每个人活到七八十岁的时候都会这样吗？这个问题或许永远没有标准答案。
如果说1990年的时候，佩姬·卡特或许还有一些不甘心；但是如今年近八旬，很多事情她是真的看淡了，也不愿再去坚持了。
缺少了史蒂夫·罗杰斯穿越时空的陪伴，佩姬·卡特的人生完全改变了模样。眼见老太太这副样子，沃森一时半会也没什么话好劝了。
他只能最后尝试努力一下：“我觉得每个人在不同的年龄段，对于同一件事物都会有不同的看法。所以如果你的身体和大脑重新回到二十多岁的年纪，或许你就不会这么想了。”
“或许吧，毕竟从未有人尝试过返老还童的滋味。”卡特老太太摇了摇头：“人们有无数想要长生不老的理由，我也曾经有过，但现在已经没有了。”
“陪我这个老太婆叨叨这么久，也够了。”她转身朝门外走去：“今天就先这样吧，我先安排个房间让你休息，至于霍华德，等我这几天先忙完收割者的事情再说。”
“好吧，其实你给我找个训练靶场更好......”
......
“关于这个人，你有什么想法？”
卡特的办公室里，特工们送来了一份最新的霍华德事件调查报告。鉴于沃森可怜的英文单词储备量，因此整个过程基本上都由老太太来进行讲解。
此时的讨论焦点是报告中的几张照片。
说是照片，其实是监控录像的图片打印。
其中一张照片上，是一名戴着全覆盖金属头盔、身穿黑色紧身衣的男人，正挥舞着2柄t型直刃切入守卫的胸膛；另外一张照片上，同样是这个人，端着手上的重机枪在开火。
而监控录像报告显示，他的身体甚至能承受相当数量的枪弹攻击。
这个熟悉的装扮勾起了沃森的记忆。
“发条人”，卡尔·拉普莱希特·克洛南。
1944年在海德堡的那个雨夜，发条人败在沃森和史蒂夫手上。但就像电影《地狱男爵》中的设定一样，恶魔之力让他再次重生。从游戏的角度来说，如今的发条人就是开了10倍减伤、自瞄和超级跳等一系列外挂的作弊玩家。
而且他显然很清楚自己的优势，在照片中甚至端着大口径重机枪来打冲锋，一枪一个准。
只能说霍华德输的不冤。
但沃森有点怀疑这个发条人究竟是不是“原厂货”，因为1944年那次战败时，发条人整个身体都自燃起来烧成了灰，原本的电影中可没这个设定。
穿越异界不带系统的弊端就在这里了，就连自己身上的“黑光病毒”，沃森也是花了好长时间才慢慢确定的。
要是自己有一个系统......
叮！穿女装战斗力增加100%！
叮！恭喜宿主成功融合黑光病毒！
叮！剧情人物佩姬·卡特好感度增加10点！
一板一眼，明明白白。哪还有现在这么多麻烦事？
懒，好烦。
“我们调查了过去几十年的超人类事件报告，但只有你和史蒂夫1944年在海德堡的那个案例符合这个人的特点。”卡特老太太翻找了一会儿，又抽出来几张文件：
“或许把他称为‘机械改造人’更合适。”
当时沃森一开始是以“平民幸存者”的身份接触史蒂夫的，按理来说根本就不应该知晓克洛南中校的真实身份。因此在击败了发条人以后，沃森干脆什么都没说。
这就导致在盟军高层的认知里，九头蛇多了一个莫须有的“机械改造人”秘密项目。
“好吧，毕竟‘机械改造人’也是九头蛇原本的技术，他们没理由不继续发展它。”
沃森决定将错就错。
发条人的缺陷其实很明显，首先他基本依靠枪械和刀剑等常规攻击手段；其次他终究是个半肉装刺客，而不是个纯硬皮坦克，子弹打不动就用炮弹。就像沃森那次砍了他的头一样，只要伤害打够了，发条人的身体一样会崩溃。
而且他的复活能力也不是即时的。
当然，以上推测都需要验证。
“你们最好用装甲部队来对付他，想活捉也行，不过后果自负。”
沃森提出了自己的建议。且不说被绑架的是霍华德夫妇，仅凭发条人的“外来者”身份这一项，古一法师大概率会要求自己介入。
可总和神盾局搅一块终归是个隐患，现在也就是卡特在替沃森挡着，暂时没什么龌龊事。但是待的越久暴露的信息越多，等到七八年后老太太退休，自己还想抽身就麻烦了。
所以沃森宁可想别的办法，哪怕是和法师们开传送门过去救人。
——————————
日子就这样平平淡淡的过去了几个星期。
这个“平淡”也只是针对沃森而言，因为整座纽约城已经全面戒严了。破损的建筑、车辆残骸和街道路面都需要清理，各方面的损失和伤亡状况也需要统计。
