“咦，他怎么来了？”
太上老君问这话的时候，身边的石桌旁只剩药师佛和大魅羽二人。此刻是清晨，三位天尊同药师佛在天尊府后花园中的一个小庭院里喝茶、吃早点。
当然，有灵宝去的地方就会有王母，但娘娘多半是觉得自己一个女子太过无趣，便叫上大魅羽，让她把小川也带上。这还没吃几口呢，灵宝和王母这对新人便手拉手去附近赏花，过二人世界了。
而身穿米色衬衣和棕色背带裤的元始天尊站在庭院门口，听部下低声汇报着什么，面色颇为难看，嘴里时不时嘟哝一句：“怎么会这样？”
庭院一侧是个人工瀑布，或者叫水帘壁更贴切些。流下来的水穿过几人坐的平台底部，在另一端汇集成一个清澈的小池。池子只有五丈见方，却时不时有龙鳞和枣牡鱼在水中显现。剃着光头、一身时髦婴儿装的小川站在池边，手里提着个小水桶，怔怔地望着水中三尺来长的小龙，口水从鼓鼓的腮帮子一侧往下流。
平日这种场合娘娘应该会叫上大师姐吧？大魅羽暗忖。若是大师姐在，早就拎着帕子走上前去给小川擦嘴了。魅羽带娃可没这么精细，不磕着不饿着就不理，更何况她此刻心情欠佳。
“该来的总得让他来啊，”圆鼻头、一副笑模样的药师佛兀自吃喝，面上笑容不减，“没有这次也少不了下次。就像身上有脓包，越捂着越疼。针戳破了，脓流出来就好了，是不是？”
老君一副又气又笑的神态，白胡须的末端浸在茶水中都不自知。“你倒说得云淡风轻。这次要是处理不好，会出人命的。”
还有客人要来？魅羽暗自嘀咕，那不是错过主宴会了吗？
前天她和陇艮去梦七谷找消失了的那个入口，无功而返。兰馨和荒神那边也没收获，这俩人一早又不知跑去何处甜蜜去了。大师姐和鹤琅，以及那六个道士，看来是成功了，也不知他们是否已找到小魅羽三人。
大魅羽此刻一边担心妹妹，另一头还挂念着前庭地的战况。唉，一提起这码事就气不打一处来！曜武智前日去见了瞿少校，也不知都达成了什么协议、打算什么时候去科技中心救人。她昨日原本想找机会问问他，不料修罗军一早派人来通知“铮将军”，说前庭地战事告急，请他立刻随船回去。
“他又算哪门子的将军？”魅羽在前厅当着曜武智的面，冲来人吼道。
见来人怔怔地望着自己，意识到属下们分不清谁是谁，她得顾忌铮引在军中的形象。于是把曜武智叫去一旁的偏厅。
“早说了让你别赶这个节骨眼上冒出来捣乱，不听，现在傻眼了吧？我有事走不开，你说你打算怎么办吧？”
“什么怎么办？”曜武智不解地问，“行军打仗我也多少研究过。”
“嗯，书呆子都擅长纸上谈兵的啦，最多挖几只螃蟹出来摆个阵。我问你，修罗在前庭地的十几个舰队，各有什么分工与特长，你知道吗？”
他皱眉想了想。“我记得铮引同人说过，第一舰队是早期跟着寰焱大帝南征北战时建立的。那时还没有飞船，以陆军为主，海船与河船作用有限。由于这些历史原因，这支舰队目前主要是辅助作战，一般不用做先锋。第二舰队是重盔甲全武——”
“谁有空听你啰嗦？”魅羽粗鲁地打断他，“书呆子都喜欢火烧眉毛的时候掉书袋。对你的副官和其他军事将领，你熟悉吗？”
“有一定印象。”
“哪个舰队司令属猪？”
曜武智语塞。
“迅风舰上有几个厕所？”
“这个……”
“迅风舰只做短途运输用，”魅羽以他作为圆心，绕着圈说，样子像学堂老师教训不成器的学生。“体积小、速度快，运的都是急用物资，所以不需要厕所。这些基本知识你都欠缺，而作为主帅，你的每一个决策失误——失误是肯定免不了的啦，唉——都可能导致极为严重的后果，明白吗？”
