徐世贤心里存着忧虑和不安，自己一个祥和安宁的府邸，转眼就成了有人被杀的凶宅，此事虽然不敢报官，大肆张扬，可也必须尽快找出凶手，若是找不出凶手，自己一家就都生活在惶恐不安之中了，徐世贤暗叹一声，真是流年不利，今年不遂顺的事情一件接着一件，先是闺女被土匪绑架，然后就是自己被骗，接着就是被盗，土匪抢完没几天就又有人在自己院内被杀，也不知日后还会有什么事情发生。
徐世贤命人喊来昨夜值更和巡逻的人，一番询问下来，都没有发现异常。徐世贤把下人们呵斥了几句，让他们日后巡逻提高警惕，要把每个角落都转到，不要耍滑偷懒，消极怠工。徐世贤心中懊恼，要不是八路军让自己解散了家丁，收缴了枪械，自己家的安保岂会如此松懈，八路军说解除武装后他们会来保护自己的周全，现在出事了，怎么没见有人来保护？哎，什么时候都是枪杆子握在自己手里好使。
曹旋看徐世贤低头不语，满面愁容，说道：“我们现在坐在这里商量难以找到头绪，不如我们再到现场去仔细观察一下，看看能不能找出一些蛛丝马迹。”
曹旋说完，众人都点头答应，一行人又来到尸体跟前，仔细勘察起来，由于尸体在花丛里，成片的格桑花都扑倒在地，很难看出地上的脚印，再加上周围不停的人来人往，从花丛里带到小径上的泥土也早被众人踩的没了痕迹。
马平掀开盖在荷花身上的床单，把身上的衣服给她穿上遮羞，众人从她身前身后都没有发现伤痕，唯一有痕的地方只有颈项处，看来是被人掐死无疑，只是诡异的是，她的脸上毫无痛苦的表情，也没有厮打的痕迹，难道是熟人作案？她是自愿受死？把人掐死不管你有多大的力道也不可能一瞬间完成，她势必有挣扎反抗的痕迹，可是在荷花的身上，看不到一丝这样的迹象，曹旋一时不得其解。
眼看着找不出端倪，不能让她曝尸园中，死者为大，还是先把她盛殓起来，徐世贤命人去买棺木。
曹旋一众人又沿着园中小路一直查看下去，直至花园门首，一路上再无可疑之物。众人只好前去徐淑钰的卧房探看，曹旋看了下屋门和门栓，都完好无损，没有暴力冲击和破坏过的迹象。
这是一套有里外间的卧房，一进去的堂屋就是荷花的卧房，屋里放着衣柜和梳妆台，挨着后墙的是一盘炕，炕上铺陈着荷花的被褥，褥子齐整的铺在炕上，上边的被子被掀开到一边，荷花的衣服叠放在被窝边上，都没有撕扯打斗过的痕迹，里屋是徐淑钰的卧房，被褥已叠放整齐，垛在炕角，整个里外屋都看不出任何异常。
曹旋看屋门没有破坏，一时心里纳闷，凶手是怎么进来的？难道是里边的人主动给凶手开的门？曹旋站在屋里沉思了片刻，走到窗台前观察起窗户来，窗框的顶部一左一右留着两扇小窗户，窗户是向外开的，都已经从里边用木杻别上了，外边没法打开，曹旋转开木杻，把窗户向外推出去，扑簌簌的灰尘从窗棂上掉落下来，看来窗户也没有开启过，凶手不是从窗户进来的。
曹旋盯着窗户凝视着，想象着凶手各种可能进来的办法，忽然，他在窗台上看到一些散落的灰白粉末，明显不是窗棂上掉下的灰尘，这是香灰一样的粉末，曹旋顺着灰尘掉落的方向，往上看去，在紧靠窗户左上边角的地方，窗棂上糊着的麻纸被烧开了一个小圆洞，小洞周围已被熏黑。曹旋心里一惊，是有人在徐淑钰的房间里点了迷香，这个发现非同小可，曹旋赶紧转身来到堂屋，往窗台上仔细看去，果然在窗台的边上也同样散落着香灰，在窗户的上边角也有一个被烧过的小洞，看来是徐淑钰主仆二人都被迷翻了过去，曹旋心里亮堂起来，他重又走到门前，仔细的看着门栓，门栓向着外边的一侧有一个刀尖扎过的痕迹，里边白色的木头隐约可见。可以确定凶手是把二人迷翻后，自己用匕首打开门栓从外边进来的，所以屋里没有打斗的痕迹，外边也没人听到徐淑钰主仆二人叫喊的声音。
