239
布林湖畔,叶槭流重新打开地图，指甲在地图上浅浅地划出一条线，思索几秒,合上地图。
虽然推测出异种应该是因为某些情况而暂时迁离了布林湖,但叶槭流的计划并没有什么改变。
他转向一旁魂不守舍的布兰特,问道：
“除了布林湖，下一处异种聚集点在哪里？”
“往……往北，大概两个郡。”布兰特终于回过神，仿佛找到了重心,目光不由自主地攀在了他的身上,“你想要去那里看看吗？”
如果我猜得没错,那里的异种应该也已经迁离了……叶槭流收起地图，说：
“不,我们原路返回。”
如果不是这个时候,布兰特只会觉得艾登·诺兰温吞的平静让他恨得牙痒痒，他也不止一次在心里腹诽过对方的装模作样。
但发现家人突然消失、自己似乎被抛下的现在，绝对是布兰特最受打击的时刻。
仿佛即将从悬崖摔落的瞬间抓住了救命的绳索,他看着眼前的人类，忽然感觉肩膀放松了下来。
“当然，当然,”布兰特松了口气，眼睛也重新亮了起来,几乎是兴高采烈地说,“的确应该这样，我们现在就走！”
叶槭流：“……”你在高兴什么。
该不会是心理打击太大,直接傻掉了吧……这只湖龙好像放弃了思考,让我们悄悄从背后靠近,不要被他发现……叶槭流在心里默默吐槽了一句，看了狗狗们一眼，转身向着森林外走去。
……
芝加哥，圣杯教堂。
奥格穿过雕花铁门，踩着台阶，走进深红装饰的圣所。
轻薄的红色帷幕从两侧的天花板上垂落，阳光从窗外照射进来，在重重叠叠的深红帷幕间迷失了方向，晕出深深浅浅的红光。
嗒，嗒，嗒。
手杖敲击砖块的轻响在层层深红之间回荡，最终在深处停下。
犹如丝线的赤杯雕像前，矗立着一道深红色的背影。
祂并不显得高大，也不多么可怖，只是简简单单地站在那里，长袍遮挡住了身体的每一寸，仿佛那片血红色下藏着什么东西。
奥格注视着眼前的人影。
无数虚幻的感知在他的脑海中浮现，刺激着他的感官，每多注视一秒，他的意识都会往着毫无意义的混乱倾斜一点，而祂甚至没有多少恶意，奥格所产生的种种反应，仅仅是他们之间有着太大的差距。
圣杯教会的导师没有转过身，他的红色长袍逶迤在地，上面爬满了斑斓的花纹，仿佛无数白骨和血肉纠缠在一起，金色的婴儿被缠在血肉之中，阖着眼睛，小小的脸上浮现出快乐的笑容。细看之下，这件长袍似乎和导师的身体相连，或者说就是他的肉-体一部分。
轻柔悦耳的声音在教堂中悠悠回荡：
“你做得很好，我很期待你作为使徒的表现。”
奥格握着手杖，闭上眼睛，并不回答。
导师对他的沉默不以为意，祂的长袍涌动了起来，一根根纤细的血管从长袍下飞快涌出，仿佛红色的触手，纷纷涌向奥格。
“现在，让我将愉悦带给你，我的血将会流淌在你的身体里……”
无数血管如同丝线，纷纷缠住奥格的手脚，犹如红色潮水，没过了他的面孔，很快将整个人裹进了血红色的茧中。
教堂里重新安静了下来，只剩下血红的茧静静坐落在女神的雕像前，红茧的表面闪动着神秘诡异的花纹，散发出邪异而充满诱惑的气息，似乎会让看到的人陷入疯狂。
站在雕像前的红色身影不知何时消失了。
许久之后，红茧无声无息地融化，犹如潮水般退去，露出了其中浑身染血的金发少年。
黏腻的血丝从奥格的皮肤上滑落，没有留下任何残留，几秒后，奥格重新恢复了刚进入教堂的模样，衣服一尘不染，发丝丝毫不乱。
他低着头，微微喘息着，片刻后才抬起头，布满潮红的脸上一片冰冷。