“那我应该怎么办？”曜武智虚心请教。
这个人除了涵养好，真是乏善可陈，魅羽在心里叹道。“算你运气好，我们修罗的将官即使在没有主帅的情况下，也都知道该如何做好本职工作，把仗打赢……”
她这么一说，赢了，曜武智固然没功劳，要是败了，就更是千古罪人了。
“……别添乱、别帮倒忙就行了。遇到疑难状况多请教于副官，尽量保证在我回去之前别出大乱子。千万别自作聪明！走吧走吧。”
魅羽像打发要饭的一样挥了挥手。
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总之，铮引在被曜武智压制之前将前庭地的官兵都托付给了魅羽中将，她可不能辜负他的信赖。这不正急着回前庭地主持大局呢，妹妹失踪还没有音讯，现在这又是要来个什么让人头疼的客人啊？真是长夜多梦。
“玩的不就是心跳吗？要不咱们下凡干啥？”药师佛说着，神情复杂地看了眼池边的小川。魅羽听说燃灯下凡后，佛国目前是由药师佛在打理，想必他和燃灯以及陌岩都很熟稔吧？
老君摇摇头，“想不到啊，千算万算，竟然还是算差了这步棋。”
“师父，你们到底在说谁？”魅羽忍不住了，问老君。
“自己猜，”老君有些不耐烦地对她说，“丫头平日挺机灵的，真是当局者迷啊。”
魅羽还在思索，药师佛像是突然记起魅羽上辈子的身份，语带戏谑地冲她说：“对了丫头，我那只鹦鹉还一直念叨你呢。早知你在这儿，我就把他也带来了。”
魅羽知道，药师指的是她上辈子同药师鹦那门玩笑话的亲事。本来心情就不好，换成别人说这话，她这时已经骂回去了。看在燃灯的面子上，可以客气点儿，但忍气吞声就不是她魅羽啦。
“可不是嘛，佛陀，我要是早知道您老也来，就把钱姑姑给带来了。”
“钱姑姑是谁？”药师莫名其妙地问。
“我们村的钱寡妇呀，最笃信药师佛了。一天到晚都跪在蒲团上念叨您老，夜里还抱着您的玉尊相睡觉呢。”
老君笑得胡子抖个不停。“我早跟你说过吧，惹谁也别惹这丫头。”
这时，灵宝夫妇与元始天尊不约而同地快步往回赶。
“那老家伙这是疯了吗？”元始天尊怒不可遏地说。若不是碍着几位客人的面子，魅羽猜他已经一掌下去将石桌击得粉碎了。
“居然不请自来，他以为他是谁，想怎么样？眼下不是缺合格的候选人，而是太多！没请他就是看不上他，非要人对着他的脸羞辱一番才满意？”
“大哥消消气，”灵宝陪笑着说，“我同他还是有些交情的。他是个聪明人，从没见他做过傻事——”
“那就更可怕，”元始天尊生硬地打断了灵宝，随后恨恨地瞅了魅羽一眼。
哎，我招谁惹谁了？魅羽不忿地想。先前和你有过节的是我妹妹，这也算我身上吗？
“二弟说得对，这家伙不打无把握的仗。我有种不好的预感，这次我可能算漏了什么，别再落个满盘皆输。”
站在灵宝身边的王母，今日穿了身浅紫色的裤装，像兜率天新潮的职业美妇。听这几人说话，微笑着没有插嘴，半眯起来的双眸里却藏着洞悉一切的城府。在魅羽心中，撇开品德和修为不谈，仙佛界靠智慧和心机胜出的，王母是第一人。反观魅羽自己，做事容易冲动，这点真该跟娘娘学学。想到这里，她决定沉下心来，静观其变。
过了一会儿，才听王母缓缓说道：“要不然，去把寒谷道长请来？”
“呜——”小川叫道。
