭司和主教无一不拥有名校的博士学位,也一直活跃在学术研究的最前线。

——而现在,他们的使徒,辉光教会未来的统领者,居然连英文字母都不认识。

这件事说是奇耻大辱也不为过了。当知道这一切都是源于费雯丽的父亲,李斯特主教的自作主张,在场所有人顿时对这位曾经的同事深恶痛绝。

或许是认为如果容器萌发出强烈的自我意识会对降临造成影响,李斯特主教虽然为容器提供了良好的生活环境,也让她接受了适当的教育,但他从未想过让她学习文字,更别提阅读书籍。

学会文字就能够阅读,阅读就可以接触开明的思想,文字会如同光,劈开大脑里蒙昧的黑暗,让人看见深藏其中的自我。

于是李斯特有意识地控制着容器,不让她接触任何不可控的思想,他花了大力气来调试自己的女儿,最终硬生生在这个时代复现出了几个世纪前的那种不识文字、只会弹琴唱歌的淑女。不得不说,能够像调试机器那样将费雯丽精准调试成现在的状态,李斯特的努力也不容忽略。

刚刚负责主持仪式的叶利钦祭司站在他们中间,比起情绪激动的主教们,他的依旧没有表情,双眼微微合上,像是在闭目养神。

他们面前,一道全息投影屏幕悬浮在空气中,界面设计充满了现代感,边框和文字仿佛流动的光,看上去不适合出现在教会里,反而适合出现在什么高科技产品发布会上。

然而无论是主教和祭司对此都没有什么特别的反应,显然已经习以为常。

“李斯特会犯下这种愚蠢的错误,也是因为并没有获得足够的信息,”叶利钦心平气和地说,“他并不知道容器成为使徒不意味着能够立刻拥有导师的智慧,只是会继承导师的意志,知晓她前进的方向。他不知道如果她并没有学过相关的知识,成为使徒之后也要从头开始学习,这影响了他的判断。”

他不带感情地看着全息投影:“现在李斯特已经去往无光之海,那么浪费时间在追责上也没有任何意义,眼下我们需要做的是解决这个问题。仪式可以推迟,等到使徒阁下学会文字再说。为她安排相应的课程,我想她能够在短时间内达到晋升的标准,但要加快速度,留给我们的时间不多了。”

屏幕画面上呈现出一副错综复杂的地图,无数白点散落在地图上,每个白点旁边都悬浮着小小的视频画面窗口,其中最大的是一个顶着“使徒”的绿点,小小的监控画面里,清晰地呈现出费雯丽在房间里的一举一动。

就在这时,投影一角冒出了一个新的窗口。

叶利钦伸手,放大窗口,扫了眼上面的消息。

【波士顿分部已派出第三等阶启教徒前往密斯卡托尼克大学。】

……

伴随着一阵窸窸窣窣声,树丛猛地被一只大手分开。

全副武装的马弗率先突入营地,他带领的探险队员紧随其后,他们人人身上满是苔藓和泥土,头发里插满了枯枝败叶,看上去仿佛在泥地里打过滚一样狼狈。

马弗将防风镜推上去,和篝火边快乐地蹲着喝汤的学生们默默对视。

所有探险队员都陷入了沉默。

在他们的想象里,被困在林地里的学生们应该正躲在各自的宿舍里,靠着零食和残存的水填满肚子,或者在领头学生的带领下聚集在一起,紧张兮兮地探索离开的道路,还要提心吊胆观察四周,警惕可能出现的漫宿生命……

而不是在这里喝着热腾腾的芬兰鱼汤。旁边还能看到收拾好的纸牌,看起来刚才他们还在打牌。

探险队员们都闻到了香味,不管是谁煮的鱼汤,手艺都能比得上大部分餐厅的主厨了。他们在密林里也跋涉了大半天,现在正是胃袋提出抗议的时候。

在无言的对视里,气氛忽然间变得尴尬起来。

“……”

叶槭流举起手里的碗,真诚地问:“马弗教授,要来一碗鱼汤吗?”

沉默许久,马弗教授率先走进了林地:“给我来一碗。”

他话音落下,阿维兰立刻很有眼色地递了一碗鱼汤过去,边问其他人:“谁那里还有勺子?”

