何元庆最近心情不错，这一年的征战不仅帮助他练了兵，而且也将附近的山寨的富户杀了不少，劫掠了不少财物。当初他跟岳飞约定一年为期，如今一年的期限已经到了，他琢磨这该回到大中国城了。
这一日他在野象谷的营地之中正在给大中国城的杨志写信，跟他商量回去的事情，完全没用注意道危险已经降临了。
何元庆刚刚将书信写完，突然闻听大营之外有大象的鸣叫。何元庆暗中骂道：这个地方那里都好就是经常有野象出没。他刚要吩咐让营中兄弟注意野象，莫要让野象闯入营地。就在这时，一个侍卫突然常闯进何元庆的的营房，道：“敌袭，都是敌人！”
何元庆一听，立刻抽出刀跳到到了营房之外。他本以为是腾冲兵发现了他的老巢了呢，结果出来一看漫山遍野冲下来的都是身穿着藤甲，手持藤牌砍刀的怪人。这些大呼小叫说的根本就不是中国话。
何元庆从大中国城带来的300人中有些能够听懂蒲甘话，有人喊道：“是蒲甘人！”
何元庆一听，大怒道：“小国蛮夷，安敢欺我。杀了他们！”
何元庆带着的兵马中有近300人是岳飞训练出来的竹枪兵，这些士兵手持一丈三尺的竹枪杀法骁勇，对付一般的轻步兵甚至轻骑兵都是不惧怕的。不过历天润带来的牌刀手却是举着藤牌、穿着藤甲。这些兵器恰好能够克制竹枪。
竹枪刺到腾片之上自然不会对敌人产生任何的伤害，就是刺到藤甲之上，如果不是刺到藤甲的缝隙之中也是对蒲甘军产生不了伤害的。
相反竹枪枪杆是竹子所制作，一刺无效后，蒲甘军的单刀很容易就将竹枪砍断。所以两方面一交手，竹枪兵就落入了下风。
竹枪兵是何元庆队伍的主力，他们一旦落入下风，整个队伍就是一片大乱，再加上还有蒲甘军的50头战象横冲直撞让何元庆更是无法招架。
何元庆明白此时如果反败为胜必须用西军的剜心战法，直冲敌人中军，斩杀对方主帅。可是自己这里没有骑兵，就是自己的坐骑也不知道哪里去了。无奈之下，他对自己身边的护卫道：“跟我杀！”
何元庆身边的护卫都是身着皮甲，手持钢刀的。何元庆带着他们借着月光向着历天润的帅旗就冲了过去。
何元庆手持着西军特有的锰钢环首刀，面对蒲甘兵事横批竖刺，蒲甘士兵无人能挡，纷纷向两侧逃窜。
历天润见何元庆如此骁勇自己也吓了跳，他想起了五年前在乌镇跟西军决战林冲、鲁达、胡三等人冲击自己帅旗的情景，当时他身边的牌刀手是穿着步人甲的，又有邓元觉那样的虎将护驾，但是他还是没有保住帅旗，导致了自己的十多万大军分崩离析。（详见二十五回前后的《乌镇决战》）难道今日又要重现当年的情景吗？
历天润仔细一看何元庆不过是区区数人骁勇而已。于是高声道：“拦住他们，本将重重有赏！”
不过历天润在情急之下喊的却是汉语，蒲甘士兵没有几个听懂的。不过这几句汉语何元庆还是听见了。他闻之一愣，这些蒲甘军的首领怎么是一个汉人。
历天润见没有人听他的吩咐，情急之下一时也无法用蒲甘话发布命令了，于是他抽出肋下拔刀，一催战马对着道：“跟我冲。”
他周围的亲兵都是汉人后裔是能听懂历天润的话的，他们纷纷跟随着历天润，催马舞刀直奔何元庆而去。
何元庆的几个护卫都是步兵，而历天润的十几个亲兵都是骑兵。虽然历天润他们骑的马属于矮小的滇马，但是骑兵毕竟是有骑兵的优势。
双方一个照面，何元庆的护卫就把砍翻了3、4个，而历天润带着的骑兵只有一个亲兵被何元庆砍下马一人而已。
何元庆知道对面的汉人将领也非寻常之辈，在环顾四周自己的辛苦聚集的600人马已经溃不成军了。他只好拉过被他砍落马下的历天润亲兵的那匹矮马，落荒而去。
历天润取得了野象谷的大胜，但是清点战利的时候也是大吃一惊，他们以将近10倍的兵力偷袭，本来应该是一场轻松的大胜，没想到战损的结果竟然是接近1:1！都说杀敌一万，自损八千，这次他们杀敌了300多人，自己也几乎损失了这么多人。
历天润赶紧审问了一下战俘，才得知这只军队是来自大中国城的士兵，他们在腾冲边境已经活动一年多了就是要为了牵制刘琦，不让他北上大理城的。
高明末听了大喜道：“大理国内讧也，咱们赶快发兵北上定可大获全胜。”