寒谷道长？魅羽在心中感叹，她可是有多久没见过寒谷了？上次她带着小川去齐姥观报名七仙女选拔赛，同寒谷在山下吃了顿饭。是寒谷告诉她玉帝书房后院有块牵引石，靠着这块石头她才得以确定境初便是陌岩的转世。当然，后来她又在成烎给她的紫幽格幻境中见过年轻的寒谷一次……
灵宝和老君听到寒谷的名字，互望了一眼，齐声道：“这主意不错。”
元始天尊则哼了一声。“不必，还真以为我怕了他？”
王母隔着石桌盯着他的眼睛，“大哥，别忘了，还有纮霁。”
大魅羽确定她是第一次听到这个名字。可看元始天尊的反应，像是偷东西时被人逮了个正着，魂不守舍地说：“这、这和……有什么关系？罢了，去请寒谷道长。”末了这句是冲着门口的手下说的。
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然而当大魅羽和姐妹们跟在一众长辈身后，来到天尊府正门的时候，却无法静观其变了。才从半空落地不久、只带了两个随从前来的，居然是她的兮远师父。
师父一向讲究穿着，可魅羽还从未见他像今日这般仙风道骨、英姿飒爽过。那身浅青色的道袍如云雾中若隐若现的清池，白玉冠下的乌发无风自动。相比她在紫幽格幻境中见到的年轻时的师父，几十年过去了，容貌依然是那种不沾一丝尘烟的俊美，岁月也没能让那个少年的优雅减损分毫，只是平添了智慧与桀骜。明明满场的顶级神佛，光芒却似被他一人揽去了。
“师父！”
“师父好！”
魅羽同姐妹们迎上去行礼，兮远脸上闪过一丝真诚的笑，随后肃容。“贫道拜见三位天尊，拜见药师佛祖。恭喜二天尊和娘娘有情人终成眷属。”
兮远这个礼行得一丝不苟，语调却不卑不亢，接着冲捧着礼盒的两个随从摆摆手。随从们走到灵宝和王母面前行礼，再将礼盒交给王母身边的仙仆。
“兮远老弟客气了，”灵宝笑着迎上前去，“我同娘娘的喜事，难得你惦记着。走吧，进屋说话。”
灵宝虽然讨厌魅羽，却是三清中同兮远关系最近的一个。当年灵宝被玉帝夺爱，千万年来耿耿于怀，与身在鬼道的兮远结盟，由兮远出面挑唆普仞王叛乱，带着鬼道军队打上天庭。当时谣传上一辈七仙女均已死在叛乱中，后来魅羽发现，那七个女人被兮远救下了。魅羽还带着涅道去滨州一个叫螺永村的地方找到了他的姐姐、涅佩佩。
那时魅羽感激兮远的“义举”，现在想来，不这样便没有机会把七个女徒弟送上天庭去做七仙女。以至于后来王母与玉帝决裂——那瓶让玉帝醉后吐真言的酒——玉帝一气之下决定退位，方方面面都有兮远在暗中推波助澜。只是这一次，师父的葫芦里卖了什么药，魅羽还没想明白。
元始天尊是无心请兮远进家门的，不过总不能把道门高层那些事当着人来人往的仆人们公然讨论。就算“自己人”，也是越少知道越好。于是七姐妹中只让二师姐魅羽作为代表，来到一间圆桌会议室。
“兮远，明说吧，”元始天尊一坐下就单刀直入地问，“你这次来做什么？”
“我要当下一任玉帝，”兮远淡淡地说。
“凭什么？”
“凭什么不能？我除了年龄大了些，其他方面哪里比不上那帮后生？既然大家修的是长生不老之术，年龄也不应当算劣势吧？”
“你能，可惜能人太多了。我们对你没兴趣，”元始天尊冷冷地说。他是单眼皮，眼角下弯，眼神阴狠的时候让人不寒而栗。
“那请问你们选谁？”兮远用他那修长的手指转了下桌上的茶杯。“若是那四个候选人，连同……连同天尊您的公子，都再也回不来了呢？”