奥格拄着手杖，一言不发地走出教堂，路上没有遇到任何人，也没有人阻拦他。
不久后，他回到了华尔道夫酒店，走进自己的房间。
房门在身后关上，奥格径自走进浴室，手杖放在一旁，站在浴缸边，举起了镶嵌宝石的高脚杯。
赤红的湖水从杯中倾泻，迅速注满了浴缸，一池荡漾的血水倒映出奥格的面孔。
他放下高脚杯，摘下手套放在浴缸边，苍白的手指对准胸口，突然扎了进去。
奥格闭上眼睛，胸口起伏的频率越来越大，狰狞和快意在他的脸上交错闪现，他的手臂也在用力，仿佛抓住了他的身体里的什么东西，一点点向外拽去。
一具完整的尸体渐渐被奥格从自己的身体里拽了出来，尸体面色红润，皮肤富有弹性，富有生命力，仿佛下一刻就能睁开眼睛，散发着和血茧一样的芬芳。
终于，尸体完全被拽出了奥格的身体，摔进了浴缸里，大泼大泼的血花溅出来，洒在墙面上。
奥格双手扶着浴缸的边缘，身体不断颤抖，仿佛在忍耐着什么。
不久之后，他缓缓抬起头，注视着微微荡漾的水面，嘴角缓缓勾起。
血溅在他的脸上，与他幽蓝的眼眸交相辉映，仅剩的眼睛里，仿佛藏着一团燃烧的漩涡。
……
周围的迷雾越来越浓郁，森林隐没在灰白色的大雾里，雾气依附在衣物上，湿冷的气息仿佛也浸入了布料。
叶槭流伸出手，淡淡的雾气从他的掌心流过。
他回头看了眼身后，几步之外，狗狗们和布兰特的身影已经有些模糊，仿佛隔着一层乳白色的薄纱，只能看见狗狗们鲜红如宝石的眼睛和布兰特的一头蓝发。
迷雾之主散布出的迷雾似乎有压制天命之人的效果，在浓雾之中，所有道路能力造成的效果都大打折扣。
叶槭流尝试了一下，发现他还可以正常开启光门跳转，但很难打开直接返回记忆中地点的光门，他毫不怀疑，如果换成其他同等阶的启的天命之人，恐怕连这种程度都办不到。
“……雾是不是越来越大了？”布兰特左右看看，紧张地没话找话说。
“如果雾继续变大，你会找不到路吗？”叶槭流问。
听到这句话，布兰特的脑海里立刻有了画面，他一个激灵，大声说：
“怎么可能！这可是我家附近，就算闭着眼睛，我也不会走错路……”
说着说着，布兰特突然意识到一件可怕的事。
现在我的家人都不在，艾登·诺兰又决定原路返回，还遇到了迷雾，也就是说，除了储备粮的价值，我已经没有别的利用价值了……布兰特越想越觉得不能高估艾登·诺兰的人格，内心顿时惊恐了起来。
他的声音越来越小，最后望着叶槭流，声音不由自主地发颤，问：
“如果我们真的迷失了方向……”
雾再大点的话，很难辨别方向，甚至连走出森林也很难……叶槭流收回手，打开墨绿桌面，翻检卡牌，随口说道：
“不会的。”
爱尔兰多雨的同时也多雾，再加上少见阳光，雾气也不容易散去，但这么大的雾，叶槭流还是第一次遇到。
虽然没法确认，但这样的场景和异种的传说很像，当彼世之王在荒原上狩猎时，荒原会被迷雾之主散布的迷雾笼罩，贸然闯入的人类则会在雾中迷失……叶槭流一边猜测，一边将需要的卡牌拖进空槽。
如果是这样，异种的行为倒是很好理解了。
他们或许是知道了彼世之王即将开始行猎，灰王散布的迷雾就是狩猎的前兆，于是在行猎范围内的异种纷纷迁离原本的聚居地，避免被彼世之王行猎的号角吸引，不在范围内的异种则会被耳提面令不要到荒原上。
