9月首个周二，下午临近5点，红叶楼秘书办公室，我正坐在蕾雅的椅子上休息。
身旁的办公桌上，摆着两杯热腾腾的红茶，两片新鲜柠檬漂浮在玛瑙红的茶水上。
连空气中都能闻到一股清香。
双手端起其中一杯，再抿过一口柠檬红茶，嗯……味道真好。
蕾雅可真会泡茶。不过，眼前的她都没空品茶，一直忙前忙后地查阅和整理资料。
“啊啊啊……下周二就要启程去红叶城了，时间过得好快啊！”她站在一个打开柜门的书架前，怀里还捧着一个塞得满满的蓝色大文件夹，正空出右手，以食指指尖快速划过竖立在中间栏架子上的一排书本背脊，好像在浏览书名，不知在找些什么。
“今天才9月4号，还有一周呀。”我轻松地再喝一口茶，放下杯子，跟着快速瞄过一眼柜子里的书本，提出问题：“然后，大小姐。请问为什么有这么多图书馆的书。”
“开学至今都已经一个月又一周多了，再过一周不也就是眨眼睛的事嘛。”她说得倒也挺有道理，只不过关于图书馆书本的来历就装起糊涂：“那些书？可能有小部分是从图书馆借来的吧，你看得出呀？”
“嗯，有点印象，登记受理过这‘小部分’书中的一些。”我摊开手数其手指：“一，二，三……可能得有十三四本的样子，没想到它们都在这里住下了。”
“嘿嘿……”蕾雅听到这里，大概也知道我在讲什么，便关上书柜门，抱着大文件夹走到我身边，笑着解释：“刚好舒亚，瑞安，文森和乔伊对下周的红叶遗迹科学考察之旅很感兴趣，就各自借了一些书查阅资料。而且他们好像挺喜欢在这里读书，就顺便把书寄存在这里了。放心吧，我会好好保管，确保无损归还的……”
“难道不是受某人所托，实施蚂蚁搬家策略吗？”我也笑着看向蕾雅。
“啊？某人是谁？竟然这么聪明！”她摆出一个惊讶的表情。
“答案很简单啊。”我摆出手指又数了一遍“一二三四”，接着说：“他们借书登记的时候，直接问就行了呀。除了舒亚，还有谁下周要去红叶城啊？而且舒亚借的是《红叶城甜品大赏》。顺便一提，所有人都在一分钟内就给出答案了哦。”
“啊啊，真不该找熟人！”蕾雅放下怀里的文件夹，抬手拍了一下脑袋，接着便笑嘻嘻地打开一个白色瓷罐，用银色小夹子挑起两片柠檬片，将其轻投在我的茶杯里：“还是你聪明！来，给你多点柠檬片当奖励……顺便一提，这不是贿赂。”
“太多了……变成柠檬汁啦！”我想制止已经来不及了，转眼再一看瓷罐里的存货，不解地问：“还剩不少哦，你准备晒柠檬干？”
“是有点浪费。”蕾雅点了点头，回应说：“但还是新鲜的好，好像最近新出品一种家用小型冰箱，可以搬台来试试。”
呃，这个解决思路真是简单直接……也许我可以介绍这笔生意给维利？
不过，她现在更像是在加速消耗鲜柠檬片。她往自己茶杯里加多三片后，端起杯子到嘴唇边稍停一会，仿佛下定决心般地喝过小口，却马上就皱起眉，不得不放下杯子，从另一个白色瓷罐里挖出三大勺糖加到茶水里。
看来她还是喜欢甜更多一点。哦对，记得她说过自己不太喜欢酸味。
“梅林教授最近很忙吗？”我猜梅林最近可能都没常来红叶楼办公室，以至于没空喝上蕾雅精心准备的柠檬红茶。
“是呀。这么说起来，好像前个周末之后，他就一直很忙，就算过来也是匆匆就走。”蕾雅想了一下，说：“而且上周一到现在，都是助教在上课，你也知道的嘛。”
这么一算，可能是从8月25日周六之后……？
“这么忙吗？好像也挺久没见到他了。”虽然，我其实上个周六就在医院巧遇梅林，但想想还是先顺着蕾雅的所知说下去：“梅林教授这段时间在忙些什么呢？”
“他牵头的几个能晶科研项目似乎都取得某些突破，所以特别忙。”蕾雅回答：“但这里的条件没有碎石城分会那边好，所以他要经常往那边跑。”
科联会设在碎石城的正式分支机构么？以前听蕾雅说过，科联会好像在新城区有一栋独立的科研大楼，是分会挂牌的地方，离学院也不算太远。
而这里的分团已经快衰退成一个联络处，难怪塞拉说过可能会撤掉。
