天界忒弥丝的声音，回荡在幽寂的海洋中，激起了空旷的回响。
回归……星海？
梅蒂恩眨了一下眼睛，一时间还没有反应过来。回归星海是什么意思，她当然很清楚，在女神的教义中明确提及，创世之初，祂将自己的灵性挥洒到大地上，孕育出拥有灵魂和智慧的生命，这些生命在新生的世界中繁衍、生息、发展文明，于是灵性因他们自身的意志而闪耀，倒影在夜空中，便成为了熠熠生辉的星海。
于是有传说称，天上的每一颗星星，都象征着地上的一个灵魂。星辰初绽光辉时，灵魂苏醒而复生；星辰黯淡熄灭时，灵魂长眠而安息；至于在夜空中一闪即逝的流星，则象征着那些只拥有最短暂生命、却度过了最精彩人生的先哲与英雄，在他们的光辉面前，连日月与星海都会黯然失色。
正是因为这种神奇的对应关系，高塔的占星术士们才坚信，通过描绘星辰运行的轨迹，可以推测出未来一千年间将会发生的事情；摩律亚人的大巫也将观星术作为一族中的不传之秘，只有立誓终生保守此秘的人才有资格以血受洗，在祖先的记忆里追溯这项古老的技艺。
唯独信仰女神的人，虽然也相信天上之星与地上之人的对应关系，却从不认为自己能够通过观测星海，掌握人类的生老病死、国家的兴盛衰亡乃至文明的繁荣没落等禁忌知识，因为女神的信徒将这一切都视为祂在创世之初便留下的某种规则，亘古不变地运转着，不因人力而变，不为外物所动，那种规则名为命运。
星辰的光辉只是表象，隐藏在星海幕后的命运，才是缔结了一切生命与轮回的源头。然而人是无法看见它的，只能看见位于表象世界的星海，因此才对观测天象、记录星辰如此热衷。为了显示与他们的区别，女神信徒将隐藏在表象星海后的另一片海洋称为无光之海，意为连星辰之光都无法企及的海洋，人又怎能窥探呢？
所以才有了那句话——愿您的灵魂能回归天上的无光之海，获得永远的安宁与寂静。
那其实就是死亡的委婉说法，很多宗教与民族都有类似的传统，比如摩律亚人将死亡称为智慧的启迪与传承，以血受洗的习俗亘古不易；夏托托人认为雄鹰只会在距离天空最近的高山上闭目，它们的羽毛将化为下一场降临人世的暴风雪；在古老的格兰吉尼亚大地上，骑士文化尚未完全消亡的地区，有人称呼墓中的死者为归乡之人，葬礼上为他们唱起了忧伤的家乡小调。
死亡，似乎是很重要的一件事，尤甚于人们还活着的时候。梅蒂恩懵懵懂懂地意识到这一点，是在父亲的葬礼上，那位主持葬礼的牧师来自告死祷会，当他一如既往，想要用教典《告死者众文书》上的一句话：死即归宿，物皆弥散，来为父亲送行时，在葬礼上一直沉默不语的林格却摇头阻止了他，然后亲自走到养父的墓碑前，轻抚着冰冷的墓志铭，说出了刚才的那句话。
如果当时，他不说这句话的话，父亲的灵魂就无法回归天上的无光之海，无法回归女神的国度吗？梅蒂恩想想就觉得，这是很可怕的一件事情，所以人们对死亡的敬畏，才远胜于还活着的时候吧。
同时她记得很清楚，葬礼后的那天晚上，林威尔市的天空，确实失去了所有光芒，仿佛沉入了一片久远幽邃的海洋之中。虽然伤心之城本来就是一座工业城市，从城郊工厂的巨大烟囱里，日夜不息地吞吐着阴惨的煤云与浓重的雾霾，覆盖着城市的上空，让人们看不见一点星光。但女孩始终坚持认为，那一天的夜晚，的确是要比往常时候的夜晚更加黑暗，也更加安静。
回顾往昔，梅蒂恩对初次见证的死亡犹有印象，遑论她几乎是用了三年时间，强迫自己把精力放在学习和协助兄长维持教堂上，才勉强从亲人离世后的悲恸中走了出来。正是因为这段记忆还留存于脑海中，如伤口愈合后留下的疤痕一样，未曾消散，以至于此刻，她面对天界忒弥丝的回答时，竟没有丝毫惊慌，也没有感到无措。
