自打魅羽回来后，几个师姐妹们一直处在兴奋和忙碌中。本来兮远说的是只让魅羽一个人参加三个月后宜梅庄的宴会，经不住一众女徒弟苦苦哀求。
“师父，我们保证不抢了二师姐的风头。一定要让她成功打败其他名门闺秀们，顺利嫁入张家。”
“我们就做绿叶，不、村姑！要多土有多土。”
“姐妹们咱们现在就去人间买村姑的衣服去吧。话说目前村姑们都流行啥款式？”
老头子无奈，只得同意大家一同前去，前提是她们要为魅羽置备几套最出彩的装扮，因为他看得出来魅羽对此行还是了无兴趣的样子。
事实上，魅羽并非只对宜梅庄的宴会没有兴趣。她在回来的这些天里，精力都用在仔细阅读陌岩给她的三本书上了。之前在龙螈寺的时候，总是有接连不断的事情发生，她只是偶尔翻了一下《藏遗录》和《缈素知》这两本。前者介绍的是各种诡异不为人知的法术，例如灵仆的事。后者讲的是娑婆世界之外的一些世界和生灵的事。
这第三本，《九砖学》，介绍的却是正统修行中遇到的疑难问题和解决窍门，她还没来得及看。现在重又安定下来，仿佛回到了无忧无虑的少女时代，再不用操心外面那些乱七八糟的事，可以好好琢磨一下书里介绍的窍门。
除此之外，她还对《藏遗录》里介绍的一种摄心术产生了兴趣。摄心术说的是，倘若施术者和他的目标共同认识第三个人，并对这第三个人的相貌都同样熟悉，比方说刚刚才见过。那么施术者可以短暂地冒充这第三个人。
也就是说，当施术的时候，被施术者眼里看到的，就是这第三个人在他面前；耳朵里听到的话，就像是从这第三个人口中说出的一样。感觉这会是样非常有用的玩意儿呢，魅羽想。继而又开始琢磨：不知道陌岩有没有学过呢？想来像他这样的高僧爱惜羽毛，就算会也多半不屑使用。
然而有一点和原先不同的。七个姐妹们本来都喜爱睡懒觉，可这次回来后，每天到了卯时三刻她就会自动醒来，再也睡不着。非要到山谷中去跑上一圈才能安定下来。
******
这天一早，齐姥观的寒谷真人来访。地处鬼道的魇荒门难得来客人，众姐妹们都来客都很有兴趣，除了大师姐。兮远叫仆人在庭院里摆了几张桌椅，精心准备了糕点，又翻出最好的茶叶和茶具，让几个姐妹们都来行礼。
看得出，寒谷的来访兮远也十分开心。虽然二人修为差不多，但寒谷身在人间，并且是知名道观的观主，难得他对鬼道出身的兮远以诚相待，视为知己。
大师姐沉着脸行完礼，就回自己房去了。其余几个师姐妹唧唧喳喳、推推搡搡、间或捂嘴而笑，最终在几张桌子旁坐定。魅羽的伤好得差不多了，也一如既往地和师妹们有说有笑，不时地向寒谷瞥上两眼。
她之前在公主府见过寒谷的关门弟子乾筠，并把他好好挤兑了一番。原本想象着寒谷应该是和他的弟子差不多，清高孤傲、咄咄逼人，没想到竟是个性情随和、言语风趣的老头子。
五官生得不如兮远那样迷人，但十分顺眼。一身褐色道袍也比乾筠要朴素很多。满腹闲情逸事，开口滔滔不绝，可又言之有物，并不惹人生厌。和兮远相比，算是个更接地气的人。
他这次来不会是替乾筠教训自己的吧？魅羽想。乾筠应该也已经和他汇报过她的情况了。然而魅羽却并未从他身上感受到任何敌意。也许姜还是老的辣呢。
一直聊到中午，一众人用了午膳。饭后兮远冲着几个徒弟说：“仙长难得来此一趟，你们几个还不抓紧机会，向仙长请教？”
寒谷哭笑不得地指着兮远：“就知道你这个老东西从不吃亏！我不过是吃了点你家的东西，你就要讨些好处。”
但是继而还是和蔼地问众女子：“你们都想学点儿什么？”
几个女孩儿捂着嘴笑，互相看看。“仙长你是不是什么都会啊？”爱穿紫衣的谧慈问道。
寒谷夸张地板起脸来。“怎么可能有人什么都会呢？”
一身绿色的浅芸问道：“有没有什么法子，让眼睛看起来水汪汪，亮晶晶，就像有星星月亮在里面？”
寒谷想了想说：“你说的这个，天星术里的斗宿诀就可以办到，只能管几个时辰。只不过，拿斗宿诀来做这个，实在有些大材小用。”