凶手的目的是什么？就是来行奸的吗？若是那样，当场在炕上不就解决问题了吗？为什么还要冒着被发现的风险把人弄到花园里？奸淫已经得逞为什么还要杀人灭口？难道是熟人作案，被丫鬟给认了出来，索性一不做二不休把人杀了？那这个熟人是谁呢？荷花在徐家大院的熟人那就只能是徐家的人。可是这个设想也不成立，荷花的脸上没有一丝痛苦扭曲的表情，说明她不是在意识清醒的时候被人杀死的，难道是有人在她昏迷的状态下把她先奸后杀？既然昏迷为什么还要在荷花的嘴巴里塞上手帕，是怕她突然醒来喊叫，还是像贾锦荣说的那样是为了栽赃自己？若是要栽赃自己那这事情就复杂了，想到这里曹旋头皮一阵发紧。
曹旋继续推敲着这件事情的经过，凶手难道仅仅是冲着荷花而来？和荷花同屋就寝的还有徐淑钰，论姿色，论身材那都比荷花要强过许多，既然已经用迷香把她迷翻了，为什么却对她秋毫无犯？抑或是徐淑钰已经遭了毒手，出于羞耻之心，自己不愿说出来，才在那里装疯卖傻？隔壁屋里睡着的就是徐淑婉和韩娇，想想都不寒而栗。果真是细思极恐，曹旋不敢继续想下去。
曹旋想象着另一个可能，那就是凶手前来寻仇，所以才毫无人性地把他先奸后杀。可是一个刚到徐家不久的丫鬟，能和谁有这么深的血海深仇？非要把她置于死地。
虽然已经判断出了凶手是如何登门入室，用何种手段行凶杀人，可是谁是凶手，作案动机到底是什么，自己的手帕为什么会无缘无故出现在凶案现场，依然疑窦重重，曹旋想的有点脑瓜子疼。
曹旋把自己发现的这些线索都和在场众人说了一遍，众人开始时眼前也为之一亮，以为离查出真凶为时不远，可是再往下追查，依然毫无头绪，光有这丝线索解决不了问题，无法锁定真凶。现在大家需要的是案情水落石出，真凶缉拿在案，让真相大白于天下。
一时没有头绪，众人都各各散去，去忙自己的事情。
午后，徐家买来棺材，把荷花入殓，棺木暂时放到后花园的角落里。这时的徐淑钰已经完全清醒过来，她这才意识到自己的贴身丫鬟荷花已经死了，这个跟随自己多年的丫头，从小就陪着自己，现在突然死去，让她又惊又怕，伏在贾锦荣怀里不停的啜泣着。
出此变故，徐淑钰再不想在叔父家住下去了，她想早点回到县城自己家中找自己的爹娘。贾锦荣安慰道：“淑钰，你先不要伤心难过，荷花死了，我心里和你一样沉重，我们现在还不能就这么回去，如果我们现在回去，好像是我们在责怪三叔，荷花的死是因三叔对我们疏于照顾才导致的。其实不然，三叔好心收留我们，时时待若上宾，现在出了这样的事情，也是三叔不愿意看到的，所以我们不能一走了之；另外我们回去了，你爹肯定会觉得三叔对咱俩照顾不周，心里对三叔有些成见，他们老兄弟几人这么多年互无往来，现在好不容易有了交往，被荷花的事一搅，我看以后也就老死不相往来了。再则荷花尸骨未寒，我们不能眼睁睁的看着歹人就这样毁了她的节操，要了她的性命，我们必须留在三叔家，查出真凶，送官法办，为荷花讨一个公道，荷花地下有知，才能闭上双眼，安心上路。”
贾锦荣一番劝慰，徐淑钰抬起泪汪汪的双眼，说道：“锦荣，荷花一死，我心中悲痛，方寸早乱，不能对一些问题理性思考，还是你提醒的对，我们应该在三叔家继续住下去，不要再做些节外生枝的事出来。你一定要想办法查出凶手，为荷花报仇雪恨。”
贾锦荣说道：“淑钰，这个自然，你放心好了，我知道你一直把荷花视作姐妹，那也就是我的姐妹，她出事了，我岂能坐视不管，我一定竭尽全力，揪出凶手，让他血债血偿。”贾锦荣一席话说得掷地有声，听得徐淑婉感动万分，不由得把贾锦荣抱得更紧了。
过了片刻，贾锦荣对徐淑钰说道：“淑钰，看这情形，凶手是徐家大院的人无疑，在查到真凶之前，这里的每个人都有嫌疑，你出去千万不要和任何人透露半点咱们的消息，小心走漏了风声，让凶手毁灭证据或是提前逃逸。事不宜迟，我这就去找三叔，和三叔商量一下对策，看看接下来该怎么办。你自己一人要是不敢在这屋待着，就去隔壁找淑婉姐她们。”
