三个小时后，初夏镇猎人基地。
“瘟疫？”在会议室里，林终朝阿夏挑眉。
“是，最近初夏镇和十八区都出现了一场可怕的瘟疫。”阿夏有些疲惫地用手揉了揉眉心。
“这种事情应该不算特别罕见。”林终想了想，“是有什么特别之处吗？”
“给你看看病人的情况就知道了。”阿夏说着开启了投影。
林终本以为会看到一群奄奄一息的病人挤在病房里挣扎，但画面出现在眼前的时候，他只想到了四个字：群魔乱舞。
看到这帮人的第一眼他联想到的是当初在三十三区见到的，磕嗨了在舞池里蹦迪的人群。
这里有十来个人被关在一块类似泳池的地方，上面覆盖了一层网状的铁栅栏，被焊得牢牢实实的。病人们在底下像野兽一样朝着栅栏跳跃扑咬，而且看起来力量惊人，相当有活力。但这些人的皮肤潮红，双眼充血，皮肤表面血管凸显，明显是有些病态的。
“这些就是感染者？有点像丧尸。”林终问。
“是升级版的丧尸，这感染者的身体素质个个都是超人，十秒内的百米冲刺，还有能一拳打碎砖墙的力量，感官也很敏锐，也具备一定的思考能力，懂得应对武器和陷阱，他们还会和其他感染者一起团队合作，还会使用武器。但他们其实不具备真正意义上的理智，他们会攻击所有未感染的个体，就像食肉动物捕食猎物。”阿夏解释道。
“被咬了或者抓伤就会感染？”林终追问。
“他们身上的病原体传染性比这要强得多，貌似可以通过空气和其他中间生物进行传染。”阿夏回答。
“这么厉害？什么时候开始的事情？”林终问。
“就在你们离开不到一个星期。我调查了一下，最开始好像是有人出现在镇子上，售卖宣称能治愈末日症的药，而且卖得还比较便宜。虽然大多数人都将那人当成了骗子，但还是有些人抱着试一试的心态去买了。最初的感染者，似乎就是最开始购买了这些药的人。据说他们吃了药之后，身上的病症真的出现了好转，还带动了更多的人买药。但仅仅过去两天，他们就变成了这副样子，到处攻击人传播病症，我这边听到风声的时候，镇子上已经有好几个街区爆发了。”阿夏说明。
“那现在镇子情况怎么样了？”林终不由得有些担心。
照这个强化版丧尸的危害和传染性，听起来根本用不了太久初夏镇就会沦陷大半。
“勉强算是控制住了一点，我们把感染控制在限定的范围内。你刚刚看到的是作为样本的最后一批感染者，其他还有一些疑似感染的人正在最初爆发的街区接受隔离。”阿夏说着操纵界面转到初夏镇的地图，几个红色的区域显示处了隔离出来的感染区。
“看起来你们的应对还挺有效。”林终说。
“因为我们第一时间用上了最激进的办法，把确认感染的人全杀了，这也是没办法的事情。”阿夏面无表情地说道。
林终稍稍愣了一下，最后也只是“哦”了一声。
在这样的生死存亡面前，确实没办法再关注什么人道主义了。
“庇护区那边也遇到了类似的情况。”周芸在一旁进行补充说明，“一开始感染是在区外爆发的，防务军本来是打算控制一下，结果发现传染性实在太强了，最后他们只给外围区域做了基本的隔离，就放着自生自灭了。但很快庇护区内也出现了爆发，据说是最初通过动物携带感染了区内的居民，到目前为止已经出现了上千感染者，他们也不能轻易地杀死区内居民，那会动摇整个庇护区的根本。”
庇护区虽然对人的出入有严格的管理，但对于动物的出入是没办法完全确保管理的，尤其是能飞行的鸟类和昆虫。
“很明显的人为散播啊。”林终若有所思地点头，然后看看芙兰。
这么厉害的病原体，要么就是有着相当技术水平的研究机构做出的生化武器，要么就是皇后种使徒的杰作。
芙兰看出了林终的意思，回答：“这个我得拿样本分析一下才能知道情况。”
“能拿点感染者的生物样本给她检查一下吗？”林终问道。
“这里有很多，庇护区的研究所似乎是从血样检查出了一种全新的病毒，然后还有和病毒基因片段有重合的寄生虫……”周芸将一管血样递给了芙兰。
“那很可能是病毒形态的寄生体，进入人体之后就会令感染细胞生产寄生体。”芙兰说着拿过血样，直接用注射器触手抽走了一部分，几乎是马上就有了结论，“果然。”
这场瘟疫的源头，已经昭然若揭了。
“你的寄生体，也能做到这样的大规模感染？”林终小心翼翼地问道。
“我一直都能做到，只是没必要做罢了。”芙兰回答。
林终发现自己似乎还是小看了皇后种使徒的可怕，时之主当初带着一头三首巨人和一队全副武装的士兵，姑且才偏强对庇护区造成了一定程度的威胁。
但皇后种的使徒仅仅凭借自己制作的生化武器，就能在安全的位置令人类的聚落陷入危机。
芙兰的能力要用来害人其实可以很轻易地就造成非常严重的后果，只不过因为和他一起行动至今，她的阵营一直偏向人类罢了。
林终转向阿夏，将数个小时前他们收拾那座营地的事情简单说明了下，也提到了那些僵尸般难死的士兵，和这一切背后嫌疑最大的存在。
“那帮人趁着庇护区和这边陷入混乱，控制了这片区域的很多交通要道，还在深渊附近驻扎，我从协会那里接到了报告，又有不少猎人失踪了。这些人越来越疯狂了。”阿夏皱着眉头说道。
“也许，他们是孤注一掷了。”林终沉吟。
在另一名使徒干部被钥匙先生谋杀后，丧钟教团毁灭派和清洗派彻底决裂。如今他们恐怕只剩下一个盼头，就是让时之主进化成为半神——为此他们不惜倾注仅存的所有力量。