“对方什么来头？”
并未在酒吧停留多长时间，维戈很快把会谈地点转移到了一间低矮砖房里。木桌上摆放着许多照片和文件，还有几个脏兮兮的烟灰缸。
“他们自称山环公司，我拜托在金沙萨的朋友查过数据库，没有符合的结果。”维戈嘴里叼着雪茄，慢悠悠地往纸质地图上吐了口烟：“我收集了一部分目击者描述，这些人的武器装备很先进。所以上个星期我找到机会靠近了一次，看看这个。”
一沓照片被摆到桌面上。
在照片里，山环公司的士兵统一穿着丛林迷彩服。虽然手上也拿着苏系AK自动步枪，但是夜视仪、防弹衣和战斗背包之类的配件和装备非常齐全，其中两张照片上还有装甲车的轮廓。要不是知道对方的雇佣兵身份，沃森甚至会觉得看到了某支俄国特种部队。
“人数应该会超过20个，看起来像是皮包公司。普通的小团队没有这种规模，也搞不到这么好的装备。”鲁珀跟着喷了口烟：“某些承包商不方便直接出面的时候，就会采取这种做法，我已经见过很多次了。”
“没错，我也这么想。”
“所以，他们是守卫？”
鲁珀思路很清晰，非洲有打不完的仗，因此在这里碰到同行很正常。维戈沉默了一阵，伸手取下雪茄：“是的，军阀‘托兰’雇佣了山环公司来保护自己的生意安全。但是客户给了我一些资料，山环公司出现在那里的时间是一个月以前。你要知道，既然我们要救的人质正好也是一个多月前被抓的，那这两件事情确实有很大可能关联。”
狼群小队本次的任务是救援。
这个名叫‘托兰’的军阀于37天前，在??狓（huo jiā pi）野生生物保护区附近发动袭击，并绑走一批人质。而客户的委托内容，就是救出其中一名人质阿兰娜·克劳利，如果能够顺便带来军阀托兰的人头，可以加钱。
“看起来像个富家小姐。”
打量着照片上的阿兰娜，狼妈眉头轻皱：“普通人落到军阀手里一个多月时间早就死了，不过这姑娘的身材脸蛋都很不错，保养得也很好，应该不至于会被杀掉。”
“对，但她可能宁愿自己去死。”
维戈补充了一句。
在这类大价钱的救援任务中，前期侦察、线索分析、确认目标和威胁评估等工作，往往都由客户自己完成。而真正需要亲临现场动手的时候，就会出钱雇佣编制外的战斗人员。显而易见，狼群小队只会参与整个任务中的一环。
“要我说，他们就该派自己家的特种部队来搞定这事。”
贝尔特威看了几眼照片上的装甲车，又把它丢回桌面上。
“别这么说。”
维戈露出一脸自嘲的笑容：“客户虽然遮遮掩掩的，但我都能猜出这件事情的原委了。有钱人家孩子任性跑来非洲被抓走，爸妈又没法劝说军队立刻出动，只能选择找雇佣兵。而且鉴于保密条款的保护，我们这帮家伙如果捅了什么篓子，他们大可以直接撇清关系。”
“啊哈！叛逆小孩？怪不得这么着急叫我们过来。”
胖子拿起一条毛巾，擦了擦脸上的臭汗：“我懂我懂，我就是抱怨一下。只要给钱就行，不就是装甲车嘛，我来想办法。”
相比起乐呵呵的贝尔特威，鲁珀依然是一副皱眉头的样子。
“这是‘托兰’的情报信息，你们这两天先看着，我得去处理接应的事情。”维戈指了指桌角那一沓文件，转身往门外走去。来到门口他又停下脚步，回头说了一句：“千万要记着，这里晚上不能出门，不然撞上联军士兵就得出事。”
......
