作为真人类帝国叱咤风云，一手遮天的四大选帝候家族之一，厉家源远流长，早在帝国成立之前，就已经是星海共和国的豪门大族，把持着军政商各界。
数千年发展，支脉和旁系众多，即便只算核心血脉中的年轻一辈，每年没有一万，都有八千。
如此之多的族人，自然五花八门，良莠不齐，也不是个个都能成才。
不过绝大多数族人，都会受到家族严苛的精英教育，从小就养成杀伐决断、冷酷无情的性格。
即便孽土上杀人不眨眼的凶人，在这些看似文质彬彬、风度翩翩的少年们面前，都像是拔去了牙齿的羊羔一样无害。
但这“厉嘉陵”却是一个异数。
据说他是厉家旁系的旁系出身，父亲是家族里一个不甚出名的战士，很早就死在战场上，母亲也在生下他时难产而死。
所以，他是以孤儿的身份，在家族的“培英院”中生活，稍微长大一些，又寄养在家族大人物的宅院中，一边跟随大人物学习，一边为大人物处理日常杂务，相当于不是仆役的仆役。
原本，这种旁系支脉孤儿的命运，不是普通的家族武士，就是更加默默无闻的工作人员，或许在勤勤恳恳为大人物效力几十年后，会去家族在蛮荒星球新开拓的某处产业充当总管之类。
但厉嘉陵却鸿运当头，不知因为什么，被厉家中生代中数一数二的强者“厉灵风”看中，时常带在身边。
厉灵风和当朝母仪天下的皇后“厉灵海”，号称厉家“双璧”，是极有可能成为下一任家主的强权人物。
别说他看中的人，就算是他看中的一条狗，都比帝国外围世界的某些强者，要再威风一些。
厉嘉陵得以进入厉家最优秀的核心子弟圈子。
和帝国所有豪门大族一样，厉家并不特别看重血脉，最崇尚弱肉强食的残酷竞争。
只要有足够强大的实力，旁系子弟能干掉主脉传人，照样可以登堂入室，得到厉家真正的传承。
所以，一开始这些核心子弟都对厉嘉陵十分忌惮，还以为他身上有某种特别凶残暴虐的气质，被厉灵风看了出来，所以才对他另眼相看。
谁知道，几天接触下来，他们就发现这个厉嘉陵完完全全是个脓包、软蛋、废物、笑话！
实力高低，另当别论，反正以厉家的财力和技术，即便真是手无缚鸡之力的废物，天文数字的资源砸下去，也可以硬生生调制成勉强凑合的战士。
但这个烂泥扶不上墙的家伙，性格却是窝囊到了极点，别说杀人，他连鸡都不敢杀。
人性本恶，少年都是欺软怕硬而且有从众心理的，真人类帝国的少年尤其如此。
厉嘉陵很快成为家族内部，所有核心子弟恣意欺凌和发泄压力的对象。
一开始，还有人顾忌厉灵风的态度。
不过，厉灵风除了将厉嘉陵丢到专门培养家族核心子弟的特殊学校之后，就一直不闻不问，像是将他彻底遗忘。
有一次，厉灵风的亲孙子小心翼翼去问他厉嘉陵的事情，这位厉家大佬在百忙当中抬起头，还面露迷茫之色：“厉嘉陵？什么厉嘉陵？”
看来，这只是厉灵风一时兴起的无心之举，或许这个废物的父亲曾经和厉灵风有过交集，但绝不是什么大不了的关系，现在，厉灵风已经将这个废物给遗忘了！
厉嘉陵在家族核心学校里，立刻变成人见人欺，随意凌辱的对象。
甚至，倘若学校里的狗屎长出腿来，都会每天在厉嘉陵脸上踩几脚。
很多人都说，厉嘉陵之所以能活到今天，因为他实在太废物了，废物到谁杀了他，反而会被同伴嘲笑的程度。
他就是大家的玩具，一个公用的受气包，如此而已。
只是，今次来“天空之城、曼珠沙华”观摩高年级的试炼任务，带队的家族大佬厉灵风不知怎么，忽然又想到这个废物的存在，点名要将他也带上。
众多少年早就有所不满，刚才这废物竟然还敢在众目睽睽之下干呕，大大丢了厉家的脸面，却是令不少人又气又怒，心底生出杀意。
厉嘉陵对这一切，早就习以为常，他默默擦拭身上的残羹冷炙，苍白的小脸上没有半点表情，无论是家族内部的嘲讽，其他家族的疑惑，还是几天之后自己必死无疑的结果，全都无动于衷。
生命就像是不属于自己，仅仅是一场无关紧要的游戏。