说着站起身来，面向北方的天空，伸出左手。“你们这里虽然看不见星星，但星星其实是藏在云层之后的。所以按照书上的星图去演练就好。北方属水，可取夜露于北方玄武之斗宿。”
说完又将右手放到左手后做抽取状。等右手慢慢移到胸前时，手指尖已带着一些晶光闪烁，口中念道：“天地化露，斗宿生津——着！”
手指往浅芸面部一挥，众姐妹登时大叫：“好看呀，太神奇了！”
五师妹浅芸原本就是清脆灵动的长相。现在两眼变得晶莹闪烁，楚楚动人，比平时又多了不少光彩。
寒谷满意地笑笑。“好，那你们谁想试试施法？”
“我来，”魅羽说着，走到他身边站定。左手伸向北方，右手依样抽取了天星夜露，口中念念有词。“……着！”她将右手指到了寒谷的脸上。
众人都看呆了，然后爆发出一阵狂笑。只见老头子条条皱纹的脸上，一对秋水般的大眼睛闪着不可置信的神色望着魅羽。“小妮子，你……”
兮远笑得前仰后合。“你也有着道的时候。真该让你的徒子徒孙们都看看你现在的模样。”
众人笑毕，兮远又说：“老家伙，你远道而来也没带什么礼物。我看不如就把这套天星术都传给我这几个小丫头如何？”
寒谷把头摇得像波浪鼓。“这套天星术有二十八宿诀，是我齐姥观七绝之一。便是普通弟子也没有资格学呢。”
兮远向几个徒弟挤了挤眼，众姐妹一同拥上前来，把寒谷围在中央。
“道长就教教我们吧！”
“我们都最好学了！”
“传男不传女，怎比得上桃李满天下？”
想来齐姥观里都是男弟子，寒谷几时被这么一群莺莺燕燕围住过？只得叹了口气。
“这样吧，你们一共六个人，我就再传你们五宿诀。看好了……”
******
闹腾了一会儿，众姐妹们便各自回房。到了晚饭时分，仆人奉兮远之命来请魅羽，要她去和客人一同晚宴。
为啥单叫她呢？魅羽不解。难道是因为自己之前戏弄了仙长，要赔罪不成？抑或是终于要处理她上次奚落乾筠那件事儿了？
小圆桌就设在兮远窗外的那个小院子里。寒谷的眼睛已经恢复正常了。魅羽偷偷观察了下两个老头子的神色，好像没有什么不善的感觉，反而带着股喜庆和……鬼祟。
仆人们上了几个精致菜后，兮远便让他们退下了。一直以来，兮远的客人都不多，因为鬼道里修仙成功的寥寥无几。寒谷和他像是相识多年了，二人各方面水平相当，彼此也很赏识对方，虽然挂在嘴上的，都是互相奚落，陈述多年前对方的糗事。
在寒谷来访之前，魅羽以为齐姥观就是个靠着和天界有关系、仗势欺人的地方。尤其是那次遇到乾筠，让她对那里的人更没有好感。可现在看来，也不见得如此。
酒过三巡，东拉西扯了半天，寒谷终于表明了他的来意。“魅羽姑娘，你觉得，我那个徒弟如何？”
“啥？”魅羽愣住了。“哪、哪个徒弟？”
她当然知道寒谷口里说的是哪个徒弟，因为他的徒弟里，她只见过乾筠一个。可是这是不可能的！又或者，不是她理解的那个意思吧？
上次见到乾筠时自己还是个大胖和尚。乾筠虽然应该知道自己的真实身份，但很明显地，从一开始他就掩饰不住有多么厌恶自己，更不用说临走前还被自己狠狠挤兑了一番。照理说，他现在应该恨死自己了，又怎么会……
“是这样的，”寒谷接着道，“我这个徒弟乾筠，其实算是我的俗家弟子。家世那可是非同一般的显赫。”
怪不得你破例收他做关门弟子呢，魅羽想。红尘之外的道观都不得不对权势低头。
“他现在也老大不小的了，家里希望他最近把婚事定下来。得知我刚好要来这里，让我顺便问问你的意见。”
原来是来提亲的，可是，她还是不能相信那个她很讨厌、对方也很讨厌她的乾筠，居然会有这种想法，真是见了鬼了。难道是因为从小被人宠惯了，出到外面也到处受尊重，突然遇到一个不买他账的，反而觉得新鲜？
“仙长，他上次见过我的事儿没和您说吗？”
寒谷尴尬地笑了笑。“说了，他觉得，你有点欠管教。不过嘛，这也不是什么大不了的问题。”
魅羽愣了一会儿，回过神儿来。扭头看看兮远，他只顾着低头喝酒，没有什么表示。魅羽心说，不是让我嫁到张家去吗？现在寒谷跑来替乾筠提亲，又算怎么回事儿？