这一次行猎，布林湖附近或许就在行猎范围内，于是布兰特的家族整齐地迁离了聚居地，没通知布兰特，大概是因为他居住的湖泊离行猎的荒原很远，以他家里蹲的性格，十天半个月都不一定会离开家，没必要告知他……
不过狗狗们不懂还情有可原，布兰特是听着彼世之王的传说故事长大的，对于神灵了解却只有睡前故事的程度……说起来，雾之宫廷也在爱尔兰存在了这么多年，旅游路线的时间那么奇怪，或许就是为了避开彼世之王行猎？但这次明显发生了变化，这是不是说明彼世之王行猎的范围一直在变化，并且这一次变化得很突然，以至于雾之宫廷和异种都有些猝不及防？
想到这里，叶槭流拖动卡牌的动作也停了下来。
或许对布兰特来说，彼世之王真的只是传说里的神灵，但现在，神话传说忽然变成了现实，带来的就只有悚然了。
如果彼世之王不止在英伦三岛行猎，他的传说应该不会只在这片岛屿流传，从这点来看，这几乎意味着彼世之王的宫廷距离爱尔兰岛很近。
而异种的传说里，彼世之王是无光之海的神灵，或许也意味着无光之海离异种很近。
以无光之海蕴含的危险，异种能够存在至今，必然是依靠着骨白鸽的庇护。
这样来看，或许并不是因为异种聚居在英伦三岛，骨白鸽才会让他的眷属守护这里，而是因为无光之海离这里太近。
当务之急是走出迷雾，离开彼世之王行猎的范围……不过既然彼世之王随时可能出现，教堂牲灵肯定不会进入迷雾，那么现在开始，我就可以使用其他道路的特性了……叶槭流将之前的零碎信息全部联系了起来，很快理清了思绪。
虽然他还可以通过桌面将他和狗狗们带进教派总部，直接离开迷雾，但把布兰特一只异种留在迷雾里，就很难说他能不能活下来了。
他抬起右手，一枚圆润的白珠耳坠躺在他的掌心里，散发着微弱而纯净的光，让人感到发自内心的暖意。
“初齿”，这件1阶灯遗物是费雯丽用于晋升的遗物，自然也出现在了叶槭流的桌面上。
不过和费雯丽收到的其他遗物一样，这件遗物也没什么用，最主要的特性是无论何时都能指出正确的方向，属于梳妆台上的垃圾。
费雯丽临走前带走了几件不起眼的，基本上和出门带点首饰差不多。
但现在的场景里，“初齿”的特性正好适用。
叶槭流在行李里翻了翻，找出飞钓杆，在飞钓杆的末端系上塑料瓶，把“初齿”放进塑料瓶里，简单做了个提灯，提在手里。
温暖的光芒在迷雾中亮起，一道微弱的金色光尘从“初齿”中飘了出来，指向迷雾的某个方向。
在光芒的笼罩下，布兰特内心的不安也渐渐散去了。
他不由自主地加快脚步，步伐轻快地跟在提着灯走在前面的艾登·诺兰身后。
有了“初齿”的指引，叶槭流他们穿越森林的速度也快了起来，但走了半小时后，他们依旧没有看到来时的路。
周围已经完全被弥漫的浓雾淹没，隔着一米远就很难看清形状，叶槭流他们只能尽量靠近。
走着走着，狗狗忽然停了下来，侧过头，仔细地听着什么。
“三个脚步声，有一个比较沉重，是我们之前认识的那些人。”他们说。
之前认识的那些人……柯根和他带的团员？他们比我们早出发一天，是从前面折返了？看来我们的确走在正确的方向上……叶槭流瞬间做出了判断，没有继续前进，而是停下来等待。
他没有等待太久，几道略显凌乱的奔跑声从迷雾中传来，“初齿”的光芒在雾中摇曳，照出了背着奥兹、神情严肃的柯根，和剩下两个狼狈的团员的身影。
看到站在光芒下的叶槭流他们，柯根明显愣了下，露出了意外的神情。