徐淑钰点头答应，贾锦荣用手帕帮她揩掉眼泪，把她从怀里扶起。徐淑钰去隔壁找徐淑婉和韩娇，贾锦荣则去了中院徐世贤的卧房。
贾锦荣左右一瞅，见四下无人，闪身步入中院的小门，他问门外站立伺候的丫鬟，徐老爷是否在屋内，得到丫鬟肯定的答复后，他让丫鬟进去通报一声，丫鬟很快出来，把贾锦荣请到了徐世贤卧房的客堂。
徐世贤已在客堂等候，贾锦荣进得屋来，躬身问好，徐世贤把他让到椅子上坐下，让丫鬟端来茶水。
贾锦荣让丫鬟门外伺候，起身把门关上，眼里满含真诚对徐世贤说道：“三叔，荷花今日一死，徒为府上添乱，让我和淑钰万分过意不去，若不是我们三人前来借宿，何来此事，我这里给三叔赔罪了。”说着竟站起身来，双手抱拳，对着徐世贤深深的一躬。
徐世贤赶忙从椅子上站起来，扶着他的胳膊说道：“锦荣，你说哪里话，谁家没有亲戚走动？你们能来是眼里有我这个三叔，我高兴还来不及呢，现在荷花在我家中被害，应该赔罪的是我呀！是我没有照顾好你们，一时疏忽，让歹人给钻了空子。”
贾锦荣说道：“三叔，此事一出，可不能徒使我们心中增加隔阂，我们更应该坦诚面对，心往一处想，劲往一处使，现在我们自责已是毫无用处，唯一能做的就是尽快抓住凶手，还徐府一个安宁，让荷花含笑九泉。”
徐世贤叹息一声，说道：“谁说不是呢，可是这茫茫人海该去何处寻找凶手，今日众人一番勘验也只是把作案经过猜测个大概，至于谁是元凶难以定论啊！”
贾锦荣说道：“三叔，我说句就事论事的话，您不要见怪啊，从今天现场的情况来看，您觉得是府上的人作案的可能性大，还是外边的人可能性大？”
徐世贤说道：“当然是我这院子里的人的可能性大些，虽然我的保安队解散了，可我徐家墙高院深，门口依然有人把守，外边的人想进来还是要费一番周折的。能轻易找到淑钰她们住宿的房间，还把曹旋的手帕丢在现场，多半是住在这院子里的人所为。”
贾锦荣说道：“好，三叔，您既然也能断定凶手就在咱这院子里，那咱们就得分析一下这院子里谁作案的可能性较大。”
徐世贤说道：“咱们上午已经把打更的和巡夜的喊来问了话，你也看到了，那些人嘴里也问不出什么端倪。等下我把院子里所有的人都召集在一起，把辅同喊来，你们两个青年才俊，好好把这些下人们审问一番，看看到底谁有嫌疑。”
贾锦荣说道：“三叔的主意不错，咱们应该把这院子里所有的人都喊来，把他们昨天夜里的行踪问一下，看能不能找出些破绽来，只是辅同兄。。。”
徐世贤听着贾锦荣话里有话，急忙问道：“怎么？辅同有什么问题吗？”
贾锦荣犹豫了一下说道：“三叔，我知道，辅同兄和淑婉姐情投意合，估计婚期也为时不远，您早把辅同兄当成了自己的乘龙快婿。可是今天之事，人命关天，不敢稍有疏忽，上午看完现场，有句话我就一直藏在心里，不敢和您明言，经过再三斟酌，我还是想和您一吐为快，可是又怕说出来您错认为是我在挑拨您和辅同兄的关系，直至现在我也不知道当讲不当讲？”
徐世贤闻听此言，心里有些吃惊，难道荷花的死真的和曹凯有什么瓜葛，急切的说道：“锦荣，我也早已视你为侄女婿，从见你的第一天起，我就觉得你聪明能干，必是成大事之人，对你说的话我自会当作字字珠玑，认真对待。相处时间久了你就会知道，我徐世贤也不是小肚鸡肠之人，你心中藏着什么话，只管一一道来，不管涉及何人，只要是对徐家不利，对徐家人不利，我都会毫不留情。”
贾锦荣说道：“三叔，那我就直言不讳了。今天从荷花嘴里掏出来的手帕，已被证实那是曹旋之物。您觉得这事真有那么凑巧吗？正好有人就把那方手帕捡了去，塞到了荷花的嘴巴里？”