夜晚的小镇十分安静。
街道上没什么照明设备，远处的篷子里，几个黑人士兵手持FAL自动步枪，懒散地坐在椅子上。香烟顶部燃着火光，在黑夜中显现出突兀的亮点。鲁珀还在房间里研究情报，没事可做的沃森干脆来到楼顶，靠着栏杆喝起了啤酒。
引擎声传入耳朵。
一辆武装皮卡车出现在了街角。
黑皮肤在夜色中实在不好辨认，沃森把双眼变换成热感状态，立刻便看见了逸散的车尾热流，以及车上几个形态不完整的持枪士兵。之前他也尝试过佩戴夜视仪，但效果远远比不上这双黑光病毒构成的眼睛。这不仅仅是指视野范围，连可视距离和细节分辨程度都是后者更优越。
而且这双眼睛往后还能升级。
沃森呆看了两分钟，在几十栋房子的窗口上数出了好多人头。轻轻的脚步在身后响起，他并没有回头，只是打开一瓶新啤酒摆在了旁边。
一只手把酒瓶拿走。
“你这么喝真的没问题吗？”
“出问题又怎样？是我死又不是你死。”
米歇拉吊着眼睛，咕咚咕咚灌下一大口，又把酒瓶子放回砖头上：“真难喝。”
看了一眼不再说话的女孩，沃森默默转回头。自从那天过后，两人之间的关系再次变得有些尴尬。当时听完沃森的话，米歇拉留下一句“别跟过来”便沉默着走出了房间。经历过圣诞夜的聚餐，第二天再见面时，她就变成了这副赌气的样子。
至少你脸上没有挨巴掌。
沃森在心里自我安慰了一句，身边的米歇拉此时却又开口了：“她是谁？”
“什么？”
“你说的那个女人，我上次没听完。”
这不是你那时候叫我别再说了吗？沃森抽了抽嘴角，忍住想要吐槽的冲动：“1990年我离开海德堡以后，在纽约睡了7年时间。等我醒过来，城市里就出了一场乱子。一群吸血鬼制造的怪物在四处捕杀人类，那个女人，就是我在那时候遇到的。”
“......吸血鬼？”
“对，就是你想的那种害怕太阳、大蒜和银质武器的吸血鬼。他们的科学家想要找到办法克服这些问题，这件事情由纽约的吸血鬼王族埃尔大公主导，我说的那个女人......是他的女儿。”
女孩沉默着抱起双臂，显然是在消化信息。过了一阵子，她又问：“所以你们是怎么搭上的？”
“我救了她的命。”
沃森喝了一口酒：“然后不慎被她看到了脸。”
“嘁！”
米歇拉嘴里发出一个音节，紧接着马尾一甩便把脑袋偏过去，不让沃森看到脸上的表情：“你这张脸蛋还真是讨人喜欢呢，沃森小姐。”
说完这句话，女孩伸手拿走砖头上的酒瓶，准备从屋顶离开。就在这时，远处的街头传来尖叫。米歇拉从腰上摸出一个单筒望远镜，沃森则是重新调整出热感视野，见到一辆皮卡车旁，几名士兵正拖动着两个女人往小巷子里走。
很快，巷子里隐约传出呜咽。
“......一帮强奸犯。”
看了几眼，女孩便把望远镜往沃森怀里一塞，拿起酒瓶往楼下走去，正好和上楼的斯拉夫大汉擦肩而过。幽灵提着那杆Awm狙击步枪，小跑着来到沃森身边：“什么情况？”
“士兵抓了两个女人。”
沃森抓着酒瓶子又灌了一口。
“呵，我还以为政府军和联军开战了呢。”幽灵把枪倚在栏杆旁，自己打开一瓶啤酒：“每次我来非洲都留不下什么好印象，不过战区向来如此。这两个女人还算走运，听话点至少能留条命，熬过这一阵明天还能继续生活，大概吧。”
见到沃森不回答，男人把脸凑近几分：“怎么？你想帮她们？不，不，不，可别这么做。打扰那些人的兴致，这两个女人往后会过得更惨，你能拍屁股走人，她俩可走不掉。要是你杀掉了这几个人渣，明天一早镇子周围就会开始戒严，我们的任务可要泡汤了。”
幽灵的话像是魔咒灌耳。
远处那辆小小的皮卡车，灯光映入眼中，生出微微疼痛的幻觉。
“我知道你的意思。”
把视线从那辆车上移开，沃森盯着啤酒瓶，没去看幽灵的眼睛：“我只是觉得有些......荒诞。我和贝莎在这里喝着啤酒、扯着感情，几十米外却有人连身体的尊严都保不住。”
男人发出一阵低沉的笑声。
“你很有哲学思维，继续保持。记住，在我们离开之前，可别主动招惹联军士兵。”幽灵拍拍沃森的肩膀，拿着枪和啤酒瓶也下了楼。见惯了斯拉夫大汉平时懒散随意的样子，男人此时的态度让沃森感到有些陌生。晃了晃头，他重新把酒瓶子拿起来，接着往嘴里灌。
幽灵嘴里的‘联军’，指的是东部几个内陆国家的部队。在1997年结束的第一次内战中，新政权在联军的帮助下得以建立。然而战争结束以后，部分联军却依旧占据着土地，迟迟不愿意撤离。很显然，联军士兵可不会用同胞的视角看待本地老百姓。试图巩固政权的新政府与之矛盾加剧，并在1998年8月展开了第二次战争。
夜风的温热渐渐散去。
没过多久，另一侧的街道上也传来了骚乱动静。
.....
第二天傍晚，小队离开了小镇。
大早上赶回来的维戈叫醒了鲁珀，表示军阀托兰又发布了一条勒索信息，客户已经连打几个电话来催促行动。原本还想研究两天的狼群小队，不得不收拾行装出发。他们乘车穿过集市，喧闹声连绵不绝，就像是昨晚什么都没发生一样。
轮胎碾在土路上，存放弹链的盒子被颠得哐铛响。
“你说客户联络了直升机过来？”
这辆破旧皮卡四处漏风，鲁珀不得不放大了嗓门：“那是谁家的直升机？我们不会在天上被打下来吧？别告诉我他们砸钱租了政府军的东西，这里可是联军的地盘！鬼知道会不会有哪个闲得没事干的家伙朝天上打！”
“不用担心这个！”维戈眯着一双眼睛，以免被尘土扬进来：“客户也给当地军官付了钱，他们会保证我们能够正常进出。但这架飞机最多只能在托兰地盘的外围做接送，你可别指望它能送你去索降战斗！”
颠簸的旅途没有维持太久。
开了大约一小时后，两台皮卡车在一处河边的草地上停了下来。等待了十几分钟，维戈那台笨重的电话终于响了。鲁珀立刻指挥队员卸除车上的物资，很快，直升机的引擎声从树林外传来，成片的枝叶晃动着，幅度越来越大。
一架mi-8直升机出现在了头顶。