遂冲寒谷抱拳行了个礼。“让仙长您大老远跑一趟，实在过意不去。只不过，我跟令高徒真的是不合适。”
心说让我跟那么一个人在一起生活，我还不如跟您老呢！
寒谷叹了口气。“其实，我也觉得不合适。这傻小子从小就有一大家子人围着转，十三岁那年开始到我观里修行，也是没吃过什么苦头。虽说你俩算是门当户对，但他要是跟了你，还不得被你欺负死？”
魅羽的嘴里像是被塞了个馒头。我有这么凶吗？
这时兮远发话了：“不说这些了。吃菜，吃菜。”
******
第二天清早，寒谷告辞。魅羽心下觉过意不去，主动提出来去送他。
此时是冬至后的一个半月。这一带其它的山林还是以灰暗沉寂为主，而鹤虚山乃风水宝地，地理形态独特、气候温和，年年春暖地比别地儿都早。
魅羽陪着寒谷在已经开始泛着春意的山间行走，似乎心情好得很。时而讲讲兮远的趣事儿，时而问问齐姥观的情况，嚷着自己啥时候也和师姐妹们去那里玩儿。寒谷都很凑趣儿地一一应答。
眼看着快出山了，他放慢了脚步，扭头望着她。“小妮子，我本以为你是来和我打探消息的。”
她冲他咧嘴一笑，笑得很灿烂。“是有很多想问的，不过想来那些不该我知道的，问了也白问。倒还不如借此机会和您老培养一下感情。”
“哈哈哈哈！”他笑得很开怀。“你倒是挺坦诚的。不过有时候，坦诚不等同于老实，需要胆魄和眼光。嗯，怪不得乾筠不是你的对手。”
说到这里他站住了，四下望了望高耸的山峰，神情多少有些严肃起来。“我在十年前去鹭灵上人那里做客时，碰见过陌岩一次。那时他才十来岁，在那里听学。”说完后目光炯炯地盯着她。
魅羽没有料到他会突然提起陌岩。想来他接下来会说陌岩多么聪明、有天赋，后生可畏什么的。谁知道他竟说：“你们俩倒是挺像的。”
她吸了口气，这话还是第一次听人说。
“我说你们像，是因为你们都是外表随和、通达人情世故之人。但内里却是相当有主意，甚至有些顽固的类型。要是认准了什么事，谁也劝不动。把谦虚摆在面上，世俗也好、权威也罢，你们其实也是不放在心里的。”
二人面对面站了一会儿。后来还是魅羽打破沉默。
“既然您非要我问，那我就问了，”她俏皮地说，“您修道成仙的最终目的是什么呢？是为了天下苍生吗？”
她问这句话，其实是存了点私心。陌岩虽然比不上寒谷的修为，但二人都是内心深不可测的人。她真正想知道的，是“他”怎么想。
寒谷又嗤笑了一声。“天下苍生看似可怜，其实人家的生活不需要你去掺和。”
魅羽咬了咬嘴唇。这点和陌岩的想法确实一样，和兮远的想法则不同。兮远去天庭的目的之一便是要拯救鬼道的众生。
“人性，”寒谷答道。
“人性？”
“对修道者而言，人性似乎是修道路上第一样要抛弃的东西。可是等你绕了一大圈，最终，却也还是回归到人性的问题上来。”
她还是觉得难以理解，因为这和她从各种书上读到的太不同了。
寒谷接着说：“无论佛性还是道心，都应该是更美好、更完整、更有人情味的人性才对。否则修成一块亿万世不动的石头，那还不如百年为人。历来，在对待六道众生的态度上，是慈悲还是寂灭，总能将修道者划为这两派。”
魅羽点点头。“不过我还是想不通乾筠道长为何会看上我。”
寒谷叹了口气。“有道是天机不可泄漏。小妮子，这整件事背后所牵扯的各方各面的势力，是你完全无法估量的。我其实和你一样，也只是个小棋子。我知道你看不上乾筠，但你若是肯听劝的话，今后的路会容易很多。而且，他其实也没你想的那么差。”
说完示意她不要送了，自己向着山外走去。
“仙长！”魅羽冲着他的背影问道：“敢问您，学佛修道的目的是什么？”
这个问题她刚刚才问过一遍。寒谷站住了，但是没有回头。过了一会儿，忽然开怀大笑。
“小妮子有两下子！”摆了摆手，又继续前行。
寒谷刚刚才说，修道修的就是人性。半年以前，魅羽还以为是什么看破红尘，摒弃七情六欲什么的。但是现在她认为那些都是表象，或者说是手段。
悟道，便是要找寻自己失落的本心。所以前面的路难也好、易也罢，她此刻也只能依着自己的真心去走。