“也对，那边的研究条件应该好很多，记得有比较高规格的实验室呢。这几年科联会在这里的分会也吸收和培养了不少骨干吧，在那里也方便交流和研究。”我觉得梅林在分会大楼做研究可能效果更好：“哦……塞拉学姐在分会办公了吗？”
记得好像看过某期《红番茄报》，科联会碎石城分会大楼很早就落地在所谓的新城区科技城中心位置。但那个地方整体规划好几十年都没开工建设，只是地块简单通水通电，四周野草疯长，野狗乱闯。而分会大楼又经常通夜亮灯，辨识度相当高，于是就有了“绿海灯塔”外号。
现在回想起那份报道，感觉也挺好奇。抛开可能夸张的描述成分，在那种称得上未开发的类郊外地带，科联会分会大楼如果夜晚都真经常性亮灯的话，里面的人都在忙些啥啊？
“不仅条件好很多，好像管理也很严格呢，跟我们学院里纯属学术交流的其他协会相比，那边更像是严密运作的机构或者商社集团。嗯，有点像是聚能联合集团总部大楼的感觉！”蕾雅回答：“塞拉学姐基本都待在那边了，已经很少过来这边啦。”
“这样么？那你去过那栋楼吗？好像离这里也就几个公车站的距离吧。”我问起蕾雅的同时，又想起戴莎说过的话。
科联会在碎石城的驻点只是个分会而已，似乎也不涉及更高等级的实验室，但机构规模好像也不小。这个社团组织的财力和背景比想象中更加深厚呢……
“还没有呢，啊哼……！说起来，学院才是新城区的中心地带啊，第十二大道那边的科技城根本就是个荒山野岭，但现在看起来，怎么更像是我被放逐到野外啊？”蕾雅不知联想到什么，两手叉起腰买埋怨了一会，下一刻却马上笑了起来：“等这次活动过后，再策划个科联会碎石城分会大楼参观活动好了，瞧瞧分会的日常工作，甚至是实验室的运作情况！”
这个主意好，我深表赞成。而且，我也很好奇分会的运作情况，也许会很有趣？
“那就交给你了，分团秘书长。”我期待地看向蕾雅。
“放心，交给姐姐我吧。”她倒是很会加戏。
“哈……”我转而注意到蕾雅刚放在桌面上的大文件夹，伸手翻开封面，看到厚厚一叠插着各种彩色标签的手抄资料：“哇……这就是本次活动的策划书？”
目测这叠东西得超过5公文厚。就算只是抄写也受不了啊，她可真有耐心。
“没错。”她看起来也很自豪，笑着扬起头：“鉴于我们的关系，特允许你先睹为快。”
“深感荣幸……”我笑应一声，稍稍浏览起来。
这本厚策划书的目录从A开始编成几大部分，还下探到好几级子目录，蕾雅果然用心。
不过嘛……
从A1到A20都是美食篇，甜品篇，零食篇，特产篇……呃，好家伙，至少2公分厚的资料篇幅。
接下来的又是啥呢？嗯，交通篇，住宿篇，风光篇，风俗篇，历史篇，地理篇，探索篇……哦，还有温馨小贴士，比如饮食不习惯怎么办，某些地方风俗要特别注意，突发生病又该怎么办……
嗯。
翻过大约4公分厚的资料后，我看向蕾雅，提出问题：“我们下周的活动，应该是能晶遗迹科学探索主题吧……？”
“对呀。”她露出灿烂的笑容，几步走到我身边，弯下腰，右手翻到策划书近乎结尾的篇章：“你看，就在这里。拟定于9月14日或15日上午，在红叶遗迹召开科研探讨会，由梅林教授主持。”
也就是说，正式的讨论与交流议程，差不多两三页纸就可以全概括了吗……
“那科学探索的意义何在……”我打了个呵欠，翻回一个红色标签所在的篇章：“难道就是这里？《飘忽不定的历史遗迹》？什么意思？”
“对啦，就是这个主题！”蕾雅马上活跃起来，几乎挤到我跟前，右手食指按着篇章标题，语调提高许多：“探索红叶遗迹的所在地，才是这次活动的精髓！”
“什么？啊……你先别挤！”我还坐在椅子上，又闻到她那清新的柑橘香水味，却很想把她推开一些，免得被她挤得掉出椅子：“红叶遗迹的所在地？不就是这次活动的目的地，应该很明确啊？”
“那个所谓的‘红叶遗迹’，这么多年不知接待过多少波访客，跟个公园有什么区别？就差挂个牌子收门票了。”蕾雅稍微往桌角边挪了一下，摆了摆手说：“如果今年我们还是照往年的行程计划，跟一次普通的秋游又有什么区别？”