他是循着光芒找来的，能够照亮灰王的迷雾的，不可能是普通的灯，但提着灯的并不是想象中的同行，而是靠着向导才能在荒原生存的艾登·诺兰。
扫了一眼艾登·诺兰手里的提灯，柯根并没有立刻做出判断，毕竟经常有低阶遗物流入凡人手中，大多数人不会想到遗物的效果，负面特性也会被认为是诅咒，光靠这点判断艾登·诺兰是天命之人，未免有些草率。
“诺兰先生！”他背上的奥兹也看到了他们，立刻喊出了声，动作幅度大了点，身体一僵，又趴了下去。
“你们好。”艾登·诺兰点了点头，看了眼奥兹的腿，问道，“遇到什么麻烦了吗？”
柯根收回视线，摇了摇头：
“不是什么大麻烦，但我建议你们快点离开迷雾笼罩的区域。
“奥兹刚刚摔伤了自己，我给他做了简单的处理，不过在野外仍然有感染的风险。”
艾登·诺兰对于他的提议没有异议，几个人继续上路，期间柯根不时观察左右，警惕着迷雾中可能出现的东西。
天色一点点变暗，周围的浓雾却没有任何消散的趋势，反而越来越浓郁。
随着夜晚降临，灰白的雾气似乎也染上了深沉昏暗的夜色，树木变成了雾气中影影绰绰的轮廓，在微弱的光芒中，投下一道道扭曲诡异的阴影。
叶槭流环顾四周，因为弥漫的雾气，周围的可见度极低，“初齿”的光芒外，几乎看不清任何东西，仅凭肉眼，完全无法分辨其中是否隐藏着危险。
风越来越大，无数树叶在风中晃动，成千上万“哗啦”声从四面八方传来，仿佛尖锐的笑声，不知道多远的地方，隐隐约约飘来了嚎叫声。
若有若无的光尘形成了一道金色的细线，指向越发黯淡的雾气，一行人沿着光尘的指示向前走，不知道走了多久，四周的雾气似乎稀薄了一些，前方也渐渐能够看到晃动的碎光。
随着他们靠近，一片波光粼粼的湖水出现在了他们的眼前。
注意到四周的雾气变得稀薄，柯根紧皱的眉总算舒缓了一点，他将背上的奥兹放下来，想起来艾登·诺兰自称是外科医生，于是说道：
“诺兰先生，你能看看他的伤吗？”
看伤？这，我不会……叶槭流怔了一下，深觉被人设反咬了一口。
他立刻开始回忆自己有没有能用得上的遗物，一边镇定地点头：
“可以。”
他将提灯放在一边，单膝跪下，准备看看奥兹的伤势，布莱克绕到了他的身后，也弯下腰，似乎打算一起看。
估计是摔倒时被石头划伤了，柯根只来得及简单处理，叶槭流正在琢磨要不要解开绷带，忽然听到几声嘶哑刺耳的狗叫声从迷雾中传来。
听到狗叫声，柯根的神情陡然变了。
他一把将身后的两个团员拽倒在地，同时低下头，大吼道：
“不要抬头看！”
哪怕他动作已经够快，这一下依旧浪费了一刹那，想要去拽艾登·诺兰他们已经来不及了。
被他拽倒的赫尔曼和埃伦发出一声痛呼，柯根却无暇关注，一把扯下脖子上的项链，细细的银链缠在他的手上，一枚散发出温暖光芒的黄金吊坠在他的手掌之间晃动。
属于生者的气息忽然间从他的身上消失，银白的冰霜侵染了他的眼眸，他的神情变得平静而冷淡，一道道透明的虚影在他身后浮现，伸出一双双透明的手，缠绕在他的身体。
与此同时，星星点点的璀璨光芒从吊坠中飘出来，仿佛无数辉芒构成的星环，环绕在柯根的身边，迅速将周围的人全部包围在内。
危急关头，柯根来不及做更多，他的余光中，视野边缘的雾气仿佛被什么东西感染，迅速染上了漆黑粘稠的颜色，变成了深一块浅一块的恶心物质，散发出浓郁的腐败恶臭。