仿佛连死亡本身都是一件熟能生巧的事情，倘若经历过，第二次便不会那么慌张了，可对于人来说，这究竟是一种成长呢？还是一种悲哀呢？
“你在骗我。”
梅蒂恩仰头，直视天界忒弥丝的眼眸，语气出奇冷静，因为打从心底便不相信她的说辞：“女神大人不可能会回归无光之海。“
那位创造了宇宙万物的、伟大而又仁慈的女神冕下，祂是一切神话传说的起源，是万千智慧生灵的景仰，亦是时间与命运之流中永恒的象征。在神圣女神教的《教典》中反复提及，祂既可以洞悉过去与未来，决断人的命运，也可以看透人的心灵，识破每一个隐秘的念头；既是日与月的轮转，黑暗与光明的变化，也是时与空的分界，永恒与终焉的预言。
像这样无所不能的女神冕下，天界忒弥丝居然说祂会回归星海，就像凡人在夜空中所对应的星辰一样，短暂得不过一季寿命，这难道不是很可笑的一件事吗？
“结论为：错误。”
天界忒弥丝面无表情地俯瞰着梅蒂恩，两人的眼眸中都倒映出对方的面孔，那眼神中透露出某种如出一辙的灵性，只是一方冷静质疑，而另一方则复杂幽邃：“本机体受女神大人的委托，履行观察与监督的职能，基于中立、公正与客观的立场要求，已摒弃了欺骗、隐瞒或回避等不稳定指令，故不存在说谎的可能性。”
“我可以作证。”屏幕对面，天蒂斯的声音淡淡传来：“天界忒弥丝还没有学会说谎，更没有必要说谎，母亲大人确实已经不在这个世界上了，用你们人类的说法，那就是……”
“这不可能！”
没等她将人皆避讳的那两个字说出口，梅蒂恩已猛然打断了她的话，然后抬起头，用固执而又倔强的目光盯着天蒂斯看，一双小拳头攥得死死的，剧烈颤抖着，甚至能让人听见她的嘴巴里牙齿上下碰撞咔咔打战的声音，如此激动的模样，在众人认识她以来似乎是头一次：“你们、你们都在说谎，天界忒弥丝在说谎，还有你也是，你们是勾结在一起的，就是不想让我们见到女神大人吧！因为你们做的那些事情，屠杀异类也好、断绝魔力也罢，全都是违背了女神大人的期望！你们知道自己不可能得到女神大人的原谅，所以、所以才千方百计地阻止我们见到祂！如果，如果你们说，女神大人已经回归了天上的无光之海，那就、那就——”
她越说越是大声，越说越是激动，脸颊因愤怒而涨得通红，那小小的身体里，好像积蓄着足以毁灭这座控制中心、乃至毁灭整个宇宙的力量，到最后终于克制不住自己的怒火，忍无可忍地喊出声来：“那就拿出证据来啊！！？”
隐含哭腔的声音回荡在幽寂的星海内，撞上遥远的边界后又传回来，互相重叠着，无数重回响浩浩荡荡，譬如潮汐般，久远而又沙哑。天界忒弥丝和天蒂斯都沉默了，定定地看着梅蒂恩不说话，粉发小女孩以为自己戳破了她们的谎言，让二人无言以对，她回头寻求兄长和同伴们的支持，却发现大家正用一种古怪而怜惜的眼神看着自己。
“怎么了，大家？”她茫茫然问道，声音微弱得像是无意识间发出的呢喃自语：“为什么，要这样看着我？”
众人都不知道该如何回答，唯独女孩的兄长，轻轻叹了一口气，既是在为妹妹的遭遇感到哀伤，同时也对自己没有尽到身为兄长的责任而感到内疚。他走到女孩的面前，半蹲下，伸手为她拭去眼角边的晶莹，声音低沉道：“梅蒂恩。”
“不要哭了。”
不要……哭了？
我没有哭啊。
