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汽车很快回到军令部，三人在会议室里摆开茶具坐而论道。
“两位懂对立史观么？”
山本和井上两人互相看了看，表示迷惑。
“对立史观是一种简化的、扭曲的历史观念——当一个人是英雄，他做的每件事都是对的、好的；如果一个人是坏蛋，他每件事都是错的、坏的。你们可以看我们对人物的评价，基本摆脱不了这种简单脸谱化的勾勒。”堀悌吉微笑起来，“现在我们就顺着这套体系来干：报纸长篇累牍宣传我是英雄，是忠臣良将，我立的功劳越大、贡献越多，这种印象就越深刻、越完美；反过来与我作对的人就更坏、更奸、更丑恶……这种对立逻辑符合解释需要、符合统治需要，也容易对国民洗脑。实际上人是很复杂的动物，哪有非黑即白？忠臣有可能办坏事，奸臣有可能办好事，可这能展示么？”
两人迟疑着点头。
“对立史观第二条，天皇一贯圣明，如果有问题，要么是被国贼蒙蔽的，要么是下面有奸臣没按陛下的意思办。”堀悌吉用嘲讽的语气道，“具体到这20年国家形势与大政方针，是非成败先不说，难道有问题都是臣子的过错？陛下有没有责任呢？”
“你！”听他如此直言，两人一瞬间就愣住了，下意识条件反射地呵斥，“大胆！”
“两位总算还给我留了面子，没骂我狂徒。”堀悌吉微微一笑，“我都敢串联部队、起兵讨逆了，胆大胆小还用论证么？我当你们是自己人，把掏心窝子的话说给你们听，假惺惺挂面具不累么？山本君前几天不是一再提醒我让我注意死后名么？我想，片子大概可以交代了。都说不以成败论英雄，可实际上如果日本这场战争打赢了，你我身为联合舰队前后两任指挥官，是英雄还是混蛋还需要大费周章来论证么？”
——说的好有道理，两人竟无言以对。
“从这逻辑出发，只要我做对了，陛下就是错的。可陛下圣明是所有人共识，万一有问题也是有人蒙蔽圣听，必须要找个替罪羊。现在场面闹这么大、发生这么多事，不让殿下来承担所有罪过，难道让陛下来下罪己诏吗？这才会真正动摇国本！所以……”堀悌吉用很坚定的语气说道，“我这是在帮他！”
经过他耐心解释，两人终于弄明白了全套“讨逆”逻辑：
维持天皇统治的第一根支柱是圣明，堀悌吉没试图破坏，但用寻找替罪羊的方式轻轻松松堵住了；
维持天皇统治的第二根支柱是忠诚，但忠诚往往和良将连在一起，证明忠诚很难，但堀悌吉用战果奠定了良将，间接证明了“忠诚”，反过来与他对立之人自然是“国贼”；
第三根支柱是陆海军牵制，这是一贯的统治平衡，但现在他用陆海协调顶住了这种牵制，用剑道切磋展现了“架空能力”；
第四根支柱是近卫师团的武力，陆战旅团用火力教训了近卫师团，又用慰问和解逐步瓦解近卫师团军心……
“我已搭好全套台阶给陛下，他之所以迟迟不肯走下来，是惦记着最后一根支柱——联合舰队主力，可是……”堀悌吉笑得眼泪都出来了，“我带领联合舰队前后转战一年有余，纵横七大洋、声播五大洲，平英镇美，这种号召力是区区一纸诏书就能完全改变的？及川古志郎接掌舰队不过几天，连人头都还认不全，能完全取代我？如果他有这种水平，早就不是现在的及川了。”
“两位想过没有，回国休息期间我为什么要轮流派270多个佐官及2-3倍数量的尉官陪同他们去战死者家中送慰问金？”
“这个……不是收买军心么。”井上成美迟疑地问了一句，马上又补充道，“我只是就事论事，没有恶意。”
“难怪下面有人骂你们俩官当太久没有人情味了……”堀悌吉的答复也够狠。山本脸色一僵，顿时想起两次用话噎住自己的中曾弘——一个小小的中尉而已。
“海军兵学校毕业的都是帝国精英，在联合舰队能当到佐官更是凤毛麟角。他们绝大多数是穷苦出身，靠拼命读书和工作才改变了自己的命运。山本君、井上君，我们当年如果不是海军兵学校毕业，能有现在这种局面吗？地位变了、经济条件变了，但我相信他们忧国忧民的良心没有变，我让他们去战死者家中去看看，去体会那种没能改变命运的穷苦家庭是怎么生活的，去重温自己儿时的艰难困苦是怎样的，从心底去触动他们。但凡还有一点良心、胸中还有一点正气的军官，都知道什么才是对的、正确的。”
