“知府大人已经进去了，您怎么还在外面？”
“透口气。”赵璇按捺不住声音里的烦躁，“赶紧上菜吧，让他吃完好滚。”
“呃，咱们的计划是……”
“我知道。我使唤不动军队，但御史说服知府大人，让他们在今天保持戒备，在兵营里待命。这是个有引起哗变风险的命令。”
周实明白她的弦外之音，赶紧说：“付出总会有回报。我这边还没有发现异常。”
“嗯……”赵璇把头发捋了捋，说，“你小子能耐不小啊，连老天爷都听你使唤。”
“哈、哈。”周实干笑了两声。
“那个埋尸人呢？”
“在后院烧火呢，时刻待命。”
赵璇进去后，周实赶紧跑回后院，逮住孟兴源问：
“戏班子准备好了？”
“好了，好了！”
“等各位来宾说完祝词就开唱。”
“放心，这套流程我熟，”孟兴源挺了挺胸脯，一个五十来岁的中年人做这个动作颇有些滑稽。
周实点了点头，扭过头去确认出菜情况，在祝词念完最后一个音节时卡点上菜。
呼……总算赶上了。
在丰德楼紧急改造完毕后，他们又花了一整天进行演习，让伙计和师傅们熟悉工作流程。所有心血都在今天得到了成果。
外墙拆除后，他站在院子里就能看见戏台。不止是他，丰德楼的热闹景象也吸引了不少百姓，他们站在唯一没有下雨的一小块地界，和坐在戏台前的达官贵人一同听戏，好不快活。
问题是外头围的人也太多了，尤其是他们听到要紧处，还要喝一声“好”，让宾客们频频回头张望，似乎不大满意这样的环境。
果然，站在堂内侍应的阿贵跑过来说：“掌柜的，有客人说外头太吵，影响他们听戏，让我们出去赶人。”
“行，我这就……”
“但是知府大人说不要紧，看戏热闹一些也好。”阿贵紧接着说道，面露难色，“大人说大过年的，不许我们驱赶百姓。您看这……”
呦，这位知府还是个爱热闹的主儿。
此时台上的武生连翻了二十来个跟头，引得外头响起潮水般的“好”。而坐在戏台底下的知府却没有受丝毫影响，反而摇头晃脑地跟着老生唱了起来。
“没事，我来处理。”
打发走了阿贵，周实一摆手，几个伙计立刻拉出几辆板车，还有四名年轻戏子跟在一旁。
“都准备好了？把我交代的再重复一遍。”
“是。掌柜的交代，让我们拉着点心、糖果和酒，到之前安排好的地方去唱戏。谁肯拜一拜我们车上的财神，谁就能吃一样点心、喝一碗酒。”
周实点点头，对那几个打扮得当的年轻戏子说：“卖点力气，要是看得人多，我再赏你们银子。”
“谢谢掌柜的！”
戏子们十分激动，他们都是王家班的学徒，还没有得到登台表演的资格，也没有正式收入。所以他们都很珍惜这次机会。
“呃，掌柜的？”
负责领头的刘小四有些迟疑地开口问道。
“咱们车上拉的到底是什么？”
“当然是财神像啊。”
“但是……”刘小四指了指板车上雕工并不精致的石头神像，说，“谁家的财神长鱼尾巴？”
“水财神嘛，渔民拜的那种。”
“哪有这种财神……”
“你就权当那是我老娘，行了吧？快走快走……”
周实几乎是把他们轰了出去，心里攒了一肚子气。
老娘，哼，不如说那是我祖宗……
见前堂内秩序井然，他赶紧跑回自己房间，从床底下摸出一个洁白如玉，还散发着淡淡光芒的珠子。
“娘娘？”
浑身洁白的河神在烟雾中现身，让屋子都亮堂了几分。
“您的神像这会儿正被拜着内，您感觉如何？”
须娘娘雪白的睫毛合上了，似乎在闭眼感受着什么。
良久，一双白唇缓缓开启，吐出一句话：
“如同涓涓流水汇入江河，久违的感觉。”
“这能让您恢复神力吗？”
“……还不够，远远不够。”
周实叹了口气，时间紧迫，他实在想不出别的办法。
“他们只知拜像，不知拜我，这种程度的信仰只能让我的状态微微缓和，与我过去享受的香火，云泥之别。”
“您先凑合着用，我再想想别的办法。”周实有些尴尬地笑着，“劳驾您破开乌云，这算是我小小的回报吧。”
须娘娘又感受了一会儿，说：“你雕刻的本领，很差。”
这是实话，但对周实造成的打击可不小。
刘小四等人拉出去的神像是他按照须娘娘的描述，用书碑手雕刻的。虽然他自信下“笔”的力道把握得十分精确，但无论是前世的他还是这一世的周大掌柜，都不擅长艺术。
“您凑合、凑合着用。”周实搓着手道，“您看这雨还得下多久？”
“一夜，日出前会停。”
“好啊。”周实在炕上坐下，突然发现这是自己从今天凌晨起床之后第一次坐下，身体立刻瘫软下来。
须娘娘睁开一只眼睛看向他，缓缓地说：“外头热闹吗？”
“热闹，大过年的能不热闹吗。”他揉着膝盖说道，“只是和我没什么关系就是了。”
“你不回去陪你的家人吗？”
“我的家……”周实说到这里突然失声，喉头产生一种异样的阻塞感。
“我的家人不在江都。”
须娘娘收回目光，道：“我喜欢过年。以前在江中修行时，我会在除夕分出元神，到大江下游人多的地方神游。我看见化着奇奇怪怪妆的人、被人挑动的长虫，还有会飞的火……真热闹。”
周实缓缓点头，这应该是江都城建好之前的事。须娘娘长年躲在洞府中修行，难怪这么向往人间烟火。
“这是她第一次主动谈起自己……这是否意味着，她对我的信任加深了？”
此时此刻，两个远离家乡的人在这小小的房间里，听着窗外传来的戏声和叫好声。
忽然，周实感到屋子里的气氛一变。
须娘娘缓缓睁开眼，脸上的表情起了波澜。
“江上，有东西。”
“啊？”
周实顶着浑身酸痛爬起。
“在朝我们这边，过来……”