场中的空气凝结了。怎么回事？魅羽纳闷，这些人怎么会到了师父的手上？大师姐他们不是每个组都有王母赠送的指环吗？魅羽自己也分到一个，可惜没派上用场。
等等，指环是放在首饰盒里的……她想明白了。王母给的指环应当是真的，几位天尊这次确实是想着候选人们能安全返回。可那个首饰盒被师父提前施法了，怪不得看着那么眼熟呢，本来就是师父的东西。也就是说，大师姐自始至终都是在执行师父交给的任务，对这个任务她守口如瓶，连师妹们都没有告知。
当然大师姐不说也是为了保护她们。一旦迈出这一步，等于公开背叛了王母、甚至背叛天庭和整个道门。不过她们七姐妹很久没和师父见面了，大师姐又是如何同师父联络的呢？估计在梦谷中潜伏着一些没有实体的半魂，那些生灵用来做联络人最为合适不过。
“你……”元始天尊像是气得已经说不出话来了。
还是灵宝出来打圆场：“兮远老弟，你不要冲动，咱们有事好商量。大家开始没考虑你，是以为你天性清高、不喜杂务。况且你女婿不也是候选人之一吗？他若是当上了，定会请你去做他的左膀右臂，其实也没多大差别。”
大魅羽知道灵宝是在说境初，或者说陌岩。怪不得灵宝要主动收他为徒，都以为是因为陌岩和佛国的渊源，原来还有兮远这方面的考虑。
现在小魅羽、陌岩、大师姐和乾筠他们应当不在风雪地了，而是被困在了另一个地方。那里若是没有师父的许可，谁也别想回来，是这样吗？
“我那个女婿，”兮远讽刺地说，“听说一露面就有人明着暗着要置他于死地，怎么可能被选中？”
他说这话的时候虽然谁也没看，但有什么事能瞒得住这屋里坐的几人？
“少废话，他们现如今在什么地方？”元始天尊已恢复了镇定。
“咦，大天尊对那里应该很熟悉啊？就在你最早关押嗜血兽人的地方。六道建立之初，运行法规还未设立完善，出了不少野性难驯的凶神怪兽，为害四方。建造者们于是额外造了一片‘流放地’，寻常人是看不见也找不着的。”
是吗？魅羽心道，不是有什么上古五大神兽？胎伱兽被灵宝杀了，另外四大一直被豢养在天庭附近。看来还有比这五个更凶的，只不过一早给关起来了。
想起一个问题。“师父，既然大天尊也能送人进去，为啥不能把你送进去的人接出来？”
王母答道：“这片流放地的妙处就在于，凡是被送进去的人兽，只有施法者本人来做法，方可解除禁术。所谓解铃还须系铃人。”
明白了，魅羽暗想，把人送进去的时候多半需施法者在心里设个密码，外人不知道的，解封的时候得念同一个密码。当然师父是通过给首饰盒施法，间接将那些人送进去的。
“兮远，算你狠，”元始天尊咬牙切齿地说，“不过我本就打算把纮霁一直藏起来，现在不过是换个地方。”
哎呦，这是要鱼死网破了？
“是吗？”兮远扬了下眉毛，“不知大天尊可去流放地参观过？”
怎么，那里很凶险吗？也是啊，开天辟地以来出现的怪物都给关到那里去了。担心妹妹和大师姐他们，魅羽故作天真地说：“哎呀，这要是施法者出了什么意外，里面的人岂非永远都出不来了？呵呵。夜长梦多啊，夜长梦多。”
这一点，在座诸位不会不知道。魅羽之所以讲出来是为提醒大家——可别想着对我师父使坏，还得好好保护他老人家，别有什么闪失。总之，你们尽快答应他的要求不就完了？
“我看这样吧，”兮远到来后，太上老君这还是首次开口，“给我们半天时间考虑一下，晚饭前答复道长如何？”
嗯，魅羽心想，这是想等寒谷道长来，问他的意见。不过就算他来了，作为师父最要好的朋友，又能提出什么让双方都妥协的方案？