堀悌吉似笑非笑地看着山本五十六：“这270多个佐官回来后我一个一个谈过话，很多人痛哭流涕着告诉我所见所闻的国民和社会情况：他们刚刚从欧洲回国，德国国民过着什么日子？帝国国民过着什么日子？对比和冲击不强烈么？山本君，你也管了一年多海军省了，每天除和上层勾心斗角外，那里的佐官你认得全么？你都和他们谈过心么？你知道他们脑子里除升官发财还在想什么吗？赤松贞明这样的王牌飞行员本想留在德国，我苦口婆心才劝了回来，现在是海航第一王牌，我还给他争了军衔；有个叫坂井三郎的优秀飞行员一只眼睛失明了，我让草鹿参谋长用我的名义写信鼓励他重新振作，后来他加入了舰载机部队，现在成了飞行教官……山本君，你除了给我写信，给你的红颜知己写信，给官兵们写过信么？”
这番话“轰”地一下如炸弹般在山本五十六脑海中炸开了，他现在终于体会到中曾弘说“人心向背”是什么意思了。他自从当上海军大臣，别说和佐官们谈心，人头甚至都认不全，最多也就是抓到将官这一级。他站起来踉踉跄跄地走了好几步，然后又神情沮丧地坐下，半天无语。
井上成美却感到深深的恐惧：堀悌吉把手抓到佐官，并通过他们进一步抓到尉官，一层一层牢牢掌握了部队，难怪这次有这么多人和他联署签名要求出国——这根本只是冰山一角。像角田、西村、柴崎惠次这样的中坚将领根本就不是一纸诏书、一个高官厚禄的许诺就能随意拉拢的，如果堀悌吉真把联合舰队经营得这么深厚，要彻底抹掉他的影响力除非从上到下军官全换掉——先别说有没有这么多人顶上，就算能顶上，还会有原来的战斗力么？
“仗是靠人打的哇，再好的军备和武器，没有人万万不行。”堀悌吉大笑道，“你们担心的联合舰队主力，哪怕大和、武藏一起来，我觉得一点都不可怕，大凤号就更不足为虑——我可以实话告诉你们，今天下午我已接到电报，通知我大凤号明天上午9点钟补充完起航，汇同联合舰队主力到东京来，甚至还告诉我有很多飞行员借故称病、请假不肯来，是强制下令才让他们都上舰的……”
“你早就在上面安插了你的人？”
“哪用得着安插？”堀悌吉摇摇头，“整艘军舰都是我的人！谁管轮机、谁管枪炮、谁管航海、谁管电讯、谁管航空、谁管军需我都一清二楚——是我回国后统一安排的。至于飞行员，全海军都知道除了我天天嚷着给予飞行员们军官待遇外，没一个高层响应，甚至到今天为止还没有改变的意图，你要是飞行员你听谁？哪怕真万不得已要来进攻我，难道他们就不会把炸弹事先扔掉或扔偏？这都是活生生、有血有肉、有感情的人啊，不是冷冰冰的机器你下个指令就行。”
“看来你胜券在握？”
“既然陛下还不死心，那我就让他看看我的力量，免得彼此误判形势，撕破脸对大家都不好。再说，大凤号成军了，也需要到东京来露露脸、振奋一下士气，不是么？”
松田千秋敲门进来：“长官，打扰一下，3500份美军口粮已送给近卫师团，对方提出明天白天想把战车旅团派去保卫皇宫，恳请我们放行。”
“同意！我也是陛下的臣子，怎么能让他受伤害呢？去吧……”堀悌吉想了想，“告诉武田攻，明天我再送他12辆谢尔曼，他的3号坦克差劲了些，保卫陛下总要用点新装备。”
“你……你送军需、送坦克给近卫师团？”井上成美吃惊不已。
“为什么不送呢？港口货轮上有很多存货，都是打劫来的美国物资，给他们一点无妨，大家又不是敌人。我不仅送军需、送坦克，明天还要给他们放电影呢。”
“你这么搞，陛下会很绝望的。”山本五十六鬼使神差问了一句，“或者你将来打算开幕府？”
“绝望什么呢？我又不要他的位置，至于开幕府云云，那都什么年代的老黄历了，要向前看啊！我都60岁了，儿女也一般，开个幕府然后再养一班倒幕志士讨伐我？我可没那么傻，平平淡淡过完这辈子就可以啦……”
山本五十六摇头：“平平淡淡是不可能了，我还是接着看你纵横捭阖吧，都是32期，虽然你排名比我强，差异怎么会这么大？”
“那是因为我输过一次！”堀悌吉微笑，“难道输了还还不想办法？”