营地里再度充满了快活的空气,大家各自取好食物,聚在一起边吃边聊,探险队员也被拉着坐下,碰上了热腾腾的鱼汤,营地里热热闹闹,仿佛这里不是漫宿的边缘,而是密大的食堂。

马弗教授带来的不只有外面的消息,还有医生和药品。

“他没什么问题了,你们采取了正确的急救措施,做得很不错。”检查完阿维兰的情况,萧伯纳医生说。

显然看书入迷的不止阿维兰一个,昨晚有不少学生梦入漫宿,才导致漫宿从他们的梦中流溢出来,听阿维兰说他听到了林地的嗡鸣,萧伯纳医生仔细问了加西亚的处理方式,最后点了点头,舒展了肌肉线条。

“有关无形之术的知识会在不知不觉中诱惑你们,影响你们的理智,让你们逐渐疯狂。但对未知事物的本能的恐惧能够抵挡这种诱惑,太多的知识会让你们在梦中窥见漫宿,而大多数人醒来后并不会记得梦中的景象,只会残留下强烈的恐惧,这时候再让他们睡上一觉,恐惧和渴望这两种情绪在睡梦中消化,就能够消除这些影响。

“不过别想着这种办法每次都能管用,无论是入迷还是恐惧都是很危险的情绪,堆叠太多也会让你们陷入疯狂……”

说到这里,萧伯纳医生似乎想起了什么,整个人陷入静止,忘记了自己还要继续说下去。

“你想到了什么吗,萧伯纳医生?”叶槭流试探着问。

“嗯?哦……没什么。”萧伯纳医生回过神,有些心不在焉,“我只是在想这么多研习奥秘的学生待在一起,很容易有很多人同时梦入漫宿,为了学生的安全,理应隔绝宿舍区与漫宿的联系。以前我们为什么没有预想过出现这种情况呢……”

他自言自语了一会,摇摇头:“先不说这个了。目前学校已经用3级遗物的力量完成了隔绝,等会你们会被带离这里,接下来我们进入林地深处,打开通往漫宿的门,就能把流溢的漫宿送回去,顺利的话今天之内就能让一切恢复正常。”

听他这么说,叶槭流也放下心,看来密大自己就有能力处理这种事件,不会让学生参与进这种危险的事情。

但他还是有点不解:“密大不是并没有开启道路的启吗?”

萧伯纳医生耸了耸肩:“确实是这样,几乎所有启道路的天命之人都属于三教会,不过纪伯伦校长和辉光教会有些私交,辉光教会的第三等阶启强者已经抵达密大了。”

救援已经抵达,剩下的事就和学生们无关了,喝完鱼汤后,马弗教授分出一半队员,护送学生们离开漫宿。

等把流溢的漫宿送回去,宿舍也会回归原样,因此叶槭流并不担心书会被发现。

之前跟在他身边的布莱克不知道什么时候不见了,叶槭流找了找没看到,估计是跟着探险队员跑到队伍最前面去了。

离开前,他看到阿维兰扶着树干,眺望马弗教授他们前往的林地深处,目不转睛。

注意到叶槭流在看他,他笑了下,目光又投向了远方:“……真想进去看看。”

“你之前没有去深处看看吗?”叶槭流不太信。

以阿维兰对作死的热衷程度,真想去看看林地深处的话,早上就可以一个人出发了。

“学生人数太多了。”阿维兰说,“不过我想下次会有机会的。”

不久后,学生们终于抵达了林地的边缘,也渐渐有阳光从树荫的缝隙洒落进来,远远地能看到建筑物的影子。

就在这时,周围的白树森林仿佛长了腿一样,迅速向着林地中心褪去,如同潮水退潮,转眼间消失在了众人惊讶的视线里,远处的宿舍也重新出现在他们的视野里,建筑表面满是深浅不一的绿色粘液,散发出难以形容的古怪气味。

叶槭流看见加西亚深沉地凝视着宿舍,一动不动。

“检查之前我们应该有机会回去藏书的。”叶槭流安慰他。

加西亚摇摇头,继续凝视宿舍:“不,我是在计算我要洗几遍墙壁和地板。”

叶槭流:“……”

他思绪一转,想到了萧伯纳医生刚刚提到的事。

纪伯伦校长和辉光教会有点私交,这就能让第三等阶的启强者来帮忙吗?而且出动了第三等阶的强者,辉光教会不可能对整件事一无所知吧,他们对此到底是什么态度……宿舍现在回不去,这样的话……