徐世贤狐疑的说道：“贤侄，当时在案发现场不是你给辅同辩白、解脱的吗？你说哪有那么笨的凶手会把自己的证据留下。”
贾锦荣说道：“三叔，我现在没有下结论说辅同兄就是凶手，但我不能放过任何一个可疑的环节，您还记得辅同兄他家是靠什么起家的吧？”
徐世贤楞了一下说道：“这和曹旋的出身有什么关系吗？”
贾锦荣说道：“三叔，我要是没记错的话，曹旋的大哥曹凯那可是昔日中都县势力最大的土匪，靠打家劫舍发的家，后来他们兄弟俩又成了咱中都县最有权势的大汉奸，杀人放火，奸淫掳掠，在他们眼里那都不是事。”
徐世贤说道：“光凭这些就可以断定曹旋是凶手吗？”
贾锦荣说道：“三叔，小侄不敢判定曹旋就是凶手，只是小侄觉得这事和他脱不了干系，手帕在案发现场不说，迷倒徐淑钰和荷花的迷香那可不是寻常之物，不是咱们普通人能拥有的，大多是江湖人士从黑市上买来。”
徐世贤说道：“那当时你怎么不把这些疑点说出来。”
贾锦荣说道：“我之所以没有当着众人的面说，一来是怕打草惊蛇，二来是怕没有确凿的证据，妄下论断，冤枉了好人。”
徐世贤说道：“据我这几个月对曹旋的观察和了解，我觉得曹旋不是这样的人，他断不会干出奸淫妇女，杀人灭口的勾当来。”
贾锦荣说道：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心，我们看到的只不过是每个人的外表罢了，至于什么样的心肠，又岂是一朝一夕能够看透。当然，我倒不是说辅同兄的不是，我只是想咱们不能漏过一个疑点。”
徐世贤有些犹豫，语气已经没有了开始时的坚定，说道：“曹旋没有杀荷花的理由啊，我怎么都觉得凶手不会是曹旋，肯定另有其人。”
贾锦荣说道：“三叔休怪，小侄别无他意，并不是要把辅同兄当作凶手看待，此番来和三叔谈及此事，一是把心中疑虑相告，而是考虑到妇孺众多的徐家大院里住着三个昔日匪寇，心中多有担忧，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，前来提醒三叔提防一二也不为过。”
徐世贤听着贾锦荣一番侃侃而谈，心中也泛起了小小的涟漪，可他打骨子里不会相信曹旋能干出这等事来，而贾锦荣的话又无懈可击，句句在理，徐世贤只好连声说道：“贤侄言之有理，提醒得对。”
贾锦荣见徐世贤开始时说不管涉及到谁，都将一视同仁，可真论起曹旋的疑点来，他却一再袒护，和起了稀泥，曹旋在他眼里早已是举重轻重之人，他的观念不是一时半会就能转变过来的，贾锦荣知道再说下去无益，反倒引起他的不快，认为自己是在恶意中伤曹旋，当下也就不再坚持，顺着徐世贤的话说道：“三叔说的对，我也绝对不会相信辅同兄会干出这样的事来，我们还需要多方考证，还辅同兄一个清白，为他洗去嫌疑。”
徐世贤见贾锦荣一直拿曹旋说事，心中隐隐有些不悦，可又觉得贾锦荣的话不无道理，自己反倒两难起来，不敢坚定曹旋确实清白。贾锦荣是半个苦主，人家的丫鬟死在了自己的院里，对这些疑点进行质疑无可厚非，人家能把曹旋的疑点分析的头头是道，说明人家做事认真严谨，没有因为曹旋和自己的特殊关系，就轻易放弃怀疑，这是一个认真负责之人。
徐世贤一时不知该如何是好，只好问贾锦荣道：“贤侄，你说咱们接下来该怎么办？”
贾锦荣说道：“我觉得咱们该把昨夜住在院子里人都集中起来，仔细盘问一下，看看有没有人发现过一些可疑之处，能不能找些线索出来。”
徐世贤见贾锦荣说的有理，就答应按他说的去做，让丫鬟喊来徐达，命徐达把所有住在大院里的男性都集中到前院，徐达答应一声领命而去。
过了一炷香的功夫，徐达来报，人已集合完毕，请老爷示下。徐世贤和贾锦荣带着徐达去往前院。
欲知后事如何，且听下回分解