漆黑粘稠的液体迅速向着周围蔓延，越来越多的雾气开始改变，改变来得如此迅速，丝毫不给反应的时间，像是早有预谋的围猎，将他们包围在内。
然而柯根很清楚，这还不是最大的危险。
彼世之王行猎时总是会带上祂豢养的冥界犬，这些腐烂的猎犬会为祂追猎荒原上的猎物，它们能够在雾气中自由穿梭，也没有肉-体存在，会将感染和腐烂的诅咒带给看过它们的人，柯根不清楚它们长什么样，因为没有人能够看过它们还能活下来。
但凡看见它们一眼，就会变成它们追猎的目标，在目标死亡之前，它们绝不会放弃追捕。
仿佛笑声的嘶吼声环绕着他们，柯根无法抬头，只能尽量偏转脑袋，试图看清艾登·诺兰和他的向导以及学弟怎么样。
重重缭绕的辉芒中，他看到深蓝头发的青年敏捷地扑倒在地，双手抱头，蜷缩成一团，看起来姿态格外怪异；
他看到黑发蓝眼的男人仍然保持着单膝跪地的姿势，一双手捂住了他的眼睛，让他没有看见在四周奔跑的冥界犬；
他看到那个白发红眼的少年站在艾登·诺兰的身后，双手捂住了他的眼睛，脑袋凑到他的耳边，嘴角咧开笑容，露出一点尖牙。
溃烂和腐败迅速浮现，他的脖颈先是皮开肉绽，接着血液迅速发黑，变成了粘稠污浊的液体，皮肤则开始膨胀，浮现出一个个黑红色的水泡，表面凸起发亮，显得极为恶心。
然而他像是没有注意到他身上的变化，鲜红的眼睛望向前方，用轻快的声音在医生耳畔低语：
“不要看。”
艾登·诺兰微微点头，仿佛无论他的向导说什么，他都会全无保留地相信。
看到他这么配合，布莱克也松开了手，放任闭着眼睛的医生站起来。
尖锐的呼啸声从头顶掠过，柯根下意识收回视线，在冥界犬仿佛嘲笑的嘶吼声里，他还听到了布莱克欢快的声音：
“左手，右肩，右腿！”
“左边那只被切开了，右边一只在树上，一只在滚！”
“头，右手，左边愈合了！”
他在引导艾登·诺兰……柯根脑海中瞬间浮现出这个念头，忽然感受到剧烈的震动，接着一阵猛烈的气浪向他们的方向扑来。
“轰隆！”
树枝和树叶“哗啦”晃动，接着是树木倒下的重响，地上的碎石全部腾空而起，烟尘扑面而来，仿佛发生了地震。
在巨大的噪音里，布莱克的声音依旧清晰、明快、充满活力。
“左边散开了，右边一只伤势很轻，一只还剩一半！”
他的提示很短，也很莫名，至少柯根也听到了他的话，却无法在脑海中构建出战斗的场景，他甚至无暇为艾登·诺兰突然展现出的实力震惊，因为比起这个，眼下发生的一切都更让他震惊。
柯根很清楚，如果换成自己，他根本无法凭借如此模糊的提示和冥界犬搏斗。
他能想到，这需要的是对周围环境的了如指掌、强大的反应能力、丰富的战斗技巧和对敌经验，可哪怕柯根觉得他并不缺少这些，他也想象不出来艾登·诺兰到底是怎么办到的。
激烈的战斗仍然在继续，这时，一道仿佛能够撕裂灵魂的尖啸向着四周辐射，荡开了肉眼可见的波纹。
尖啸声响起的瞬间，倒在地上的几个人发出惨叫，开始痛苦地在地上挣扎，捂住耳朵翻滚。
柯根也不能幸免，尖啸仿佛贯穿了他的耳膜，剧烈的头疼在他的脑海里炸开，他的身体颤抖起来，每一次呼吸都仿佛挟着强烈的痛楚，以及冲击意志的混乱。
不等疼痛稍稍散去，柯根再度感受到雾流开始涌动，仿佛有什么东西以恐怖的高速冲刺而来，如同锋利的箭矢，任何阻拦它的东西，都只有粉碎的下场。
布莱克的声音也滞了一瞬，仿佛受到了尖啸的影响。