厉嘉陵垂下眼皮，不想再看光幕上惨烈的战争，正欲躲到大厅的角落里，忽然感知到了两道冰冷和炙热缠绕的目光，不由打了个寒颤。
厉灵风正在不远处，静静地看着他。
这名在真人类帝国呼风唤雨的强权人物，当朝皇后“厉灵海”同父同母的亲哥哥，轻轻咳嗽一声，就随时能调动成千上万星舰和几百万死士的一世枭雄，有着和身份截然不同的儒雅外表。
他面若冠玉，眼似流星，长发披肩，温文尔雅，明明两百多岁的人，却像是初出茅庐的大学青年学者，举手投足之间，说不出的风流倜傥。
厉嘉陵的睫毛一阵颤抖，垂着脑袋，咬着嘴唇，乖乖朝厉灵风走去。
刚才还在恣意欺凌他的厉家少年们大惑不解，却又怎么敢上前询问？
直到厉灵风和厉嘉陵转入大厅外的长廊，兀自满头雾水，面面相觑，不明白家族大佬和“家族之耻”间的关系。
长廊上，厉灵风和厉嘉陵默默对视，气氛十分微妙。
“为何一直被人欺凌，却始终不肯出手？”
厉灵风双手背负，看着“软弱”的少年，淡淡道，“你就要这么一直忍下去，直到真的被他们玩死么？只要你打个哈欠，随便杀死他们三五个，便没人再敢欺负你了。”
厉嘉陵深深咬着嘴唇，沉默片刻，轻声道：“那里面还有你的孙子。”
“我有很多孙子、重孙和玄孙。”
厉灵风道，“死上十个八个，并没什么大不了——更何况是为了你。”
厉嘉陵眼底流露出极度痛苦，却又极度倔强的光芒，依旧摇头道：“我，我不想杀人，我知道，只要我一动手，就有一道堤坝会被彻底冲垮，我就彻底控制不住自己了！
“杀三五个就够了么？不可能的，你在骗我，杀了三五个，你一定会安排更强的对手给我，要我再杀三五十个，然后是三五百个，然后是三五千个，这场残酷的实验，永永远远都不会有尽头的。
“既然无论如何，都逃不出你的手掌心，那我宁愿一个都不杀，要死，就死好了！”
厉灵风脸上流露出一抹欣慰的笑意：“你很聪明，而且变得越来越聪明。”
“是你让我变得这么聪明。”
少年惨白而稚嫩的脸上，浮现出一抹苦涩的笑意，“聪明到足够弄清楚自己的身份和命运，认识到自己仅仅是一个特殊的‘试验体’，和孽土乐园上那些罪民，根本没半点区别。”
“我越来越看好你了。”
厉灵风的眼神变得深邃而神秘，喃喃道，“真希望看到你将全部潜能都爆发出来，究竟是何等恐怖的场面，那一定会让‘某人’吓一跳的。”
“如果我就是不让你得偿所愿呢？”
厉嘉陵鼓起勇气，展露出了从未在厉家少年们面前显露过的一面，攥紧拳头道，“你可以将我调制成可怕的怪物，但我就是不能如你所愿，去展开残酷的杀戮，你会怎么做，杀了我吗？”
厉灵风哑然失笑。
“过去十几年，我花费了那么多心血和资源培养你，每次试验和调制究竟有多么复杂，又有多么成功，你应该是最清楚的吧？”
厉家未来的家主深沉地看着少年，道，“你是我最宝贵的一笔财富，我怎么可能白白将你浪费掉？再说，你今天的表现，早就在我意料之中，这都算是我和‘某人’之间，一场有趣的游戏吧？
“相信我，终有一日，你会认清楚自己的本性，顺从于真正的命运，甚至……继承整个厉家的力量！”
厉嘉陵身形一晃，震惊到了极点。
厉灵风所说的最后一句话，他还是第一次听到。
“你，你究竟是什么意思！”
少年的眼窝里像是长出了牙齿，脸上爆出一个个针尖大小的血点，一半哀求，一边低吼道，“告诉我真相，我的父母究竟是谁，你经常说的‘某人’又是谁，为什么当初要选中我来进行这么残酷的调制，为什么一定要逼我，这一切究竟是为什么！”
“这么想知道的话，就听从你内心真正的声音，不要被并不存在的法则束缚，尽情展开杀戮吧！”
厉灵风不动声色，目光忽然变得柔和，“不过，无论如何，有件事你一定要相信——从头到尾，我都没有将你当成‘试验体’来看待，如有可能，我很希望你能成为我真正的传承者，成为……厉家的未来！”