“什么，难道这次活动不就是轻松愉快的秋游吗？”我屈起食指敲了下翻过去的策划书厚厚部分，表现出惊讶的样子。
“讨厌，当然不是呀！”蕾雅用力拍了一下我的肩膀，郁闷地说：“我也是很用心地准备了部分探索和科研主题活动好吗！”
嗯，总算她还是比较实在，确实只是“部分”……
而对于本次活动目的地红叶遗迹而言，我的看法其实与她差不多。
按照上周六戴莎提供的信息，那个地方早在11世纪初就可能因神秘事故而被“抹平”，再经过几百年来各界人士的考察研究，恐怕早被踏成不毛之地了，根本就不可能发掘出什么宝贝。
所以说这是一次秋游活动，其实也没错……
“明白啦，我知道你辛苦准备很久。”我安抚着蕾雅，迎合着她问：“关于‘真正的红叶遗址’，请问大小姐有什么新发现呢？”
“真正的红叶遗址……嗯，这个主题好！”她拍了一下手，接着便将策划书翻到地理篇，说：“之前已经说过，卡诺州中北部都是险峻的山地，而宁江支流红河经过的三道狭长型红叶盆地沃土，是本地人民安居乐业的天赐之地，对吧？”
“对啊。”我回忆了一下曾经的地理课内容，说：“相比恶劣的山地环境，那是如同红叶般嵌入高山之间的平坦沃土，是历史上的山地王国龙兴之地呢。”
“没错，山地和盆地，高山与沃土……”蕾雅点了点头，讲出几个奇怪的对比后，又将策划书快速翻到历史篇，指着几处笔记开始解释：“关于红叶遗迹的前身，11世纪初的帝国能晶科研组织，历史档案和资料不多，特别涉及到神秘覆灭事件的记录就更少了，而且还夹杂着各种真真假假的各方猜测，特别难解读。”
“但还是有些蛛丝马迹。哎，辛苦啊。”她说到这里，还叹了一声，直至听到我赞叹她的辛劳后，这才点点头笑着讲起自己的发现：“比如那个年代的帝国宫廷史学家班农，其着作主要以10世纪末至11世纪初的帝国历史研究为主，可信度应该是很高的。”
班农……？
哦，我知道他。记忆里有这个人……
应该是“伊珂”本人读过的历史书知识。对吧……？
“这个人好像长期在帝国宫廷里侍奉皇族权贵，且接受皇室的资助，不过研究结论还算客观，而且记录了挺多帝国核心层决策及政策史料，还不错。”我抛开一些莫名思绪，根据脑海中的知识，讲出对这位历史学者的印象，然后才问：“难道他的研究包括红叶遗迹？”
“那倒不是。这人主要还是以帝国政治和文化，贵族礼仪和生活等研究方向为主，对科技发展的关注相对较弱。”蕾雅指着策划书笔记上的一段抄录给我看：“不过，他还是注意到能晶科技的发展苗头，并在《千年之交的帝国抉择》中提到这件事。”
什么事呢？我顺着她的手势看去，并念了出来。
“10世纪末期，帝国摄政冯奥公爵阁下相信，一种被新命名为‘能晶’的矿石，曾经是帝国贵妇人所喜爱的纯白色或透明漂亮石头，蕴含着极为丰富的能量，可能比烧胡桃木甚至白煤更高，尽管彼时还没有人弄懂怎么‘烧’这些晶石，但它们也许是未来打败宿敌络伊王朝乃至重振帝国威望的关键之一。”
“故此，驻守帝国东北边境地带的圣环骑士团，联合皇家工程与科学院，奉命投入大量人力物力，于卡诺群山之间建设特种实验基地，以加快能晶技术开发。”
“彼时，威诺及卡诺之地，远古山地王国的故土，已纳入帝国版图并治理超过六百年，绝大部分居民已信奉国教，但北方群山中仍分布着迷信山灵异端的野蛮部落。”
“帝国的精英们远离繁华的城市，深入圣恩未至的黑暗地带，自信能通过努力，在圣神庇佑下，尽快洞悉那些神奇晶石的力量。然而，当时的勇士们并不知晓，那些原本拥有美好前景的人生，连同壮志未酬的理想，以及都城深宫的某位自命不凡者的野心，都在不久的将来化为尘埃。”
读到这里，我不禁带着疑问看向蕾雅：“这个意思……难道班农认为帝国在能晶技术的竞争中失败纯属活该？”
“他是位正统的圣神教徒，虽然也注意到能晶科技的价值，但也许觉得，帝国的精英，深入卡诺山地‘挖宝’和研究，甚至可能与信奉山灵的野蛮人相处，就与那些未开化的人通过异端仪式妄图获得神秘自然力量差不多吧。而且，他大概也不喜欢那位历史上的野心家，帝国摄政公爵。”蕾雅回答：“所以难免冷嘲热讽啦。不过，这不是重点……”
