入夜以后，骑士团训练场的大门就关闭了。宿舍也关上大门，只有一名守夜的看门人。大概是晚上十点。北部城区基本进入黑夜，远处有星星点点南部城区的灯火。这边的商业设施不发达，到了晚上就这样。
希林一直在盘算溜出去的线路。他夜里要去检查马厩，顺便接受了同僚的委托，把整个马厩都查看一遍。时间会花得久一点，自然也没人会在意他期间溜出去一段时间咯。
一整天劳累的工作，就会令他感到饥饿。
“大门西边有个装饰性的凹陷，如果找个石头垫一下，翻出去应该没问题……”
希林找了两块石头，把它们磊起来站上去。高度还是有点不够，而且石头一直晃动，总担心会摔下来。希林还要小心铁门上那些尖刺，一不小心就要断子绝孙的。
“我们晚上开小差的话，一般不会选这里。”
“！”
希林吓得一哆嗦，还好没爬上去呢，属于开小差未遂。
“朗多大人？您——”
“嘘——”朗多示意他压低声音。
朗多还发现希林的发型有点特别。
“你头发那是怎么了？出了什么意外吗？”
“哎呀，那是您的马，野玫瑰干的……”希林很不好意思地回答。
“我们一般走后面。有个地方，我带你去。”
“好吧。”
希林只得同意跟着他走，也不晓得这是什么情况。训练场的后门，在厕所东边，有个特别小的门。门房在睡大觉，呼噜声特别大。
“这里。”
朗多带着他大摇大摆走出去。原来门是虚掩的，但是只有经常走的人才知道。二人出了院子，朗多又重新掩好。
“大人，您不是下班回家了吗？”
“啊……没。”朗多说得支支吾吾的，“我受伤了嘛，就在宿舍躺着休息了一个下午。”
“受伤了还能去喝酒？”
“没关系。毕竟宿舍里有规定不能喝酒嘛。”
二人去了朗多经常光顾的酒吧，距离训练场不远，在一处街角。门前灯光昏暗，只有熟客才知道。
“真看不出你个老实巴交的小家伙还挺野，深更半夜地跑出来做什么呢？”
“额……就随便转转，找点吃的。”
“酒量怎么样啊？咱俩喝一杯。”
朗多敲敲吧台，店家倒了一杯他经常喝的酒。很小的一杯，喝下去就一口。添加了一点香料，也看不出什么名堂。
“哦。”希林接过酒杯，面不改色地喝下去了。
反正他也喝不出什么味道，都是很苦涩的尘埃。
“就这么小一杯，还喝别的吗？”
“额……不了吧。你还是小孩子，未成年不要喝了。”朗多突然换了口气，默默点了一杯别的。
二人坐在酒吧闲谈小叙。朗多这个大叔喝多了以后变得非常热情，什么话都聊。而且，中年人好为人师，特别喜欢给小青年传授人生经验。
有些大道理又假又空，那些熟识他的人肯定早就听腻了。但希林才刚刚结识他，听什么都觉得新鲜。听到有深意的地方还频频点头。
“小子，你年纪还轻。你聪明又勤奋，会骑马射箭，还会剑术。但你不要骄傲，人生的路还长。”
“嗯，我知道！除了剑术以外，还有长枪、长矛、长柄战锤什么的，我都没接触过。盾牌我用的也少，因为我的恩师不太喜欢。”
“不是说这些，笨蛋！”
“那你说的是什么？”
“我看得出你是个对世界充满好奇的人，要知道这世界上除了武艺之外，需要掌握的知识太多太多。也许到头来，武艺反而是最无足轻重的那一项。”
“是吗？”
“那当然。比如说读书识字，你都会吗？”
“额……我认识所有的字母！单词认识一些，但不多。”
“这跟文盲有什么区别呢？无非比文盲多认识几个字，还是会被那些读书人牵着鼻子走。”
“可我觉得……读过书的人都很善良啊……”
“非也。我跟你说，这世上的人分三等，所学的技艺也分高低。”朗多喝了一口闷酒。
“奴隶技艺、工匠技艺和自由人技艺，你听说过吗？”
“这啥？”希林瞪大眼睛摇摇头。
“当一个人迫于生计，不得不从事一些繁重、重复、无聊的工作来糊口时，他需要掌握的技艺就是所谓奴隶的技艺。”
“那工匠技艺呢？”
“那是一些聪明的人才能掌握的技艺，化腐朽为神奇，将一块凹凸不平的大理石雕刻成栩栩如生的神像。你甚至能从他的技艺中看到造物者的灵光。”
“那样很厉害诶！我最佩服那种人了！”
“但他们也不是自由的人。只不过从事着更加赚钱的工作，生活略微优越一点罢了。真正自由的人，衣食无忧，将学习视为茶余饭后的消遣，完全为了追求知识的本真，他们学习的才是自由人技艺。”
“那到底是什么呢？”
“自由七依——艺术、音乐、数学、剑术……”
希林被搞糊涂了。
“朗多骑士，你刚才明明说歌舞杂耍是奴隶的技艺，为什么学习音乐却是自由人的技艺呢？”
“不一样的。市井艺人不得不违背自己的本心去取悦别人，他们学习的音乐是奴隶的音乐；贵族学习的音乐是在取悦自己、使自己更加接近造物者，那是绝对自由的人才能够体会的乐趣。”
“……好吧。”听上去很有道理，希林并不想反驳他，“然后你说剑术也是自由人技艺？”
“是的。”
“那么，我是自由人吗？你呢？”
这是个沉重的话题。比起涉世未深的少年，这个话题对中老年人的伤害更大一点。朗多一饮而尽又添了一大杯。然后沮丧地摇摇头。
“只有那种出身于富裕家庭，衣食无忧、从不为生计烦恼的人，才算得上一个自由的人。那种人才能真正随心所欲地探索知识。”
“贵族咯？”
“或者哪怕一个人一开始不是贵族，但他在帝国闯荡获得了成功，赚到了很多钱，后半生里衣食无忧，他也会成为一个自由人。”朗多拍拍希林的后背勉励他（实际上是在勉励自己）。
“帝国是一个神奇的地方啊，金子总会发光的。只要你有本事，一定能闯出一片天！到时候，就可以步入自由……”
朗多喝醉了，一阵欢喜一阵忧伤的，又说了很多没用的道理。
“技术这方面我当然可以毫无保留地传授给你，但其他的知识就要你自己去探索了……混迹社会只会满头苦干没用的，还要懂得攀附贵人，靠上层的提拔……他们动动手指头的事情，比你一辈子努力都重要啊……”
再说下去变得语无伦次，希林也懒得听了。后来朗多趴在吧台上睡着，二人清晨的时候才返回宿舍。