梅蒂恩刚想这么说，可忽然间心口处一阵扭曲的绞痛，好像一下子被人挖走了一大块一样，这种空虚的疼痛压得她几乎喘不过气来，很想捂着心口喊痛，寻求兄长和姐姐们的安慰。可是她甚至连出声都做不到，因为喉咙已经被沙哑的哽咽堵死，眼眶处也传来苦涩而刺痛的感觉，湿润的水痕沿着脸颊缓缓淌落，流过单薄的嘴唇时，一股咸咸的味道。女孩开合了一下嘴巴，这才后知后觉地意识到，自己确实哭了，并且哭得很伤心，已然泪流满面。
可是，自己为什么会哭呢？而且还是这种不知不觉的哭泣？
女孩再次回想往事，她记得父亲葬礼结束后的那天晚上，自己一个人坐在庭院里，对着他种下的白城梧桐发呆，透过凋零的枝枝叶叶，去看黑漆漆的夜空，心中想的却是教典上关于无光之海的传说。这个夜晚如此黑暗，是否便是女神大人正接引父亲的灵魂，前往那遥远安宁的无光之海呢？既然如此，父亲在那片海洋中，是否也能看到人间的自己呢？他会保佑自己遗留在尘世的两个孩子吗？还是说委托女神大人代为照看？女神大人是如此仁慈，应该不会拒绝这个虔诚信徒的小小请求吧？
她看了好久好久，脑海中想的都是一些自己过去不会想也不敢想的事情，不知道过去多久，放心不下的兄长找过来，担忧妹妹因太过悲痛而做出傻事，直到看见她安安静静地坐在梧桐树下，这才松了一口气。可当梅蒂恩回过头，想要向兄长打招呼时，他却怔住了，仿佛见到了什么难以想象的画面。梅蒂恩当时还问他，为什么要这样看着自己，而兄长无声地与妹妹对视半晌后，也是如刚才那样轻叹了一口气，走上前来，轻轻为她拭去眼角边的泪痕，轻声道：“梅蒂恩，不要哭了。”
“杨科先生会看见的。”
……
没错，不能哭！父亲会看见的，女神大人也会看见的！
女孩从回忆中挣脱开来，伸手拼命地擦拭着眼角与脸上的泪痕，可是没有用，她的泪水好像永远不会停止流淌一般，越擦拭越涌出，无论怎么擦都擦不干净。这或许是因为女孩的内心感到了一股莫大的恐惧，因为她忽然间意识到，如果过去的自己流下眼泪，是因为意识到父亲确实离开了自己，也永远离开了这个世界，那么此刻的哭泣又是为何呢？难道说，自己只是表面上怀疑，其实内心早已相信了天界忒弥丝的说法吗？
明明刚才、明明刚才，她还那么冷静地提出质疑，固执地认为两人都在说谎，为什么会莫名其妙相信这种奇奇怪怪的话呢？女神大人回归星海什么的，未免也太可笑了！
梅蒂恩或许并不清楚，有时候人面对巨大的悲恸时，反倒会因为无所适从而进入一种绝对冷静的状态，那并不是因为他们真的冷静，而是灵魂在那时候脱离了身体，将自己放在了旁观者的立场上，因此才可以暂时保持理智，保护自己的情绪。而当他们意识到这并非谎言的时候，这种虚假的冷静，便会转变为一种深深的自我怀疑，慌乱，无措，拼命地想要否定什么，以证明刚才的自己并非冷血无情，不懂得什么叫做悲伤，只是从来没有相信过而已。
林格看着不停啜泣的妹妹，仿佛又一次回到了那个无星无月的夜晚，本以为自己在多年的流浪生涯中早已知晓了何为人情冷暖、何为世事无常的年轻人，对死亡仍是那么陌生，以至于不知道该用什么话才能安慰妹妹。时过境迁，那种茫然与孤独的感觉从未离去，又如潮水般席卷而来。
一切会成为定局吗？还是说，只是时间与记忆在循环？
林格抬起头，圣夏莉雅不知何时已经走到他的身边，年轻人与那双沉静而哀婉的湖绿色眼眸对视了一会儿，两人仿佛达成了某种默契，林格轻轻将仍在哭泣的妹妹推给她，看着青发少女温柔地将其拥入怀中，低声安慰，自己则站起身来，将目光投向天空。
“一面之词，不可尽信。”
他的语调平静得仿佛只是在陈述事实：“如果你想要让我们相信这件事，那就拿出证据来吧，天界忒弥丝小姐。”