“哦……那重点是什么，圣环骑士团？”我读到这个词时，就想起戴莎讲过的历史。再想起蕾雅之前的讲解，就问：“这是当时在卡诺的驻军？还是政治组织？是不是还主导了能晶技术研发基地的建设和运作？也就是后来因故覆灭，只留下红叶遗迹的那个……？”
“这是突击考试吗？”蕾雅微笑着抬起右手食指，推了一下鼻脊，摆出一副学者模样，尽管她现在根本就没戴眼镜：“基本没错。圣环骑士团据说直属于那位摄政冯奥公爵，应该算是个拥有威诺和卡诺两地管辖权的军事政治组织，团长同时受委任为两地总督。”
“嗯，圣环骑士团管辖相对偏远的帝国东北边境，难道不会变成割据一方的实权派什么的？竟然还会听命于冯奥么……”我一下子就想到另外的细节。
“这个……我也不太清楚啊。总而言之，不管那骑士团多么厉害，最后也都覆灭啦。”蕾雅放弃解释，急匆匆地转移话题：“再说，这也不是重点啦！”
“是吗……”我也无意纠缠来龙去脉，就转而找其蕾雅关注的重点，直至看到一句话：“咦，这个特种实验基地，也就是后来的红叶遗迹，对吧？竟是建于卡诺北方群山之间……？”
“对啦，就是这个！”蕾雅迅速将策划书翻到地理篇，那里画着一副局部地形地图，可能出自她的手笔：“而我们这次要去的‘红叶遗迹’，位于红叶城以西40公里处，其实仍位于红叶盆地之内，地势相当平坦，听说周围也没有什么群山！”
“哦？这可真有趣……”我想了想，说：“大概是那位班农大师记错写歪了。”
“不是啦，难道不应该是另一种可能性嘛！”蕾雅急得挥起手，又拍了一下我的肩膀：“那可是大师，用词相当严谨的！所以，说不定真正的红叶遗迹另有其地，这才是有趣的地方啊！”
“你看，这里还有一些四周景色细节描述。”她兴奋地翻开策划书，指着她在上面的笔记对我说：“诸如‘望见白雪覆盖的山峰……’、‘从岩石之间涌出的清泉……’，虽然不多，但还是值得关注哦。’”
“是吗？但毕竟只是一家之言……会不会只是夸张性描述啊？”我总觉得这听起来有点像历史阴谋论。再说了，几百年来，前前后后不知多少科研机构和团体考究过那个地方，难道没有发现真相的？
待得我将这个想法告诉蕾雅，她却仍坚持自己那异想天开般的念头。
“虽然，确实很少有这方面的研究，但也不是完全没有！”她翻回策划书的探索篇，说：“比如近期的新闻期刊，还刊登了关于红叶遗迹历史记载与实际所在地研究报告呢，我就是从那篇文章得到的灵感！哦，对，你看，作者是林奇……”
“林奇？！”我听到这个名字，顿时站起身来，几乎吓了蕾雅一跳。
好一会后，她才反应过来：“怎么，你也认识这个人？嗯，对吧，我的想法还是有依据的……！”
“嗯，认识。”我如实回答：“看过好几篇他写过的荒诞新闻，涉及神魔鬼怪之类……”
“哎？”她愣了一会，接着才说：“呃，不管他之前写过什么奇葩玩意，但这篇文章还算有理有据。来，我找给你看看……”
“啊，不用啦……我得走了，下次吧。”我看到蕾雅转身就要往书柜那边走去，可能她还借了那本新闻期刊。
不过，现在时间已经差不多5点半左右，我得去乘公车了。
“要走了？”蕾雅转回身看着我，似乎有点不舍：“嗯……好吧，你最近也很忙呢，这两天都往医院跑的，没事吧？”
“没事，只是去医院看望苏珊学姐而已。她现在已经好多了，但是还没恢复意识。”我之前已经对蕾雅说过苏珊的事，所以，这次就只是简单回应。
“是吗，苏珊学姐真可怜……哎。”她叹气着对我说：“下次我也跟你一起去。”
“好的。那先这样吧。”我跟蕾雅告别后，走出红叶楼。
站在楼外静谧的小道上，望着开始灰暗的天色，我稍稍做起一个深呼吸。
刚刚对蕾雅说的话，并未讲全。
这两天下午有空的时候，我确实去了医院，也看望了苏珊。
不过，我还专门去与瑞娜见面聊天，也终于与她约好了周六的时间。据她所说，妮卡也想和我见见面，聊聊那让人痛苦不堪的异毒。
……