历天润道：“万万不可轻视。如今大中国城和大理权臣争朝廷控制权，才有这等奇葩之事发生，如果我军北上，反而他们同仇敌忾。腾冲有兵马1万，大中国城还有5000精锐竹枪兵，若联合起来我们是万万不低的。”
历天润从各种渠道得知，腾冲的刘琦现在手下有万余人马，但是这些人马都是他这一年来临时拼凑的，虽然打着腾冲兵的名义，人数也比当初张文远掌握腾冲兵的时候多了近一倍，但是战斗力却不如当初。特别是原来腾冲的象兵部队，如今还没有训练成形。
大中国城有5000竹枪兵，这只队伍是岳飞西征后留下的部队，他们的战斗力非常强悍，这次野象谷的战斗就显示竹枪兵的厉害。
不过历天润不知道的是大中国城还有3000华夏军陷阵营的士兵，以及华夏军的青年子弟500多人。
高明末听了历天润的分析后，有些垂头丧气，道：“那倒咱们就这么回八莫不成吗？”
历天润道：“八莫是要回的，但是北上的机会很快就会到来。”
高明末道：“什么机会”
历天润道：“我探听得知，现在大理国皇帝段竞逐是赶走了上一任皇帝段和誉，这个段和誉和他的母亲刀白凤退往了西南夷，那里地域广大，刀白凤势力强悍，还请大人写一封信请刀白凤出兵缠住大中国城的士兵，只要他们不南下，我就有把握打败腾冲兵。”
高明末当然知道段和誉就是他老爹高泰明和刀白凤的私生子，没想到他们竟然流落到了西南夷，这些消息竟然被刚刚到蒲甘国1年的历天润打探了清清楚楚。高明末看了看历天润，觉得这个人也是一代枭雄，觉得自己未来未必能够把控此人，因此暗生杀机。
不过此时他还是要利用历天润达到自己的目的，于是道：“本相与刀白凤、段和誉还是有些渊源的，倒是可以写信联络一番。”
历天润道：“如此甚好，他们如果能出兵北方，我就兵取腾冲！”
高明末给刀白凤写了一封信，言明南北夹攻重夺大理政权，然后他们两家平分大理国。历天润、高明末联系刀白凤的这段时间，正好是种天豪等人在打箭炉、大小金川折腾的时间。
杨志也怕诸位太保出事，亲自来到了打箭炉。因此对于刀白凤调兵之事根本没有察觉，等刀白凤集结了人马准备攻打大中国城了，才有刀白凤手下的两个小头目偷偷的将消息传递了出来。这两个小头目竟然是萧让和沈柏景!
萧让、沈柏景在樊瑞的帮助下凑齐了几但盐巴，扮作客商前往大理，寻找大中国城的华夏军（六零四前后），他们哪里知道自从刀白凤和段和誉退到西南夷后这里的商路就几乎不通了。很多商人宁可绕道向西进入金川地区走打箭炉进入大理，也不走原来的那条商路了。
西南夷是大宋的百姓对四川南部到大理东北放各个部落的总体称呼，大理国则称呼这片土地为百夷。这片土地土司、首领有时候向宋朝进贡，有时候向大理国进贡，但是这两个国基本上都不直接管理这片土地。
这片土地山高林密，百姓杂居，各个山头形成了山寨无数。其中大一些的山寨有30多个，小规模的山寨那是以数百计。各个山寨只见时而相互征伐，时而相互结盟。
刀白凤所在的山寨叫做银坑洞，属于渡口寨。渡口寨是以银坑洞为中心，对方圆几十里土地的总称，这片土地上几十个村寨。渡口山寨领地的北方有一条大江，是巴蜀和西南夷的天然分界线。这个渡口平时也摆渡来往客商，同时山寨周围又盛产铁矿，因此渡口寨是西南夷最富裕的地方。
刀白凤祖上几代经营此地，到了刀白凤父亲那一代，要将刀白凤送给了大理权臣高泰明做了侍妾，高泰明后来又将怀有身孕的刀白凤送给了大理国保天皇帝，生下了段和誉，他也成了大理国的太后。
刀白凤的地位的不断提高，她也投桃报李不断地给她的娘家赏赐，因此度口寨的地位在西南夷中地位也是越来越高。如今渡口寨的寨主是刀白凤的弟弟兀突那，刀白凤带着段和誉逃到渡口寨后，兀突那就不断的叫嚣要行兵征伐大理国。
刀白凤知道推翻他们的西军不好对付，因此没有敢贸然出兵。她借助自己的影响力，不断的整合西南夷各派的势力，劫掠来往的商户囤积物资，准备兵发大理国报仇。
她也小规模的试探的进攻大理，结果都被大中国城的士兵给击败了。刀白凤慑于大中国城军力强盛而无可奈何之时，接到高明末的来信。