时间进入到二月，孙宁率军攻打南阳也已来到了第八日上。
虽然那三面城墙已被各种攻击打得斑驳处处，城堞也被抛石机打得残缺一片，可三面城头的所有权却依然稳稳操于守军之手。
在这几日的不断攻防战中，越军的伤亡也在不住增加，光是战死的数字，到今日都已达到了五千三百，还有大量因伤重无法再度投入战斗的。
而多日来的猛攻却被敌军一一顶住化解，也在不断消磨着全军士气，不少将士心中已生退缩之意，私底下厌战的情绪都在偷偷发酵。
这是没法避免的事情，也是目前越军最严重的一大问题。
整支军队，虽然核心是西南军，但其实绝大多数的将士却来自江南，来自早成历史的江南九姓打造的私兵。
这些兵马若论平日的操练也确实够卖力，战力也自不低，而且军纪严明，可以在孙宁的号令下，做到对沿途城池秋毫无犯。
但是，他们却也存在着江南人所独有的问题，就是精神上不够坚韧，在遇到强力抵抗时，可能产生畏难退缩的念头。
这与他们生长的环境大有关系，因为江南本就是天下间最富庶的地方，这些兵马从来就没吃过多少苦，所遇的挫折自然就少。如此一来，别的都好，就这韧性，天然不如生活更苦的西南兵，或是中原兵马。
而偏偏这次孙宁所率又都是江南兵，那支真正由他一手打造的精锐捧日营，现在还留于金陵，守护后方呢。
所以，出现眼前军心略有动摇的结果，似乎也就在情理之中了。
不过部将臣子们可不敢拿这样的理由来为自己开脱，在又一日强攻未能成功后，他们只能一齐向孙宁请罪。
“陛下，是臣带兵无能，致使将士不肯拼命，还望陛下责罚。”
“陛下，臣没用，愿意受罚！”
“陛下，不如就让臣明日亲自带人冲一回，臣就是死在城头，也定要报陛下之恩，为陛下拿下南阳！”
这些臣子纷纷表态，至少从明面上看，还是相当忠心且卖力的。
孙宁的目光也从他们脸上缓缓扫过，不见一点怪责动怒的意思，只笑笑道：“各位将军都平身吧，直到今日都拿不下南阳，罪不在你们，也不在麾下将士。”
众将闻言面上依然一副不安，心中却是一定。他们是真担心皇帝因此怪罪，让自己等负责啊：“谢陛下，臣等惶恐……”
“南阳作为曾经朝廷精挑细选定下的中原粮仓，除了地理方面的原因外，其城池坚固，易守难攻，也是关键因素。
“而在之后的多年改建之下，此城只会愈发的厚重高耸，让人难以攻克。除非另用奇策，否则想要用强攻夺城，没个数月工夫，怕是很难将之拿下了。”
众将听孙宁如此道来，心下倒也安定了些，原来不是自己无能，不是将士不肯用命，说到底还是此城确实难下。
“不过，此城也不是完全没法取巧夺下，只是需要一定的事先安排。而且，一旦让敌军察觉到有可能守不住，他们说不定就要来一手玉石俱焚了。”
孙宁突然话锋一转，让众将又是一阵疑惑，这话又有什么深意？
“还不明白吗？南阳为何重要？就因为它是中原粮仓，其中有着充足的存粮。若换作是你们奉命守城，而又将要守不住时，你们会怎么做？”
众将这才反应过来：“毁掉粮食！宁可将之付之一炬，也绝不能便宜了敌军！”
“就是这个道理了。我要的南阳是完整的南阳，不是一座只有灰烬的空城，那样就是拿下了，也是得不偿失。”
孙宁淡然一笑：“所以，就得让他们产生一个判断，他们能守住此城，至少是不用干出焚烧自家粮食的事情来。
“我想，经过这八日的攻防，他们应该有了这样的念头，那就到了咱们用奇策破之的时候了！”
随着他缓缓道来，目光已自斑驳破损的三面城墙上移开，最后落到了一直都未曾真个发动进攻的南阳西边。
今夜，就是见分晓的时候了！
……
南阳城头，看着越军再度如潮水般退走，守军将士，包括那些被强征守城的百姓们都长出了一口气，随后又是一阵欢呼响起。
他们又一次守住了城池，打退的敌军。
而且，这一次敌军的攻势要比之前更为虚弱，连真正攀上城头的人都没几个。很显然，他们的士气也在逐步削减，或许再撑上几日后，攻势就将停止。
这确实是一件让所有人感到振奋的事情了，就连在此监军指挥的宣怀都难得地露出了笑容来：“大家都辛苦了，各位都是有功劳的。
“本官有功必赏！”
随着他话音一落，下方便有许多人把一口口装满了银钱的箱子搬到众人跟前：“这些钱财都是朝廷和太尉大人准备下的，接下来我会按你们之前战斗的表现，全部发与各位！”
随着他摆手示意，手下亲兵就按功劳大小，把金银铜钱等等财物发到将士们手上。
黄澄澄的金子，白晃晃的银子，在即将西下的夕阳照耀下，显得格外耀眼。
但是，那些将士的反应却是平平，眼下城中一切戒严，什么东西都买不到，又不知接下来是何处境，这些金银真没多少用处。
宣怀也看出了这一点，便又把手用力一挥：“上好酒好菜！本官已让人准备了大量酒肉，所有人都可以饱餐一顿。大家吃饱了，明日才有力气继续守城！”
随着一盆盆热腾腾，香喷喷的饭食肉食被送到城下，早已饥肠辘辘的将士这才发出一阵欢呼，纷纷抢上前去，把吃食拿到手中，大快朵颐起来。
至少此刻，吃的要比那些金银吸引人多了。
见此，宣怀才满意而笑，他看得出来，全军的士气又恢复了一些，明日就不怕再战了。
当夜幕降临时，南阳城上下都是凑堆大吃大喝的将士和民夫们，这是他们一天下来，最难得的放松时刻了。只有极少数人，还在小心戒备，但也更多着力在东南北三面，一直未曾受到攻击的西边，只有十几人分散了随意巡视。
而变故，也就在此时出现。