猎人们聚在那个狭小的洞口边。
只要看到这个洞口，没谁会觉得在洞口内壁上留下标记的会是人类。
别说是猎人们，像猪扒砂岩这样壮实些的狩猎猫都必须脱掉猫铠，才能勉强往里挤，要想回头的话可能还会被卡住。
从这方面看，留下标记的大概率是德特尔或是奇面族这样的兽人族。
至于标记的含义.
反正不久前还是野生德特尔的砂岩认不出来，考虑到生活在新大陆各地的德特尔语言大致是共通的。
那基本可以确定，是奇面族留下的标记了。
众人期待的目光落在了猪扒身上。
猪扒很想说它根本就不懂奇面族语，就是和奇面族之王交流也是用的旧大陆的语言。
但它又不好意思辜负大家的期待，还是硬着头皮，把脑袋塞进洞穴中看了看。
结果还真给它看出了点门道。
猪扒拔出脑袋来，甩了甩，有些不确定地说：“这个好像是，奇面族留下的路标喵。
它们用类似的标记表明道路，或是告诉同伴们，自己的行踪喵。”
说着，猪扒掏出自己的小本子，给大家展示了它当时在大峡谷临摹到的奇面族之王的标记。
两者确实有很大程度上的相似，只不过眼前这个标记没有奇面族之王的那么复杂罢了。
“也就是说，这个通道能够通往某些地方？否则奇面族没必要在这儿留个标记吧。”
戈登猜测了句后，看向老前辈，“原野大师，您有什么头绪么？”
原野沉吟片刻，“新大陆北部的地壳变动相当频繁，因此存在着许多规模惊人的地下洞窟。
这些地下洞窟中岔路众多，如迷宫般十分容易迷失，因此我们也很少进入其中。
没猜错的话，这处小洞穴就是通往某处地下洞窟的吧。
奇怪，以前在此宿营的时候没有这个洞来着，应该是被奇面族新挖出来的。”
“也有可能，那些小家伙确实喜欢钻来钻取的。”戈登看向其他人，“你们觉得是让猎猫们进去探查一番，还是找块大石头把这洞堵了？”
猪扒举起手，“在下想去探索一下看看喵，说不定能与当地的奇面族碰上头喵。
有这个奇面族之王给的项链，奇面族会很好相处喵，它们或许能够帮上咱们的忙喵！”
戈登想了想，点了下头，“也有道理，现在天色不算早了，一会儿我们最多也只会在周围看看，不会走远。
你们可以趁这个时间下去探查下，但别太深入，以免迷路。”
猪扒看向香兰和砂岩，“你们要一起下去喵？”
“去喵！”香兰的好奇心一向很重，立刻表示想要同行。
“俺也去喵。”砂岩也喜欢冒险，只是它那身狗一样的厚重猫铠，以及守护大盾会被洞口卡住。
无奈之下，它只好卸下了防具与大盾，裸着进入。
猪扒也卸下了猫铠，只背着把猫剑，倒是身材娇小的香兰可以自由钻进钻出，三只猫就这样先后钻了进去。
“让小家伙们自己玩去吧，我带伱们去附近的水源地。”
原野大师笑着对猎人们道：“大陆北部虽然荒芜，却有着不少的泉眼与地下河，河里也有鱼，算是一个比较稳定的食物来源。”
戈登摆了摆头，“那就去钓些鱼来吃吧，耐储存的携带食料能留着尽量还是留着。”
猎人们离开营地，去取水钓鱼，猎猫们则在小洞穴中越钻越深。
洞穴中存在着大量挖掘的痕迹，痕迹比较新，应该刚开掘出来没几个月。
比起自然形成的洞穴，人工开掘的洞穴至少有一个好处，那便是不必担心遇到那种完全没办法通过的狭窄区域。
奇面族的个头是比艾露小些，但它们有面具，因此它们挖掘出的通道最窄处也要比面具宽些，没穿铠甲的猪扒与砂岩总能挤过去。
缩着身子在低矮的地洞中爬行总归不是很舒服，还好这没有持续太久，洞穴以相对水平的角度延伸出去一段后，突然变陡。
爬在最前面的猪扒刚想停下，却被紧跟在它身后闷头爬行的砂岩拱了下屁股，“喵——”的一声尖叫中滑了下去。
砂岩愣住，有些不知所措。
好在几秒后，洞穴尽头传来了猪扒的叫喊声，“在下没事喵！下面安全喵，可直接滑下来喵！”
砂岩长舒了口气，用德特尔的语言嘀嘀咕咕，“差点以为害死猪扒了喵。”
“堵在这里做什么喵，快下去喵！”香兰伸出爪子在它身后用力一推，砂岩也尖叫着滑了下去。
听着那声迅速远去的“——喵”，香兰缩了缩脖子。
它有些怂了。
“要不还是回去喵？”
等在洞穴出口，半天都不见香兰下来的猪扒立刻猜到了这家伙在想什么。
它和砂岩对视一眼，深吸口气。
“胆！小！鬼！喵！”
“废柴喵！！！”专门练过“嘲讽”，又对香兰刚刚的那一推心怀忿忿的砂岩出口极具攻击性。
“还不快下来喵！”猪扒继续催促。
砂岩的语气中更是充满了不屑，“算了喵，它不敢的喵，让它自己回去吧喵，俺们走喵。”
砂岩的嘲讽效果非常好，尤其是对好面子的香兰。
通道中立刻传来了滑动的声音，几秒后，滑出通道的香兰跳了起来，张牙舞爪地嚷嚷着，“偶才不是胆小鬼喵！偶只是在调整姿势喵！”
猪扒与砂岩再次对视一眼，齐齐耸了耸肩，无视了香兰的辩解，打量起它们当前所在的洞窟。
从刚刚滑落的高度判断，这处洞窟还未深入地下，而是处于山体之中，也就是说，营地所在的那座山，是中空的。
洞窟顶部是封闭的，没有阳光透入，却又不算太暗。
地面上，岩壁中零散着许多亮闪闪的晶体，这些晶体散发着朦胧的微光，为洞窟提供了基础的照明。
“好漂亮喵，就像是星星一样喵。”香兰的眼中放着光。
它对好看的事物缺乏抵抗力。
猪扒则要务实许多，它伸出爪子，在地面上扣弄了阵，扣下来几粒米粒大小的晶体。
这些晶体呈银色，闪烁着金属似的光泽，质地却又不像是金属，轻轻转动，还会散发出多彩的光晕。
砂岩凑近过来，嗅了嗅，“感觉蕴含着某种能量喵？不知道能不能作为武器喵。”
“点点看喵。”
猪扒把晶体颗粒放在地上，从行囊中取了些火药粉出来，撒了一点点，然后划出火星将其引燃。
火苗“腾”地升起，但这只是火药爆燃的效果，那些细碎的晶体并未发生变化，既没被灼黑，也未被引燃。
“可惜喵”
“别什么东西都想着当炸药喵！”
(本章完)