意识到这点，柯根的心猛地一紧，他知道，在瞬息万变的战斗中，这一瞬足以发生很多事，更何况艾登·诺兰现在无法看见全局，却要抵挡三只冥界犬。
“刺啦！”
他的不好预感实现得极为迅速，有什么刺穿了空气，衣物撕裂的声音响起，一瞬间，柯根意识到，艾登没有躲开冥界犬的攻击。
他的手指忍不住攥紧了黄金吊坠，挣扎和纠结之色在他的眼底进行交锋，忽然他闭上眼睛，攥着黄金吊坠的右拳砸在地上，抵着地面就要站起身——
周围的空气猛地扭曲，下一刻，强烈刺眼的光芒在浓雾中爆发！
清脆的碎裂声响起，无数光尘迸溅在地上，留下发光的痕迹，四周腐烂的雾气在光尘中纷纷爆裂，发出仿佛沸腾的“嗤嗤”声。
柯根本能地闭上眼睛，然而眼前的黑暗中仍然留下了光芒的烙印，强烈，明亮，久久不散。
他听到了冥界犬刺耳痛苦的惨叫声，以及布莱克开心的声音：
“还剩两只！左边还没恢复，右边在右前方一步！”
艾登·诺兰没有回答，混合了玫瑰花香的血腥气息随风飘散，一声利刃出鞘的铮然声响，四周的雾气忽然间被卷动，随之响起的是可怖的风声，所有的风全部都向着中心涌去，如同巨兽发出的沉重呼吸。
柯根忽然意识到了什么，他抓住掌心的黄金吊坠，向着声音最为低沉的位置投掷了过去：
“接住！”
银链撞上了剑刃，在“哗啦”的细碎声响中，缠在了剑身上，吊坠开始发光，光芒灿烂，向四周射去，腐烂的雾气被洞穿，一同洞穿的还有冥界犬的身体。
刺耳的尖叫声响彻湖畔，空气猛地爆炸开来，气流向着四周压去，灌木和草丛全部被压倒在地，在地上的几个人全部被压得无法站起来。
湖水一波接一波，叠出千层绵绵不绝的水浪，扑上雪白的河岸，成千上万细碎的光在湖面上荡漾。
湖畔陷入了寂静。
寂静只持续了一瞬，片刻后，逼人的热浪从四周汹涌扑来。
刚才的光芒点燃了树木，周围燃烧了起来。
热浪之中，柯根第一个睁开眼睛，向着艾登·诺兰的方向望去。
火光在黑发上流转，照亮了男人的脸，他的大衣多处撕裂，衬衣的上臂被血染红，掌心往下滴血，古铜色的荆棘缠绕在他的手掌上，仿佛活着一样，迅速缩回了他的袖口里。
艾登·诺兰没有在意自己的伤势，而是转身走到布莱克的身边，微微倾下身，审视着他身上的诅咒痕迹，很快蹙起了眉。
布莱克倒是不怎么把自己的问题放在心上，咧开嘴角，看起来挺开心，不过还是乖乖侧过头，让艾登·诺兰查看他的身体。
短短片刻，柯根觉得他对于这两个人的印象已经颠覆了无数次，这让他内心越发复杂，深深感觉他看错了很多东西。
片刻后，艾登·诺兰抬起头，向着柯根走来，在柯根凝重的目光中，抬起手，打开手心。
刚才的黄金吊坠静静躺在他的掌心。
医生另一只手抵在唇边，低低地咳了两声，温声说：
“感谢你的帮助，柯根先生。希望它的负面特性不要太严重。”
柯根注视着他的眼睛，几秒后，他移开目光，嘴角不再那么紧绷。
他没有接过艾登·诺兰递过来的黄金吊坠，嗓音沙哑地说：
“你的向导被无光之海感染了，但他还处于感染初期，高阶灯遗物可以驱散它的气息。
“另外，接下来几天，阳光会让你浑身剧痛。”
听到他的话，医生嘴角微微勾起，看起来有些无奈。
然而柯根从他说出的话里听出了平静，和蕴含在那平静之中的冷漠。
他用温和的语气说：
“我想我已经习惯了。”
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