这时,叶槭流眼前忽然浮现出了墨绿桌面,在团团簇簇的【神秘气氛】包围里,费雯丽的卡牌正在微微闪烁。

费雯丽在向自己祈祷吗……

当萧伯纳医生询问有没有人觉得身体不适时,叶槭流过去说了声自己感觉有点晕,很快被送到了校医院。

躺在校医院的床上,叶槭流调整了一个舒服的姿势,闭上眼睛,打开墨绿桌面。

意识在虚空间短暂跳转,他在费雯丽的意识里睁开眼睛,看见了纯白的墙壁和纱帘,还有费雯丽面前的全息投影。

投影上,一只小兔子在充满童趣的背景里蹦蹦跳跳,旁边是一个个英文字母,配着各式各样的图案。

“这是a,apple的a,苹果……”小兔子亲切地教导。

费雯丽双眼放空,心思根本没有放在这上面。

叶槭流:“……”这是什么情况。

眼前的一幕实在是太过离奇,叶槭流本来是想从费雯丽这里了解一下辉光教会的态度,谁知道一来就要直面如此震撼的一幕,几乎让他一时间忘记了自己的来意。

他有意触动了费雯丽的意识,正在发呆的费雯丽立刻回过了神。

她刚想开口,就被脑海里的声音制止了。

“不用说话,你可以在意识里直接和我交流。”

费雯丽没有再出声,但叶槭流很快听到她的声音在意识里响起:“下午好,欢迎您降临这……我的居屋。我遇到了一些麻烦,我……希望您能为此做出决定。”

在叶槭流的纠正下,费雯丽总算学会用“我”来称呼她自己了,也不知道这位歌唱家之前都是怎么面对媒体的。

不过不用她开口,叶槭流也知道费雯丽遇到了很多麻烦。

在他的视野里,这间宽敞而奢华的纯白房间到处都遍布着监视设施,从检测房间里二氧化碳含量的检测仪到全无死角的红外线设备,密密麻麻的智能设备将这间房间严密保护起来,简直像是天网控制下的金库,连一点灰尘都逃不过无处不在的眼睛。

这是灯教的特色吗……他们是在打造什么人工智能控制下的世界吗?他也不是没去过杯教的地盘,那边都没有这么夸张的……叶槭流本能地感到有些不适。

“今天叶利钦祭司为我举行了晋升仪式。”费雯丽说。

叶槭流忽然不淡定了。

他这个邪神的信徒都能无痛晋升第一等阶了,邪神本人还在到处寻找启的晋升仪式资料……

他努力保持平静的口吻:“那么我想仪式上应该出了一些意外。”

虽然费雯丽这么说,但叶槭流特地看了一眼,费雯丽的卡牌并没有任何改变,很显然,有什么因素导致她的晋升没有成功。

“是的,因为我不认识文字。”费雯丽不带任何情绪地称述事实,“但叶利钦祭司认为我能够在短时间内克服这个问题,他希望下周我能够完成晋升。”

叶槭流:“……?”

不是,先不说费雯丽居然不识字,让一个文盲下周之前达到能够晋升的知识水平,还是晋升灯的第一等阶,你们灯教到底对费雯丽有着怎么样的信心啊!

想到这里,叶槭流忍不住闭上眼睛,艰难地消化了一下这个消息,随后放缓了语气:“我看不出你的麻烦在哪里。”

“可是物品不需要学习这些。”费雯丽有些困惑地说。

叶槭流:“……”

好家伙,原来问题在这里。

他本来以为费雯丽的症状有所好转,现在一看她还是坚定不移地把自己当成物品,只不过学会用“我”来自称……这比奥格问题还大,这根本就是个厌学儿童啊!

话说回来,一周内学会认字本来就不可能,灯教应该也是直接教给费雯丽相关的密传,但看费雯丽这个态度,明显是密传也不想学,只想当个工具人。

说到底学习这种事全靠自觉自愿,奥格好歹还有学习的意愿,而且迫切想要变强,强大到能够为自己献身,费雯丽连自我都没有,更别提欲望了,她只是想要找谁来使用自己,眼下这个使用者是自己,但自己也不可能拿这个来威胁费雯丽学习,只能从长计议……这个认识简直让叶槭流眼前一黑。

不,更关键的是,想要在道路上深入,首先需要明确自己的欲望,没有欲望是不可能向上攀升的。灯道路的欲望一般是求知欲,如果费雯丽被降临过,那么她不可能没有欲望,灯教应该也是这么想的,所以才制定出了什么五天晋升三天扫盲计划……

信徒还在等待回答,叶槭流闭上了眼睛,最终作出了一个痛苦的决定。

……

纽约,艾尔利克大厦。

不久前遍地狼藉的办公室已经被修缮一新,奥格站在玻璃前,找了半天,也没找到当初溅上去的血迹。

他和几天前看起来已经完全不一样了。定制西装需要时间,于是他只是简单地穿着衬衣长裤,西装外套被他丢在一边的椅背上,灿烂的金发柔顺又蓬松,挡住了左眼,右眼是透彻的银蓝冰海,玻璃倒影出他的模样,纯洁无暇得像是童话里的小王子。

奥格注视着窗外,过了会,他闭上眼睛,在心中无声祈祷。

从杯祭司那里,他得知了一个消息。

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