在后续的大量增援下，美军很快完成了对纽约城市下水道的扫荡。与此同时，外围的部队也在对周边地区和城市的下水道进行排查，收割者们大概率是要彻底凉了。
当然，它们的尸体十有八九会被摆上各大组织的试验台；说不定有些胆子大的，比如美军军方，可能会尝试秘密饲养一些收割者用于活体研究。
沃森心里恶意的猜想着，或许未来的某一天，升级版的收割者2.0会莫名其妙跑出来，制造一起“生化危机”？
不过这一切和他没什么关系。
神盾局大厦顶层角落一个隐蔽的小房间成了沃森的临时住所，卡特老太太把1990年他寄存给霍华德的私人物品拿了过来。包括米歇拉赠送的那柄大马士革猎刀，还有那支保养得很好的1967年产马丁om28吉他。
他又回到了吃吃喝喝、弹琴练枪的简单日子。遗憾的是，这段时间里美国队长史蒂夫·罗杰斯仍然还是个睡美男，丝毫没有醒来的迹象。
收割者事件导致纽约许多地区处于半停摆状态，每天产生的损失难以估量。被誉为“世界经济中心”的曼哈顿岛大片公司经营受到影响，雪花一样大大小小的交易单成了废纸，这简直要了背后那帮财团资本家们的老命。
对于商人来说，亏钱比丢命还可怕。
因此，除了争先恐后的瓜分吸血鬼们留下的地盘，在涉及灾后重建及恢复秩序的工作中，各方力量不约而同地达成了惊人的一致。
各大新闻公司被金主们号令着站出来统一口径，除了报纸、电台和电视等传统领域，逐渐开始兴起的互联网社交平台也配合着一起引导舆论，至于那些出来站台的各路明星就更不用说了。
短短几个星期过去，这座城市以最快的速度恢复了活力。
终于，离开的时候到了。
谁都没提“接下来有什么打算”这种事情，毕竟沃森的身份证件都是卡特帮忙弄的。小小的一座纽约城，她要想知道的话并不是特别难，而俩人对此也心知肚明。
道别的环节很简单，戴着口罩的沃森一袭黑色西装，背着自己的吉他。他向卡特老太太挥挥手，便踏上了稍显凌乱的街头人行道，不一会儿便消失在拐角。
现代化的经济大都市与古典浪漫主义的海德堡小城完全是两种画风，天色渐暗，城市各处的灯光再次点亮。被灯光照耀成金黄色的建筑，成片的蔓延至地平线尽头。宛若伤口愈合，街道上再次摆满了车辆，像是血液一般四处流动起来。
找到高处一个无人的坡道，沃森坐在椅子上舒舒服服的弹着吉他。
这时，刮过耳边的晚风突兀的停止了。
他转过头，仙气飘飘的古一法师就站在自己身后。
“你能不能告诉我，活了几百年是一种什么感觉？”在古一法师说话之前，沃森主动提了一个问题：“我有个......朋友，她说自己活到七八十岁心已经累了，什么都看淡了。”
用细腻的丝绒布轻轻擦拭着指板，然后再小心翼翼地把吉他收进琴盒里。沃森站起来，朝古一法师走去：“我一直想不出来怎么劝她，因为我自己也没有活过几百年的经历。”
“然后我刚刚才想起来，你不就是个活生生的例子吗？”
“你才是那个真正看淡了一切的人。”
古一法师没有说话。
她越过沃森的身体，背着双手眺望城市夜景。沃森也没有追问，抱起手臂开始等待。过了好一阵子，古一法师的声音才传入了他的耳朵。
“沃森，你已经干涉了很多人的命运。”
沃森沉默着，他不确定古一法师这句话是夸还是骂。
“我并不是在指责你。”古一法师转过身来看着沃森的眼睛：“放任你在这个世界活动，必然会产生这样的结果，我对此有心理准备。”
“你们这些‘外来者’所产生的影响，比你想象中要大很多。”
片刻之后，她又把目光转回了山坡下的城市夜景中：“这个世界脱离了原本的轨迹，我本可以等来史蒂芬·斯特兰奇，然后安心迎接死亡的新开始，但是现在不行了。”
“所以你看，我有了一个暂时活下去的理由。”
古一法师再次转过身，淡淡地说：“你也应该给你朋友找个理由。”
沃森愣了好一会，才张口回答：“我以为你会和我说，生死由命一切随缘之类的话。”
“如果我真是那样的人，那我早就死了，何必还要去偷取多玛姆的力量？”光头女人轻轻的摇摇头，异常光洁的脸上仍然没有丝毫表情。
“好吧，让我们说回那个‘发条人’。”
沃森决定换掉这个深奥的话题。
“他的‘复活’能力是最麻烦的问题，你有没有什么想法？”
......
几小时后，曼哈顿布利克街177A号，纽约圣殿。
“你染头发了？”
王法师握着手机走出门来，一脸怪异的瞧着沃森的红色马尾。
“对啊，跟村口王师傅染的。”
沃森开了句玩笑，也没给王继续问话的机会，推门走了进去。